梅子岂不都成了没规矩之人。”
吴山媳妇这话说得福叔有些不好意思，他也便接过梅子递来的小板凳坐下，抬脸跟叶蕙说起了他的来意：“……毕竟族长也代表了叶氏一族的脸面，八姑娘就体恤一二，给老奴寻个能拿得出手的花木，好叫老奴能回去交差啊。”
叶蕙听梅子说过福叔是来做什么，就没打算叫他空手而回，于是笑问：“借给族长堂伯一半棵花木倒没什么，只是不知族长堂伯如何交代您的，什么样的花木才算是拿得出手的？”
“老奴听说八姑娘也得了请柬，八姑娘打算带什么去？” 福叔一瞧有门儿，便得寸进尺的打听起来。
叶蕙挑眉轻笑：“我想带一棵楼子牡丹。”
福叔不免有些惊讶。
虽然八姑娘极力掩饰着这花圃的出产，日子久了，到底难免有风声传到外人耳朵里，说是这个花圃有着绝世珍品花木；若是外面的传言都是真的，区区一棵楼子牡丹算得了什么？八姑娘为何不一鼓作气，争个花王回来？
“福叔必然知道树大招风的道理，不用我一个姑娘家特地讲给您听。那斗花会上又有千奇百怪的要求，叫我将一些稀世珍品是如何培育出来的讲给众人听，再或者这个要枝条，那个要枝条的，我可不想给。” 叶蕙摆出一副我就很自私的模样来。
“因此上我就简单些，带个楼子牡丹应景儿就是了。”
族长叶天元虽然已经被她整治怕了，自打那次又给她写了个保证书后，轻易不再与她过不去，甚至还时常示好，她也得时刻不忘敲打不是么？
否则这次借给他一棵花草去参加了斗花会，下次他还不知要提什么要求呢，若是跟她要枝条要种子，她给还是不给？不如现在撂下话儿来给福叔听，也省得好心好意借给他一盆花，反倒给自己惹出一身麻烦来。
“八姑娘说得极是。” 福叔慌忙离开小凳子，点头哈腰道：“族长也是为了不太跌面子就成了，花王什么的他想都没想过，八姑娘瞧着安排吧……”
他是被派来借蝴蝶兰的，最终却到底没张得开口，也不知自家的族长老爷能不能接受这个结果？
***
谢谢otani的打赏╭（╯3╰）╮
☆、第一百九十五章 感动
“如此说来，我倒不如八娘一个小丫头看得长远了？” 族长叶天元听罢福叔带回来的话，又看了看那一棵十八学士，似是在问福叔，又像是在问自己。
福叔不过是个老仆，哪里敢顺着他这话儿接茬，只是垂着头弓着腰不吭声，心中却道，您还确实没有八姑娘看得长远。
万一那锦绣山庄主人真像传闻中所说的，是京城来的贵人，每三年办一次斗花会，是为了给宫里的太后娘娘和妃子娘娘们寻些好玩儿的，您却弄一棵不是自己种的花木去充数，那便是欺君之罪啊！
八姑娘是不想出那个风头，您却是不能出那个风头。否则您兴高采烈捧着一盆蝴蝶兰去了，被那锦绣山庄主人瞧上了，您却一问三不知，岂不是害了自己又害全家了？
叶天元此时也想明白了这个缘故，顿时惊出一身冷汗。
他的本意是想借盆奇花异草去参选，再腆着脸与八娘求几棵枝条并种子，好将几个暖房的买卖带得红火些——他若是出了名，暖房里却没有拿得出手的花木，八娘就算为了叶氏一族的体面，也得帮他打圆场不是？
因此见得福叔只是带回来一盆十八学士，他别提多气闷了；叶八娘这个小丫头片子，还真是一点情面不给他留啊——这十八学士虽然珍贵，哪个权贵之家没有几棵？她竟敢如此糊弄他，这是将他当成什么人了！
可如今细细一想，八娘这分明是救了他啊！
她若顺眉顺眼的叫福叔捧回一盆蝴蝶兰。他又昂首挺胸带着蝴蝶兰去参选，就算八娘早就提前告诉他那花草如何养护了，他介时只需要照背就是，那斗花会上无数高手。问出来的问题又偏又刁钻，他如何回答得出来？
就算锦绣山庄主人为人厚道，至多不叫他得到花王称号。而不是像传闻中所说，与京中贵人有什么关联，他这脸也丢大了！
如此也别说什么求些枝条来插活了，就算八娘愿意给他，他家的花匠也养得活，在三年一次的锦绣山庄斗花会上丢了大脸，谁还来买他的花？那暖房最终刨掉花木。种点瓜菜，都是最好的结果了。
若换了他是八娘，指不定如何趁计算机他呢，叶氏族人的脸面也顾不得许多了，谁叫他在过去的日子里屡次三番欺负六房；八娘却能放下过去的隔阂如此相帮。叫他说些什么是好……
“你亲自去将这十八学士送到暖房，叫花匠好好养护着，莫等斗花会还没到就全都开败了。”叶天元想通了，便沉声叮嘱福叔。
他虽然不大懂养花，却也知道山茶花的花期最多到三月底。
通常做花圃生意的人家，在年前便会给山茶花催花，以便能赶在过年时开放，好卖个大价钱；只有做这门生意做久了的人家，才会特意留出几株来。叫它在春天自然开放，如此在初春的旺季也能赚上一笔。
眼下这株十八学士，便是不曾在腊月被提早催花的，虽是如此，枝条上也已打了不少的花骨朵，若是花匠不精心。用不了三五日便要纷纷开放了，等到十九那天斗花会开幕，难不成端着这已然开败了的山茶去斗花？
“回老爷……咱们家那几个花匠能成么？要不还是老奴再走一趟，将这盆花送回八姑娘的花圃去，待斗花会的头一日再去取回来？”福叔小心翼翼的提议道。
他的担忧是真担忧，临回来前，他本就想将这盆花留在远山村的花圃，以免到家不几日便提前开败了；可想到自家老爷这等脾气，万一再埋怨他不曾用心办差，又该如何是好，这才很是惶恐的将它带回来，叫老爷瞧上一眼再说。
叶天元心头正臊得慌呢，并不想听从福叔的提议；可想到八娘极力维护族中脸面，他身为族长更该懂些道理，对一个小丫头低头又如何，还能少了二两肉不成？
“去吧……去了之后莫颐指气使。”叶天元低声叹了口气，对福伯摆了摆手。
叶蕙此时也离了远山村回到冷梅巷，马车才进巷子口，就瞧见那两处卖掉后合成一处的宅子门口人来人往；唤着梅子停下马车来，叶蕙撩帘儿笑问一个三十多岁的媳妇子：“请问这位婶子，是你们主家要搬来了么？”
那媳妇子穿着打扮很是干净，看来像个管家娘子，听得叶蕙询问，快走了几步来到马车前，福了福身方才笑回：“回姑娘的话，是我们主家要来小住。”
叶蕙轻挑眉梢细思量——上次差人来打听这两处宅院究竟是谁买了去，祝伯倒是问出了前来买房的人坐着万俟家的马车，可到底还是没得到常胜或是万俟轩的默认不是？
既然这媳妇子还挺好说话的，不如深问两句？
“请问婶子的主家贵姓啊？既然与我家成了邻居，待贵主家入住后，少不得备礼前来恭贺，总得有个称呼不是？”叶蕙笑问道。
那媳妇子却立刻讳言莫深，一副不好开口的模样；如此一来，叶蕙愈加知道这宅院与常胜有关了，也就不再叫人为难，笑着说了声婶子你忙着，便放下轿厢帷幕，招呼梅子赶车回家。
回到自家后，往后院一路走着，梅子一路低声请教，姑娘为何借给族长一盆十八学士，还给福叔说明了缘故；既然他愿意出风头，干脆就给他一盆绝世珍品好了，反正丢脸丢的也不是姑娘的。
叶蕙无奈道，有种小人虽然令人不喜，却也不能时时与他作对，尤其是那人近来又有所收敛，能维护且维护吧，“……若是柱哥儿不是我的小兄弟，而是我哥哥，我也就不用这么小心谨慎了，做人总得给自己留点后路不是？”
“再者说了，这斗花会马上就要开幕了，叶氏族长在斗花会上丢了脸，你当咱们家能够独善其身啊。在外人眼里，一笔写不出两个叶字来，什么族长家，什么叶氏六房，都是叶家。”
梅子恍然大悟，姑娘这也是怕万一说不服太太与她迁离宁州，留下太太和柱哥儿孤儿寡母太艰难，又怕叶氏其他族人不着调，拖累了六房不好做人呢。
可是族长那种人，能像姑娘盼望的一样识进退么？不过也罢，万一他是个不懂事、不搭交情的主儿，凭姑娘的脑袋瓜儿，有的是法子整治他。
这主仆二人便一路回了后院，在文氏的小院用罢午饭，叶蕙又牵着柱哥儿的手到暖房里消食，教柱哥儿认了两样花草，又教他识了两种肥，也不管他记住没记住，每天都这么唠叨几回总是有用的，之后便重回了后头各自安歇了。
等叶蕙小眠醒来，石榴闻声进了屋：“奴婢服侍姑娘洗洗脸吧，唯锦阁的蔡师傅来给送衣裳了，吴妈妈陪着她在西厢说话儿呢。”
叶蕙笑着点头。这次这些衣裳做得还不慢，否则她还要发愁穿什么去参加斗花会呢。
“等斗花会开完了，给你和发财哥定亲吧。”叶蕙一边往脸上撩水，一边唠叨着。
石榴红了脸，扭绞着双手不依不饶：“姑娘真是的……明明知道人家害羞，这几日还提个没完了。”
“姑娘还没出阁，怎么好天天张罗这种事，交代给裴妈妈或是吴妈妈就是了……”递过手巾来叫姑娘擦脸，石榴轻声道。
“这有什么可害羞的，年纪到了，谈婚论嫁天经地义。” 叶蕙擦掉脸上的水。
“我总得问问你，等成了亲是愿意接着跟着我啊，还是愿意跟发财哥回乡下过小日子去啊？之后许多事都得照着你俩的意思安排呢，那时候再交代给妈妈们也不迟。”
石榴眼睛发酸。听姑娘这意思，若是她和发财愿意回乡下，还能放他们自由身？
发财的父母早就被叶天成放了出去，又送了五十亩田地和几十两银子算作荣养；为了叫两个老的有个帮手，发财的哥哥嫂子也一并放了回去，如今小日子过得虽然不算多富裕，乡下本就有做良民时的老屋，吃穿也是不愁的。
“奴婢早与发财哥商量过了，我们不回去，我们舍不得姑娘。若是他哥哥嫂子没在也就罢了，如今哥哥嫂子在，老人有他们养着，我们也放心，想他们了就跟姑娘告个假回去瞧瞧。”石榴吸了吸鼻子，话语声虽低，却挺坚定。
她和发财倒是都攒了些私房钱，回到乡下还能再置二十亩地，可他们回乡躲清静去了，姑娘怎么办？
“只要你们打定主意了，怎么做都随你们，可我还是得告诉你们，咱们家或许是要远迁的……”叶蕙道：“等远迁去了南边，你们再怎么想老家儿，一年能回来一次顶破天了，你们最好还是想清楚了再说吧。”
石榴垂头轻笑。发财哥早就问出来了，隔壁的两家就是被常胜买走了，姑娘说什么要远迁，恐怕也就是说说罢了，不一定能成。
可那管家再三哀求发财，万万先不要跟姑娘讲，说什么常胜是为了给姑娘一个惊喜，她总不能叫那个管家和发财哥难做不是？
“奴婢早就想清楚了，姑娘走到哪儿，我们就跟到哪儿。若是将来……哪个孩子是个读书的料，姑娘放他自由身就是了。”石榴强忍着羞意，轻声道出自己的恳求。
╭（╯3╰）╮（
☆、第一百九十六章 赴会
转眼就到了三月十九，锦绣山庄斗花会开幕的这天。
吴山赶在天蒙蒙亮时便套上车、拉着楼子牡丹进了城，到了冷梅巷，王二叔刚好开了门，正在门前的巷子里洒扫。
两人在巷子里寒暄了几句，王二叔便放下手中的扫把去卸门槛，连声招呼吴山将车赶进院儿；若是平日，吴山便将车停在大门外就是了，今日这车上拉着楼子牡丹，根本含糊不得，也就赶着车进了院子，将马卸下拴了起来。
陈大几人正在西墙根练拳，见得吴山来了，口上打了招呼，手脚还是不曾停下，直到将往日该练的几套拳法全都练罢，这才擦着汗笑着围了过来。
“花圃里的奇花异草可不少，姑娘为何偏偏选了这棵大牡丹啊？” 章武年纪最小，嘴儿也最快，端详了几眼那楼子牡丹，并不曾瞧出太奇特的地方来，只知道这牡丹实在高大，不免愣头愣脑发问。
陈三扑哧笑出声：“你若是外出办差，万万别跟外人说，咱们东家是莳花弄草的能手；大牡丹，亏你说得出口，这叫楼子牡丹，嫁接起来很是耗费心血的，常人嫁接十次就得失败十二次！”
吴山早都习惯了这几个护院口无遮拦的互相调笑，等几人七嘴八舌的说罢，便低笑着将姑娘的意思讲了：“……莫看姑娘对付坏心眼儿的绝不手软，平日里还是很谨慎的。”
祝伯此时也从倒座房里端着紫砂小壶走了出来，听得吴山这么讲，笑着点头说正是如此——只带着不大显山露水的花草去参选。本就是叶蕙与他两人商议过的， 如今这株楼子牡丹选得正好。
章德本来还盼着自家姑娘带上一盆奇花异草，去那斗花会上大放异彩呢，听得众人说罢缘故。也不得不叹服——许多权势人家都喜欢搜罗珍稀花卉，姑娘小心从事便省得惹祸上身不是么。
毕竟有权有势的并不全是讲理之人，硬要霸占别人的东西、连一两银子都不给的可不少。如果只是一盆花也就罢了，若连远山村的花圃也要占了去，那可是真扯皮了。
此时后院厨房的张妈妈也带着李子送出早饭来，等众人拥到客座偏厅中，笑笑闹闹用罢早饭，又将偏厅收拾干净，叶蕙也带着梅子和去年新买的小丫头迎春到了前院。
迎春手中提着个小小竹箱笼。里面装的是叶蕙的换洗衣裳；梅子手里提着的是妆匣，里面装着洗漱用具、胭脂水粉、梳篦头面——这次斗花会为期三天，与会之人要下榻在锦绣山庄，以免来回奔波之苦。
“我们这就走了，这三天就劳烦祝伯多费心。”叶蕙也不多交代什么。只轻声与众人道了别，便上了梅子套好的马车，径直出了大门又离了冷梅巷，吴山赶着车在她的车后跟随。
王二叔重新将门槛装回去，望着两辆马车渐渐远行的影子叹了口气——孤儿寡母关上门过日子倒是清静，却未免坐吃山空，只是眼下这样也太为难姑娘了。
叶蕙稳稳坐在车厢里，轻声交代着迎春一些需要注意的事项。
她那次为做花露摔了一下，裴妈妈又张罗着买进几个小丫头随身带着调教。其中就有这个迎春；并不是她担心裴妈妈带出来的丫头不好，可那毕竟是在后宅不是？如今这小丫头第一次跟她出门，许多话该说就得说。
裴妈妈张罗新买丫头进来，也是为了她将来谈婚论嫁吧，叶蕙一边跟迎春说着话，一边在心中笑想。
石榴马上就要与发财定亲了。梅子与陈三也是好事将近，就算两人将来仍然留在她身边伺候，也都是已婚妇人了，难不成还等着现上轿再现买陪嫁丫头回来？
如今这四个小丫头到了叶家已经大半年还多了，再多熟悉一阵子，将来也算能拿得出手；年纪又都是十岁才出头，既不用担心风姿卓越抢了谁的风头，又不是太年幼使唤不动……
“等到了锦绣山庄，你只管贴身跟在我身边，少说话，多听多看，不懂的等午休回房，或是天黑了要歇下，再一一告诉我也不迟。” 叶蕙轻声嘱咐迎春。
“若有那实在着急的事儿，便找了合适的时机跟你梅子姐姐讲，万万莫学那些小家子气的，动辄就趴在主家耳朵上唠叨几声，平白叫人家看轻了咱们主仆去。”
迎春恭谨的应是——进了叶家大半年了，她还没贴身伺候过姑娘，另外三个也一样；她们便一直以为，主家买了她们也不过是做粗使的，谁知前几日姑娘便调了她和稳冬到了姑娘的小院儿当差，还叫她们跟着石榴姐姐学着怎么进屋服侍。
这�