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“这不是他们告诉你的，对吗？而是情报统合部的那个家伙。”
“没错，情报统合部就是为了这个而来的，你应该能猜到。”
“队长，别忘了，他们没有派人盯着我们是因为他们有人质，运输机和他们都还在基地里，你这样告诉我。。。。。。”
“没有问题，少尉，”卡尔放松的笑了笑，“虽然他们昨天晚上特意警告了我，不过没有问题。”
东欧山地中的行进与在阿拉斯加的山地有所不同，更少的岩石略微扩展了机体的行动路线，但是更多的树木和灌木又影响到了ms足部的接地参数。随着天色变暗，两人出于谨慎的考虑避免了危险的夜间行军，而选择在一处略高的空旷地上停下机体，将夜间化为修改程序和休息的行动。
相比于卡尔所记得的那位调整者少年的快速编程，两位自然人要将行走程序调整成适应林地的参数，即使在有学习程序的计算机的辅助下也确实的花掉了大半夜的时间。所幸这里是欧洲深处，欧亚联合颇为严密的控制区，所以没有敌人。战争初始曾经有过渗透到了这一点的zaft小队，但是很快就被挤出了这片区域，而驱逐zaft侦察队的作战行动也用交火和爆炸声将这一带的居民，无论是人类还是动物，都赶出了这片山区。而被联合小队设定为目标的村落，便是在那一系列小规模战斗后荒废的。
========这是第二天的分隔线====
在程序调整之后，两架ms在林中的行进速度确实被略微加快了，地图上的村镇在绕过前方的丘陵之后就可以进入视线，但是突然的，“停下。”卡尔在频道中说道，同时在下屏幕的面板上，一个橙色的警告标志亮起，他的ms也举起了一只手，做出止步的手势。
“怎么了？”
“有ms在附近，向这个方向来了。”
几分钟后，原本模糊的机械音已经变的足够明显，那是属于ms行走的脚步声。
“只有一架，但是驾驶者是个高手。”
卡尔让机体从腰部取出光束步枪，举起盾牌挡住侧面机身，然后以慢速向前摸了过去，对于ms来说已经是尽量在隐蔽的行动，但是沉重的机身和驱动之的发动机轰鸣依然使得控制音量成为一个挑战。
钢铁的巨人缓缓绕过丘陵，迎面而来的，是另一支光束步枪的枪口。
。。。。
“联邦军？”
“佣兵？”
在瞬间的沉默之后，国际通用频道里爆发出了如此的对话，并不需要询问对方的身份，而只是将在那一瞬间下意识的在对方的机体辨认特征中判读出的结果说出来而已。没有贸然开火而只是稍微举起盾牌，然后观察做出准确的判断，这对于通讯频道中的对方来说，也是己方是需要认真应对的老机师的证明。对面的蓝白色机体的反应同样老练，机体的四肢已经做出了随时可以进攻或者回避的位置微调，但是没有用突然的动作来造成不必要的刺激。
“为什么会出现在这？”
同样的问话被双方在同时抛给对方，然后通讯频道再次陷入沉默。
“莫非，是socius？”在卡尔问出口的同时，对面也传来了几乎一致的问题。
依旧是重叠的问话，似乎双方的大脑在按照同样的模式进行着判断，于是通讯频道里出现了一阵笑声。
“看来我们的目的有些类似啊，是有人雇佣了你们来找他们吗？蛇尾的佣兵。”
“不，这只是我自己的意志。”耳机里传来的是一个不带感情的冷冷的男声，似乎有些耳熟，“我记得你的声音，在月面的时候。”
“你是那批离开军队的调整者吗？不得不说是个正确的选择，不，不该扯这个，你来这里的目的呢？”
“挑战，他们的。”对方的回答很简短，“然后该你们说了，联合军。”
“很容易猜到，把他们带回去。”
“不，这不对头，你的是大西洋联邦的机体，这里是欧亚的地盘，而他们。。。。。。。”
“所以你的情报支援人员可以给你一个答案，如果我这边情报资料没搞错的话，他很熟悉联合军。”
“。。。。。。。。。”大概是为了避免泄露己方的情报而没有回答。
“我会尽量阻止联合财产被破坏，我希望你理解这一点。剩下的，命令里没有阻止佣兵这一项的存在。”
蓝白色有着x系列类似脸部的机体微微转过身，做出一个前进的手势。
“果然还是在军队愚蠢的规章之下啊，老布莱克。”
“很显然，佣兵生活很适合你，丛云劾。”
并不熟悉，但是曾经在联合军共事过的两人就这样敷衍的打了个招呼，僚机的ms跟在后面几百米远的地方，而一架小型动力装甲也跟在蓝白色的ms后面，那大概是蛇尾佣兵的战场支援者。
几步之后，便是村落的空地，公共频道里不出所料的传来了通讯打开的电流声。
“那，就是丛云劾吗……？”年轻而同样不带感情的男性声音出现了，“那边的是，联合军吗？”
“向后站远点，”卡尔在保密频道里向着僚机说明道，接着将话筒换回了公共频道，“是，联合军，大西洋联邦所属。”
“无法和你作战，以及，有任务吗？”依旧是平淡的男声，但是却夹杂着某种，似乎是从牙缝里挤出来般的语气。
按照自己的任务，自己只需要让他们停止战斗，然后跟着返回基地就够了，无论是情报统合部还是基地里的波斯菊都只是期待着那样的结果。因为同属自然人所以socius无法出手，接下来就是他们的，压制基地内的波斯菊的工作而已。不过卡尔很好奇，对于socius机体的性能，以及身侧这架蓝白色ms的性能。佣兵所使用的机体有着部分x计划特征，但是另一些部分让他想到了自己在orb所见过的，那个天赋非凡的少年所驾驶的机体，他记得那个orb的机体代号是叫做astray的。
orb生产的机体是如何落入佣兵手中的并不是他作为一介机师所能探求的内容，不过想知道那机体的性能那一点是肯定的。当然，如果那样做的话，也要面临战斗中大量不可控事件的风险。
“任务中不包括阻止你们的战斗，不过不要把自己的机体搞坏了，也不要干掉这个家伙，做的到吗？”
冒着泄露出socius受到过心理干涉的情报的风险而说出这样的命令，这已经越过了情报规章的边缘，不过卡尔可以预料到，即使自己不这么说，他们也会在和佣兵的对话中泄露那种情报。
“是。”依旧是带着异样感的回答。
另一边的耳机里，显然是劾在冷哼了一声，显然是觉得自己不需要被手下留情的对待。
“另外，劾，如果你还在进行联合的工作，我不能和你交战。”
“已经结束了。”
“很好。”
如同预料中的一样，socius对于自己受到的心理调整毫无隐瞒。卡尔驾机后退了两步，给前方的佣兵机动战士留下机动的空间。
“进入作战之前，有一件事我想再确认一下。”剩下的两人依旧在频道里进行着对话。
“是什幺？”
“别人说你是调整者中最强的驾驶员。那是真的吗？”
“……我不知道。我不可能与所有的调整者都战斗过。”佣兵似乎是迟疑了一下再回答。
“到现在为止与调整者有没有打输过呢？”
“没有。”
“那就足够了。”
“那幺，开始吗？”
“不，已经开始了。”
话音未落，佣兵所驾驶的astray蓝色机便移动了起来。
7。内部敌人
战斗花了一点时间才结束，蓝色佣兵机在已经被提前布置了少量陷阱的小镇中周旋了很久，然后爆炸和烟雾在某一幢大楼周围爆发开来。几道向外射出的绿色粒子束和导弹留下的喷射烟表明他们的战斗颇为激烈。最终的战局被定格为，蓝色的astray系机体在无法回避的近距离下将光束步枪指向了对手的一架，但是另一架成功绕到他背后的长刃则以一记撞击将其撞倒在地上，同时将自己的同伴从锁定中拯救了出来。
“差不多该停手了吧，胜负已分。”
“切，联合军的混蛋，你应该提醒我，他们有两机的。”倒在地上正在激烈喘息着的佣兵的语气里倒是没有显出什么愤怒，“是不是还得感谢你没让他们干掉我？”
“这是你们的约战，我可不知道这个。”卡尔一脸轻松，“我只是很高兴没有搞坏太多联合军的财产。”
“你们联合军，这是有什么计划吧？”佣兵挣扎着操纵机体站了起来，两架黑红相间的长刃如同塑像般一动不动。
“无可奉告，这你得问你们的情报支援。”
“这么看来，最近联合军这边，又要有生意了呢。”
“那么走吧，socius的两位。”联合军官无视了来自佣兵的试探。
两队人马缓缓消失在了小镇的两个方向，而因战火而荒废的小镇里又多了几片弹痕。
“呐，两位，我有个问题，你们不回答的话也无所谓，那就是啊，如果你们看到自然人互相攻击的话，你们会如何做呢？如果有自然人人命令你们去杀死别的自然人，你们会如何做呢？”
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时间稍微倒回到上一个夜晚，在基地的大门口，一辆货车缓缓的停了下来。这是一辆常见的密封运输车，一般用来运输食品或者饮料，不过这一辆的车身上并没有和同类一样涂着某啤酒公司的标志。基地的哨兵揉了揉眼睛，然后把头伸出了窗口，这辆车到的很准时。
“口令！”
“禁止！（forbidden）”货车司机也探出头，向哨兵打了个招呼。
哨兵回头按下按钮，为了防止利用大型车辆来进行恐怖袭击而设置在基地门口的几层障碍墙缓缓沉入了地下，货车按照往常一样的路径开向了基地中部食堂侧面的一间仓库。要直接将车停进仓库正在打开的大门，车子需要转一个弯，在来自仓库的视线被转弯的货车遮住的瞬间，一个黑影从货车车头和货仓的结合部闪了出来，然后消失在了货车后面的黑暗中。
而与此同时，并没有人注意到在已经陷入黑暗，只有几盏小小的跑道灯在亮着的机场上，被扣留的两架大西洋联邦运输机的机舱里少了几个原本是机械师或者通讯员的人。
货车驶入打开的仓库然后停了下来，就在仓库的大门缓缓合上的同时，几名早已等在那里的士兵麻利的打开了货仓。他们将装着速冻食物的泡沫盒子和新鲜蔬菜的板条箱卸下来然后拖到了一边，接着其中一个人走进了货仓最深的地方，在看似是仓壁的地方拉开一道暗门，从中提出了两个金属色的手提箱。
他略微掂量了一下重量，手感似乎和往常一样，就像每个在这里的士兵一样，他也很好奇这里面是什么，不过他的上司警告过所有人不要太过好奇。他两手拎着箱子，晃悠悠的走向货仓的出口。
就在他走下车厢，再次踏上地面的瞬间，他首先感到有一丝不对劲，接着在他可以观察周围之前，有某物顶住了他的头。他微微用余光撇了一眼来确认那确实是一把枪，拿在一个穿着不认识的连身作战服的人手里，他的大脑反应了一下，然后意识到该发生的终于发生了。
“把箱子放下”一个不容抗拒的男声简短的说道。
他缓慢的，如同其中有易碎品或者炸弹一般的缓慢的放下箱子，然后在有命令之前把手举过了头顶。
他很早之前就想象过这种事情会发生了，这间仓库是通往地下那个秘密世界的大门，整个基地对于那下面的东西讳莫如深而引起了足够多的好奇。多到足以让一两个刺儿头士兵试图下去一探究竟，他不知道那是事实还只是个基地里的传说，那就是再也没有人见过那些勇敢者了。
在围绕着那个神秘的地下设施工作的士兵圈子里一直在有人这么认为，那就是总有一天会有人为了那里的东西而来。而自己只是个守门的，一个搬运工，一个最没有价值而容易死掉的家伙。
他稍微转动眼睛观察了一下四周，仓库的门已经关的很紧，应急灯发出着昏暗的黄色光，他能看到和自己一起卸货的士兵的身体正倒在那些板条箱之间。一个穿着黑衣的人影正在将那些倒下的身体拖到更隐蔽的角落去。
地上没有血迹，这是个好现象，他稍微侧过脸，看了一眼用枪指着自己的黑衣人，那身装具用某种光学或者电子设备遮住了这个人半边脸，那看上去是某种先进的设备。然后第三个黑衣人出现了，他用枪指着司机的头，然后慢慢的向着这里移动过来。
他知道这间仓库为了给下面的东西保密而没有什么人会路过，也没有什么人会因为好奇而做出什么行动，大门和墙壁的隔音好到在里面用挖掘机挖洞外面都不会听到。仓库的顶上有隐蔽哨，但是他们也不会关注仓库里面发生了些什么。而自己？自己没有枪，因为下面的白大褂不希望看到武器出现在他们的实验室里，他们有自己的一套不穿军服的安保人员。简单的说，他剩下的选择很有限。
“讲讲下面的情况吧，”那个男子没有放下枪，但是开口了，那是如意料中一样的平淡毫无感情的声音“不必说门在哪，说点更有价值的。”
“好吧，让我坐下说。”
士兵瘫坐在了地上，然后开口了。
“他们有自己的安保人员？说说他们的装备。”
“不认识，某种不认识的突击步枪，穿着防弹衣，他们有头盔但是不经常戴。不，我不知道他们住在哪。”
“你怎么看？”一位黑衣的潜入者向另一位问道。
“我想他也不知道更多了，我们下去就知道了。”
“没错。”黑衣人用一记打在后颈的掌劈迅速的打晕了这个人，然后开始将身体拖进小货车的货仓，而另一个同伙以同样的手段对付了司机。
“准时完成。”男子看了看终端上显示的时间。
“没错，好久不见了，幽灵。”另一名男子的声音很低，但是毫不影响另一个人听到它。
“你也是，大锤。躲在司机的驾驶座下面应该不影响你的战斗力吧？”
“你这个老家伙能从机场摸过来而没有被发现还真是奇迹啊。”
隐藏在情报统合部搞到的运输机里的和借助卡车潜入的两组人马稍微交换了一下情报，核对了目标之后，一人摆弄了一下仓库墙壁上的应急消防警报器，在一个隐蔽的按钮被按下，然后在弹出的键盘上输入密码之后，一扇通往地下实验室的大门伴随着机械音开启了。
======这是同一时间的分隔线======
在土耳其的马尔马拉海畔已经是深夜的时候，北美大陆西海岸才刚刚被夜幕笼罩，逐渐暗下去的天色隐蔽下，十几架低可视度涂装的军用直升机正嗡嗡的从没有开灯的停机坪上起飞。海军陆战队士兵在机舱里沉默的检查着武器，在打头的一架飞机上，他们的指挥官在和一位来自首都的特别专员说着话。
“这么看来，总统是下定决心了？”
“没错。”
“果然，在重要的情况下他能做出正确的判断。”
寡言的首都来客点了点头，然后侧过脸，看了一眼远处地平线上，属于城市的灯光，那灯光因为中子干扰导致的�