不是有那句话吗？免费的服务才是最昂贵的…………你拿了别人的好处。就没有道理再推辞，与其事到临头才后悔，不如一开始就摆正位置。
在这期间学院并不会放弃履行自己的义务，只是不从警方那里领取经费罢了，一点小钱根本无须在意。
等哈利那边尘埃落地，奥斯本工业落入掌握，学院的经济形势就会大为好转，再也不是只靠教授和埃瑞克两个人来支撑了。
“你对客人好像不太热情。”埃瑞克看着客人的车尾消失在街道拐角，顺口问了旁边的秘书小姐。他记得这两个女孩似乎是认识的，在奥斯本的生日酒会上她们曾经有过交流，但今天玛丽简只用公式化的微笑迎接了她的熟人，格温本来想和她攀谈几句。看到这副表情后就不再自讨没趣，于是这个马尾女孩一直沉默着，在旁边偷偷打量着埃瑞克，偶尔才有机会说句话表示一下存在。
“你付我的薪水里没有这项要求。如果需要热情接待来宾请另行加薪。”玛丽简似乎又不高兴了，她顶了雇主一句，然后返回大楼中。几场秋雨过后，最近天气有点冷，也许她是着凉了。
埃瑞克耸耸肩，正要跟着回去，忽然看见附近一个记者孤零零的捡着被风吹走的文稿。
“警察局长携女拜访变种人，疑为双方将加深合作……”埃瑞克弯下腰帮那位记者先生捡起一张，上面写着几行字，下面有一个落款。“艾迪……布洛克？”
“啊，是我。”记者艾迪窘迫的抬起头，他终于把散落的文稿收集好了，现在只缺一张。
埃瑞克把手里这张还给他，对方在连声感谢中收好。
“我们好像已经褪流行了，这种消息可没办法引起公众注意。”埃瑞克自嘲着，顺便请这位坚守在外冻得瑟瑟发抖的记者进来喝杯热茶。
他是彼特的同事，以前很擅长抓拍突发事件，为此曾经深受号角日报的老板器重，但自从彼特这个家伙用作弊一般的手段频频拿出蜘蛛侠的照片，艾迪就像此刻被媒体抛弃的变种人一样失宠了。
“我已经大不如前了。”现在他披着件彼特的叔叔、好心的门卫班给他的长外套，一边小口喝着热茶，一边低声说着话，杯子里的热气冉冉升起，让他的眉眼之间变得一片模糊。
涉及自己侄子，班有些尴尬，于是回到了自己的岗位，现在只有埃瑞克在陪着他。
“没有想过怎么扳回这一局吗？”埃瑞克在艾迪对面坐下。
“想过很多办法，但蜘蛛侠不听我的，他是个难以接近的家伙，就和帕克一样。”艾迪苦笑起来。“我甚至在想要不要做张图出来，免得詹姆森先生失去耐心把我炒了。”
“你会这么做吗？”埃瑞克不动声色的问。
“不知道……如果被发现我就完了。”，艾迪眼里满是茫然。“可是我这样的小报记者如果失去工作，我的人生也就结束了，我……”，他的话还没说完，忽然喉咙哽住了，蜷起身体大声咳嗽起来。
埃瑞克的眼睛闪烁了一下，艾迪的磁场出现在他面前，那个黯淡的人体光圈中一些负面的波动呈现出来，现在他知道为什么艾迪要如此急切了。
这是艾迪的不幸，但也未必没有转机。
以前和变种人关系最密切的克莉丝汀记者小姐最近升职了，现在她对老朋友的关切大不如以往，或许多一位媒体方面的朋友也是件不错的事情。
如果他足够聪明，就该学会珍惜。
放下茶杯。埃瑞克邀请艾迪参与今天师生们的活动。
变种人进行自己的生活，神奇四侠那边也没闲着。
或者准确的说，是神奇先生里德，里德先生在昨晚的感触过后一直极力想要挽回，所以他不停寻找苏珊，但隐形女早已搬了出去，并没有和他们生活在一起，她的弟弟强尼最近又结识了新朋友，天天见不到影子，所以他只能徒劳的打着电话。希望找到苏珊的踪迹。
这种焦急甚至让他把杜姆都忘记了，那位先生正关在一个密封的金属罩里，本来里德要把他的能力剥离后交给警方处理的，现在杜姆就坐在里面一动不动，冷眼看着这个最讨厌的男人焦急的模样幸灾乐祸。
昨晚的事情结束后，他反省了一整晚，最后得出一些结论，但那更让他沮丧，如果有机会逃脱的话。他一定不会再留在这个国家了，这里有他天生的对头，他必须得到足够的时间才能成长起来…………而那人不会给他时间。
里德正拔打电话，忽然听筒里变成一片忙音。他循着被扯断的电话线望过去，石头人的橙色身影出现在后面。
“本？”
“你忘了对我的承诺。”本怒气冲冲的说，昨天杜姆的话再次揭开了他的伤疤，他无比渴望变回从前的自己。重新回到温暖的家庭。“你忘了你用生命发的誓。”
“我在尽全力工作了。”里德尽力安抚，但本一指电话，他就哑口无言了。
“我知道这样不对。但我必须见到苏珊，我向你保证，我一定会找到解决的办法。”里德抓起外套，急匆匆走了出去。“等我回来，你得有点儿耐心，我很快就能搞定。”
他的声音还在实验室里回荡，人已经冲进了电梯。
本瞪着怪眼，恨恨的拍了下手掌，房间里嗡的一声响，金属制品发出一阵共鸣的回音。
现在只有两个人了，杜姆在罩子里笑了起来。
“看看，看看。”他揶揄的笑了。“你一生都在维护里德，到头来，都是为了什么？”
本转过身，杜姆正斜靠在狭小的空间中，像还没有出事以前一样悠闲。
“你别想骗我，我不会上你的当。”虽然心里有气，可本知道杜姆有多危险，现在苏珊不在旁边，杜姆跑出来他一个人可搞不定。
杜姆噗笑起来，好像听到了一句多么愚蠢的话。
“你去找里德，他永远都会告诉你他的研究有多么不安全，有多么不保险，但让我告诉你，他已经被那次变故吓破了胆，他永远都不会找到安全的一天，而你……本，你就继续等下去，等到你的妻子失去耐心，等到她投入别人的怀抱，那时你就再也不用变回去了。”杜姆装作漫不经心的样子，用余光盯紧本的神态。
“你不用说了，我不会放你出去。”本有些触动，但他不会动摇立场。
“我不指望你放我出去。”杜姆站直了，深深看着石头人。“我只是非常讨厌你们，想看到你们倒楣的下场。我不像你们这么排斥自己的力量，我把它当成一生最大的际遇，看到你们失去这种恩赐就是我最大的乐趣，你想要试试吗？”
“恩赐？”本呸了一口，想要离开，忽然觉得脚步沉重。他转过身问道：“你是说真的？”
“当然！”杜姆微笑起来，他看到在本的身后，一股银色的液体从天花板的缝隙间缓缓流下，降到另一个金属罩后面。（未完待续。。）
117 毁灭博士
“里德先生，请问维克多。杜姆的能力已经被禁止了吗，你是怎么做到的？”里德刚走出大楼就被围在门前的记者围上了，最近神奇四侠红得发紫，有的是想要从他身上获取消息的家伙。
“你和杜姆是纽约州立大学的同学，你会不会因为过去的友谊放他一马？”这是不怀好意，想要找些麻烦的记者。
“博士，你认为是什么造成了杜姆从企业家向超级罪犯的转化，能否谈一谈。”这是比较理性的人，一看就是大报出身。
但是不论理性感性、大报小报，今天里德只有一句话：无可奉告。他面带公式化的微笑，一路从人群中挤出来，想要往苏珊的方向走去，就在他刚离开大楼不久，打算进入自己汽车的时候，忽然狂热的记者放过了他，纷纷抬起头向上面望去。
里德百忙中回头看了一眼，然后不得不收回刚刚打开车门的手。
“糟糕。”里德看着大放异彩的顶楼，那一层正是他的实验室。
杜姆和本都在里面。
他立刻甩开记者狂奔而去。
“维克多？”转化装置打开，本赤着身体从烟雾里爬出来，就在刚才他通过转化抽离了身上的射线能量，现在他终于不再是那副橙色石怪外形，看着像婴儿一样粉嫩通红的皮肤，本高兴得想要歌唱起来。这个时候怎么能忘记大好人杜姆，他迫不及待想要让拉脱维尼亚人与自己分享这个消息，于是大声喊着杜姆的名字，朝关押他的转化罩走去。
“维克多，你说得对，我终于成功了。”本哈哈大笑着，从昏暗实验室的一角摸向另一边，杜姆现在一定还呆在那里面。他不是想看到自己失去力量的样子吗，现在他可以心满意足了。
本以为会听到嘲笑、喝骂，或是冷漠的讥讽，他已经做好了准备，无论杜姆说什么都不在乎，但是那边一点声音都没有，只有静悄悄的一片阴暗。
笑容僵在脸上，他的喜悦迅速降了下去，连忙打开一盏小灯，昏暗的灯光下。转化罩里一无所有。
杜姆不见了。
本情不自禁倒退了几步，那身怪模怪样的皮肤既让他感到羞耻，却也给了他力量和胆气，现在失去它的保护，他对急变的抵御能力也有所下降，刚退后两步背上就撞到了一个冷硬的东西。
他连忙转身，杜姆冷漠的脸出现在后面，在他的旁边，一股银色的液体正无视了重力作用。从地板上缓缓升起，顶端依稀有张人脸，本认得出那是电视上出现过的杜姆的同乡、哥伦比亚杀人事件的创造者蓝瑟。瓦伦丁。
“你成功了，而我也成功了。”杜姆摇摇手指。看着本说道。“现在我比以往更强大，而你只是个凡人。”
说着杜姆顺手一挥，本被打飞了出去，把远处一个资料架撞倒。文件、纸张和工具夹散落满地。
“本？”里德刚刚从大楼外舒展着长臂爬上来，还没跳进实验室就看到了这一幕。“你把他怎么了？”里德大声问道。
“你说呢？”杜姆冷冷的看着这位同学。“我一直想知道，橡胶遇热会怎么样。现在请你告诉我答案吧。”
杜姆一弹指，一道闪电激射而出，打在里德身上，虽然橡胶不导电，但是遇到高热，里德很快就体会到了痛苦，巨大的高能反应在他的体内沸腾起来，原本柔韧的手臂慢慢拖长了，像融化的腊或者皮革一样流淌下来，然后一阵虚弱传遍身体，他再也抓不住阳台的栏杆，从上面翻滚着掉落下来。
又少了一个敌人，斯托姆姐弟不在，这次真的再也没有人阻止杜姆离开了。
本颤抖着站了起来，其实他可以呆在地上装死，但是他认为自己应该承担责任，于是不顾可能发生的危险重新挡在杜姆前面。
蓝瑟眼中绿光闪烁，右手缓缓变成尖锥，向曾经的石头人走了过去。
杜姆冷冷看着他们，本。格瑞姆本能的想要闪避，然而他忍住恐惧，挺直了胸膛，勇敢面对敌人。
液态金属人扬起锋利的长锥，下一刻它就会饱饮本的鲜血。
就在这个时候，杜姆的声音响了起来。
“瓦伦丁。”他还是头一次只喊蓝瑟的姓氏，蓝瑟回过头，然后看到一团炽热雪亮的电流在面前爆发出来。
“轰！”电光照亮了整座实验室。
被这重重的一击打到，蓝瑟的液态身体失去了控制倒在本的脚边，一时之间失去了回复人形的能力，变成极其古怪的形状，好像上古时代还存在的妖魔一样嘶吼起来。
“你来救我，我很感激。但是从现在开始，请记住我的忠告。”杜姆幽幽的看着这位小同乡，郑重告诫他。“控制你自己，别再惹恼我。”
蓝瑟眼中凶光大作，但他最终没有动手，恢复之后他低下了头。
收服了这位手下，杜姆打破收藏柜，把里面的金属面具拿出来，将它戴在自己脸上。
“现在没有维克多。杜姆了。”他低声说道。“以后只有毁灭博士。”
杜姆带着蓝瑟离开不久，废墟般的大厅里火光一闪，强尼从空中落了下来。
“出什么事了？”强尼看看四周问道，里德低着头，沮丧的说不出话，就在强尼想要追问的时候，金属抽离装置响了几声，罩子打开了。
没来得及等里德的答案，强尼迅速做好防御姿态，然后他愕然发现石头人从里面走了出来。
那本来是关杜姆的地方。
“这到底是怎么回事？”强尼彻底迷茫了。
在这一天，变种人学生们没有他们同行的困扰，在导师的带领下，他们有自己的活动。
“我们去哪儿？”记者艾迪有些摸不着头脑，他被埃瑞克留下来吃饭，然后外面来了辆大巴车，一会儿他和学院师生们一起到外面去。
“当然是需要我们的地方。”埃瑞克答道。“难道我们看起来像是去郊外野营的吗？”
“当然不。”艾迪连忙回答，出于记者的自觉他很想摸清楚埃瑞克的想法。
“是去救火吗？”他继续问。
“有那么多需要我们救援的大火灾吗？”埃瑞克反问。“我可不希望因为过于勤奋造成消防员失业。”
“那么我们去捉罪犯，我知道最近犯罪行为激增，你们可以拯救世人。”艾迪兴致勃勃的建议起来，他正想拍几张特写。
“那是耶稣的工作，我们能救几个人呢？”埃瑞克再次否定。
看到艾迪有些疑惑，他解释起来：“犯罪是种复杂的问题，不是把人打一顿丢进监狱就行的，即使我们整天守在街上，那又有什么用处，该发生的还是会发生，只不过把倒楣的人关了起来。”
艾迪有些迷茫，既不去救火，又不去打击犯罪，那他这是要去哪儿呢？
“当然是需要我们的地方。”埃瑞克笑了起来。“你不会认为我们是那种为了拯救世界而生的机器人吧，我们当然也得做点儿别的。”
在他们说话的时候，学生们已经换好了衣服从上面下来，他们不再穿着往常参加行动时那种黄黑相间的紧身制服，当然也不是平时穿的那么随意，取而代之的是一身风格类似高中校服的打扮，这身新装束让男生们显得十分清爽，女生平添了几分娇俏。
看到他们今天的形象，艾迪才恍然发现，这群变种人英雄其实也只是刚到高中生的年纪，他们还是一群年轻人。
“听我说，小姐们。”等学生们在大巴车里纷纷就位，埃瑞克把艾迪的脖子一把揽过来，带着他站到大家面前。“我要向你们道歉，因为刚才我让艾迪先生猜猜我们要去哪儿，他想来想去总是觉得你们应该呆在火场或是街头。经常与火灾和犯罪为伍，看来这段时间我让你们太辛苦了，你们是不是连整理头发的时间都没有了？”
“是。”
“不是。”
下面一片混乱，男生们举着手大喊，女生则咯咯笑了起来，在一片欢声笑语中埃瑞克继续往下说。
“不用隐瞒想法，我是很体贴的。所以我决定今天让你们休息一下，去附近的孤儿院送上爱心，然后休息一整天怎么样，我可以允许你们今天不参加训练哦。”
不用训练？
那就太好了，可以休息一天。
学生们这次真的兴奋起来，虽说埃瑞克可以把训练课上得很有趣，不过再有趣的课程也是相对而言的，他们真的很想休息一下。
于是接下来的一段时间，年轻人尽情释放自己的青春，在捐献了一笔财物后，他们带着失去亲人的孩子们做起了游戏，随心所欲的打闹嘻戏。
这些年轻人虽然不是孤儿，但大多都是有家不能回，并非所有变种人孩子的家长都像克里斯蒂娜和科丽的老爸那样通情达理，他们大多在发现自己的孩子出现变异后惊慌失措