徐康笑而不答。
“诗中的故事，我不甚了了，徐寨主可否告知一二？”
“好，那徐康就在大寨主面前班门弄斧了。不过在我讲故事的时候，大寨主请不许喝酒。”徐康将殷宜中酒杯揽过来，才继续说道，“大寨主可有听过延陵季子？”
“有！昔时吴王寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、余昧、季札，以季札最为贤能，其学识渊博，品德高尚，为一时之翘楚。”
“大寨主对他的事还了解多少？”
“不算多，略有一二罢了！”殷宜中有所释容，似见忧愁已减，徐康暗暗高兴。
“季札最为人称道的，乃是他多番让国于贤的美德。寿梦生前最爱季札，临终前打算立季札为王，季札坚决推让，理由上‘废长立幼，于礼不合’，于是寿梦只好叫长子诸樊代行国事。等到诸樊办完父丧，准备让位季札，季札又婉言谢绝，言：‘曹国宣公逝世后，诸侯和曹国百姓对杀太子而自立的曹成公不予拥戴，准备立子臧为君，子臧则刻意避开以成全曹成公。子臧能守节，我季札虽不才，仍愿效法子臧让位之举。’吴国百姓坚决要立季札为王，季札便离家逃到舜过山隐居。十三年后，吴王诸樊死了，依照先王寿梦临终前关于王位在兄弟间依次相传、最后由季札继承的遗嘱，王位便传给弟弟余祭。余祭在位十七年，死后传王位于余昧。四年后吴王余昧病重，临终前想把王位传给小弟季札，季札第三次推让王位，躲避起来。王位最终由余昧之子僚继承。季札每次让国，并非纯粹的礼让，而是顾全大局之举。起先寿梦欲传位于他，他考虑到废长立幼不仅会使国民有所不服，更严重的是会让其它各国以此为名，发兵攻打吴国，届时将生灵涂炭。他不愿目睹这样的惨况，所以选择让国。本来余昧死后，他完全可以继位，但考虑到自己年事已高，余昧亦有子嗣，所以继续选择逃避。可见，季札不止有德，更兼有先见之明。”殷宜中越发兴奋，一口气说了这么多。
徐康拍手称好，又道：“大寨主真见多识广。你刚才讲的都是大故事！”
殷宜中不解道：“何为大故事？莫非故事还有大、小之分？”
徐康抚须一笑：“哈哈，或许是我故弄玄虚了。刚才大寨主讲的是季札的‘大德’，我现在给大寨主讲个关于他‘小德’的故事，内容正与我刚才吟的那句诗扣合。”
殷宜中即喜：“原闻其详！”
徐康道：“相传季札出使，路过徐国，得徐国国君盛待。徐国国君瞧见季札腰间佩剑，心中十分喜欢，但碍于礼仪而不敢言表。季札看穿他心中所想，本想以剑相赠，但因为还要出使其他国家，不能没有佩剑在身，故打算出使完毕，立即返回徐国送他宝剑。可惜当季札返回徐国时，徐国国君已经病逝。季札亲自到墓有致祭，又解下腰间宝剑，系于墓前的树上，怅然离去。他的随从不解，问他徐国国君已死，还把剑挂那里作甚。季札回答道：‘在我心中，这柄宝剑早已许赠于他，哪能因为他的死而违背我的初衷’。随从听完，不禁赞服。”
殷宜中再回想刚才那句诗，很快明白个中含义，又道：“徐寨主欲以‘徐君’身份劝慰我不要让一时的忧愁影响日后的斗志，因为我比季札幸运多了，我的‘徐君’尚在人世，并愿意永远追随我左右，我不必像季札那样，以挂剑来弥补失去挚友的遗憾。”
徐康激动说道：“大寨主明白就好。无论处境多么艰难，但望大寨主切莫放弃信念！”
殷宜中愁云尽散，不住吟道：“徐君，徐君，一语双关，劝得好……”遂倒掉剩余的酒，不再作闷饮。
两天后，二人来到剑宗山前。
剑宗山非巍峨高山，本无名字，只因华文剑宗隐居于此方才得名。此山湿气极重，一片灰白的岚气萦绕周遭。北面有一座比剑宗山更高的山，可将北风隔住，所以才有浓重的岚气。明明已到山脚，抬头仰望，仍是“山色有无中”的感觉。岚气有小毒，过量吸纳会危及性命，一般人不会接近剑宗山，而岚气会在进入山中五里后消失，外人并不知晓，这就是华千树和文丕德选取此地隐匿的原因。有个可以减少毒气伤身的办法——吸入一口气后，慢慢分三次呼出，同时行走不能太快。这个方法没多少人知道。有些误打误撞的人闯进剑宗山，心急想离开，结果因为走路太快导致毒气漫流全身，最终死于山中。
约莫行了半个时辰，岚气越来越薄，最后完全消失。面前出现一处盆地，与入山前那白茫茫的萧然景象相比，这里真是世外桃源。眼底一片茵茵绿草，内里夹杂着各种颜色的小花，红、黄、紫、白，争入眼帘。转见一朵五彩斑斓的“花”，走近时惊动草丛，那“花”忽地飞起——原来是一只几近巴掌大的蝴蝶。一只飞起来了，旁边同样躲在草丛里的也跟着飞起来。一时，天上满是脱了线的纸鸢。花和草均散发着沁人心脾的清香，殷宜中和徐康各摘下一朵小花嚼之，因此处长的花草都能化解山岚之毒。
草丛底下有一条暗溪，深不足半尺，二人事前不知，一脚踩下去，竟发现水是暖和的。
总之，一切都是那样的不可思议。山外明明是严冬，山里春天却早已来到。
草地之后的景象，一如《桃花源记》所述，阡陌交通，鸡犬相闻，良田美池桑竹尽有，奇怪的是见不着一个人。
殷宜中皱眉道：“记得上次来剑宗山，山中不是这个样子。是不是我们走错路了？”
徐康仰首望天，须臾道：“应该没错。剑宗山四周有岚气充盈，唯山中天朗气清，抬头仰望，就像坐井观天一样，看见一个圆洞洞的天空。这样的奇象，天下间不会再有第二处。至于有田、有地、有塘，说是没有人住怎也不合情理。我猜剑宗山里的人知道有不速之客来了，这会儿全躲起来。”
二人凭借山形，终于找到一堵石墙。墙高竟有三十尺，上与岩壁相接，下有一扇门，门乃乌金所制，坚硬无比，毋庸多言，剑宗山的人定然躲于其内。而这堵高墙上刻着密密麻麻篆字，恐怕也有三四千个，字画圆润流美，可知书者是取法于李阳冰的《三坟记》。华千树和殷宜中在江湖上以舞剑刻书享负盛名。墙上的字正是华千树的杰作。篆字排列虽然整齐，但内容却是杂乱无章，不知所云。
殷宜中笑问：“徐寨主可否记得开启大门的玄机？”
徐康答道：“我虽年迈，但记性尚可，秘密当然记得。当日大寨主昏迷不醒，我带领腥风寨寨众欲投华文剑宗，却没有将秘密告诉几位寨主，主要是考虑到寨中有叛徒，所以屡卖关子，说到了甄田古镇再告诉他们。结果到甄田镇时，只剩下四个人，此事便不了了之。”
殷宜中喜道：“不如你我来一场配合，一同开启这扇大门！”
“好！”徐康应得爽利，飞身跃起，宝刀同时抽出，浑如振翅苍鹰，瞬间在高墙上飞啄七处，似是猎物既得，矫身一沉，鹰翅徐徐收拢，安稳落地。
第十三回：怅望长天新日月，堪怜故地冷箫笙（三）
殷宜中拍手赞道：“徐寨主年逾花甲，犹不失当年风采。腥风寨的轻功名闻天下，这份骄傲永远抹煞不掉。”言毕开怀大笑。
徐康投去一个惺惺相惜的眼神，道：“大寨主，这回到你了。”
殷宜中道：“飞檐走壁的本事，还是留给徐寨主尽情发挥吧。在你面前，我断乎不敢逞强。”他俯身拾起一束小野花，刚好七株，忽地抛于半空，待回地尚余六七尺时，手中惜花剑于空中画出一道弧，强烈的剑气将七株野花射向高墙。七株柔弱的小花，竟如铁钉一样钉在墙上七处地方，且不偏不倚盖住七个篆字。徐康听见小花击中高墙时有一阵清脆的声响，知道殷宜中的功力已恢复了十之八九。
“好！大寨主何尝不是剑神一个，剑气带动小花飞向高墙，却不见一片花瓣掉落，此等功架，试问江湖上谁可望尘？”
接下来，两人各施各法，尽展所长，一个以刀尖，一个以花石，把高墙敲得铮铮作响。四十二下声响刚落，大门“哗啦”一声打开，让出一条宽敞的路。
打开大门的秘密，在于要在高墙上的五十六处地方依次敲击。这五十六处地方各有一字，可串成下面这首诗：
权阉揽政陷危艰，更望河湟山外山。
六苑宫娥悲汉月，三边骸骨枕秦关。
雄心此刻烟云外，圣祚长年风雨间。
天不与谋成夙恨，可怜甘露已斑斑。
此诗乃华千树所作，咏的是唐文宗，原来个中有一段故事。
从唐文宗的父亲唐穆宗开始，所有的皇帝都是由宦官拥立的，足见宦官之权倾朝野，嚣张一时。唐文宗即位后，朝政依旧掌握于宦官手中，以致甚为恼火。
唐文宗一心想除掉宦官。机缘巧合之下，他认识了宦官头子王守澄手下一名叫郑注的官员，此人口齿伶俐，像是个有才干的人，唐文宗就把他提拔为御史大夫。郑注又向唐文宗引荐了好朋友李训。后来郑、李二人帮助唐文宗将王守澄杀死，下一个目标就是大宦官仇士良。
李训经过一番策划，联络了禁卫军将军韩约，决定动手除掉仇士良。一天，唐文宗上朝的时候，韩约上殿启奏，说禁卫军大厅后院的一棵石榴树上，昨天夜里降了甘露。
天降甘露乃是好的征兆，李训当即带领文武百官向唐文宗庆贺，还请唐文宗亲自到后院观赏甘露。唐文宗于是命仇士良和韩约先行查看天降甘露一事是否属实。路上，仇士良见韩约神色慌张，又见到布幕内藏有埋伏，急忙退回大殿，命令一众宦官挟持唐文宗逃走。
这次事败，使郑注和李训遭到仇士良的疯狂报复，二人死得很惨。其他受到诛连而被杀的达一千余人，唐文宗亦自此遭到仇士良的严密操控，五年后含恨而终。
华千树将大明崇祯皇帝比喻成唐文宗，于是乎，魏忠贤好比王守澄，曹化淳好比仇士良。崇祯皇帝能芟荑魏忠贤，却留下曹化淳这个祸患。崇祯十七年，曹化淳亲自打开彰义门放李自成大军攻入。崇祯皇帝忍痛杀死爱妃及长平公主，翌日自缢于煤山。大明国祚是以名存实亡。华千树怅恨崇祯皇帝优柔寡断，类于唐文宗之流，兼且杀害忠良袁崇焕，亡国之实，诚不得怨天尤人，唯自不争矣。经年每忆此事，无不有扼腕之痛，直书愤以成此诗。后来隐居剑宗山后，筑起这扇大门，开启大门的暗号，仍是这段悲愤交织的陈辞。
当年，腥风寨曾与华文剑宗联手袭击亲王福归，之后因梅秀枝与殷宜中成了亲，华千树和文丕德深深不忿，名义上是隐迹山林，实际上是逃避感情上的现实，也就是说，梅秀枝让腥风寨和华文剑宗产生芥蒂。幸好，华、文二人对殷宜中始终是友情多于敌意，故将剑宗山的地图及他日联络的方法一一告与。二人隐居后，殷宜中和徐康也曾入山拜访，本欲邀请二人复出，最终遭到拒绝。其后，双方断绝来往多年。
却说大门已启，前方是一条宽敞的大路，左右是梅花千株，开得异常烂漫，纷纷向路中央探出头来，似是欢迎贵客的到来。
殷宜中叹道：“向闻寒梅傲雪，难得这里风和日暖，梅花盛放依然，真是奇景。”他一时从心底涌起一股辛酸。因为他知道华千树和文丕德对梅秀枝永生难以忘怀，所以在这里种下梅花千株，睹物思人。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。梅花的香气以“远”、“清”为骚人所乐道。剑宗山没有皑皑白雪，似乎衬不出梅香的典雅。或许因为在殷宜中心中，香气中本身就夹集着无尽的伤感。
“大寨主小心！”徐康话音刚落，一根梅枝势如飞箭朝殷宜中飞来。殷宜中也早有警觉，用剑鞘一隔，梅枝随即坠地，然而他虎口感觉甚麻——出招的人内功非同小可，除华、文二人，复有何人能及？
“是华兄和文兄吧？一别经年，心中甚为挂念，敢请两位现身一见。”
梅花深处有人说道：“殷兄，刚才那枝花是送给你的。莫非你也看破红尘，想学我那样过些枕石漱流的日子？”
徐康愠然，心想：赠人以花，何必鬼鬼祟祟，兼且施加内力？分明有意挑衅。他急忙提醒道：“大寨主，此人不善！”
殷宜中认得刚才响起的是华千树的话音，故朝徐康一摆手，向说话的人回道：“非也非也，我殷宜中学不得华兄的潇洒。今日贸然造访，本有一事相告，一事相求。现在只剩下一事相告，望华兄抽闲垂听！”
“你说我们一别经年，如今得见，应先切磋武艺，其它事暂且放到一边。”
殷宜中感觉华千树话音飘忽不定，时左时右，时远时近，待到话音停下时，身后竟已站着一人，正是华千树，不禁登时一惊。
华千树居然比起十多年前还年青了——头发乌黑如皂，双目神采奕奕，面色粉白而微红，没有留须，犹是当年那副少年模样。他若重出江湖，必有万千少女主动投怀送抱。殷宜中情不自禁轻摸自己脸颊，感觉满面风尘，仿佛自己和他，一个是凡人，一个是神仙。
“华兄，看来剑宗山真是钟灵毓秀，十几年了，你一点都没有变！”殷宜中还想寒暄几句，华千树突然掰下一根梅枝，喝了一声“接招”，便朝凶狠杀来。
殷宜中没有拔剑，一连躲过三招，急谓之道：“华兄势头怎不让人！”
华千树未肯停下：“你的剑术在我之上，为何还说我不让你？”
殷宜中失了先势，徐康担心他打下去会输，忽地急中生智，大呼道：“大寨主，这样打法，人家会笑你胜之不武！”
华千树一凛：交手不过十来回合，居然就说我输给他？
他一犹豫，殷宜中马上抓住先机，剑鞘一挑，拨开梅枝道：“华兄请停手！”
华千树道：“十多年不见，你变嚣张了！”
殷宜中愕然：“华兄何出此言？”
华千树胸有成竹道：“这十多年来，我练剑从没停过一天，自觉剑术日臻神化，而你与秀枝缱绻度日，剑术当不及我，没想到你还敢口出狂言，说胜我于不武？”
殷宜中道：“华兄剑法出神入化，登峰造极，只小试几合，已知底气湛深。但刚才我尚未出剑，而你又以梅枝代剑，这比剑一说，殊觉牵强！虽然你我内功相当，可你的梅枝软弱，我的剑鞘刚硬，这样比法，能不失公允么？”
“你不信我用梅枝一样可以打赢你？”
“非也。只是梅花开得妍丽可人，先前我已不小心折断一枝，不想再有摧花之举。”
“哼，你挺会自圆其说！”华千树眼中透出一股轻蔑的神色。
第十三回：怅望长天新日月，堪怜故地冷箫笙（四）
殷宜中想令华千树死心，于是说道：“既然华兄不信我初衷，不如我们打个赌吧！”
华千树头微微仰起：“怎个打法？”
殷宜中指了指华千树手中梅枝：“华兄继续用它作武器，而我则用剑，不过如果我的剑削下你半片花瓣，就判我输。华兄认为如何？”
华千树料想自己赢定了，马上反问道：“你我输赢有何奖惩？”
殷宜中道：“如果华兄赢了，我听从你任何吩咐，想我离开就离开，想我留下就留下，想要我的命都可以！”
徐康一听，不禁倒吸一口凉气。
“要是我赢了，且准许我和徐寨主到你家中喝一回酒，畅叙旧情一番。”
华千树一听，感觉殷宜中故意摆出一副宽容的气度，其实暗中在贬低自己。他愠然道：“殷宜中，你莫要惺惺作态，别以为我怕了你。你出言挑衅，待会儿有你好受的！”
殷宜中拱手道：“华兄此言差矣。我并没有挑衅的意思。我这次来剑宗山，委实是想与你和文兄叙旧，比试剑术，倒是你提出的。”
“好，我看你怎个赢法！”华千树恼羞成怒，直取殷宜中。手中梅枝像是一条狡猾的响尾蛇，既寻找殷宜中空当刺