争不断，最终毁了我那老哥哥的一生心血。现在我放心了，速罕秃的表现是真心实意的，你做得确实比我们这些老家伙强多了，合剌赤惕后继有人啊！”
阿勒黑的关怀不管是真是假，都让周虎赫感到一阵心暖。这位老者虽然面貌耍某θ词遣焕怠３醮渭妫芄豢悸呛蟊餐蛔悖辽僖彩俏挥行闹恕�
“阿勒黑叔叔，感谢您的关怀。我既然坐上了合剌赤惕的首领之位，就一定会奋发图强，不让先辈们传下来的基业在我手中走向衰颓！您是老首领的安答，小侄忽必烈厚颜高攀，称呼您一声叔叔，请您在以后的岁月里多多提携晚辈，给予指教，让我不至于走入歧途。”周虎赫站起身，恭恭敬敬的弯下腰，放低姿态道。
老虎的这番做派让帐内众人看得暗自点头，所谓礼多人不怪，这条真理放在哪儿都不会有太大问题。合剌赤惕能够吞并阿鲁剌惕，向乞颜部张牙舞爪，此等战绩无言的衬托了他们的强大，让三部贵人们心中酸溜溜地。现在好了，敢向乞颜人叫嚣的猛虎在阿勒黑面前恭谨的如同一只大猫，极大地满足了众人的虚荣心。
阿勒黑也有些飘飘然，对初次见面的忽必烈大生好感，觉得这个年轻人很不错：“忽必烈贤侄，老夫就托大一次，多说两句。你要是觉得我说的对，就听一点，若是不对，也别生气。我们三个部落人少兵寡，孱弱不堪，即便口头上支持你对抗乞颜部，日后也难做出实质性的援助。何况，此地距离合剌赤惕牧场足有数日路程，一旦事发，我们肯定难以及时赶到战场。你若想武力对抗乞颜人，最好去争取兀良哈和豁罗剌斯，只有他们才拥有叫板乞颜部的雄厚实力！不是老夫推脱，实在是我们太弱小。”
周虎赫凝神注视阿勒黑，认真听完他的话后，才开口说道：“阿勒黑叔叔的看法与我们不谋而合，拜访茶赤剌部以后，我会前往兀良哈和豁罗剌斯走一趟，游说两部首领。叔父明鉴，合剌赤惕并不希望冲突扩大，只是想借助各部威望，在全蒙兀会议上为我们主持公道！”
“忽必烈首领，请你放心吧，只是说几句公道话，不让乞颜人在大会上发难，这不算什么！失豁叔叔已经答应了你，弘吉剌部也不能落后，算上我斡罗纳一份！”拖拖拉拉大半天，弘吉剌惕的首领斡罗纳不耐烦了，他猛一摆手，放声喊道。斡罗纳三十多岁，长得粗犷魁梧，浑似一头会说话的大狗熊。
阿勒黑狠狠瞪了斡罗纳一样，脸上有点不开心。他强笑两声，附和道：“斡罗纳侄儿说得对，公道自在人心，我们不会坐视乞颜部搬弄是非，践踏公理正义。贤侄，你大可放心！老夫听说贵部想发起蒙兀联盟，共抗篾儿乞人，不知你们有何计划？”
谈到联盟问题，周虎赫的劲头上来了。他坐直身体，朗声对众人说道：“诸位贵人们，以往发起的历次联盟之所以失败，我认为最大的原因在于权责不对等！少数强部打着联盟的幌子，行得确实消耗中小部落的实力、伺机吞并的勾当。正是因为联盟的发起者心术不正，诸部才会离心离德，一遭遇强大的外部威胁，往往未战而先散！合剌赤惕不是传统的蒙兀强部，没有数千兵马的强横实力，自然也没有借着联盟名义控制其他部落的打算。我计划建立一个抗击篾儿乞人侵犯的东蒙兀部落联盟，邀请愿意参加的中小部落进入。新联盟废除旧的盟长制度，建立统一的军事联席会，按照各部所出兵马数量多少投票决定公共事务。联盟军事总长由选举产生，任期一年，其权力仅限于对篾儿乞人作战，不得干涉其他部落内部事务！同时，联盟还设立评议监事会，纠评、弹劾总长，使之不能滥用权力。以上就是我的一些设想，不成熟的地方请各位加以补充！”
周虎赫的这个计划算不上什么好东西，甚至在他看来，是坏到了极点。这样松散的联盟，除了壮胆，就没有任何作用！可是，合剌赤惕要发展壮大，要争取时间，要在对外战争中树立不可动摇的威望，就必须广泛联合室韦诸部。按照周虎赫的打算，建立这个联盟唯一的作用就是打出合剌赤惕的名号，为以后威名赫赫时吸引各部前来投附做一张名片。
周虎赫所描述的新联盟让三部贵人们都有些意动，大伙交头接耳，低声谈论着，纷纷发表自己的看法。有人赞同，认为这是一个可行的好办法；也有人反对，他们不屑一顾，觉得这种联盟貌合神离，与事无益；另外一部分人冷眼旁观，似乎毫不关心。
阿勒黑默默坐着，深潭一般的眸子里卷起了漩涡。他的脑筋急转，飞快地计算周虎赫所倡导的联盟是否值得加入。
“贤侄，你的这个想法不错，让人耳目一新。我们三部虽然托庇于帖木儿首领麾下，可终究是蒙兀人，一旦有什么风吹草动，能真心帮助我们的只会是同族人。联盟之事我可以允诺你，额勒只斤必然响应，就算是老夫对优秀后辈的提携吧！”
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七十章 弘吉剌美女 上
对组建新联盟一事，周虎赫一直没抱太大热情。假如知道某件事情的结果是必然失败，而且无法通过个人努力来扭转，谁还愿意去做无谓的付出呢！周虎赫是现实主义者，当理想和现实无法完美契合时，他更愿意采用卑鄙的手段去实现高尚理想。
可是阿勒黑答应了，痛快淋漓的做出了允诺，这不能不说是个奇迹。尽管额勒只斤的这位老首领给周虎赫的印象很不错，可是老虎并未因此而看低他的智慧。每一位贵族老人都不是省油灯，丰富的人生阅历使他们老而弥辣，譬如札兰图。阿勒黑肯定看到了新联盟存在的致命隐患，那他的选择就别有用心了！
周虎赫沉吟片刻，心中快速盘算阿勒黑此举的意义所在，但却毫无头绪，受限于手头情报的稀缺，他无法拨开迷雾，堪破对方的良苦用心。他洒脱一笑，抬头时脸上已经挂满笑容：“叔父能带头支持小侄，是对晚辈莫大的信任！请您放心，忽必烈必会绞尽脑汁，竭忠尽智，把东蒙兀联盟的框架搭起来，真正实现蒙兀人的大团结，让各部民众再也不受饥饿、战争和死亡威胁，自由自在的游牧在斡难河之畔！”
在阿勒黑模范带头作用的拉动下，嫰真部和弘吉剌惕的贵人们也纷纷表示愿附骥尾，只要新联盟宣告成立，他们立即举部加入。这样完美的结果让周虎赫大喜过望，同时心中也疑窦丛生，不过现在不是考虑这个的时候。纵然日后洪水滔天，只要合剌赤惕能借此得利，多数人因之受益，何必在此时自寻烦恼！
在弘吉剌人表决时，周虎赫发现了一个有趣的现象。貌似强大的弘吉剌惕竟然四分五裂了，斡罗纳首领对下属头人们的控制很不得力。通过观察，周虎赫粗略估计，弘吉剌人内部至少分成了六方势力，而阿勒黑却影响着包括斡罗纳在内的三家氏族。这个发现让周虎赫不由得提高了对阿勒黑的警惕心，隐约感觉这位老人不像表现出的那样和善友好！
会议结束后，周虎赫又专门去拜访额勒只斤和弘吉剌惕两部，带了丰厚的礼物。在额勒只斤人的营地内，客人们受到了热烈的欢迎，礼遇甚隆。额勒只斤部大约有六百帐人民，**百士兵，却给周虎赫留下很深的印象。
合剌赤惕人到访时，牧民们正在忙碌着安营扎寨，一顶顶井然有序的灰色帐篷搭建在古列延内。营地的围栅还没来得及建造，不过壕堑却初具雏形了。壕堑内侧，许多辆勒勒车首尾相连，组成了另一道防线。进入营地内部，但见道路明显，细木杆绑成的低矮栅栏把整个宿营地分成了整齐的豆腐块，给人清爽干净的感觉。
生活设施还在其次，额勒只斤士兵的精悍最让觉得周虎赫惊讶。先前在嫰真部的见闻让他先入为主的认定蒙兀三部军马孱弱，不堪一击，但事实却非如此。从进入额勒只斤人的领地开始，众人见到的士兵就没有一个瘦弱萎靡的。开始，周虎赫以为牧场外围游荡的是最精强的哨骑，可随着临近额勒只斤古列延，他发现自己错了——阿勒黑确实御下有术、练兵有方！
离开额勒只斤人的营地，周虎赫心事重重。上午的见闻让他敏感地嗅到了一丝不寻常的危险，心中对阿勒黑的戒心又添三分。这位托庇于帖木儿麾下的蒙兀豪杰，究竟想干什么？他的营帐简单无比，士兵们却装备齐全，自己饮食朴素，属民们大都丰衣足食！自古以来，这等做派的人物，不是盖世英雄就是乱世枭雄，阿勒黑又是那一种呢？
“首领，马上就进入弘吉剌人的牧场了。我已命人前去通报斡罗纳首领，告之我们的行踪，想必很快就会有弘吉剌人前来迎接。”速罕秃说道。
“好，让大家速度放慢点走，不要着急。速罕秃叔叔，我听说札兰图祭司在临行前交给了你一个任务，要给我从弘吉剌惕挑选一个美女做正妻，可有此事？”周虎赫轻轻勒了勒马缰，让坐骑放慢速度，侧过头笑眯眯的对速罕秃说道。
古人婚配的年龄大都很早，中外皆是，一般男子二十未娶，女子十七不嫁都属罕见。周虎赫今年已经二十有四了，所谓成家立业，后者却不提，前者却让札兰图等人暗暗忧心。一方面确实是为首领的个人生活做考虑，另一方面未尝不是担忧景兰生出长子，而使下一代首领也无蒙兀血统。
对自己的婚姻，周虎赫倒没放在心上。从一开始他就明白，身为合剌赤惕首领，自己的婚姻生活很难如意。现代人的思想观念毕竟很开明，跨国恋、跨种族恋都能接受，何况只是迎娶诸夏内部其他分支族裔的女子。老虎打定主意，只要对方足够漂亮，眼一闭就从了吧。倘若日后果真能横扫天下，大不了再娶汉女生个继承人，裂土分国。
速罕秃尴尬地笑起来，环顾左右，躲避周虎赫垂询的目光。这几天，他神神秘秘的走访各部，就是在搜罗每个氏族适龄女子的情报。手持周虎赫自画的素描肖像，背靠强大的合剌赤惕部落，速罕秃无往不利，采风了十几家年轻的贵女。
“首领，这个、呵呵，我只是先有个打算，祭司说了，婚姻大事最终裁定权还是在首领您的手中，其他人只能建议。首领，弘吉剌可是咱们蒙兀各部里出产美女最多的部落，老夫建议你最好留心一点，尽早迎娶一个合适的，早日给部落生出继承人。想当年，我也差点娶了弘吉剌美女，可惜啊，唉！”
“噢，原来速罕秃叔叔的婚姻还有故事啊？说来听听，给后辈们长长见识。”周虎赫笑道，一脸八卦样儿。
速罕秃粗犷的大笑起来，唾吐了一口唾沫，笑骂道：“屁的故事！不是就老子想娶人家美女，结果人家看不上咱。嘿嘿，首领说得对，人生不如意者十之**，这也算是老夫一生遗憾的地方吧！”
一旁的窝儿歹开口接了一句：“当年我部若有今日这般强大，就算是强抢，窝儿歹也要遂了速罕秃叔叔的愿望，把那个弘吉剌美女抢回去做婶婶！”
闻言，众人爆笑起来，纷纷出言附和，七嘴八舌的说闹速罕秃叔叔的爱情往事。
“兔崽子，都给老子闭嘴！干起正事儿一个个没精打采，斗笑玩闹就来了精神。哼……都给我把招子放亮堂点，到了弘吉剌部，老夫允许你们狠狠打量各家的闺女，为咱们的首领找个好婆娘，听到了没？！”速罕秃怒声喝骂道，就在众人以为他生气时，却脸色一变，嬉笑着向众青年发起了动员。
“好！”沉寂片刻，场面热闹起来。
忙哥儿那群少年更是唯恐天下不乱，蹦蹋的最欢，仿佛是过年了一样。
这时，远方出现一群阴影，弘吉剌惕人来了。
※※※※※※※※
我是大骗子！呜呜，打字都会睡着，好纠结，没脸见人了……
七十一章 弘吉剌美女 中
前来迎接周虎赫的正是斡罗纳，弘吉剌惕的年轻首领。两人会面后，先是寒暄了一阵，便一同向弘吉剌人的营地走去。
与额勒只斤部戒备森严、士卒轻悍做对比，弘吉剌惕的营地则另有一番气象。不是周虎赫存心轻视，他相信，仅凭手头现有的四百轻骑，完全可以轻松打败弘吉剌这个所谓人户千余的蒙兀强部。
武备废弛，上下失和，人心离散，这其中任何一条都是取败之道，而弘吉剌惕却样样占据，倘若不遭逢大难，哪还有天理可言！
送上礼品后，周虎赫等人只在主人家稍作逗留，随后就离开了。尽管速罕秃希望大家能在弘吉剌惕的牧场停留一晚，给他充裕的时间留意美女，为周虎赫挑选正妃。可是当家作主的首领决心要走，他也只好顺从。
路上，速罕秃不满的抱怨道：“首领，你也真是的，先前咱们都说好了，你的正妻最好从弘吉剌部挑选。我还没来得及四处看一看，为你采风，你就急着离开。这算什么嘛……”
速罕秃的不忿周虎赫看在眼里，心中却不当做一回事。他知道，这位大叔的怨气来得快，去得也快：“弘吉剌美女虽好，可要是因为她而背上感情包袱，陷入弘吉剌惕内部的权力倾轧，合剌赤惕现在还负担不了！速罕秃叔叔，不要小看弘吉剌人，这个弱小部落里隐藏的妖蛾子不小，我现在后悔这次东行了。”
速罕秃神情茫然的问道：“弘吉剌人不是很好吗？能有什么妖蛾子？”
“嘿嘿，很好，也许吧！咱们不管别人的家事，专心埋头发展自己就行了。”周虎赫笑了笑，没有过多的解释。他从马背上站起来，挥舞马鞭，发出清脆的响声，长嚎一声冲向前方。“儿郎们，跟我纵情驰骋吧！”
一骑当先，百士尾随，马蹄敲打着地面，发出雨打芭蕉般的响动。苍绿的草原上，数百名骑手驱动胯下坐骑，形成了一股浩荡潮流，怒吼着跟随潮头，冲向前方。
众骑狂奔十几里后，慢慢降下了速度，他们越过一片坡地，便见远处一条小河在夕阳下蜿蜒流淌，河边茸白点点，牛马羊群正悠闲地啃噬着青草。牧人们坐在马背上，沐浴金灿灿的夕阳，唱着不知传承多少年的歌谣。这派世外桃源般的美好情景让周虎赫赶紧勒住了马缰，不忍打破眼前的祥和宁静。
坡地上突然出现的众多骑兵让河畔牧民们大为惶恐，一阵低沉的号角声响起后，正在放牧的青壮们策马集聚，缓缓向坡地行来。领头的青年在看清了合剌赤惕队伍前飘扬的万字旗后，顿时一阵轻松，单独策马上前，高声喊道：“嗨，远道而来的合剌赤惕客人，我是弘吉剌人博尔忽，德薛禅氏族长的儿子，斡罗纳首领的堂弟。请问哪位是贵部首领忽必烈阁下？”
周虎赫抖了抖马缰，叫坐骑向前小走几步，大声道：“博尔忽巴特尔，我就是忽必烈！您的父亲德薛禅还在弘吉剌大营，我见过。我等着急于行路，冲撞之处还请你多多包涵。”
博尔忽抬头看了看落日的余晖，驱马径直向周虎赫走来。父亲从嫰真部古列延回来后，就向他讲述了忽必烈的故事。虽然毁誉参半，但从字里行间，博尔忽还是觉察到了德薛禅对忽必烈的赞赏，这让他对年轻的合剌赤惕首领大为好奇。
走近忽必烈，博尔忽仔细地打量着眼前这位跟他一样年轻的合剌赤惕首领，心中想起父亲对此人的评价，忽然有一种想与他交往的冲