带着庄园去古代- 第94部分

因此叶蕙必须差人赶紧打听，那两处房子究竟是卖给谁了。

如果真跟她猜的一样，趁着原来的住户才要搬走，新接手的常胜还没开始大兴土木，叫他赶紧将它转手就是了；天下之大哪里没有容身之所。何必非得往宁州城扎！

石榴听得姑娘说得很是有些道理，立刻便往前院儿去了；到了前院，正遇上祝伯从倒座房里出来，见她行色匆匆便问起了缘故。

石榴就将自家姑娘的怀疑与担心跟祝伯讲了；祝伯这才纳过闷来，怪不得姑娘才回来时、就对另外两家的事儿追问了许多，平日里姑娘可不关心别人家的私事。

“你就别去喊发财了，还是我去吧，我跟这两家更熟悉些。”祝伯便主动揽了这差事，一边往外走一边摇头叹起了气。

别看常胜那孩子在叶家做了几年小厮。他自己打定主意要做的事儿，谁也拦不住，譬如当初几个小子联合起来整治五少爷叶冲，叶冲两口子到现在还杳无踪影呢；如今人家身份又不一样了，就算那两处宅子真被他买了去，姑娘劝告的话他能听么？

再者说。他即便真这么做了，也是为了姑娘好不是？常家人已经上门来谈过亲事了，只等过了年后除了服，就要正式定亲下聘了，他提前在冷梅巷买了房子，恐怕便是想给姑娘撑腰壮胆呢……

毕竟口头提的亲事不算数儿，中间未免会出现什么变数；常胜在宁州城置产，便是想告诉所有人：人是他选的，谁若是说叶家姑娘不好，只管对他使就是！左右他常胜是非叶家姑娘不娶的那个！

叶蕙若是知道祝伯这么想，恐怕就得苦笑个不停。在她心里，常胜若果真是为了她好，就不该这么胡乱花销——常老太君那是什么人？若以为她仗着当年对常胜有恩，便将常胜玩弄于股掌间，还没定亲便要房子要地的，再将她归类于狐媚子那一群里去，她叶蕙何辜？

就在此时，常胜并常七老爷夫妇、万俟轩夫妇一行，也浩浩荡荡到了杭城。听得说孩子们回来了，常老太君几次欲从罗汉床上起身亲迎出去，到底还是踏踏实实坐在了原处，只等着外头来报再见面。

“长生的模样儿可真是像极了湘儿，也不知他姐姐长得什么样儿？”　常老太君等得焦急，便与身边的黄妈妈话起了家常。

黄妈妈笑道：“有长生少爷在那儿摆着，姑娘定然也是不差的。”

话是这么说，黄妈妈心头却犯了嘀咕——都说男孩儿随舅舅，女孩儿随姑姑，长生少爷随了常家人，兰姑娘不是应该长得像顾家人么？若是兰姑娘也长得像八姑娘，这事儿可就愈加不好掩饰喽！

老太君还没见到人就念叨起了外孙女的长相，恐怕也是担心这个吧？

“若是她长得不像湘儿也就罢了，今后还能常常走动，可我听长生那孩子讲……”老太君果然叹气摇头。

“您莫担心，”　黄妈妈低声软语安慰：“海城离着咱们杭城这么远，兰姑娘一年能来上一回了不得了，来了也是住在您院子里陪您，外人儿上哪里见她去。”

老太君满面是笑。她有许多的心里话都是不能跟外人道的，唯有黄妈妈的忠诚，还有这靠谱儿的主意，真是为她排忧解难啊！

她之所以喜欢黄妈妈伺候，就是因为这个——外孙女这次来可还带着女婿呢，住在她院子里哪儿成啊，可黄妈妈这话叫人听了，心里就是舒坦！

去年她屡次梦到湘儿，黄妈妈心中明镜儿似的。可老太君又不敢跟儿子们讲，只因老太爷临去前还不忘留下遗言说，哪怕八姑娘早就死在外头了，也不许找，就当常家从来不曾生养过这个女儿。

最后还是黄妈妈偷偷给她出主意说，不如装病……算了；老爷们都是体贴孝顺的，若是听得老太君身子不好，为了孝道也会自动遗忘老太爷留下的话不是？若老太君只是提出要寻人，自然是不好过关，可若是“病了”就不一样了……

“那宋海都回来大半个时辰了，怎么人还没到？”　常老太君被黄妈妈安慰了几句，心里终于踏实了，不由对着门外看了一眼又一眼。

黄妈妈笑道：“宋海是早早骑了马先回来报信的，怎么着也得比车队先到家大半会子不是？若您着急见兰姑娘，不如老奴替您去前头迎迎去？”

自打常老太君不当家主事以后，行事越来越像个小孩子了。

头些日子就为了叫长生少爷入赘给二老爷房头的事儿，惹得二太太背地里哭了几回？如今又想了个主意，说是要将长生少爷塞到旁支那个九房去，九房那个孤寡老姑奶奶可是逢人就唠叨命苦呢……

就那么个脾气怪得要死的老姑奶奶，若是长生少爷真成了他们那一房的嗣子，还不知道要如何被她为难呢……

如今长生少爷都到了杭城了，稍倾就要到家了，恐怕用不了几日，老太君又要旧事重提，提起给他入到九房族谱的事儿，那么她如今要不要先跟老太君提醒两句？

黄妈妈一边安慰老太君，一般如此这般在心里犯嘀咕——长生少爷可是送了她一百两银票，叫她帮忙在老太君跟前多多斡旋呢，拿人钱财就得与人消灾啊，否则这银票也太烫手了！

“嘁，他们一个个都是小辈，用得着你替我迎出去？”常老太君笑着制止道：“我也知道车队走得慢，这不是闲着等人就发慌么，就总想问问。”

其实她也想早点见到外孙女和外孙女婿，就是不好意思讲。

“三太太和五太太回来的日子也就是在这几日吧？说不准他们还能在城门口遇上呢。”黄妈妈笑道。

常老太君闻言更是高兴起来——三太太是她的嫡亲儿媳妇，这次替老三带着孙子孙女回杭城来过年，五太太虽然是庶子媳妇，也是她娘家的外甥女，再加上新找回来的外孙外孙女，今年的年可真能好好热闹一回了！

只可惜老五和老三都在老家给老太爷守孝……

黄妈妈趁着老太君高兴，忙低声将外头关于九房的传言讲给她听了，虽是如此，老太君一听之下还是怒了：“她既不改嫁，又不过继，是打算叫九房绝了后是怎么的，我帮她挑个嗣子还成了咱们家的错了？！”

“既如此，我改主意了！”常老太君忍住怒气眯眼冷笑，“我那么好的一个外孙子，我还不想便宜她九房呢！”

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☆、第一百八十章　还债

祝伯在冷梅巷另外两家又走了一圈，便回到自家的倒座房中。

自家姑娘果真是目光如炬，心细如发！回到后院略微一动脑子，就知道那两处宅院的出手有猫儿腻！

他方才又问过其中一家的门房，那门房冥思苦想了片刻，终于想起来一个细节——那出面买宅院的人，装得再像外地客商，却忘了乘坐的马车上有万俟家的族徽。

这说不定就是常胜跟万俟九少爷借的人，以免他急急忙忙离了宁州城，没有得力的人手能够留下办差；更有可能是为了借万俟家的名，否则人家两户人家住得好好的，凭什么将住了几十年的宅子卖了？

祝伯之所以打听到了实情，却不赶紧去告诉叶蕙，便是他这一来二去的也想明白了，这两处宅子不该买。

他倒是没有叶蕙想的那么深远，说什么怕常老太君觉得她妖媚惑人，他做惯了外院管家，内宅的这事那情本就不大懂；他只是想不通，只说这买宅院的事儿由万俟家的人出面，这究竟是什么意思？

当初万俟家莫名其妙的向姑娘甚至叶家示好，他就觉得很奇怪，自家老爷在世时与万俟三老爷确实有些交情，可也仅此而已，并不算什么通家之好啊！

后来姑娘又是送佛经吧，又将酿酒方子送给万俟九少一份，祝伯就愈加觉得万俟家不安好心；若不是陈家兄弟并章家兄弟真心为叶家办差，他早就提醒姑娘跟万俟家断了！

如今就连姑娘都觉得那宅子不该买，常胜却出手了。万俟九少怎么不但不劝着些，还派了自家的人上赶着帮忙？

要知道那两处宅院到手后，就算有专人打理，也要修整一阵子呢！万俟九少这么做。只是为了讨好小舅子么？还是想借着九少奶奶并自家姑娘两条线，搭上常家？

常胜如今已经算是正儿八经的常家人了，上不上族谱两说着。常老太君可是真心疼爱他，这就足够了；这么一来，常胜今后的路子也就定了，那就是借着常家的东风将生意做起来，只要那小子用心，用不了几年就会做好做大。

何况宫中的太后娘娘既是常家人，常淑妃说不准就能成为当今圣上的继后。如此一来，万俟家也就更及不上常家了……

恐怕万俟九少就是看中这两点了吧。若是想在万俟家出头，万俟九少的身份还差着不止一星半点儿，可若能靠着常家，那就不一样了……

常胜那孩子虽然倔强。虽然也有自己的主意，万俟九少到底是他姐夫，又怎么会防着万俟九少呢？

不行，若是那孩子被万俟九少利用了，这绝对不行，祝伯想到这儿，面色极是严肃的站起身来，快步走到二门，叫守门的婆子将姑娘请出来。他要好好跟姑娘说说。

来到倒座房的叶蕙听祝伯一讲，立刻就笑了。且不论买宅院这事儿到底是不是万俟轩撺掇的，万俟轩又究竟打着什么鬼主意，祝伯对她的关心和爱护还真是一等一的！

既如此，还操心外人儿那些有的没的做什么呢——在她心里，不管是常胜。还是万俟轩，那都是外人，自家人只有文氏与柱哥儿，还有祝伯和几位妈妈，这三进小院儿里所有的人。

只要这些人待她好，她就知足了。

“那两处宅子虽然也需要修整，可眼下马上就要过年了，不管那出面买宅子的是谁的人，他也没法子停留在宁州了；咱们也将这事儿踏踏实实放下，踏踏实实过年吧。”叶蕙笑着对祝伯道。

万俟轩这次跟着常胜回杭城了，来远山村采买花木的事情交代给了他的手下，前几日才来了十来辆大车，将花木都拉走了，又是几千两银子入账。

因此方才听说祝伯找她，叶蕙就将自己记账的账册带了出来，说罢另外两家宅院的事儿，便将那账册交给祝伯：“这是两个庄子送来的帐，还有几个小产业的帐，都记在这里了，您再照样誊录一份就是了。”

文氏从来不曾说过不信任她，即便她将账本捧到她娘跟前，文氏也是看都不看一眼，只说你管着就是了，娘不耐烦瞧这个。

若是没有柱哥儿，她管着就她管着，叫祝伯誊录也没什么必要，这家业好与坏都是她一个人儿的；可如今有了柱哥儿，虽然他还小，她也得样样做到，省得叫人以为她藏了私心，趁着太太不管事，便谋夺属于幼弟的家业。

祝伯在心底叹过姑娘用心良苦，便将账本接了过来，“等老奴誊录好，便给姑娘送回去。”

叶蕙又掏出二百两银票递给祝伯留着做家用，便回了后院。进了文氏的正房，裴妈妈正带着丫头们摆饭，见她回来了，忙笑着招呼：“隋妈妈将姑娘带回来的烟熏腊肉和火腿都蒸了些，这味道还真是香。”

“那东西凉了不好吃，妈妈就留下杏儿在这里服侍，柱哥儿有乳母呢，你们都去用饭吧。”叶蕙洗了手，便吩咐道。

自打养殖场与远山村的里正沈老爹签了协约，可供制作腌肉火腿的生猪数量明显比只靠自家多出不少，还不等进腊月，养殖场的熏房便忙碌开来，人手也明显不够用了，不得不雇佣了几个村中的妇人去做短工。

做出来的各种肉制品又卖得极好，前几日林诚来交账，账目上的收入比去年多了四成。若不是叶蕙心中打定主意，不想在宁州城常住了，她真想再跟沈老爹商议商议，买块河滩地单独做个加工厂，以免养殖场里日日烟熏火燎的，日子久了将禽畜都饿瘦了。

“吃饭喽，吃肉喽！”柱哥儿挣脱开乳母的怀抱下了地，一溜烟跑到自己的高餐椅前，伸出手来叫姐姐抱他坐上去。

遥远的杭城常家，此时也是一番热闹景象。顾伯兰挨个施礼直到腿软，挨个收礼也捧到手软，泪珠子虽然总有些忍不住，面上却一直挂着幸福满足的微笑——老天爷早早夺走了她和弟弟的娘，却还给她这么一个美好的外祖家，她还有什么奢求呢？

常老太君乍一见到顾伯兰时，不免有些恍惚失神。

顾伯兰虽然长得极像她娘，性子却不像她娘那么倔强偏激，想必是被贾氏揉捏久了；那把嗓音也跟她娘一模一样，软软的憨憨的，令老夫人一时间以为自己的娇女湘儿又回来了，还变得乖巧懂事了！

转头瞧了瞧满屋的子孙，老夫人终于忍住伤心与怨恨——且叫那顾敛之与贾氏再蹦跶几日吧，她老婆子还要守着晚辈们过个好年呢，等过了年再收拾那一对奸夫淫妇也不迟！

亲自指点着顾伯兰将所有人都见过了，常老太君便笑着撵人了：“你们这群爷们儿还杵在这儿做什么？还不将兰儿女婿请去花厅用膳？啧啧，这哪里是待客之道！”

常大老爷哈哈大笑了几声，直说儿子高兴糊涂了，便与兄弟子侄们招呼着万俟轩离了老太太的厅堂，直奔前院而去。

“好孩子，快来外祖母这里坐！”常老太君拍着自己的罗汉床招呼顾伯兰。

常家虽大，她虽然早就不当家了，可整个家还是她说了算。这里是常家内宅，是她的院子，她就明目张胆叫外孙女了，谁能将她如何？她活了这么大岁数，早就看开了，什么脸面名声，都没有子孙晚辈平平安安快快乐乐的好！

顾伯兰乖巧的坐到老太君腿边，颇为腼腆的对外祖母笑了笑，心中却很是忐忑，生怕自己如此这般做了，会惹得几位舅母并几位表妹不高兴。只因来时路上，长生跟她说，几个舅母……或多或少都有些小算盘。

常老太君活了六十岁，最会察言观色。外孙女这般小心，落在她眼中不免叫人心疼，待将顾伯兰的手执在自己手中，饶是这老太太有多少心理准备，也立刻大惊失色。

这双手，哪里该是个养尊处优的小女儿的手？！就连自家针线班子上长做活计的仆妇们，那双手也比外孙女的手像样儿吧！

顾伯兰见外祖母一把便摸到她那常年戴顶针的硬茧，脸色也随之变了，忙软软笑道：“自打嫁进了万俟家，兰儿再也没拿过针线，外祖母莫担心，这茧子再好好保养一阵子就能下去了。”

她本欲粉饰太平的，可外祖母都摸到那茧子了，她索性实话实说就是了！娘亲活着时，那手比她还粗糙无数倍，总该叫外祖家都知道知道，好早些替娘亲讨回公道！

大太太闻言，也顾不得端庄了，立刻从椅子上起身过来，一把将顾伯兰的手拿起来，仔细端详起来；另外几位太太不愿落于人后，也赶紧跟了过来，待见得那一双本该娇嫩无比的手，偏偏有个骨节很是粗大，总捏针的手指肚也满是硬皮，妯娌几个就如同商量好的，同时落了泪。

常七太太自打见到顾伯兰，早就发现了这个状况，如今见几个妯娌引得婆婆跟着一起哭起来，慌忙上前打圆场：“兰儿说的正是，万俟五太太并万俟老太君待咱们兰儿好着呢，如今又有咱们家老太君并几位嫂子疼她，这孩子也算是苦尽甘来了。”

常老太君冷笑着抹了泪，沉声问顾伯兰：“我听长生说，那顾敛之除了贾氏所出的独子，还有两个闺女呢，可是真的？”

那混账王八蛋拿我的女儿和外孙们如此不当人，就先从他的那些儿女们身上下手吧！谁欠下的债谁还！

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☆、第一百八十一章　麻烦

腊月十四，一个令叶蕙意想不到的客人上了门——桂香斋的段掌柜。

叶蕙匆匆迎出到前院客座，正在闷头喝茶的段掌柜立刻站起身来，抱拳给她施起了