门主点头：“何意？”
三爷道：“你怕地吗？”
门主道：“不怕，怕就不能玩了。”
“不错，怕就不能玩了。”
三爷道：“那‘将军’就是公孙白冰，你恨不得要摘下他，这比喻恰当吧？”
门主默然点头。
三爷突地加重声音：“连将军你都不怕，还怕身边的‘相’吗？相是用来佐国，你要他往东就东，要他往西就往西，不管是老相还是新相，如若老相不断逼着元帅怎么走，这盘棋还能赢吗？”
门主恍然，频频点头：“是不能赢！”
三爷道：“纵使相猛，元帅仍有更猛的车、马、炮镇守，有何好怕！”
门主猛然击掌叫对，笑颜顿展：“好个车马炮！我怎忘了还有这么多能手？实在该死！”
三爷瞧他有所顿悟，暗暗欣笑，道：“门主如果觉得相大威猛，可以把车马炮调在身边，您未必要把相压下去，却也不必让相所压。”
门主欣喜：“有道理，你去调人，把那什么浑小子，耍大刀那小子调来，我要他当成我贴身护卫。”
三爷道：“若调他来，自是恰当，不过，此时门主若想开战，此事得暂摆一边，毕竟他能以一敌百，神勇天生，是不可或缺的好棋子。”
门主道：“那就等战后再说！”
三爷道：“门主确定要开战了？”
门主点头：“不是要杀得血流成河，能把对方通退，杀杀公孙白冰气焰即可！”
三爷道：“正合属下意思，至于夫人之事……”
闻及夫人，门主脸色又僵，冷道：“这场战争，跟她无关，为何还提她？”
三爷道：“此事既然是阴谋，总该派人去找夫人，免得她有所失闪……”
门主摆着手：“这事由你去办便是，我懒得心烦！”
三爷还想劝几句，外头已传来通报声：“师爷求见。”打断两人思绪。
门主怔愕：“他来做啥？”
三爷道：“大概发现属下连夜求见吧！”
话未说完，师爷司徒昆仑已踏步进来，灰发梳理整齐，似是未曾入睡，他总踩着君临天下步子，信心十足，且带霸气地迎面而来，拱手为礼，稍急道：“属下但闻总营连夜进宫，自知有事，特地赶来探询，也好有个共拟对策。”
门主乍见他，本有畏缩之意，但想及车马炮之事，心神稍壮，既然已决定脱离阿斗形象，总该有个开始。
他道：“总管已探知公孙白冰暗中攻来，我们正商量对策。”
司徒昆仑闻言诧愣：“真有此事？”
暗暗吃惊，胡三爷这家伙如何得知？
胡三爷道：“宁可信其有。”
司徒昆仑冷道：“此事揣测不得，万一……”
门主，“我已决定开战，对方实在欺人太甚！”
司徒昆仑乍闻决定开战，正和他计划不谋而合，追究其真假消息已是次要－－显然门主已相信。
他急道：“门主决定抵挡了？”
门主点头：“事情总要有个解决，明天一早，下令召集大军，全力抵抗。”
司徒昆仑拱手：“属下自是照办。”
胡三爷道：“倒未必要调大军，毕竟消息未能确定，且劳师动众，容易造成恐慌，属下以为，先派强军应战，另有战况，再行处理不迟，就像下棋，必定强军先行！”
门主点头：“也好，先调派高手去吧！”
司徒昆仑道：“万一对方大军入侵，岂非失了先机？”有意否定胡三爷意见。
胡三爷道：“如果公孙白冰够聪明，一定不会派大军，因为他是中了奸计，志在救出门主夫人，若带大军，未免太慢了吧！”
司徒昆仑斥道：“这丧心病狂家伙，若敢来，照样让他来得去下得！”
门主道：“你们协商，看要派谁去，还有，谁要当此次总指挥？”
司徒昆仑道：“属下带军吧，十余年前大洪山一役，照样打得灵刀堂溃不成军。”
胡三爷道：“天龙骑善于作战，该由属下领队才是。”
司徒昆仑道：“天龙骑既然善于作战，由我指挥，照样能发挥功能。”
胡三爷道：“可惜他们和师爷格格不入，恐难从命。”
司徒昆仑冷笑：“那岂非抗命，天龙骑岂非全都要问斩？同是神剑门下，谁又不听谁指挥？这分明是有意造反，三爷心态未免让人不解！”
胡三爷冷斥：“侍卫队和天龙骑一向不合，众所皆知，师爷又何必趁机挑骨头？”
司徒昆仑冷道：“事有轻重、大小，敌人既来犯，还闹什么内斗，此后天龙骑、侍卫队要再争斗，一律斩！我看谁还敢闹！”
此话无异老大，门主听来不是味道。
胡三爷冷斥：“要问斩，也得门主下令，师爷未免太激动了吧！”
司徒昆仑但觉越权，拱手道：“属下意见，还请门主采行。”
门主冷声道：“别老是拿斩来办人，他们闹得太久，还要多沟通，才能解去前嫌！”
司徒昆仑意外门主今晚意见特别多，冷道：“乱世用重典，古法可循。”
门主道：“却不能乱斩来斩去，我看就由你出任指挥官吧！总管负责保护神剑宫城，责任一样重大，何况，我喜欢下棋，你棋艺不错，得该教教我车马炮如何运用、布局，省得我老是输棋。”
司徒昆仑但闻出任指挥，立即拱手道谢，至斩不斩人，已不重要，他原本即已计算发动战争，也好将天龙骑据为已有，刚开始未免有所反弹。
日子一久，再加点小恩惠、手段等等，岂非照样瓦解？到时神剑门已无任何反对力量了，胡三江也只好蹲坐冷板凳，有若脱了宅的秃鹰，根本起不了作用了。
胡三爷闻门主说及车马炮之事，分明另有暗示，心念为之一闪，已知所言为何，他想，门主大概要留自已守在身边，也好巩固核心。
如此一来，司徒昆仑身在外头，一时间自无牵制能力，门主压力自是减少许多，说不定因此蜕变，对神剑门获益更加有利。
另外，他也想到找寻夫人下落，亦是要事。
两者斟酌之下，他已拱手拜礼：“一切听门主命令便是！”
司徒昆仑暗自得意，爽声一笑：“总管果然明智，能为大局着想，其实安内服攘外一样重要，我要不是有了大洪山之捷，也不便强行出征。此事既然已成定局，还请总管回去交代手下，明地一切听令行事，我既是神剑们之人，又怎会对弟兄偏心看待？照样会把天龙骑照顾得无微不至。”
三爷道：“一切有劳了，我回去之后，必定转告，要他们听师爷指挥，莫抗命。””
司徒昆仑笑道：“如此甚好，神剑门将因此再次大团结，远景可期。”
门主道：“都解决了吧？你们回去准备，明儿出发便是。”
胡三爷、司徒昆仑纷纷拱手应是始退去。
两人相视而笑，虽相互恭喜，但内心互斗仍自不止，各怀机锋地择路而返。
司徒昆仑自觉大获全胜，一路笑回宅第，现在他只考量，自如何收买安抚天龙骑，也好壮大自己势力。
胡三爷却衡量着如何改造门主，以及如何打探夫人下落，当然，目前最重要的事是如何说服天龙骑，心甘情愿让司徒昆仑指挥，却又不被洗脑。
他回到书轩，埋头沉思，几乎一夜未眠。
次日清晨。
关小刀和天龙三侠身着戎装，匆匆赶来。
胡三爷接见于正殿天龙厅中，还赐坐，以示尊重与爱护。
关小刀第一次在正式场会坐此太师椅，被重用感觉使他更为踏实，甚且带点虚荣。
胡三爷甚快把师爷带领出征之事说一遍，引得四人怔诧不已尤其是关小刀，急进：“这不就要我走险境？此计划本就是师爷所设计，还是他充当指挥官？我看迟早会被他整死！”
霹雳侠雷万钧道：“我足足宰了他手下数十名之多，他岂会放过我？”
斯文侠谷君平道：“属下认为师爷别有用心，说不定正在计算天龙骑，总管该三思而行。”
方子秋道：“师爷工于心计，叫人防不胜防。弟兄们可能不习惯。”
胡三爷道：“你们的问题我都考虑过了，虽然还是缺点不久但门主之令，亦不可违抗，所以，我才找你们来先沟通。小刀所言无错误，但师爷既然明目张胆挑明要带队，纵使实陷害，也不可能做的那么明显，你只要多加留意，凭你武功、机智。该可应付过去。”
关小刀苦笑：“那岂非要一边和敌人打仗，一边要注意后头是否有人放冷箭？说不定放大炮呢！”
胡三爷道：“所以你们要紧紧配合，以免让暗算者有机可乘，作战时，还是以天龙骑为班底，可减少不必要损失。”
关小刀能说什么，只有走一步算一步了。
胡三爷道：“至于万钧所提，和师爷手下可能冲突，可能免不了，然带队的是师爷，成功或失败，对他影响甚大，我想，他该会把天龙骑和侍卫队错开。如此，可省麻烦。若真混合一起，还是一句老话，你们要互相照应。”
雷万钧道：“他们敢挑衅，先宰了人再说。”
胡三爷道：“千万不可，我不在，你们不能中计，免得师爷借故找麻烦。”
雷万钧支吾着，似乎难以接受。
朝三爷转向方子秋，道：“你最为稳重，分担责任自是重些，若有情势不对，不必硬撑，想办法先保住自己安全再说。”
方子秋颔道：“属下自会见机行事。”
胡三爷道：“我留下来亦非无事，得整顿内部，尤其需把夫人找回，免得她有所失问。”
关小刀道：“那安盈盈也失踪甚久，三爷可否帮忙找人？”
胡三爷道：“我一直在找，这其中似有秘密，至少司徒昆仑可能另设囚人地方，能探出来，尤其难能可贵。”
关小刀感激三爷如此帮忙，暗暗替安盈盈析福。
朝三爷道：“我留下整顿内部一事，千万别露口风给任何人知道，免得徒生变化。”
四人应是。
眼看让师爷指挥已成定局，他们不想再争什么。现在该是想办法如何应对一切，才算正途。
三爷说服四人之后，已叫他们前去挑选四十骑，也好配合师爷出发。
四人照办，甚快选出，三爷照样慎重交代，出外作战，不能有私怨，要服从军令，众人虽讶异听令于司徒昆仑，但四十骑平时训练有素，自是唯命是从，不再多言。
三爷感干部下忠心，一个个拍肩打气，一时感情交融一片撼力不小。
众人共进早餐后。
师爷传令下来，要天龙骑先行出发前往襄阳。
三爷自知他老谋深算，待出发后会合，可省去现在因初见面所可能引发之争吵。
天龙骑自是乐于接受，当下整军上马，抓着武器，浩浩荡荡奔行而去。
关小刀本想骑他那匹火神驹，但考虑此次乃去作战，火神驹还小，跑得不快，难免有受伤之虑，只好留在总管府中。
总管但觉此骑怪异，似骡似马，大概想不出他能跑多稳，然而是小刀交代，也就指示恃别照顾，小刀得以放心出征。
至于跟班阿祖，他是想凑热闹，可惜没他份儿，也只有干瞪眼，然而他是否会径行溜去，自不得而知。
奔骑追赶三百里，果然已从襄阳飞鸽传书得知公孙白冰果然引军攻击，还拿下神剑门重要据点。
众骑士不禁战心大起，加快速度，连夜追赶，以期早日迎战敌军。
一连三天，终批襄阳，分舵主早被宰了，神剑门弟子心慌意乱，不知该如何是好。
方子秋立即统合群众，齐聚靠江之分舵。
从此双层楼阁往江面望去，退可守，进可攻，的确十分理想，然而此楼现在却被砸得门窗尽碎，另有一面墙被烧成焦黑。
一名香主道：“三天前夜晚灵刀堂突然发难，来了百余人，先是火箭攻楼，随即又杀将过来。
他们全是一流高手，舵生及十数名弟兄不敌。已战死，属下已将尸体运回，找不到亲属者，就地掩埋。”
雷万钧哇哇狂吼：“可恶！专挑弱者，算什么英雄好汉？咱们干脆杀向灵刀堂，看看谁厉害！”
方子秋道：“大哥且息怒，我们得先研判出他们真正目的，才能迎头痛击。”
雷万钧道：“你好好研究，要杀人，第一个派我即可！”
立即穿掠窗外，跳落渡口，抓着利剑，来回走动，大有一触即杀之势。
关小刀目光瞄向那道黑墙，道：“这是从外面烧过来，他们箭法那么差吗？”
谷君平道：“三更偷袭，也许射不准。”
方子秋道：“关兄弟发现什么？”
关小刀道：“再差，也不可能一大堆落在外头，他们用意在骚扰，先挑了襄阳分舵，却又不强占。这踉大军压境作战方式不同。”
方子秋道：“难道他们化整为零，避开我们往神剑门总坛攻击？”
谷君平道：“我们走的已是最快捷径，而且后头还有师爷人马，他们这么做可能自投罗网。”
方子秋道：“要是师爷故意拖延坑我们，岂非让敌人得逞。”
谷君平轻叹：“这正是我所最不想见的。”
关小刀道：“我却想到一个可能性。”
方子秋、谷君平急问。
关小刀道：“照公孙白冰对门主夫人之痴情，若听到她血书送信，必定发狂，他可能自行先采取行动，而且必走捷径，我上次从灵刀堂返回，他就安排一条捷径让我走，结果足足省了两天时间，我想，他一定走那条路，攻襄阳，根本就是佯攻。”
方子秋脸色稍变：“关兄弟为何不早说？”
关小刀道：“我以为大军压境，该是挑明的攻，现在看来完全不是，才想到有此一条捷径。”
方子秋急问：“那捷径在何处？”
关小刀道：“攀过桐柏山，出口在泌阳附近。”
方子秋当机立断：“差不多一天时间，咱们截拦过去。”
谷君平道：“从这里只要一天，他们三天前已发难，现在恐怕已经到了洛阳城了吧！”
方子秋道：“倒也未必，公孙白冰可像师爷一样，让一批人马先行开战，待大军赶来，他再趁机杀人，也就是说，他可能多留桐柏山区几天，等待战况。”
谷君平道：“这么说，倒是有理了，那咱们是全部动身，亦或留下一半人马？”
关小刀道：“山区不适合大队作战，不如留下二十骑和雷大哥把守，咱们杀往泌阳那头。”
方子秋道：“雷大哥易怒，我也留下吧，否则师爷一来，必定出事，你们去拦人，不必硬挤，只要能找出敌军，自能胜仗。”
关小刀点头：“就这么说走，谷三侠，咱们这就动身！”
猛地潇洒想蹿窗而出，却发现关刀太大，差点撞向窗框。
他急中生智，立即扭拆刀柄，变成两截，终能顺利穿出，演化一招漂亮飞鸟投林，直射渡口战马，尴尬、得意笑声传得好响。
众人看在眼里，会心一笑，相处日久，他们已了解，智中带憨的小刀，偶而总有惊人之举，就算平时，那把大刀，即够引人注目，而展现戏剧效果。
谷君平不敢耽搁，跟着穿窗而出，飞落战马，配合小刀，向雷万钧招手，道声“大战由你，小战由我”，即领二十骑策马飞奔而去。
雷万钧听及大战在此，更自精神百倍，直叫两人快去快回。
他身材魁梧，却用小剑，直觉上少了点什么，瞧着小刀手中那八丈把偃月刀，不禁欣羡，似有了改剑换刀意思。
关小刀和谷君平连日赶路，狂奔数百里，终于渐渐接近桐柏山北麓，瞧瞧四处，秋风吹拂，满山的梧桐黄叶萧萧，有的随风飞空翻舞，美景恰人。