队的伴奏声中在红地毯上接受记者采访，变种人领袖则悄悄的随数名高官离开。
他们要继续那场关于征召变种人青年服役的谈判，而这场谈判一开始就非常不顺利。
“有什么可说的呢？”埃瑞克断然拒绝军方的要求。“越战时期被征召的同胞们血仍未冷，在这个时候你有什么理由认为我会同意继续把孩子们推进火山？”
“每个美国青年都有为国家奉献的义务！”军方代表吼道。“当你的人在后方悠闲度日的时候，我的好小伙子们正在前方流血牺牲。”
“如果你把从烈火和犯罪浪潮中拯救纽约市民称作悠闲，那么我倒要问问，你口中的好小伙子拯救了多少美国公民，打击了多少恐怖犯罪。”埃瑞克寸步不让。
“我想提醒你埃瑞克先生。”来自司法部的官员按了按金丝眼镜，态度平和的劝告起来。“我们的提议已经经过麦考伊部长的口头承诺，今天只是告知你一声，并非要和你进行商谈，因为和变种人事务部部长的谈判已经结束了。”
“为什么不把和平法案拿来，我们可以从宣言第一段开始逐字检查，看看整部法案里面有没有关于部长先生与政府其它部门达成协议的授权。”埃瑞克不屑的说着。“即使总统未经国会授权也不能随意达成协议，何况部长先生。我可以明确的告诉各位，如果你们想要像过去那样花四十五美分寄一封征兵信，说什么‘可以利用独特的技能为国效力’然后把人拉走，那是绝对不可能的。”
埃瑞克的态度非常强硬，而且理由充分也并不是胡搅蛮缠，于是局面一时间陷入了僵持。
几位代表交头接耳了一番后。司法部代表重新发言。
“你要什么才肯答应协议？”出于个人想法，他倒是很想把谈判谈成的。在这位先生到来之前上面有过许诺，一旦变种人同意服役，此次的谈判成果将对他的前途大有裨益。
相信其他代表也受到过类似的许诺，所以虽然对方口吻很不客气，谈判仍然进行了下去，到现在为止没有出现一方离开就是种无形的鼓励，这说明变种人一方也愿意就此问题继续交谈。
那么就看能开出什么样的条件，双方能为各自争得多少了。
埃瑞克考虑了一下，在备忘录上写了几个字。丢到谈判对手那里。
代表们连忙从桌上捡起，凑在一起看过去。
“不，这不可能。”司法部代表首先反应过来，他连忙回绝。“相关人士已经经过审判了，你要知道联邦宪法修正案第5条规定‘任何人均不得因同一罪行而两次受到生命或身体上的危险’，他们的案子已经结束了。”
“我们的人为此付出了血的代价，而刽子手仅仅坐了几年牢，这就是你所说的生命或身体上的危险？”埃瑞克讥笑起来，把对手笑得面红耳赤。“那么你有什么资格要求我同意？”
代表们沉默了。他们再次聚拢在一起冥思苦想了一番，最终拿出了以下意见：
首先，为表诚意送还越战期间死亡的变种人士兵遗骨；
然后，对受到政府行为迫害的变种人进行补偿；
最后。承诺服役士兵完全出自自愿，并且不会派往海外以便变种人事务部就近监控。
协议达成，埃瑞克兴味索然的翻了翻，随手丢进了腕表。
对于新生的变种人事务部来说。或许这是个不小的胜利，教授一定会喜欢它，汉克也得承认这具备现实的可操作性。但就是有种很不舒服的感觉在他心里徘徊。
前轮回者再次感到手脚不能舒张的束缚，现在局面看似平稳，其实已经进入了新的瓶颈期，走过这一关，变种人会被公众接受，未来将再也没有疑问，否则停留在现在的局面中只会渐渐腐朽没落。对于年轻的人类分支而言，没落等同于死亡。
隔着玻璃向外面看过去，年轻人正在不慌不忙的应付媒体，他们再也不是过去被记者甩得团团转的小毛头了。每次看到他们的成长，埃瑞克总是由衷的感到欣慰。
怎么能让下一代继续经受苦难呢，他们应该找到自己的位置，成为万人景仰的英雄，被后辈所铭记。
看着这些年轻人老练处世的样子，埃瑞克微微笑了起来。
走出会议室，他抬头看了看天空，上方一片晴朗。
这个抬头眺望的表情被近地轨道上的卫星摄入镜头，然后传输到某个隐秘的地下室。
“他会发觉不对吗？”看着屏幕上的人，白宫主人郑重的询问侧面沙发上的政治伙伴。
“不会发现的。”坐在侧面的约翰。康斯坦丁答道，他的神色也相当凝重。“我们最大程度的保守秘密，参与谈判的代表全部不知情，即使埃瑞克有读心的能力也无法察觉。”
“泽维尔学院的院长呢，你们告诉过我他的能力更加强大，他也可以瞒过？”总统仍然想要得到更多的保证，这位以性格强势著称的总统有个不为人知的缺陷，那就是决断迅速，事后踌躇。很多人都了解到这种矛盾性格的前半边，以为他是一个内心强大的人，然而与他最贴近的人知道他有另一副面孔，或许是政客的天性，他总是在事后越想越多，觉得危险可能很快就会发生，如果不是有幕僚在旁边，他简直就想找个借口取消行动了。
康斯坦丁是极少数熟知总统另一面的人，发觉了这种微妙变化后连忙握着他的手安慰起来。
“不会有事的，变种人使用能力也有很多限制，并不是随随便便就可以进行，何况这里是华盛顿，泽维尔是不会随意观察的。如果不放心的话，为什么不问问我们的专家，他对变种人有超过三十年的研究经验。”
康斯坦丁说的有道理，于是总统把视线投向了对面坐着的那个人，那是位五十多岁长着络腮胡子，戴着一幅眼镜的微胖男人。
“我可以信任你吗？我以为你已经彻底倒向了那边。”总统问着那个人，那人对他来说并不陌生。
“我已经做了三十年的噩梦，现在无论什么都不能阻止我把这个梦唤醒。”那个人微微欠身，屏幕发出的光落在他的眼镜上，反射出锐利的光芒。
“请放心。我们已经把能做的都做到了最好。我了解查尔斯，如果他愿意的话，这个世界早就变成另一副模样，我们曾经多次针对他的性格制作模型推理，得出的结论是一样的…………他不会成为我们的阻力。”
得到那人的保证，总统终于把心放下一部分。子弹已经发射出去，没有什么好说的了，现在他只等一个回复。
回复将由那位女士带回，希望会是个好消息。
“莫拉？”泽约尔学院里。教授放下手边的书本，惊喜的喊着自己的前女友，风姿绰约的麦克塔哥特女士踩着金黄色的夕阳之光，从外面走进了他的办公室。
“查尔斯。”莫拉情绪复杂的看着教授。他怔了一下，欢喜的神色渐渐消退。
***
仪式和谈判进行完毕，学院的旅行房车重新驶上了回归纽约的高速公路，由于一天来兴奋与焦虑情绪反复作用。现在学生们大多昏昏欲睡，只有埃瑞克和约翰坐在房车的末端沉默看着手中的协议条款。
“这么说，以后军队可能也会出现变种人士兵了？”约翰皱着眉头。
“这只是个草案。但我们没有理由阻拦。并非每一个同胞的生活都和我们一样宽裕，既然可以保证安全，总会有人愿意碰碰运气，好在这不是1973年前，征兵站总要按规矩来，汉克会行使他的权力确保服役出于自愿。”谈到这个话题，埃瑞克有种说不出的厌烦，并非是对协议本身不满，还有一些说不清的感觉在悄悄提醒他什么。
把草案收回去，他拿出一团液体金属继续加工，这是他从异界带回来的收获，那个液态机器人留下的材料给蓝瑟用去了三分之二，剩下三分之一留出一些给柯蒂斯上尉寄居灵魂，他手里的是最后一部分。
在他的手中这部分液态金属不停的变幻着，从一团果胶般半凝固的液体化成初具人形，然后一层层细细密密的鳞片覆盖上去，直到颜色越来越淡，表面越来越光滑，半透明的细微鳞片隐藏在人像表面消失不见。
此时埃瑞克已经满头大汗，但一种紧迫感催促着他，他必须尽快完成。
随后他划开了手腕，在约翰惊愕的注视中把流溢银光的血液浇了上去，一英尺高人形融合了血液逐渐转化为粉红色，好像变成了某种有机生物，晶莹里蕴含着复杂的光泽，最后成为一种半透明的材质。
同学们还没有醒，约翰从导师的举动中感到某种不同寻常的意味，他没有打扰导师，看着那个人像被血液激活一样蠕动着身体，拼命的从血液中汲取养分，渐渐的四肢浮现出来了，皮肤也变得异常细致，然后是毛发，五官，最终形成了一个小号的人形。
如果不是对面就坐着埃瑞克，约翰几乎以为导师被某种力量缩小了。
现在这团液体已经被定型成为埃瑞克的样子，它眯着眼睛像极了埃瑞克思考时的神情，约翰紧紧注视着它，忽然间人形睁开了眼睛，冲着他微微一笑。
约翰猛的直起了腰，他拼命眨了眨眼睛再看过去，下面仍然是那个闭着眼睛的小人。（未完待续。。）
148 学院的回忆
把约翰吃惊的表情尽收眼底，埃瑞克没有给他任何解释，这位最贴心的学生也没有询问，看着那个金属小人在它的主人手里慢慢的舒展着身体，从一团半凝固的液体变得相貌栩栩如生，最后恍如陷入沉睡中一般紧闭着双眼才停止下来。
此刻的埃瑞克有些失血后的疲惫，虽然变种人体质优越，他也不免要眯着眼睛倚在沙发上休息一会儿，然后视线中的景物才回复正常。
现在房车已经进入了韦斯特切斯特境内，再过不久就会到学院中去，埃瑞克特意吩咐开车的巴比把大家带回此地。
曼哈顿虽好，相信体会过压力的年轻人还是会怀念学院里的安静，毕竟那里庇护了他们的少年时代。
埃瑞克希望他们在熟悉的环境中平静情绪，再以保饱的精神回到办事处去。
顺道他还想看看自己最大的后盾有没有什么改变，外界的动荡他无所畏惧，只有这里才是根本重地。
现在他们正在经由石桥越过一条河流，这是圣劳伦斯河的支脉，虽然河道很宽，水流并不湍急，浪花轻轻拍在河边的黝黑礁石上，使得雪白的水珠四处飞溅。从安大略湖流泻出的清凉河水带着淡淡的水草气息从桥下通过，一直向东注入大西洋。河的两岸环境优美，水鸟轻快的飞翔或落在浅褐色石堤上一动不动，许多小型游艇在南岸住宅前的私人码头边停泊，北岸则人烟稀少，一条小径弯弯曲曲的通向远处，一些附近的居民正在其间悠闲漫步。沿河种植着许多树木，它们主要是黑松和北美红杉，偶尔浅黄的枫叶从风中飘落，落在还没有枯萎的绿色草坪上，那时会有懒惰的松鼠溜过去翻捡看看有没有意外收获。
“还记得这条河吗。约翰？”睁开眼睛，埃瑞克问自己的学生。
约翰透过车窗打量了一会儿，隔着宽阔的河道，他认出这是当初怪蛇肆虐的地方，那些被掀翻的房子已经被彻底修整过了，报废的汽车也早已更换一新，但河堤的角落里偶尔还残留着当初受到摧残的痕迹。
这是年轻人初出学院的第一战，从这里他们第一次大张旗鼓的进入了公众的视野。
“是的，我记得。”约翰赧然说道。“那时我们做得不好。”
埃瑞克嘴角抿起微笑。
那次他们岂只是打得不好，简直是被怪蛇像撵鸭子一样四处驱赶。冻气和火球轰不透滑腻坚韧的蛇皮，铁骨钢筋也要在粗壮诡异的蛇尾拍打下连连败退，如果不是埃瑞克出手，所谓英雄事迹就是一次笑谈。
不过现在不同了，经过有针对性的训练使年轻人的力量得到长足的发展，哪怕只有约翰一个人也可以轻松让那群嚣张的坚物俯首称臣。
“是的，我们的梦想从这里开始，但不会在这里结束。”埃瑞克静静的看着窗外，出人意料的打开窗子。把刚雕好的小人扔了出去。
约翰克制住了自己的惊讶，他眼看着窗户关上，外面的冷风被重新截断，甚至透过玻璃。他还隐隐约约的听到了一次模模糊糊的落水响声。
“很吃惊？”埃瑞克笑着问道，他的脸色仍然有些苍白，头上微微沁出汗珠，嘴角却泛起一丝神秘的笑意。
“是的。”约翰诚实的回答。“那真是一件杰作。扔到水里太可惜了。”
他猜到导师一定别有用意，所以没有多嘴，在这一点上火人和风暴女有惊人的相似之处。那就是他们都相信秘密无须多问，时机到了自然会被告知。
埃瑞克很满意学生的沉稳，他笑着紧了紧外套。
“那算不了什么，约翰，我最杰出的作品终始是你。”
听到这样的称赞，约翰心里同时涌起感激和兴奋。
以前的他只是学院里一个普通的学生，由于潜力低微得不到导师们看重，性格又有些孤僻，几乎和所有人都合不来，虽然大家生活在同一座楼里，是平等的同学，往往却只能扮演冲动可笑的小丑角色才能和人正常相处，为了让大家刮目相看，他每天不辞辛苦默默的进行自我修炼，却从来也看不到出头的希望，所有的光芒都被最好的朋友占据，自己只能站在人群外静静的仰视他的背影。
就在自己以为人生就这样注定了的时候，新导师来到了学院，当初他还有过抵触心理，对这位导师加以嘲笑，万万没有想到的是这位新导师带自己迈入了新的天地。变种人形势转危为安，自己也成为了为世人瞩目的英雄一员。面对这位父亲一样的人，他怎么能不由衷的感激呢？
这一声简单夸奖，胜过无数人的赞扬。
约翰忽然止不住鼻尖的酸意，泪水不自觉的流了出来。
“看你，怎么忽然哭了，明明已经是个男子汉了。”对面的男人轻轻笑了起来，从模糊的影子里递过来一张纸巾，火人狼狈的接过来擦拭着脸颊上的水气。
“是，是。”约翰口里答应着，泪水却越抹越多。学院新生代最杰出的年轻人、击败了神奇四侠中霹雳火的超级英雄火人现在像一个脆弱的孩子似的，如果被阿丽森或凯蒂那帮女生看到一定会嘲笑自己，但他就是停不下来。谁会知道他的心情呢，一个意识到自己未来命运堪忧的年轻人极力挣扎未果，却突然迎来了人生中的救星，那种感激和崇敬不言而喻。
“头儿，如果有一天你要离开，请一定带上我。”约翰抹干眼泪，郑重的看着对面的人，对于导师面临的困境他已心有所感。
“我保证。”埃瑞克淡淡的说着，平静的表情下没有一丝波动。
旅行房车驶进了学院，仿佛被某种无声的提示惊醒了一般，垂头小憩的年轻人先后睁开了眼睛，这一段休眠让他们恢复了活力，现在重新回到这个熟悉的地方，他们跳跃着跑了下去，和正在校园里活动的低年级生们打闹起来。
“看啊。他们回来了。”主楼的阳台上，一位风姿绰约的女士对旁边的光头老人说道，在以往这位院长一定会带着满脸笑容迎上前去，但今天他的心情有些沉重。
“不要犹豫了，查尔斯。”他最尊敬的莫拉女士喊着他的名字。“天真的孩子们已经快要变成他的忠实信徒了，难道你还要继续坐视下去？”
“那也许是无意的，谁会想到一次停电会导致普通人伤亡。”教授长长的叹息起来，他的心里有种说不出的彷徨和焦虑。
“我们都知道，�