然我是对的，可就不是玩笑了，只有一点值得庆幸，我赢了卡尔文十块钱。”
“他会恨你的。”
“我最不计较的就是这个，”杰克说道，“我真是难以相信。三月份，在纽约市，发现一起流行性鼠疫病例，估计还是在医院里传染的！当然，除非曼哈顿总院真的养了一大群带菌的老鼠和跳蚤，这一点就无法成立。诺德尔曼肯定接触过某种带菌的动物，他可能最近正在旅行。”杰克说着抓起电话。
“给谁打电话？”切特问。
“当然是找宾汉，”杰克一边说一边拨号，“一点也耽搁不得。这是一个热马铃薯，我才不想拿在手里呢。”
秘书珊福德女士接了电话，她告诉切特说，宾汉博士到市政厅去了，要在那儿呆一天，他特意留下话，任何人都不得打扰他，因为他有事要与市长单独谈。
“我们的头头就是这样。”杰克没有放下电话，又拨了卡尔文的号码。这一回他的运气也好不到哪儿去。秘书告诉他，卡尔文请了一天假，他家里有人生病。
杰克放下电话，用手指敲打着办公桌的桌面。
“运气不好？”切特问。
“整个参谋部都生病了，我们当兵的就各自为战吧。”杰克忽然推开椅子，站了起来，朝办公室外走去。
切特从自己的椅子上跳了起来，跟了出去。“你上哪儿去？”他不得不加快步伐，以便赶上杰克。
“下楼找巴特·阿诺德谈谈。”杰克说着，走向电梯，按动了下行的按钮。“我还需要一些资料。总得有人搞清楚这鼠疫是打哪儿跑出来的，要不这么大个城市可就遇上麻烦了。”
“你就不能等等宾汉？”切特问道，“你那眼神让人不放心。”
“我还不知道自个这么透明呢，”杰克放声大笑，“这件事兴许提起了我的兴趣，搞得我挺兴奋。”
电梯门开了，杰克走了进去。切特把住门不放。“杰克，看在我的份上，留点神。我还想和你共用一间办公室。别乱发火。”
“我？”杰克有些不解地问，“我可是交际大师。”
“那我还是卡扎菲上校呢。”切特松开手，电梯门关上了。
电梯开始下行，杰克哼起了一首欢快的曲子。他兴奋异常，非常得意。杰克脸上露出了微笑，他想起了对劳瑞说过的话，他巴不得诺德尔曼这一病例最终证明具有重大的社会影响，就像美国军团综合症那样，那他就可以给美利坚保健一点利害瞧瞧，如果是鼠疫的话那是再好不过了。此外，收取卡尔文的十块钱保准也很快意。
杰克下到一楼，照直走进巴特·阿诺得的办公室。巴特是助理法医部的头儿。杰克见巴特正坐在办公桌前，不由得高兴起来。
“我们得到一个鼠疫诊断。我必须马上与詹尼丝·贾格尔谈谈。”杰克说。
“她可能睡了，”巴特说，“不能等一等？”
“不行。”杰克说。
“宾汉和卡尔文知不知道这事？”巴特问。
“两个人都不在，我也不知道他们什么时候回来。”杰克说道。
巴特犹豫了一会儿，打开办公桌侧面的抽屉，查到詹尼丝的电话号码，便打电话过去。詹尼丝一拿起电话，他先表示了歉意，影响了她休息，接着解释说，斯特普尔顿大夫要和她通话。他把电话递给杰克。
杰克同样首先表示歉意，随后便将诺德尔曼的检查结果告诉了她。詹尼丝语气中的睡意立刻消失了。
“我能做什么？”她问。
“你以往在医院的病历上有没有发现旅行方面的记录？”杰克问。
“我记得没有。”詹尼丝说。
“有没有接触宠物或者野生动物的记录？”杰克问。
“没有，”詹尼丝说，“不过我今天晚上可以再看一下，这些问题一向就不专门提出来。”
杰克向詹尼丝道谢，告诉她说，他要亲自查一下。他把电话还给巴特，匆匆回到自己的办公室。
切特抬头一看，杰克大步走了进来。“弄到什么没有？”他问。
“一无所获，”杰克高兴地说。他拿出诺德尔曼的卷宗，迅速地翻了翻、最后找到了完整的登记卡，上面有患者至亲的电话号码。杰克用食指标出诺德尔曼妻子的号码，打了这个电话。这是布朗克斯区的一个分机。
诺德尔曼太太在第二声铃响时拿起了电话。
“我是斯特普尔顿大夫，”杰克说道，“是纽约市的一名医学检查官。”
说到这里，杰克不得不解释医学检查官是干什么的，因为连“验尸官”这么一个老称呼诺德尔曼太太也不明白。
“我想向你提几个问题。”诺德尔曼太太总算明白了杰克是干什么的，杰克说道。
“这事太突然了，”诺德尔曼太太开始哭泣，“他有糖尿病，这是真的。可没想到他会死。”
“对于您的不幸我深感悲痛，”杰克说，“不过，您已故丈夫最近有没有出去旅行过？”
“他去过新泽西，大概是一星期前吧。”诺德尔曼太太说。杰克听得出她在抽鼻子。
“我考虑的是距离更远的旅行，”杰克说，“像西南部啦，印度什么的。”
“他只是每天去曼哈顿。”诺德尔曼太太说。
“有没有国外来的客人？”杰克问。
“唐纳的婶婶十二月份来过。”诺德尔曼太太回答。
“从哪儿来？”
“昆斯区。”诺德尔曼太太说。
“尼斯，”杰克重复了一句，“这和我想的差得太远了。您先生有没有接触过什么野生动物？像兔子之类的。”
“没有，”诺德尔曼太太说，“唐纳不喜欢兔子。”
“宠物方面呢？”杰克问道。
“我们有一只猫。”诺德尔曼太太说。
“那只猫有没有病？”杰克问。“或者说猫有没有把什么啮齿类动物带回家来？”
“猫好好的，”诺德尔曼太太说，“那是只家猫，从来不到外边去。”
“老鼠呢？”杰克问，“您在附近是否看见许多老鼠？您近来有没有见过死老鼠？”
“我们家没有老鼠，”诺德尔曼太太有些生气了，“我们是住在一个舒适、清洁的公寓里。”
杰克还想提一点别的问题，可一时间又想不出什么来。“诺德尔曼太太，”他说道，“非常感谢您的合作。我之所以向您提出这么些问题，原因在于我们有理由相信，您丈夫是死于一种严重的传染病。我们认为他死于鼠疫。”
电话里沉默了一会儿。
“你意思是指鼠疫，就像多少年前在欧洲发生的那种？”诺德尔曼太太问道。
“类型差不多，”杰克说，“鼠疫有两种临床形式，腹股沟淋巴结炎型和肺炎型。您丈夫看上去得的是肺炎型，这刚好是更厉害的一种。我想建议您去看一下您的私人医生，告诉他您有潜在的病因。我可以肯定他会要您做某种预防性的抗体检查。我还要建议您带上您的宠物去看医生，把这种情况告诉他。”
“有这么严重？”诺德尔曼太太问道。
“这是非常严重的，”杰克回答。他把自己的电话号码给了诺德尔曼太太，以后有什么问题就给他打电话。他还要求诺德尔曼太太，如果她的宠物医生发现那只猫有任何可疑的情况都给他打个电话。
杰克挂上电话，转向切特。“事情越来越奇怪了，”接着他又快活地补充了一句：“美利坚保健很快就会因为这事消化不良了。”
“你那副表情啦，又吓了我一跳。”切特说道。
杰克笑了。他站起来，向门外走去。
“又上哪儿？”切特神经质地问。
“向劳瑞·蒙戈马利通报一下现在的情况，”杰克说，“她今天可能要当我们的头头，必须了解情况。”
几分钟后，杰克回来了。
“她怎么说？”切特问道。
“她和我们一样吃惊。”他一边说，一边抓起电话号簿，然后坐到自己的位子上。他哗啦哗啦地翻找着本市的名录。
“她有没有要你做什么特别的事？”切特问。
“没有，”杰克说道，“她要我摸摸底，再通报宾汉。真的，她还给我们那位大名鼎鼎的头儿打过电话，可他还在市长那儿。”
杰克拿起电话就拨。
“又给谁打电话？”切特问。
“找卫生局长帕特里夏·马克汉姆，”杰克说道，“我不能等了。”
“唉呀！”切特大叫一声，眼睛珠子直转。“你就不能让宾汉来做这事？你这可是背地里给他的顶头上司打电话。”
杰克没有应声，他正忙着向局长秘书报告自己的名字。局长秘书要他等一下，他才用手捂住话筒，小声地对切特说：“奇怪，奇怪，她在！”
“我敢保证宾汉会很不高兴。”切特低声回了一句。
杰克举起手要切特别出声。“哈罗，局长。”杰克冲着话筒说，“你好。我是医学检查官办公处的杰克。”
切特直眨眼，这个杰克也太不拘礼节了。
“对不起，打扰了，”杰克继续说道，“但我觉得必须打这个电话了。宾汉大夫和华盛顿大夫一时也都找不到，有件事很不对劲，我想您应该知道。我们刚刚对一个从曼哈顿总院送来的患者做了鼠疫的前期诊断。”
“天啦！”马克汉姆大叫起来，连切特都听见了。“这太可怕了，还只有一例，我相信。”
“是的。”杰克说。
“好的，我会向市卫生局发出警报，”马克汉姆博士说，“他们会过问这事，并且与疾病控制中心联系。谢谢你发出的警报。又忘了，你叫什么名字来着？”
“斯待普尔顿，”杰克回答，“杰克·斯特普尔顿。”
杰克嘴角挂着一丝心满意足的微笑，挂上了电话。“也许你最好还是卖掉你手头的美利坚保健的股票，”他告诉切特，“听上去局长很关心这事。”
“也许你还是不要作汇报为好，”切特说，“宾汉肯定大为恼火。”
杰克吹着口哨，开始翻阅诺德尔曼的病历，直到找出验尸报告。他找到了主治医生的名字，卡尔·温奈特大夫，便记了下来。接着他站起来，穿上他那件掷弹兵皮夹克。
“呃呃，”切特说，“怎么啦？”
“我要去一趟曼哈顿总院，”杰克说，“我想得做一次实地考察。这个病例太重要了，不能交给那班将军。”
切特转了一圈椅子，杰克走到门口。
“你当然知道，宾汉并不鼓励我们法医做实地考察。”切特说道，“你这就不光是伤着了人，而且是一种侮辱。”
“我去碰碰运气，”杰克说，“在我接受培训的地方，倒是认为实地考察是必要的。”
“宾汉认为这是检察官的活儿，”切特说，“他再三告诉我们这一点。”
“这事非常有意思，我不能白白放过，”杰克在走廊里叫道，“守住阵地。我用不了多久。”
第五章
1996年3月20日，星期三，下午2：50
天上乌云翻滚，看来要下雨，但杰克根本顾不上了。和裹着隔离服在解剖室站了一个早晨相比，不管天气如何，奋力骑着自行车直奔曼哈顿总院真是一大快事。
在这家医院的大门口，杰克选了一块结实的街牌，锁上山地车。他甚至用一把固定在坐垫上的链锁把头盔和掷弹兵皮夹克也锁上了。
杰克站在医院大楼阴影里，抬头看了看它那挺拔的造型。曼哈顿总院在创办之初是一所注重传统、受人尊敬、门类齐全的专业医院，90年代初，有一段时间财政拮据，政府无意兴办医疗保健事业、美利坚保健中心就一口把曼哈顿总院吞了下去。尽管知道复仇远远谈不上是一种高尚的感情，但他还是有滋有味地想到了，自己马上就会交给美利坚保健中心一颗公关炸弹。
杰克走了进去，来到问讯处，打听卡尔·温奈特。他得知此人是美利坚保健的内科大夫，他的办公室是在相连的专科大楼里。接待员详详细细地为杰克做了咨询。
15分钟以后，杰克来到温奈特大夫的接待室。他亮出医学检查官的徽章．这东西就和警徽一样表示对什么事都要刨根问底，接待员便毫不迟疑地通知了温奈特大夫。
卡尔·温奈特大夫的头发过早地白了，背略有一点驼。然而，一双湛蓝色的眼睛却使他的脸显得充满朝气。他与杰克握了握手，示意他坐下。
“可不是每天都有医学检查官办公处的人光临啊。”温奈特大夫说道。
“如果是这种情况，我深表关切。”杰克说。
温奈特大夫大惑不解，接着才意识到杰克是在开玩笑，温奈特大夫暗自笑了。“有什么事请讲。”
“我是为您的患者唐纳·诺德尔曼来的。”杰克直接切入正题，“我们作了初步推定诊断，是鼠疫。”
温奈特大夫张大了嘴。“这不可能。”他好容易才回过神来，能说话了。
杰克耸了耸肩，说：“恐怕情况就是这样，鼠疫的荧光抗体检查是十分可靠的。当然，我们还没有培养出抗体来。”
“天啦，”温奈特大夫强作镇定，用有点神经质的手掌搓了搓脸，“骇人听闻。”
“是有点奇怪。”杰克表示有同感，“尤其是，这个病人的病症出现以前在贵院住了五天。”
“我从来没听说过在医院得鼠疫的。”温奈特大夫说。
“我也没听说过，”杰克说，“但这是肺炎型鼠疫，不是腺鼠疫，您知道这种病的潜伏期比肺炎短，可能只有两三天。”
“我还是无法相信，”温奈特大夫说，“我想都没想过鼠疫。”
“其他病人有没有类似的症状？”
“据我所知，没有，”温奈特大夫说道：“你尽可放心，我们立刻深入调查。”
“我对这个人的生活方式有些好奇，”杰克说，“他妻子否认他最近去鼠疫流行区旅行过，或者接触过那边的旅游者。她也不相信他接触过野生动物。您也这样看？”
“病人是在纽约服装加工区工作，”温奈特大夫说，“他做簿计，从不外出，也不喜欢打猎。我上个月还经常看见他来着，他想让他的糖尿病得到控制。”
“他住医院几号病房？”杰克问。
“住七楼病房，”温奈特大夫说，“707号。这个数字我还记着呢。”
“单人房间？”杰克问。
“我们所有的病房都是单人房问。”温奈特大夫说。
“这有好处，”杰克说，“可以看看那个房间吗？”
“当然可以，”温奈特大夫说道，“不过我想应该给玛丽·齐默曼大夫打个电话，她是我们传染病科科长。她应该及早知道这件事。”
“这没问题，”杰克说，“我这就上七楼，随便看看，可以吗？”
“请便，”温奈特大夫说着，指了指门口。“我去给齐默曼大夫打电话，我们上那儿找你。”他伸手拿起电话。
杰克从原路返回医院主楼。他乘电梯登上七楼，发现电梯井把楼面分成两翼。北翼是内科，南翼留给妇产科。杰克推开通往内科的旋转门。
旋转门在身后刚一关上，他就意识到发生传染病的消息已经传了过来。这里有一种神经质的忙乱，所有的工作人员都戴着刚刚发下来的面具。很显然，温奈特大夫还真没闲着。
杰克东看看西望望，朝707病房走去，没有一个人过问他。杰克在门口停住了，他看见两个头戴面具的护理员用担架车推出来一个同样戴着面具的患者，显然正在转移病�