恤遇难的贵部勇士，犒赏立功官兵，请您务必收下！”
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“锁尔罕失剌族长的好意晚辈心领了，祝愿您身体健康，武运昌隆！篾儿乞人是蒙兀各部的公敌，我这次拜访诸部，就是要倡导抗击北虏的联盟，岂有坐视友邻被恶匪袭扰的道理？族长大人不必感激，这会让晚辈心中不安的！”周虎赫朗声笑道。
豁罗剌斯部的首领唤作统灰歹，年岁大约四十上下，目光温和，很有稳重沉毅之色。在周虎赫与锁尔罕失剌说话间，他笑呵呵的说道：“你们两位也别争持啦，忽必烈首领年轻有为，锁尔罕失剌一片真心，都是蒙兀儿的豪杰英雄！”
众人纷纷附和，随后十几名盛装少女前来献舞，酒席上热闹起来。
七十九章 回家
酒宴临近尾声时，众人醉醺醺的离开族帐，三五一群，各自向家走去。周虎赫一行也步履蹒跚，摇摇晃晃地进了主人家为他们准备的营帐内，纷纷倒头大睡。
翌日，豁罗剌斯首领统灰歹、马阿邻氏族长锁尔罕失剌联袂来访，随行的另外还有几名氏族贵人。众人在帐内安坐后，寒暄了几句没有营养的问候词，话题就转到了战争上。
后世，周虎赫很认同这样一句经典的话，男人和男人混在一起，最普遍的共同话题就是政治和女人，而军事是政治的外延，是最激烈的斗争表现。每个男人的骨子里都隐藏了一种嗜血好斗的天性，战争能让他们莫名亢奋！
谈到战争，自然离不开蒙兀室韦的宿敌篾儿乞各部。几句话说完，豁罗剌斯的贵人们表现得忧心忡忡，统灰歹更是苦恼异常。
夏季已经过去了一半，血腥的秋天即将到来！每年初秋，游牧在更寒冷地带的篾儿乞人都会南下，这些野蛮人汇集在部落头人的麾下，凝聚出一股铁骑洪流，以锐不可当的姿势摧毁挡在面前的一切敌人，疯狂劫掠所能看到的所有财货和女人！
豁罗剌斯与之征战了几十年，付出的代价不可谓不惨重，单是数代首领死于战争，由此便知这个蒙兀强部遭遇的灾难之深重！以一部之力，四千兵众，抵挡两万帐篾儿乞人的侵袭，豁罗剌斯能屹立至今，未尝不是天神庇佑。
以往，在每年秋季到来前，豁罗剌斯的首领都会延请毗邻蒙兀各部的贵人们，不管该部依附兀良哈，还是乞颜，亦或其他第三方势力，共同商议迎接篾儿乞军队挑战的策略。这种抱团行为确实很有效，它使豁罗剌斯一直以来都不是单独在战斗。
可是今年的情况发生了剧变，蒙兀人内部可能爆发的空前大内讧，几乎把各部落全都牵涉其中。豁罗剌斯现在想要置身事外尚且不易，更何谈团结各部！
“统灰歹首领，我觉得你们的担忧有点过了头！诚然，兀良哈和乞颜部倘若真的爆发大战，一定会造成西蒙兀各部纷纷参战，乃至荼毒生灵。但是，篾儿乞人的威胁像是悬在诸部贵人们头顶的一把钢剑，谁也不敢等闲视之！我坚信，就算各部落参与两个强部间的角逐，也会自居的保留三分力量，以备不测之需！而且，由于贵部长期抗击篾儿乞人入侵的声名在外，诸部对豁罗剌斯的依赖会有很大程度的加深。一些不愿参战的中小部落，可能会伺机改投贵部，这将大大增强豁罗剌斯抵挡北虏侵略的力量！”
豁罗剌斯贵人们一通诉苦之后，周虎赫一时也摸不清对方的本意。不过，谈判这种事情，对方说不好，你就要找出百端千头，证明事情还没有那么严重，坚决不能陷入别人的逻辑中，以争取主动权。
周虎赫的这番话说完，统灰歹和锁尔罕失剌的脸色顿时变了变，看向周虎赫的目光深沉了许多。这几天，两个老家伙反复合计，一致认为兀良哈和乞颜部发生冲突这件事情，对豁罗剌斯既是挑战，也蕴含了莫大机遇。
之前，两人见周虎赫年少且勇，所部士卒精悍，便心存拉拢之意。方才诉苦是假，给对方营造一种形势危险，若不投附豁罗剌斯就有灭顶之灾的氛围才是真。可惜，两人没料到的是，周虎赫不仅耐心良好，而且眼光也非凡，一眼就看清楚了形势对豁罗剌斯并不太坏。
统灰歹尴尬的笑了笑，不知道周虎赫是不是看破了自己的意图，垂下眼睑说道：“忽必烈首领说笑了！你的那些推测是建立在篾儿乞人不会大举南下，或者说大举南下只为了抢掠之上的。可是，老夫与铁木真兀格父子征战二十年，深知他们的野心。我担心两部开战后，篾儿乞人会集中兵力南下，首先消灭我豁罗剌斯，坐待乞颜和兀良哈两败俱伤，一举将蒙兀室韦吃个干净！”
这个大胆的推理确实也有发生的可能，而且是最坏的一种情况。铁木真兀格继承了篾儿乞兀合思部首领大位后，极力加强对木旦、只温和秃达黑粼等氏族部落的联合，同时强化控制依附兀合思部的回鹘余众，使两万帐篾儿乞人渐渐政令通达，而蒙兀人却分裂成不相统属的数十个大小势力！
“唉，我们在内讧，而敌人却在渐渐联合，总有一天，醒悟过来的蒙兀人会发现，自己牧场的北方盘踞着一头庞然大物，随时有吞噬各部的危险！兀良哈和乞颜部就让他们斗吧，豁罗剌斯自己多加小心，收缩羽翼，自保应该不是难题。对了，统灰歹首领，有个利好消息告诉你，铁木真兀格恐怕今秋不会大举攻袭蒙兀人！先前，我去拜会大室韦部落时，帖木儿首领正在整军经武，似乎又要与篾儿乞人大战一场了！”周虎赫懒懒地说道。这个时候，他还看不出统灰歹的用心，那就白吃这么多年干饭了。
虽然为了抗衡篾儿乞人，老虎愿意组建一个松散联盟，但是，合剌赤惕必须是主导者之一，这是底线！为豁罗剌斯做嫁衣，周某人没有这般高尚的品格。
听说大室韦人有所行动，豁罗剌斯的贵人们顿时来了劲头。锁尔罕失剌惊愕地喊道：“忽必烈，这个消息准确吗？！你是怎么得知的？”
锁尔罕失剌的无礼问询周虎赫没往心里去，他轻笑道：“诸位莫非以为我有意诓骗？呵呵，这种大事忽必烈还不敢语出诳言！茶赤剌部在篾儿乞人那里安插了高级眼线，不久前，铁木真兀格召集诸部贵人，商议东下入侵大室韦，随后帖木儿就获得了消息。我到访大室韦时，恰逢帖木儿从嫰真部离去，失之交臂！”
“如此甚好！哈哈哈，只要篾儿乞的主力不南下，豁罗剌斯自保便绰绰有余！不过，万一铁木真兀格改变了主意，怎么办？”统灰歹迟疑道。
是啊，先前兀良哈和乞颜部未生罅隙，铁木真兀格决心经略大室韦地区。可是，一旦各部混战，对外防御变得薄弱，嗅到血腥味的篾儿乞人会不会改变战略，先西后东呢？这种事情谁也不敢打包票，周虎赫只能沉默以对。
“看来，我们还要去拜访一下茶赤剌部，了解那边的动向。对了，忽必烈首领，我听说你有发起组建新蒙兀联盟的想法，能详细的向老夫说一说吗？”统灰歹蹙眉说道。从秃谥械弥芑⒑盏男旅韶Ａ松柘牒螅筒豢梢种频牟诵┬硐敕ā�
周虎赫低头笑了笑，觉得豁罗剌斯的这位首领也蛮有上进心的！认真的说，大着对抗篾儿乞人旗号，建立一个松散的蒙兀联盟，当前最合适的莫过于豁罗剌斯部。统灰歹这时相询，用意不言而喻！
“这只是一个不成熟的想法，……，以建立平等的联合为基础，自然就消除了大家的戒心。外有强敌压境，内部消除戒备，盟长自然可以有所作为，领导各部。……以上就是晚辈的一点想法，还请统灰歹、锁尔罕失剌前辈多加指正！“
听完周虎赫的设想，统灰歹面沉如水，陷入了思考之中。外有强敌，内消戒备，这句话好啊！新联盟的死结就在“涣散“一词上，因为地位平等，盟长的权力必然较弱。没有威慑力，大伙谁会在意呢？可是，篾儿乞人的存在在一定程度上解决了问题，也许这是豁罗剌斯壮大力量的一次机遇，未必不能尝试一下。统灰歹暗暗思忖道。
“忽必烈首领的这个想法好啊，后生可畏，后生可畏呀！”统灰歹击节赞叹道。“篾儿乞一直是豁罗剌斯部的生死仇敌，我们世代与其交战，近年来渐觉联盟各部的重要性！忽必烈首领，不知你可愿意接受豁罗剌斯为新联盟的发起者，允许我们与各部并肩作战，在蒙兀室韦的大家庭中发挥微薄的贡献？”
听到这里，周虎赫明白这次出行的任务完成了！兀良哈部的地界现在太危险，不能去了。乞颜部要发动大战，无暇顾及合剌赤惕。西部室韦即将混战，今年的蒙兀贵族大会铁定告吹。新联盟有了豁罗剌斯这个野心家实力派的参与，已经成功了一半！
“哈哈哈，”周虎赫拊掌大笑，吓了众人一跳，喜不自禁地朗声道：“我们合剌赤惕部人少兵寡，某家人微言轻，原本还担忧不能号召诸部，让联盟真正建立起来。现在好了，托庇于茶赤剌的东蒙兀三部早先就表示支持新联盟，今日统灰歹首领又有意扶持，联盟的框架已经建成了。可惜啊，今年的全蒙兀大会无法召开了，否则定能说服不少小部落加入联盟！统灰歹叔叔，只要豁罗剌斯愿意发起联盟，忽必烈愿意率领本部，甘为前驱。”
统灰歹顿时大喜，对待周虎赫的态度更加热情了。
在豁罗剌斯停留几日后，解决了相关事宜后，周虎赫等人决定告辞，启程回家了。就在他们离开豁罗剌斯营地的第二天，统灰歹接到消息，兀良哈和乞颜部开战了！
八十章 再临念唐寨
穿越河谷，跨过高山，归心似箭的合剌赤惕人在茫茫草原上径直朝东，向着家的方向日夜兼程而去。满载数十辆勒勒车的礼物已经送光了，锁尔罕失剌又赠给良马五百匹，这使回程时每个合剌赤惕人都拥有四匹马可以轮换骑乘，大大加快了行进速度。
离开豁罗剌斯部的第四天，众人行至望归山的附近，周虎赫决定在此逗留几日，巡视望归山方圆三百里地域，原属阿鲁剌惕部牧场的水草情况。同时还要考察念唐寨新田开垦、庄稼生长以及城池建造进程，因为今年雪降前，合剌赤惕将举部迁徙到这块宝地上越冬！
“首领，恭喜您大婚，勃鲁祝愿您和合答安夫人白头偕老，早生贵子！呵呵，主母光彩照人，不愧是来自弘吉剌惕的大美人，首领以后有福气喽。”拜见周虎赫时，早前奉命留守望归山的勃鲁笑呵呵地祝福道。只是说到最后，中年大叔的脸上布满了猥琐怪异的笑容，整一幅欠揍的样子。
周虎赫没好气地回瞪一眼，反讥道：“上次从望归山回家时，景兰和忽阑姐妹俩还跟我提起，要督促某人早日续了黛阿！嘿嘿，我看某个人吃肉时是很有劲的，可嘴巴一抹干净他就不想认账，真丢人啊！”
勃鲁和黛阿间的事儿拖了小半年，是也该有个头绪了。草原这里没有丈夫死了，妻子要守贞的规矩，寡妇们大都会在男人死后改嫁给同堂的叔伯，这就是生活的压迫。黛阿和勃鲁勾搭了半年，至今还没个说法，在部落里已经传开了不少风言风语。景兰好几次听到背地里别人的议论，回来就伤心的向周虎赫诉说，恳请丈夫能探探勃鲁的口风，早日让母亲体面的改嫁入门。
“首领，等部落在这边安置下来后，我立即就操办酒宴，娶了黛阿！”勃鲁沉默一会儿，抬头时，一咬牙答道。
“好，景兰和忽阑那里你不必担心，我也无所谓，不就是被你占点便宜嘛。这半年里头，你也积蓄了不少牲畜家产，婚宴可不能小气，别让大伙儿吃得半饥不饱哦！”周虎赫笑道，转头间，眼角余光瞥见从远处走过来的狄喻和杨衡几人，便大步迎了过去。
“狄公、杨公，将近两个月不见，您二位的气色较之以前好多了，精神焕发，看来最近鸿运当头，万事顺心哪！”周虎赫一揖到底，抬头时朗声笑道。
在山中组织壮丁们伐木的狄杨二人，在得知周虎赫到来的消息后，立即就招来几个团尉，交代一番后便赶了过来。
在过去的两个月里，狄喻确实感觉心宽气顺，仿佛是压在头顶上的大山被人一下子给搬走了。这人嘛，精神状态良好，身体自然也变得神采奕奕了。
“周郎，都是托了你的福气啊！呵呵，你真是大家的福星，谁靠近谁走运，合剌赤惕人有幸，念唐寨也受益匪浅。老夫听说你去访问蒙兀各部，一路上还顺利吗？各部落都有什么表示？”狄喻笑道，一脸的关心之色。
“一个多月的风餐露宿没有白受，成果让我很满意，预定目标达到了！狄公，一年内，我们赢得了稳定的发展机遇，天佑我辈啊！你知道吗，乞颜部和兀良哈就要开战了，这两个蒙兀儿的大部落附庸众多，若是战火完全波及开，半个蒙兀儿都会卷入其中。嘿嘿，原本我还忧虑时间紧迫，现在不必了。他们两部，就怕不战，战则大妙，越大越好！”周虎赫兴奋地说道，语气中透露出的狂喜把这个战争狂人的野望展露地一清二楚。
闻言，狄喻、杨衡和勃鲁几人也大喜过望，一个个激动莫名。自从勃鲁驻屯望归山以后，时常与念唐寨、木昆部的执掌者们讨论应对来自西部压力的策略，大家普遍较为悲观，主张以防御为主，合纵各部以抗强敌。现在，突然得知乞颜部要与丝毫不弱于他们的兀良哈拉开架势，大干一场，真是久旱逢甘霖，打心眼里头的高兴！
“好家伙，打吧，狠狠地打吧！最好两败俱伤，都他娘的死光光！”杨衡阴狠地骂道，巴不得整个草原上的胡人都陷入混战，就此绝种。
周虎赫哑然失笑，对这个杨疯子无话可说了。与其幻想乞颜部和兀良哈在大战中覆灭，还不如老老实实强化自己的实力，借住混乱之势埋头苦干，大力吸收流散的野人小部落，消化他们，训练军队，当两强元气大伤时，合剌赤惕就有了傲视蒙兀儿的资格。
“不说这些长远的事情，还是谈谈农田开垦，以及城寨建设吧。过来的路上，我见荞麦成片，粟米长势喜人，似乎新垦出的农田也不赖啊！狄公，估计秋收能达到原先的计划目标吗？”周虎赫看着远处禾稼郁郁的样子，充满憧憬的问道。
“周郎，今秋的粮食收获必然不会太差，比起早前的估计，只会多不会少，这点你放心！不过，老夫打算赶在雪冻前再垦万亩好地，清除陈宿的草根草茎，等到明年一开春就能播种。不过这样以来，收获的大量粮食谷物就必须要封存，作为粮种，能动用的将会很少！眼前，就无法提供给部落人民食用了。”狄喻歉意地解释道，他很担心周虎赫会因此产生不满。
家业太小，底子太薄，真叫人无奈啊！周虎赫心中感叹道。在豁罗剌斯，平均每帐人家保有牛八头，马二十五匹，羊百只，虽然财富大都聚集在贵人们的手中。而现在的合剌赤惕，哪怕不计入投下户，每帐也仅有牛五头，马十三匹，羊四十只，仅仅是人家的半数！
“狄公，粮食问题我部暂时还不急，你只管放心，努力开垦土地，拼命扩大生产，让寨民们尽量少吃粮食，多吃肉类、干货，采集一切能吃的东西，艰苦渡过一年！最多一个月，合剌赤惕就会迁徙到这里，届时你们可以用秸秆、干