都说梅子憨厚没心机，其实根本就不是那么一回事儿；自打梅子到了她家。她常常带着这丫头出门办事。日复一日的瞧着这丫头还真是越来越出息了！
在叶蕙心里，她的人可以不够忠诚，却得要足够透彻机灵——忠诚可以用关心爱护与赏钱地位等等去维护积累，透彻机灵、看得出每件事的好处与危机。却是三成天生与七分养成。
梅子听得姑娘这话分明将她看得极重，撅起的小嘴儿立刻变成了笑意。只是此时的她不知道，叶蕙的打算便是想将她和石榴都打造成女管家。以便将来能够支撑起一摊子事儿。
秦老六去了里正家没多久便回来了，沈老爹之所以没留他，也是怕他在分配种子时莫名变成靶子；叶蕙领会到了沈老爹的苦心。愈加觉得在远山村多多发展一些产业这一步走对了——她爹当初将花圃选址在远山村，便是个高瞻远瞩的事儿，到了她这一辈儿，只要坚定不移走下去、并时时不忘维护就是了。
“沈老爹叫小的告诉姑娘，等种子钱收上来便给姑娘送来，姑娘你看是小的替你收着，还是叫梅子替姑娘来一趟？”秦老六低声询问。
“每样种子不过是一小碗。能收多少钱，还用梅子跑一趟？”叶蕙笑得不行。笑秦老六的认真。
又怕他太难堪，连忙笑着嘱咐他：“可不论这笔钱多少，都是这个菜园子的收入，送来了你就收着，叫你家六嫂子想着记上一笔账就是了。”
“还有咱们前些天商议的那个阴干棚，如今天气暖了，施工也容易了，秦六哥可以张罗张罗人手，照着我留给你的图纸将它盖起来了，人工和材料钱或是我再来时给你送来，或是你去冷梅巷找祝伯取吧。”
这个菜园子不算多大，本来犯意不上再打晾干菜的主意。可是几个暖房出产极好，万一一时间卖不出去、又不好窖藏，好好的蔬菜也不能就拿去喂了禽畜啊，晾点干菜一是算个风味独特的玩意儿，二也避免了平白浪费。
尤其是等夏季蔬菜大丰收的季节，晾点儿南瓜干葫芦干，茄子干豆角干，待到冬日里拿来蒸肉炖肉，都是极好的配菜。
说罢这话，叶蕙便带着梅子与秦老六告辞，梅子手中与往常一样提着一筐青菜，都是园子里的农人方才现摘来的——自打有了这个菜园子，叶蕙家中在蔬菜上的支出便节省了五成，另外五成有各项收入贴补着，还有族中每月给付的五十两供养银子，根本就不值一提。
离了菜园子，叶蕙主仆两人便到了花圃。吴山的女儿雪妮马上就要过百岁儿，叶蕙这次前来便给她备了份礼物，亲自送去也是一份诚意。
吴山媳妇接过叶蕙递来的银项圈和银手镯脚镯，只觉得沉甸甸的坠手，“姑娘又这么破费……”
叶蕙轻笑：“这二年生意做得倒是不错，可若是没有几个孩子降生，岂不是令人觉得缺了点什么？如今我家添了个柱哥儿，嫂子家添了个雪妮儿，怎么想怎么叫人高兴呢。。”
吴山媳妇深有同感。她们家吴山本就是个独苗儿，到了她这里，也是生了个狗娃后好久都没见动静，正是越来越失望的当口就添了新丁，虽然只是个女娃，也真是件大喜事了。
“今儿这茶还是吴山昨日去城里给知府家送花，知府夫人赏的，姑娘快尝尝有什么不同？”
放下手中的东西，吴山媳妇便请叶蕙坐下喝茶：“我是个粗人儿，一点都尝不出好赖来，倒是宁愿拿个大茶缸子，抓把茶末配上几朵茉莉花；姑娘若是觉得好，走的时候就都包走它。”
叶蕙端起茶盏微微品了品，还真是去年秋上的铁观音，味道即便算不得最上乘，也是中上品了，苦笑立刻从嘴角漾开——知府夫人赏吴山这么一包茶，莫不是冯庆两口子闹得动静偏大，令人家听说了什么？
若是宁州城的知府家中都听说了某些传闻，恐怕也瞒不过海城顾知府吧？万一真是如此可就坏了！
吴山媳妇此时也问起常胜来：“他怎么好些天没跟着姑娘来了？”
话音一落，吴山媳妇就有些后悔。姑娘见天儿的大了起来，走到哪里都带着个年纪相当的小厮，确实也不大像样儿。
叶蕙却笑得像个无事人：“我派他出趟远门办个差，已经走了快一个月了，一时间回不来呢。”
她很担心吴山在知府夫人那里受过什么询问，因此上说罢这话便一直偷偷打量吴山媳妇的神色。
见吴山媳妇听她这么说了也没什么异常，悬起来的心也便掉了回来——吴山两口子虽然没了卖身契，却也是实打实的自己人，若真是听说了常胜的什么事，肯定也不会瞒她。
“这茶的味道还真不错，若是不跟最上等的贡品比较，这个可称得上是最好的秋茶了。”叶蕙轻笑着告诉吴山媳妇。
吴山媳妇微微有些愣神。她婆婆昨儿就说这茶好，叫她莫拿着胡乱喝了，连声嘱咐她给姑娘留着，她还不信，如今姑娘也这么说，敢情还是真的？
吴山再能干，也不过是个花圃管事，往常上门去给知府家中送花，至多是得个几钱银子赏钱，如今这次不但见到了知府夫人，还得了一斤好茶，这是什么缘故？
“吴山昨日送花去，送了知府家两盆一品红没算银子，知府夫人听说了，竟然还张罗见见他，又将那一品红如何养护问了个一清二楚……莫不是这个缘由？”吴山媳妇百思不得其解，只好将过程给叶蕙讲了讲。
叶蕙这才恍然大悟，轻轻拍手笑道：“程知府家的长子今年有十七八岁了，恐怕今年春试要下场吧，吴山大哥这不正是给人家送了个好彩头吗。”
吴山媳妇这才轻松的笑起来：“怪不得怪不得，姑娘这么一说便说通了，程大公子可不就是要应试么！”
“吴嫂子也知道我并不爱将夸奖挂在嘴上，可我今儿个真是不得不夸奖吴山大哥几句了。他不但是个莳花弄草的好手，还对人情世故如此通透，真是叫我既放心又省心啊。”叶蕙真诚的笑道。
去年春天的一品红卖得极好，哑婆便留了几盆用来插扦，今年就比去年多备了几十盆，还是按着去年的价格卖。
吴山却是个活学活用的，送花去知府家便不收一品红的银子，这无疑是给知府家送了个大口彩，也怪不得知府夫人要亲自见人加打赏了。
几人说笑间，吴山回来了，正听得叶蕙夸奖他的几句话尾，先是微微有些脸红，随即便上前低声道：“回姑娘，这也不尽是我能干的缘故……知府夫人还问了几句万俟家的事儿，说是咱们家的三姑奶奶有孕了，问姑娘知道不知道。”
三姑奶奶？叶蕙初时还有些糊涂，转瞬便想起三娘来，三姑奶奶不就是三娘叶雁么！叶雁嫁到万俟家也有半年了，如今连知府夫人都知道她有喜了，岂不是进门两三个月就怀上了？！
原来知府夫人不单是为了那两盆一品红，还有万俟家的功劳？怪不得都说身后有人好办事……知府夫人这是明摆着示好吧。
“知府夫人问的这话太奇怪了。” 吴山嫂子低声埋怨：“咱们家姑娘还没出阁呢，哪个姑奶奶有了身孕会给姑娘报喜啊！”
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噗，不许说我标题故弄玄虚⊙﹏⊙b汗
☆、第一百四十四章 常家
话再说到这杭城常家。
常老夫人身边有个黄妈妈，这几日家中孙儿娶媳妇，常老夫人特意放了她几天假，今日新媳妇回了门，黄妈妈也回了常家的荣和堂继续当差。
黄妈妈在常府外头的家，并不是常家后街的下人聚居排房，因此上她便直接从前面留给仆人出入的小侧门进了府，顺着夹道往后院走去。途经通往客院的角门时，正遇上两个面生男子从客院离开，正与她在这角门处走了个脸对脸。
因了两人面生，黄妈妈并未多话，只稍稍屈了屈膝便继续前行了，走出去没多远却突然生了疑惑——方才那两个男子里……年岁较幼的那个，怎么看着有些面熟？
黄妈妈本是常老夫人身边挺得脸的老人儿了，对主家许多事都是该打听的打听，不该打听的从不多问一句，常老夫人最烦身边人托大外加包打听，她哪里敢冒这个险。
因此上即便觉得方才那位少年眼熟，黄妈妈亦是没有多想。能住在常府里正经客院的，定然都是主家的实在亲戚，亲戚间长得像些也无可厚非不是？
黄妈妈虽然是这么想，离着常老夫人的荣和堂越近却越犯嘀咕。
那少年长得究竟像谁啊，像几位少爷？不对不对，大少爷的脸盘儿不大随常家人，反而随了娘舅，另外几位少爷像娘的有，像爹的也有，全然不是那人的模样儿。
那就是像几位老爷？还是不对，常家嫡出的几位老爷都随了常老夫人，圆盘脸儿。又细又弯的眉眼，外加上一副五短身材。很有些弥勒佛的模样儿，可不像那少年细高的个子，斜长的眼梢……
哎呦喂！黄妈妈伸手一拍大腿——细高挑儿，长眼角儿，可不就是老太爷年轻时的模样？府中庶出的五老爷不也是因了长成这样儿，待遇比嫡出的老爷们也不差？
这么一路胡思乱想着，进了荣和堂院子里的黄妈妈已经是鬓角挂汗，里衣尽湿。守门的婆子见了她这样，还以为她一路走得急。不免调笑她说，黄妈妈还真是勤快。明明得了几天假，早早就回来了不说，还一路跑了进来，累得这一身汗。
若放在往常，黄妈妈也不是个仗着常老夫人势力欺压粗使的人，必然要与守门的婆子互相调笑几句；今儿却像提不起精神来，只对那婆子咧嘴一笑，说是得空了请大家吃酒沾个喜气儿。便匆匆回了正房后面的后罩房。
洗了脸重新又梳了头。换了身干净衣裳的黄妈妈难免坐在自己的床上发呆。
老太爷去年春上没的，享年六十七岁，那少年看着像是十六七的年纪。难不成是老太爷在外头的私生子？论年岁，五十来岁生子的也不少呢……
若今儿撞上那少年的不是她，而是另外一个也在荣和堂当差的许妈妈，那婆子定然敢去寻到前院冯总管问个究竟；那少年到底是什么来路，可曾自报家门了没有，不问清楚誓不罢休。
可她黄妈妈是什么人呢，她可不是许婆子那种仗着是常家家生子就胡作非为的性子；她是跟着常老夫人嫁到常家来的，老夫人才是她正经的主子，如今被她窥见这么一位少年，长相儿随了老太爷七八分，她一是不能随便乱打听，二是心中拿不定准主意——她到底是告诉老夫人，还是不告诉？
犹豫了良久之后，黄妈妈终于离开自己的房间，直奔了前面正房。她还是先瞧瞧老夫人对自家客房多了两位来客知晓不知晓吧……
常老夫人身边的大丫鬟翠锦正立在廊下吩咐小丫头什么事儿，见得黄妈妈来了，立刻笑着迎上：“妈妈为何这么早就回来了，老夫人不是叫您在家多待几日么？”
“新媳妇今儿回门了，等小两口儿午后从娘家回来，也该正经过起小日子来了，我这有差事在身的婆子，还呆在家里冒充老佛爷等人伺候不成？” 黄妈妈半玩笑的回道。
“老夫人这几日可好？”玩笑罢，黄妈妈便低声问翠锦。
翠锦也放低了声音：“还是老样子，夜里总是睡不好，翻来覆去的要一个多时辰，还多了一样儿……总唠叨梦话，说是冯庆两口子是什么野马野驴的，离了家就不知道回来……”
黄妈妈并老夫人身边几个贴身的丫头，自然都知道冯庆两口子是出去做什么的，如今人走了半年，却一点音信都没有，也怪不得老夫人惦记着。
听罢翠锦的话，黄妈妈却一个激灵——当年的八姑娘常湘也是长得最随老太爷的一位，莫不是前面客院的少年……
“老夫人这几日可见过什么亲朋？” 黄妈妈顺手拉着翠锦往回廊最西头走去，到了地方站定后，愈加压低了嗓门儿。
翠锦满面狐疑看着她：“咱们老夫人都多少日子不见客了啊，妈妈您又不是不知道。”
自打老太爷去年春上离世，老夫人夏天又病了一场，常府的内务就交给了大太太，老夫人一不出门应酬，二不见来客，说句难听的就像个活死人了……
黄妈妈也明白自己那话问得有些突兀，难免叫翠锦起疑心，可她又不能不问，只因那少年的相貌实在太像老太爷了，不管他是老太爷的私生子，还是八姑娘的……这都不是件小事儿啊！
这时却见正房门口又走出个红衣丫头来，出来便转着脸四处寻人呢，瞧见黄妈妈与翠锦站在廊西，不免高声笑唤：“老夫人正问呢，说是翠锦那丫头交代两句话交代哪儿去了，怎么半晌都不回屋，原来是黄妈妈回来了啊。”
黄妈妈连忙与翠锦一前一后快步走回来，又跟在红绸身后进了屋。
老夫人见了人，也问了几句怎么这么早就回来，为何不在家多住几日，听黄妈妈说家中没事儿了，她也惦记着老夫人，便笑着问翠锦：“你打发人去寻大太太了？”
“小丫头已经去了，估摸着最多两刻钟，大太太就会过来，正好黄妈妈回来了，叫她给您梳梳头吧？”翠锦笑回道。
老夫人轻啐了一口：“敢情你黄妈妈不在家这几日，我都成了蓬头垢面的老妖精了。”
话是这么说，她还是顺从的笑着从次间罗汉床上起了身，由黄妈妈搀扶着进了内室梳头。
翠锦和红绸两个丫头并没跟进来，黄妈妈是老夫人用惯了的，只要黄妈妈在，老夫人的梳妆打扮从不借助他人之手，她们若是跟进来，好像对才离开几天的黄妈妈不放心一样，何苦来的。
黄妈妈心里却叫起了苦。若有两个丫头帮忙，递递梳篦簪钗之间，说笑话一般就将前面的见闻说给老夫人听了，如今就她一人儿，她还得寻思寻思如何开口才是啊！
老夫人却早就看出了黄妈妈有些神不守舍，才坐到梳妆镜前，便低声笑问：“你有心事？是不是你们家大媳妇熬成了婆婆，就对你更加不敬起来？”
黄妈妈一家虽然是老夫人的陪房，她那大媳妇却是从外头聘来的，自打进了黄家门就不甚听话，因此上老夫人才如此发问道。
听得老夫人如此关心她，黄妈妈又想起来自己从七八岁就开始伺候眼前这位，情份自是不一般，手下先是麻利了几分，迅速梳了个很是顺滑的大圆髻，又按着主子的平日喜好别好簪钗，这才趁着大太太还没到，低声将客院里住了个少年的事儿学说给了老夫人知道。
老夫人听罢，神色立刻紧张又激动：“当真？那孩子的眉眼当真像老太爷？你不会看错了吧！？”
见得老夫人这般神情，黄妈妈心中甚是愧疚。
老夫人听说那孩子长得像老太爷又像八姑娘，立刻便如此激动快活，分明是认定了那孩子是八姑娘的孩子了，她自己却胡思乱想了半天，还将那孩子按到了老太爷身上！
“老奴没看错，乍一看见那孩子吧，老奴还愣了一下，越往里头走吧这心里越是打鼓，心中就琢磨这孩子怎么长得这么像老太爷年轻的时候，若他……若他真是八姑娘的儿子，长得像老太爷可不是就对了？” 黄妈妈当着老夫人的面儿从不会撒谎，心中打鼓也顺口儿而出。
老夫人哈哈大笑，直到笑出了眼泪来方才停下，手指也颤颤巍巍指着黄妈妈道：“你是担心那孩子是老太爷的，因此才回来了也不进屋，还拉着翠锦那丫头在外头嘀嘀咕咕？”
黄妈妈见瞒不过去，也就讪笑着点了点头，老夫人轻声叹了口气，“你当我叫人去请大太太为了什么？”
“那孩子来了好几天了，我却是今儿一早才知道，本还想着不过是客院里住了两个人，老大不在家，就叫大太太见见也罢，莫叫远道儿而来的亲戚们都寒了心……”
“如今听你一说那孩子的相貌，敢情老大和老大家的都
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