无奈殷宜中没有听见，倒是华千树耳朵好使，故意出招频频注入内力。殷宜中和徐康要力敌众人，哪能少用功夫！几番拼斗后，殷、徐二人感觉心闷气促，头晕目眩。华千树逮住时机，虚晃一剑，剑底突然飞出一掌，击中殷宜中左胸。以殷宜中的修为，这一掌就算硬接也损伤不大。可这回他居然被击飞几丈远，再站起身时，胸中恶浪翻涌，狂喷一口鲜血。
徐康大惊，欲来救他，自己也觉脚步飘浮，手中大刀抓不稳掉落地上。几名赤炎帮的弟子蜂拥而至，刀剑架在他颈上。
“大寨主，文丕德他……他下毒害我们……”徐康嘴角亦流出血来。
“文兄……你……在酒里下了毒？”殷宜中站不直身，双膝跪地，两手前撑。
文丕德赧然道：“殷兄，我不是存心害你的。思梅酒虽能濯洗五脏六腑之热毒，但服下的人半个时辰内不能随便运功，否则酒气会反涌攻心，严重的会气绝身亡。刚才我反复提醒你和徐寨主不要运功，可惜……”
“呵，呵，”殷宜中无奈地苦笑两声，“许是上苍要我过不了今天！”
“师兄，殷宜中不是马帮主所说的满洲鹰犬，他正是来劝止我们不要鲁莽行事，误中满洲人布下的局。”文丕德道。
此时的华千树，已一扫先前颓靡之色，神气盎然道：“殷宜中，若是秀枝当下见到你这副模样，日后还敢依偎在你怀中么？”
殷宜中再度气涌，吐了一口血，慢慢合上眼睛，喃喃道：“秀枝，我很快就能和你见面了！”
“你说什么？”华千树登时一凛。
文丕德两眼通红，说道：“师兄，秀枝芳魂已逝！”
“什么……”华千树呆了眼，后退几步，“秀枝……她怎么死的？”
“被人杀死的。”文丕德道。
“是谁？”
文丕德已悲痛欲绝，不能言语。
华千树怒视殷宜中道：“你……是你害了秀枝，如果秀枝不是跟了你这个混蛋，而是跟了我，绝对没人能对她下手！”言罢，飞起一脚踢中殷宜中下颔。殷宜中全无还手之力，鲜血不住地往嘴外渗出。华千树火气难消，冲上前朝殷宜中身上乱踢。
“住手！师兄住手！”文丕德的劝止全无作用，双掌一拍两旁扶手，飞起扑向华千树。华千树教他双臂套住，使劲挣脱：“师弟，你让开，我要打死这个窝囊废！”
“师兄，秀枝已死，杀了殷宜中也无补无事。”
“打死他，起码对得住秀枝在天之灵！”
“华兄且慢——”说话的人是马行先，“殷宜中的狗命不妨暂且留着。他日待我们入主北京城，邀他看完城楼上遮天蔽日的汉家旌旗后再杀他不迟！”
华千树略收激愤，若有所思。马行先又道：“这种人充其量是个小丑，容不着华兄亲自杀他。将来把他拉到京城街头示众，再将他对满洲人奴颜婢膝的丑事公诸于世，到时自会有成千上万的京城百姓群起而殴之，他的死状定必更加惨烈，若华兄今日用一剑一掌了他性命，这就太便宜他了。”
麦锦附和道：“马帮主言之有理。当年关中五剑，蜚声九州，殊不知人人皆以殷宜中为五剑之首，其余四剑，不过倚花绿叶，光芒尽隐。这下可好，五剑之首却贪恋荣华富贵，与满洲狗贼一鼻孔出气，若不将他的真面目公诸于世，江湖人士则永远蒙在鼓里，会有更多的人遭他蒙骗，沦为满清走狗。攻陷京城之日，必是天下群雄聚首之时，我们且宜留住他的狗命，到了那天，于天下群雄面前公审他。”
华千树盘算一会儿，便道：“好，就先让这条狗多喘几口气。”他指派从人将殷、徐二人押至地牢，自己亲自为赤炎帮和雪月庄的人接风。
文丕德见殷宜中逃过一死，勉强舒了一口气。
剑宗山是个世外桃源，所谓地牢，实际上是用来储备粮食的地窖。
入夜时，文丕德在婢女的陪同下来到关押殷、徐二人的地牢。门口两个守卫拦住他道：“宗主有命，任何人不得入内！”
文丕德大怒：“难道我不是你们的宗主？”
二人面有惭色，但仍不肯放入。
文丕德喝道：“再敢阻拦，我先杀了你们两个。”
二人甚惊，靠两旁让出路来。
文丕德命婢女秉烛入内，烛火甚暗，几近熄灭。文丕德回身斥令把门二人，立即从地牢上面凿一个通风口。二人领命而去。
所幸的是，地牢环境尚算干爽，殷宜中和徐康被扔至墙角，伏地不动。文丕德使人唤醒他俩，又移近烛火察看，二人嘴唇甚干，脸色发青，奄奄一息。文丕德想：若是他们再呆在这里，很快就会没命，于是吩咐一名婢女去叫些人来，帮忙移走殷宜中和徐康到别处。婢女行至地牢入口，遇上了华千树。
第十四回：杜鹃啼血知肠断，蝴蝶哀花带泪回（三）
原来把门二人怕放了文丕德入内，会被华千树责罚，便偷偷溜去禀告。华千树带了几个从人闻讯赶来，在地牢入口正好遇上文丕德的婢女。
“师弟，你心里怎么老放不下殷宜中？”华千树朝地牢里呼道。
“师兄，你把殷宜中他们关在这里，他们会憋死的。不如换个通风爽利的地方吧。”
华千树觉得可行，命从人入内抬出二人。这时，文丕德惊见殷宜中和徐康手臂上凝结了一层薄薄的霜。
“师兄，你好狠毒啊！殷宜中已受了重伤，对你不构成威胁，为何还要这样折磨他？”
“哼，反正他迟早都要死的，就让他尝一下五角灵芝的滋味！哈……”
文丕德脸上冷若寒冰，呆呆望着华千树扬长而去。
五角灵芝、六合贞子、七星芙蕖，是江湖人士闻名色变的三大毒物。五角灵芝名为“灵芝”，实质上除了外形与灵芝稍有相似外，药理作用一无关联。五角灵芝长于酷寒地区，剑宗山的最高峰、西域的昆仑山以及关北的长白山都是它极佳的生长环境；它外表乌黑、十分坚硬，看起来像是石头，将它放入沸水中，再加入些许蝉蜕一并煮上半个时辰，质地便开始发软，取出后置于户外晒干，会由坚硬转为松脆，这时可以椿成粉末。五角灵芝性极寒、虽可用于肃清脏腑之热，但只能在汤药中放入极少量，过量会损伤五脏六腑，消减正气，甚至死亡。
华千树给殷宜中和徐康服下过量的五角灵芝，使他们全身发冷，内力急耗，体表结霜，连运功调息的机会都剥夺了。
殷、徐二人而后被关在一座阁楼中。
文丕德担心他俩会脏腑衰竭而亡，亲自到阁楼为之驱寒。往见，二人正被锁在一只大铁笼中。幸好铁枝的空隙尚能伸进一只手掌。其时，二人脸上、身上都布满薄霜，如冰天雪地中冻僵的尸体。
文丕德握住二人的手，正想运功，惊觉全身力量像被吸去似的，暗恨华千树用心歹毒，五角灵芝下足了份量。
片刻，二人寒气驱走一些，相继张开眼睛。殷宜中感觉全身乏力，又见文丕德面色苍白，貌似筋疲力尽，便问缘故。文丕德据实以答。
二人惊骇。殷宜中道：“若非刚才文兄施救，我和徐寨主早已冻死在铁笼中。”
“殷兄，是文丕德对你不住才是。如果不是请你喝了思梅酒，华师兄也不会有机可乘。”文丕德顿了一顿，又道，“以二位的内功修为，五角灵芝不至于在短时间内夺走你们的性命，就算我不为你们驱寒，你们也能熬上三个月。”
殷宜中有点不明所以。徐康道：“究竟华千树有何居心？他不想我们现在死，但又为何让我们服下五角灵芝？”
文丕德苦笑道：“华师兄猜忌之心极重。昨天你们因为喝了思梅酒才败在他手上。但他也清楚知道，你们只要些许时间调息，就能恢复之前的功力，所以，他让你们服下五角灵芝，使得你们从此天天大耗内力。直到攻陷京城的那天，他可以当着天下群雄的面轻易将殷兄打败，以雪心头的耻辱。”
殷宜中道：“然则，文兄亲自为我们驱寒，就是不想消耗我们的内力？”
“算是我能你们做的一点点补偿吧。”文丕德说完，累得一头抵在铁枝上。
“文兄，五角灵芝的毒如何才能彻底祛除？”殷宜中担心地问。
文丕德目光闪烁，似在逃避。
徐康叹道：“生死有命，五角灵芝的厉害，我们不是没听说过，若是不能根治，文兄不妨直言。”
文丕德艰难地颔一下首，又道：“当你们武功尽失之后，便再也无法与体内的寒流抗衡，不出数日即力竭而死。我现在能做的事，就是每天为二位运功驱寒，尽量保住你们的内力。”
徐康立即道：“文兄切莫管我，请专心一意为大寨主驱寒。只要攻陷京城那天，大寨主不为华千树等人所辱即可。”
“此举万万不可！”殷宜中厉声道，“我个人荣辱算不了什么，华千树要对我羞辱，由他去吧。文兄天天为我损耗内力，这样做毫无意义，甚至连你的性命也会赔上。”
文丕德怅叹道：“我罪孽深重，这是我唯一补偿的机会。”
殷宜中急将徐康拉到铁笼中央，又道：“从现在起，我和徐寨主就坐在这里，文兄再也触我不到！”
他决绝如此，文丕德只得无奈离去。
殷宜中心中重复着一个念头：秀枝已死，作为深爱她的人，也该时候去和她团聚了。若不是甄青囊相救，自己早就魂归天国。如今强活了那么久，难道还不满足么？
一条险峻的山路上，千余清兵疾步如飞。这样个走法，谁都害怕不小心掉下山去，可后面有人厉声吆喝着：“不可放了钦犯，马上给我追，谁敢回头，格杀勿论！”于是清兵们只得硬着头皮往前冲。
这伙清兵正在追赶前面一男一女——不是别个，正是陆盛男和黄晴川！
却说当日，陆盛男、黄晴川、余芳草和鲍起遭遇胡佳德彪的心腹多罕，并将他杀死，为免清兵追来，当下逃走。谁料胡佳德彪早前已接到多罕的书信，得悉黄晴川、余芳草、余赤诚和鲍起四人尚在潜逃之中，干脆来个“一不做二不休”，下令将镇江府为中心的邻近十多座州府戒严，全力搜捕四人，凡与画中相貌相似者不问缘故，一律就地正法。一时间枉死者甚众。另一方面，多罕临死前发出的响箭引来了镇江府的清兵，陆盛男等人慌忙逃走之际，走上一条可能不归的路——这条路只能往前面一座山上走，如果另一头下山的路被清兵截住，将无处可逃。鲍起提议回头与清兵拚命，陆盛男竭力阻止。因为清兵人多势众，回头拚命毫无胜算，倒是翻越前面的山头来甩掉他们，会有一线生机。三人遂从陆盛男之说。
可惜当他们上山后才发现，山的另一端是万丈深渊，上山的路到了山腰处分为两道，未知哪条才是生路。此时，后面的清兵已经逼近，鲍起又提议：四人兵分两路，黄晴川和余芳草分开，清兵必不能料。这样一来，即使作最坏的打算——黄、余姐妹其中一个不幸遇伏，另一个日后仍能为对方报仇。为了保住西顺镖局的血脉，这是没办法之中的办法。姐妹二人听罢，面上黯然无色。
陆盛男忽地拉起黄晴川的手说道：“我和川妹一道，鲍镖师和芳草姑娘一道。事不宜迟，咱们马上行事。愿上天保佑咱们日后再见。”
其时黄晴川心中一怔，但很快就想通，现在已不是介怀的时候。
双方分袂不久，陆盛男听得清兵的吆喝声越发地响，于是使出铜杖，打断路旁几棵大树拦住后路。这时，恰好几阵疾速的北风掀来，他灵机一动，说道：“川妹，一会儿将真气贯于剑刃，与我铜杖相击。”
黄晴川明白他的意思，宝剑一抽，与陆盛男的铜杖猛地碰击，顿生一串火花，迅速点燃大树的枝叶。二人再以双掌挥出掌气，很快火势变猛。随后追来的清兵被大火挡住，一时不能前进。于是乎，陆盛男和黄晴川一口气逃了近十里路，见无人追来，才敢放缓脚步。
第十四回：杜鹃啼血知肠断，蝴蝶哀花带泪回（四）
“你会不会怪我很自私？”陆盛男忽地肃然道。
“你这是……”黄晴川顿了一顿，仍未明白他的话，“你是说，在逃亡的时候，还揪住我不肯放，是吗？”
陆盛男嘴角浮起一丝微笑，笑中带着凄苦与无奈：“川妹，你委实有点小聪明，只是人太单纯了，有小聪明也枉然。”
黄晴川奇怪他怎么一下子变了另一个人似的：“你在揶揄我？”她的脸又开始露出愠色。
“愿意和我死在一块吗？”
“我不愿意死，更不愿意和你死在一块！”
“但……你很可能没有选择了！”陆盛男捂了捂胸口，怕是之前被多罕打了一掌，现在仍隐隐作痛。
黄晴川不耐烦了：“你这人怎么说话老是兜兜转转的？”
“那好吧，我告诉你！”陆盛男指了指回头路，“从点燃那把大火开始，清兵已认定目标逃往这个方向，所以鲍镖师和芳草姑娘会很安全，而我们则要与清兵展开生死一搏，我们人单力薄，胜算不大。”
黄晴川双瞳凝住，她没想到自己的生命会这么早结束，不过要在自己和芳草妹妹之间选出一个去送死，她也会毫不犹豫地选择自己。
“川妹，希望你不要怪我。鲍镖师武功平平，若是他和芳草姑娘与清兵搏斗，胜算会比起我们微薄得多，因而我只能出此下策。我不怕死，只要能和你一起。”
此刻，黄晴川不再觉得陆盛男说话讨厌，反而觉得，原来他和自己所想一致，把生还的希望让给最需要的人。她点点头：“是的，我们和清兵杀将起来，也未必死得了。”
黄昏。夕阳的余晖给他俩抹上金灿灿的光华。千山白雪，一望无涯，蔚为壮观，然而，这会不会是人生最后一次见到的日落？
前方的路越来越窄，说是路，其实从杂草丛生的状况可知，这路充其量是个垫得住脚的地方，根本没人走过。
黄晴川一时止住脚步，因为看见下面的万丈深渊，对前面那条疑以架空的路心存惧意。
“不如我们歇一会吧？”
陆盛男回头一看，只见她脸上少了往日的骄横，斜阳照耀下，似乎不再是一个身怀武功的侠女，而是一个清丽宛约的大家闺秀。
“那好吧，我们就坐下歇一会，反正再逃下去，也不知道能否活下来。古语有云：夕阳无限好。趁我们还有一口气，真该好好将这一襟晚照尽揽入怀。”
正是：
西山云阙透斜晖，熠熠金华掩翠微。
只叹风情留不住，恰如人事总多违。
“你还讨厌我么？”陆盛男柔声地问。
“如果我能活着，一定会继续讨厌你！”黄晴川本想气他一下，终究忍不住笑了出来。
“如果我能活着，如果西顺镖局还在，我一定再到那里去向你义父提亲。”陆盛男的目光变得深邃窅冥。
黄晴川心头升起一团暖意，笑着问道：“为何你总纠缠着我一个不放？”
若是以前，陆盛男一定会嬉皮笑脸地回答她，可这一次，他换上一副肃穆的态度：“我喜欢你，是因为你与其他女子甚有不同。”
“怎样不同法？”
“刚才已说过，你有小聪明，可也因为入世未深，思想单纯，所以小聪明没有演变成深不可测的城府。还有一个原因：你是一个心地善良的姑娘。一个素不相识的林路遥，几句话就能诱骗你上腥风寨做殷宜中的便宜老婆；殷宜中几句甜言蜜语，你又舍不得离开他。还有那个满身血腥、杀人不眨眼的云芃，你也居然敢单独去见他。幸好，林路遥有求于你，殷宜中是谦谦君子，云芃醉心于你的容貌，否则，你早就……不说了！”
“干嘛不往下说，我喜欢听！”
陆盛男满目犹疑道：“你喜欢听？我不信！我一旦说了不中听的话，你又要大发脾气了！”
“是吗？”黄晴川笑成一朵彩云，“原来以前的我，在你心中真是个蛮不讲理的人。可你武功比我好，不该怕我打骂你呀？”
陆盛男道：“要知道天下最可怕的不是蛮汉，而是……”
“是什么？”
“是泼妇。