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“你回去吧，我叫石榴和吴妈妈帮你们打点下行装，你想什么时候出发，便带着陈三哥一起走。”叶蕙又一次替他做了主，转头便要离开。
“……姑娘！”就听常胜在身后唤她。
回头便瞧见他面色很是纠结，双眼却闪闪发亮，嘴角翕动着，似乎有话要与她讲。
叶蕙笑着仰起头，朝他走近了几步；他的脸色微微有些发红，有些窘迫，终于还是鼓足勇气低声道：“姑娘的孝期还有十几个月呢，在除服之前……姑娘先别忙着应下谁家……成么？给我点时间容我努一努力……”
话音没落，他已经低下头垂下眼帘，再也不敢与叶蕙对视。叶蕙却觉得心中有小鸟在歌唱，有种子在发芽，那种欢快明朗根本就无法用言语表达。
“好！”叶蕙大声回答他。
不过她还是想告诉他，她不是逼他去努力改变他的身份——她更希望他能成为一个肩能挑手能提的男子汉，就算身份永远不明朗，她都不会嫌弃他。
“肩能挑手能提，就是有能力有担当吧？！”常胜的眼眸愈加闪亮。老爷临终前，娘亲临终前，都有过类似的交待和嘱咐呢。
“是的。”叶蕙含笑重重点头。
她的心里其实很怕，很怕他的身份明朗后，她这小家碧玉就配不上他了。他送她的那个微雕橄榄核花篮，已经被她日日把玩得油亮可鉴了，而他为她所做的每一件事，虽然时有鲁莽，时有不尽善不尽美，却是实打实为了她，她心中怎么能无动于衷？
可有时候不能因为怕失去、就拒绝去做某些事。若她阻止他去探查身世，执意叫他在她家做一辈子没有卖身契的下人，且不论两人的将来更没有可能走到一起，总有一天她也会后悔，他亦会反抗，这种不欢而散可不是她期望的结果。
而等他身份明朗了，高高在上了，若他还是愿意一如既往的待她，无论什么枷锁什么阻拦他都愿意冲破，那才不枉她高看他一眼……如此就算将一辈子都交付给他，也值得了，也不用有什么担忧了。
三天后，就是常胜与陈三启程去杭城的日子。两人的包裹里，换洗衣衫鞋袜都是叶蕙亲自去南市买的，虽然不如亲手做的好，却是仔仔细细挑过的，力保合身与舒适。
交给二人的素面荷包里，除了些许的散碎银两，又各有几张通兑银票，常胜的是五百两，陈三的是三百两。常胜将那荷包接过，便揣进了怀里，陈三却打开瞧了瞧，瞧过后便低呼：“姑娘，这银子太多了吧？”
“穷家富路，多带些银两出门心中有底气。”叶蕙笑回道。
昨天她专门寻过陈三，私下交代了许多话。譬如常胜年纪轻，万事还靠陈三哥替他掌掌舵，譬如常胜最近几年从没出过远门，一路上以及到了杭城，也要靠陈三哥多多指点。
陈三知道这一次出门深有玄机，却问都不曾问一句目的与缘故。他既然在叶家当差，又与常胜有师徒之实并兄弟之情，这一趟他便尽最大努力、少说话多做事便对了。
只是他还是没想到，姑娘竟然交代得事无巨细。在姑娘口中，常胜哪里还是个大小伙子了，说姑娘将他当成了柱哥儿也不为过。
常胜这小子还真是个有福气的……陈三笑着瞟了常胜一眼。
只是不知这一趟杭城之行究竟是为了什么，他们两人能否顺利将事情办成？看姑娘如此郑重其事的样子，恐怕这一趟要办件大事罢！
想是这么想，陈三却还是没想到，等两人骑着快马出了宁州城，常胜便主动告诉他：“多谢三哥这次能陪我一路……我这次是要去杭城寻亲的，去的正是杭城常家。”
陈三本是风里雨里闯荡过的好手，闻言却依然大吃一惊。常胜，杭城常家？
“你是杭城常家的旁支，还是？”
陈三本想问问，是不是你祖上得了主家赐姓，若是如此，你就该是常家家奴，为何却会离了杭城跑到了山东，难不成是逃奴？万一是这样，这一次去杭城，可万事都要小心行事啊。
常胜的回答却更令他大惊失色：“常是我的母姓……家母是杭城常家嫡支的姑娘，二十年前与我……与我父亲私奔到了直隶。”
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☆、第一百三十五章 洗三（二更）
海城万俟家虽然已经将常胜的身世打探得**不离十，像陈家兄弟与章家兄弟这几人，却是一点风声都不知晓的。因此上陈三听得常胜如此一说，险险便从马上跌将下来。
好在常胜反应极快，骑在马上的上半身微微一动，双臂舒展之间便将陈三推回坐好，陈三讪讪的抹了把额头——这叫不叫小河沟里险些翻船？
待想到常胜那一次急病，好像就跟他的身世有关，陈三的眉头立时皱紧。
这小子这是遇上一个什么样的渣爹啊，将好好的一个大姑娘带着私奔也就罢了，还叫亲生骨肉沦落到给叶家做小厮的地步，若将他陈三换成这小子，恐怕也得大病一场！
常胜本就没想瞒着陈三。既然两人同行，陈三又是为了他的私事来帮忙的，他就不能叫人家云里雾里，于是两人一边骑马赶路，他便一边给陈三唠叨起了自己的小时候。
“我的大名叫顾博翱，乳名儿叫长生。我娘生了我之后没多久，我……那人就上京赶考去了，等我再见他之时，已经四岁了，谁知他却是回来休妻的。”常胜缓缓说道。
“我年岁小，不懂什么叫休妻，我姐姐只比我大两岁，对此也不甚懂，我们姐弟只知道从我爹回来那天起，我娘的眼泪就不曾干涸过。”
“族里的族长为了挽回事态，连叫那人兼祧两房的主意都出了，那人却依然坚持休妻，说什么聘者为妻奔为妾，我娘……本就是与他私奔之人，不配为人妻。”
“族长见事态不妙。便警告他说……他若敢休妻，便将他除族，谁知那人竟、竟然连除族都不在乎，还说他已经娶了正经官宦人家的小姐做正妻，我娘这种来历不明的淫奔女子……要么就给他做小，要么便下堂。”
陈三听得常胜学说的艰难。手中的马鞭立刻探过来。端端停在他面前两寸远，口中也厉喝道：“兄弟你别说了！”
这种痛苦的经历，经历过也就罢了，每一次学说都是在心底的创伤上再割几刀罢！
常胜见他握着马鞭的手已经变成了青白色。情知他也是气得不善，轻笑着将那马鞭缓缓按回：“陈三哥，我没事儿。真的。”
顾敛之这种狼心狗肺的家伙，怎么值得人为他动气。无论他有没有能力为他娘讨回说法，他有生之年都不会再正眼看那人一眼——不是就当不认得。他根本就不认得。
只是他娘……将太多的过错全都揽在自己身上了，他娘生养他一回，他总该为她做些什么，再告诉九泉之下的她说，错的不是她。
陈三见他似乎不像说假话，心中不免疑惑万千。这种事儿若换了是他陈三，他才不管那人是不是他爹。一刀剁了省事！常胜这小子怎么却像在诉说外人的故事，如此淡然！
“你听我说完啊。我娘为了我和姐姐不从嫡出掉到庶出去，抢在休妻文书到手前吞了金，临终前给那人留下书信一封，求他好好待我们姐弟。”常胜眯眼笑道。
“那人看罢那封信，便在我娘灵前发了重誓，说是等他回去安置妥善，便将我们姐弟接回他膝下，好好抚养我们长大成人。”
“等我五岁那一年，他终于派人来接我和姐姐，我和姐姐便到了海城顾府；那人却告诉家中上下以及外人说，我们姐弟是他族人的孩子，父母新丧……”
“陈三哥，你说这人可笑不可笑？” 常胜哈哈大笑起来，直到笑出了无数眼泪。
陈三却欲哭无泪。这小子魔障了？这么叫人愤怒的事儿怎么还说可笑！这可是刚刚离了宁州城，这小子就疯了，接下来的事儿怎么办？姑娘可是再三交代，叫他好好照顾这小子呢！
“我真的没事儿，陈三哥不用担心。”常胜倔强的抹了一把脸。
其实他很怕，怕等他到了杭城常家，方才的那些话都没人愿意听；或者说，他很怕他连常家正主儿都见不到。
既如此，现在说给陈三听一听，万一到了杭城后诸事不顺，他也不用再将过去憋在心里——他还有许多路要走，姑娘说过了，放下包袱轻装前进，未来才会更美好。
陈三满面狐疑。姑娘这话是什么意思？心里的痛苦说罢，就可以不报仇了？他怎么就理解不了呢？
“姑娘说，与其日日生活在仇恨里，不如将自己的日子过好了，否则就是叫那人先害了我娘，后又害了我。”常胜笑道。
“我若是个争气的，就不能将日子过得一塌糊涂、叫那人和贾氏如了意。至于坏事做尽的那种人，天会收他们的。”
陈三不由咋舌。这是啥说法儿？等着老天爷收那个坏蛋两口子，好像不靠谱儿啊！
不过仔细想想，似乎也是那么个理儿？若是鼓动常胜一刀将那个姓顾的渣爹剁了，之后的日子就得亡命天涯不是？如此一来，好好的一辈子也叫那混账给毁了！
陈三对杭城常家早有耳闻，知道这太后的母家常家、风头与能力比万俟家只大不小。因此上接下来的一路也不想别的了，只管暗暗在心中祈求，但愿到了杭城后一切顺利，如此才好给常胜和他那苦命的娘一个最好的结果。
宁州城里的叶蕙送走了常胜与陈三，此时也陪着文氏赶往五房。十太太袁氏前天傍晚顺产下了一个女婴，在叶家这一辈的女孩儿中大排行十九，今儿正是十九娘的洗三礼。
文氏在路上不免跟叶蕙唠叨道：“你十伯母这回生了个女孩儿，也不知失望没失望？她膝下本就是枫哥儿独一个，若这个也是个哥儿该多好，三十多岁的年纪再开怀本就不容易……”
叶蕙忙阻止她娘：“就算十伯母真的失望了，到了后咱们也多说喜庆话儿，少提这个吧。”
文氏佯嗔着看了她一眼：“你当娘是那不懂事的人么？这就是与你私下说两句罢了……女儿有什么不好啊，若都是像你一样，哪个当娘的做梦都笑醒了！”
叶蕙堂而皇之的接受了文氏的赞美，嘴角微微上扬：“我这样的姑娘家可不多，娘就偷偷笑去吧！”
话是这么说，她心里却清楚得很，连她娘都替十太太失望了，等待会儿到了五房，还不知道有多少说怪话儿的呢。她家本就与五房走动得极好，到时候少不得多帮些忙。
又想起好一阵子没见过四娘了，她便低声叮嘱她娘：“等到了五房见到七伯母，您可别问四娘的事儿……四姐姐才退了婚，不可能出来见人，七伯母本就性子急，万一被人捅了伤口，还不知道得如何发怒呢。”
文氏轻轻点头，心中却接二连三叹起了气。她太久不出来应酬了，又是个万事不上心的性子，若不是女儿刻意提醒这一句，等见了七太太她也许真会问出口……
今儿这洗三礼，文氏本不想来，想着用个家中有孝搪塞过去就是了；还是叶蕙劝她说，过去十太太没少帮六房的忙，她若是不来，未免叫人背后说凉薄。
话既说到这儿，文氏不免低声询问：“你七伯母可又给四娘寻人家了？四娘的年纪可不小了，哪里还耽搁得起啊。”
叶蕙知道她娘是个不大通透的性子，只好耐心说道：“我四姐姐才退了婚没两个月，立刻就说亲事好说不好听，恐怕还得再等一阵子。”
心头却道，退过亲的姑娘家再寻亲事多难啊，可惜她娘万事不懂，还以为买菜呢，这家的没看上就去买那家的！
马车没片刻也就到了五房门口。五房的侧门四敞大开着，门槛早就撤掉了，看来不是为了方便马车进入，就是早有客人赶到了，叶蕙突然想起泉州城的袁家舅太太，赶紧趁着马车进门的工夫附耳文氏道：“待会儿见到十伯母的寡嫂，您可少说多听！”
两家的太太见几面，闲聊间就将儿女亲事定下的可不少。她家是在孝期不假，可是也能口头约定啊，她娘又是个软的，万一被袁家舅太太几句好话糊弄了，糊里糊涂就给她应下一门亲事，那她可要撞墙了！
叶蕙从来没见过十太太袁氏的娘家侄儿袁哲，不过却从十太太口中听说过许多次。亲人之间的夸奖赞扬当不得真不说，袁哲的娘又是个守了多年寡的，这种人家再好能好到哪里去？
她从来没有看不上孤儿寡母的意思，她家眼下也是这么个情况，柱哥儿将来的婚事若是遇上与她想法一样的，说不定也得几经周折。
可谁叫她是个现代灵魂来着。她在农大那个前男友，就是与寡妇娘相依为命长大的，他妈每次见到她，都有一种“你抢了我儿子”的愤慨，她可不想玩拉大锯扯大锯，扯到谁怀里算谁的那种游戏！
文氏闻言便有些摸不着头脑。叶蕙急切之间也就不装害羞了，低声告诉文氏道：“袁家舅太太只有一个儿子，也该议亲了……您可别早早的将我推出去，那不是为了我好！”
见她面色有些掩饰不住的羞恼，文氏连连点头：“你放心，咱们家还没出孝，任谁说的天花乱坠，娘也不答应，除非你自己点头，好不好？”
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☆、第一百三十六章 嫌弃
乱哄哄的洗三礼过后，七太太唐氏便出面替妯娌招呼众位客人，一同离了袁氏的小院，鱼贯着去了花厅。
叶蕙自打到了五房后院，便寸步不离文氏左右。文氏也是个争气的 ，几位太太笑话八娘这么大了还离不开娘，文氏直接回到是我离不开女儿，倒将几位太太噎得目瞪口呆。
袁家舅太太见状便有些不大高兴。
这叶八娘倒是个能干又利落的孩子，可这文氏如此提不起来个儿，走到哪里都要叶八娘照拂着，难不成还打算着、将来给叶八娘说个上门女婿不成？
文氏已经生了个哥儿，家里有了男丁，女儿就招不得赘婿；如此一来，谁家娶了叶八娘做媳妇，岂不是还要捎带着养活丈母娘和小舅子！
不成不成，单看这丫头做媳妇是怎么看怎么满意，再看她身后的那个家，怎么看怎么不妥当，看来今儿打算提一句的事儿，还是不要再提了！她家哲哥儿受的苦不少了，本想娶个媳妇就能轻松些，再叫他多扛一副担子岂不是害了他！
袁家舅太太这么一想，便刻意的加快了脚步，没片刻便离了叶蕙娘儿俩，追上族长太太说话儿去了。
叶蕙将这一切看在眼里，心中不由冷笑了几声。
袁家舅太太虽然也是个年纪轻轻就守寡的女人，为人处世可不像她娘文氏，分明比寻常太太们还好强一百倍；就这么一个女人，哪里看得上叶氏六房这种人家，哪里看得上文氏的柔弱笨拙？
眼下这幅二话不说就快步离去的样子。这位舅太太分明是怕文氏上赶着跟她聊什么，万一将话题转到了儿女亲事上头去。人家怕受她家拖累呢！
不过这样也好啊。万一袁舅太太就认准她叶蕙了，她用什么话来推辞呢？说得太过分了，未免伤了十太太的脸。
文氏却对袁家舅太太快步离去有些懵懂。女儿可是一直跟在她身边呢，她并没说错什么话惹人生气啊，怎么这位舅太太就走了？
“您不要多想，跟您没干系。” 叶蕙低声笑着安慰她娘，“舅太太是十伯母的娘家人，总得替七伯母招呼招呼客人不是，总在咱们娘儿俩身边转悠。岂不是冷落了别人。”
文氏这才释然，也便由着女儿搀扶着她。娘儿俩缀在众人的最后面，一路朝着花厅走去。进了花厅后，先到的众人已经落了座，袁家舅太太左边一个族长太太，右边一个三太太，正聊得满面笑容。
文氏心中突然惊觉，恐怕这位袁家舅太太这是没瞧上她家八娘？因此才甩了她们母女，转而与族长�