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“好，我知道了。”叶蕙愈加冷笑个不停。
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☆、第二百章 背后
叶蕙冷笑过后，立刻静下心盘算开来。
主家那位老太君想给自己的孙儿们相媳妇，还邀请了当朝贾尚书的孙女从京城前来，这个斗花会的水，似乎不浅；可她提前见识到了常胜姐弟那个阴狠毒辣的继母，似乎也算有所得。
外加那位贾姑娘方才对她那般不满，她若是提前逃离了，恐怕也得被对方说，她怕了，是个上不得台面的——万一将来有一日真正对上，更不定如何诋毁她。
“我方才跟你讲，午宴过后就告辞回家，你就当我没说过吧。”叶蕙侧头对梅子轻笑嘱咐。
梅子自然明白她的意思。若不是机缘巧合得知身边几人的身份，这种地方……自家姑娘定然多一刻也不想呆，如今知晓了那位竟是顾夫人贾氏，依着姑娘的性子，无论如何都会继续留下来不是么？
嘱咐罢梅子，叶蕙便略微挽了挽袖子，将离着自己近一些的香糟鸭掌端到远处，将远处那道话梅白芸豆换到自己跟前来，夹了一颗话梅放进口中，微微品了品便皱起眉头。
负责走菜的丫头们此时又端了食盒来，给各桌送上另外四道开胃菜，这之后就该走热菜了；叶蕙以帕子掩口吐出梅子核，再看那四道新菜，目光顿时凝神在一例蓝莓山药上。
咽掉口中的话梅肉，喝了半口茶清口，她又夹起一片沾满蓝莓酱的山药送进口中；尚不等咀嚼，那贾姑娘的丫头又阴阳怪气笑起来，分明是在笑话叶蕙没见过没吃过。
叶蕙分别尝过这两样。对这话梅与蓝莓酱的出处已经有了数儿，本欲仔细思量这锦绣山庄从何处采购到她家的产品，其中又有什么深意，如今被贾姑娘的丫头这么一嘲讽。她立刻高挑眉梢，满脸冷厉的看过去。
那丫头似乎没想到她如此厉害，被她这么一瞪。登时吓得后退了半步，险险就栽在贾姑娘身上，好在那椅子背挡了她一下；等她回过神来，正想与叶蕙怒目相对，叶蕙却挑唇一笑，只当眼前没她这个人，转头端起茶盏沾了沾唇。
“这姑娘还真是够厉害。”最上手的一排桌子后面。年纪为长的那个男子与老太君同时笑道，老太君更是笑着端详起年纪稍幼那个孙辈来：“纪棠啊，如今这一次你总该满意了？砍柴搂草打兔子，一切都不耽误。”
另几个年岁小些的公子们立刻七嘴八舌问起问题来。这个问，祖母说的姑娘是哪个。是七哥就要定亲的姑娘么，那个问，我可是到现在还对不上号儿呢，七哥快给我们指指看。
被称作七哥的男子微微板着脸，双眼却带着笑意，饶是如此，却也将兄弟们的调侃当做耳边风，只管端起眼前的杯盏来，笑对老太君道：“祖母替孙儿考虑得极是周详。这一盏孙儿敬祖母。”
老太君将自己的酒略微沾了一口，直说老了，喝不得太多了，你们几个猴儿可莫挑祖母的理儿，方才笑对那个年长的男子道：“祥儿啊，你难得出京来。你母妃指不定如何惦记你的衣食住行，可万万莫被表弟们糊弄着、灌醉了你啊，我瞧着这才多大一会子，似乎已经喝了六七盏了？”
那被称作祥儿的男子，正是当今圣上的第四子苏毓祥，出自常淑妃膝下；而这位老太君，自然便是常淑妃的嫡母，常胜的外祖母常老太君了——这老太太打的主意何止是要再一次相看叶蕙，只瞧来宾中的顾夫人便知道了，常老太君所谓的砍柴搂草打兔子是何用意。
听得外祖母如此嘱咐，毓祥轻笑着放下手中杯盏，斜长的眼角还不忘轻瞟几个兄弟：“有老祖宗这话儿，孙儿便有了借口喽，谁敢再劝我的酒，我就拿着您的话儿训斥他们。”
常家筹办这次斗花会很是用心，只因这一次斗花会与前几届不同，有着很是特殊的用意，太后娘娘与常淑妃都亲自过问了，这位四殿下自然也听到了风声，与常淑妃细细打探过后，他也不免跃跃欲试起来。
于是他求罢母妃又求父皇，甚至还求到了太后祖母那里去，终于得了许可出得京来，又在五日前迎到远路赶来的外祖母并几个表兄表弟们齐聚宁州城。
如今几位已经成家的表兄，正在正厅应酬男客们，他便陪着外祖母到了这偏厅，一是想瞧瞧纪棠要定亲的姑娘如何，二也是想抽空捉弄捉弄贾尚书的孙女……
贾媛那丫头自以为是个天仙，二皇兄欲求娶她为侧妃，她想都不想就给拒了，还放出话来说什么，凭她的人品与家世，自然要做皇子正妃的；他今儿倒要瞧瞧，外祖母与皇祖母联合出手之后，贾家倒了台，这丫头能嫁个什么样的人家儿！
而这高高大大的男子常纪棠，便是上过常家族谱的常胜了；纪棠这个名字，纪字来自常家这一辈排行，棠字取于常字与湘字的各一半。
之前他立在宴会厅门前迎人时，叶蕙之所以不曾认出他来，只因他面上带着人皮面具——复仇大计为重，暂时不能与叶蕙相认，亦不能多给她什么暗示，他的心中很是为难，却也只能忍耐。
等斗花会结束了，再去冷梅巷给她赔不是吧……她又是个冰雪聪明的姑娘，说不准在这锦绣山庄住上一日半日，自己也能瞧出蹊跷来。譬如方才她用过的两种菜，一个话梅，一个蓝莓酱……
常胜、不，现在应该叫常纪棠了，思量罢这一切，便忍不住又一次将目光投向叶蕙所在之处，叶蕙此时也正抬头看过来，两人目光对上的一瞬间，她立刻低下眉眼，嘴角还带着一丝叫人看不懂的笑容。
而梅子那丫头，正在翕动着嘴唇与她说着什么，就见她轻轻点头再点头，脸却再也不曾抬起。
常纪棠的心中不免升起一丝焦灼。
他刻意安排了宋叔的媳妇负责迎接她，菜品上又屡次用到她做的东西，也不知她能否领会得到？若她真将这个斗花会当做相亲会，又对这种场合很是不喜，这三天岂不是令她度日如年！
虽然外祖母、不，如今要叫祖母了，虽然祖母只是初次见她便对她极是满意，方才还夸赞了一句这姑娘够厉害，可他如今已经是常家人了，祖父前年春天去世，要真正将亲事定下，也要再等近四个月后除了服——他这心里不免为此愈加焦灼起来，总是怕期间出现什么意外……
“七哥，你偷偷给我指一指，哪个是我未来的七嫂？” 常五老爷家的儿子，大排行为十的常纪衍俯身过来，轻声央求常纪棠。
他轻轻摇头。梅子那丫头是什么性子他再清楚不过了，若被她瞧见他指过去，也许立刻便会跳出来斥责他，说他是花花肠子没安好心，这当口节外生枝何苦来呢。
常纪衍央求未果，不满的撇嘴。
常家还没出孝期呢，如此大张旗鼓开什么斗花会，外面的风声可不大好听，都说常家这些未成家的子孙们太过猴儿急——其实他们兄弟还不都是在替这个七哥背黑锅？黑锅背过了，想提前瞧瞧他没过门的小媳妇，瞧他这个护犊子劲儿！
“小十你给我回去坐下，莫闹你七哥！”常老太君及时发话替常纪棠解了围，常纪衍只好讪讪回到座位上坐了，脸上的不满也迅速收了起来。
“姑娘别总闷头坐着，吃点东西吧。”梅子此时也心疼的劝叶蕙道。
叶蕙轻声叹了口气，听话的拿起象牙筷子夹了一箸辣炒豆干，缓缓放进口中嚼了嚼，又缓缓咽下。
话梅是她家的，蓝莓酱是她家的，七彩椒泡菜是她家的，北京油鸡是她家的，辣椒和豆干还是她家的，这都罢了，几种菜的做法竟然也是她家的！令她几乎以为这锦绣山庄的厨子是张妈妈和隋妈妈了！
这究竟是怎么回事？上面坐着的那个男子又是什么人？她可从来不曾记得与这么一个人谋过面，可她总觉得他的眼神太过熟悉！
她才吃到话梅与蓝莓酱时，也不是没往常胜身上想过。可思来想去之间，总觉得是她的错觉——若这锦绣山庄是常家的，他应该提前给她来个信啊，否则她这么两眼一抹黑的来了，他又不露面，算是怎么回事？
而那个看似熟悉的男子，与常胜也实在大相径庭。去年十月两人见面时，常胜不过才比她高大半头，身板儿也不够壮实，而这个陌生男子呢，比她高了一头也不止，肩膀也很是宽厚。
咦？这么一比较起来，她貌似更喜欢这个陌生男子的身材啊？叶蕙不自觉的红了脸，慌忙端起茶来喝了两口，这才止住了自己的胡思乱想。
两辈子加在一起，她都不曾过过有男人的日子，如今竟然平白无故想起男人来了，这叫什么事儿！将空了的茶盏放回，叶蕙低声唤梅子：“再给我添一盏茶。”
“你那个小媳妇是不是瞧出什么来了？”常老太君将叶蕙一举一动都瞧在眼里，立刻招呼常纪棠附耳过来，轻声问道。
“我瞧着她根本不吃别的，吃得全是宋海家的叫人从她家采买来的东西，一边吃又一边皱眉红脸的……”
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☆、第二百零一章 倔强
鼎天小说居 常纪棠略带腼腆的笑起来，虽然面具挡着笑容和脸红，眼睛中的笑意却隐藏不住——他就说她是个冰雪聪明的，果然没说错！
口中却轻声回道：“祖母可别开这个玩笑，咱们家还不曾除服呢。艾拉书屋
常老太君不免轻啐道：“你那一双眼时不时就瞟过去，就恨不得在那丫头身上打上烙印，写上常纪棠专属了，你当祖母不知道？没除服怎么了，等这三天斗花会过去了，我亲自去冷梅巷送信物！送信物又不犯律法！”
叶蕙在父亲离世后，三番五次劝说母亲就算为了肚子里的孩子着想，也莫忌荤腥，还说活着的人就算为了死去的也要好好活着，纪棠这孩子已经讲给她听过了。
她最最赞成这话。总不能因为老太爷没了，就叫五六个孙儿干守着不是？只要谁看上哪家姑娘，抓紧用信物赶紧定下，将来再下聘不是很好！
常纪棠心中一块大石顿时落地。有祖母这话儿，他还焦灼什么！
抬头却瞧见宋海家的从右侧贴墙走了进来，似乎是有话要回禀。这祖孙俩立刻停止了交头接耳，只等宋海家的上前来回话。
“哦？她说她那院子里服侍的丫头犯了主家名讳，叫你给换个老实的来？” 常老太君听罢宋海家的话，满脸是笑。
这未来七孙媳还真是个厉害的！方才瞪那贾家丫头一眼，不过是表面上的刚硬，而这才到锦绣山庄没两个时辰。便瞧出叫阿蓝的丫头心怀不轨，却又不明着讲，而是换着法子说，那丫头犯了主家名讳。这才是内里的强硬与聪明啊！
如此就算纪棠这孩子执意不留在杭城，非得来宁州城与叶家丫头过小日子，她也没什么不放心了！只是她眼下还不能答应纪棠。先将大仇报了再说！否则叫这两个孩子远离常家庇护，她指不定得多担忧呢……
“你下去吧，等待会儿这宴席散了，你带着车来接她，也不用主动与她提起换人的事儿，看看她经了这么大一会子，又会如何讲。”常老太君笑着吩咐宋海家的。宋海家的沉声应是，又从来路离了宴会厅。
“姐姐也是犯了祖母名讳的。”常纪棠低声道。
常老太君落寞的笑了笑。
湘儿那丫头真是倔强！当年她也不是没偷偷派人查过常湘的下落，可查到顾敛之夫妇才下生了一个女儿，取了个大名叫顾伯兰，她立刻就灰了心——若顾敛之的媳妇是常湘。怎么会不顾母亲的名讳，给女儿取了这么个名字？！
常纪棠哪知道这些往事，见祖母突然有些不快活，立刻安慰道：“母亲当年之所以给姐姐取了那个名字，也与孙儿这个名字差不多的意思，是为了记住您呢；您若是不喜，不如叫姐姐改个名字吧。”
事到如今，常老太君如何不懂自己女儿的用意呢？只可惜当年她确实没弄懂，白白浪费了早早与女儿重聚的机会！若是当时将那个机会抓住了。女儿又何必冤死呢！
“祖母喜欢，祖母不是整天唤你姐姐兰儿的？” 常老太君瞟了眼贾氏那个位置，眯着眼笑起来。
“这一次斗花会请了贾氏母子和那个贾四，没法子叫你姐姐前来，外加她有了身孕，也只好叫她与你姐夫先回海城了。也不知道她如今的孕吐好些了没有。”
“不如宴席结束后，你差个人跑一趟海城吧，他们夫妇回到海城也有七八天了，问问她如今怎么样了，祖母也好放心。”
“这次斗花会开过后，这山庄就给你吧，细说起来这本来也该是你娘的东西，还是你舅公在你娘满月时送的贺礼；若不是祖母从去年就开始筹划这一次，早就将它并那些别的产业一块儿给你了。”
“等你们小两口儿成了亲，正好叫你那小媳妇将这斗花会正经办起来，左右你们两人都是爱花儿的。”
常纪棠闻言大喜过望——他喜的不是自己的产业又多了一个硕大的锦绣山庄，而是祖母这些话里话外，分明都透露了同意他落户宁州城了！
要知道最近这些日子他没少缠磨祖母，柱哥儿年岁太小，叶氏族人如虎似狼，甚至连叶太太软弱好欺这种话都说了，祖母却一丝一毫都不吐口，他几乎都快要失望了。
如今祖母却主动提出，叫叶蕙承办今后的斗花会……
常纪棠几乎落泪。母亲早死，父亲禽兽，多年之后却遇上了这么多真心待他、真心疼他的人，尤其是祖母，连他那些近乎无理取闹的要求都能满足他，他此生何求？
“嚯，我还不知道我们家纪棠是个眼窝子浅的呐！”常老太君调笑起孙儿来，“快忍一忍，莫叫你小媳妇看了笑话去。”
其实自打这孩子认回常家这一年多，她可是见过他无数次落泪了。都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，这孩子短短的一年里流过那许多泪，可想而知之前的十几年，他是苦成什么样儿了！
常老太君这般想着，双目不免带着凌厉扫过顾夫人贾氏并贾四姑娘，又不动声色收回。
叶蕙却在不经意间将这老太君的神色瞧在眼里，心头顿时波澜翻涌。这老太太跟顾夫人有什么深仇大恨么？为何那一眼……令她一个旁观者都心惊胆寒！
这锦绣山庄主人，究竟是什么来历？她初来乍到，自然无从打听，可待会儿宴席散了，或许就能探听出蛛丝马迹来；若顾夫人贾氏果然为山庄主人不喜，那么她……或许还能做一回顺水推舟的美事。
对，就这么办！
叶蕙掩在桌下的双手紧紧握了握，旋即便松开来，面上也带上了前所未有的轻松笑容；殊不知主位上的祖孙俩，又将她这笑容瞧在眼里，对视间了然一笑，正所谓每个人都是另外一人的风景，你在不经意间端详她，她又何尝不是在暗暗观察你。
而叶蕙上手的贾氏姑侄两个，一样没尝出任何菜肴的真正滋味来。
主位上坐着四殿下苏毓祥，她们两人对他再熟悉不过，可他至今都不曾正眼瞧过贾四姑娘一眼，怎么不令这一对姑侄满心焦灼？
再回想起一个月前，京城贾府接到了斗花会的邀请函，就连贾尚书也嗅出了不同味道，直说这一次定然是常家得了太后娘娘的托付，要替四皇子选妃，如此的机会实在难得——这贾尚书早在暗中投靠了大皇子的舅家定国公府，若能将自己的孙女嫁给四皇子做了正妃，就相当于替大皇子又拉拢到一个有力的支持不是么？
如此等将来大皇子坐上太子宝座，甚至登基为帝坐拥天下，他贾某不就是立了大功的从龙之臣，封侯拜相只手可待？
因此这贾尚书立刻派了快马往海城顾府送信，再三交代贾氏说，你侄女年幼，万事都靠你斟酌把握了——贾氏回想起父亲的重托