恨恨的思考着，洛基不敢消极怠工，继续奔向他所知道的下一处隐蔽空间。这些空间就像他绕过阿斯加德的防御前往冰霜巨人领地的秘密通道一样，原本是为了捣鬼和玩弄阴谋苦心搜索出来的地方，现在竟然成了他的痛苦之源，这实在让人意想不到。
把亲身去过的和听说过的地方逐一找遍，最终他们没有白费苦心，在一处幽暗的密闭空间，埃瑞克发觉了他感兴趣的东西。
降临到这个地方的时候，仿佛触发了什么警报机制，虽然表面上风平浪静，但是一阵阵隐晦的波动无声袭来，听不见的狂暴浪潮在整个空间中回荡，好像从虚空深处吹来毁灭一切的飓风。
但是当人真的侧耳倾听，那种浪潮又消失不见了，像亘古以来一样寂寞宁静，充满了苍茫寒冷的洪荒气息。
埃瑞克闭上眼睛，心念无限延伸出去，如同张开的巨网从天空笼罩到地下岩层，最后在地表的某一处，看到了两方岩石中镇压着的暗红光辉。
“找到你了，以太粒子。”心念如潮般涌回，埃瑞克笑了。
继宇宙魔方之后，第二颗无限宝石即将落入他的掌握，前一颗宝石赋予他空间力量，这一颗不知道会带来什么，不过无论如何，这一番辛苦总算没有白费。
“原来你是找它！”洛基立刻回想起童年时奥丁讲过的故事，从黑暗中诞生的黑暗精灵为了使宇宙重归混沌，于千年前借着九大星域天体汇聚的时机，试图使用以太粒子的力量摧毁宇宙中心，当时的阿斯加德之王、奥丁的父亲包尔率领军队阻止了他的破坏，驱逐黑暗势力离开九大星域后把这个无法毁掉的危险物品藏在少有人知的地方，竟然就是这里。
当初奥丁对它所言不详，只说这是种不断变化的液体，可以把物质变为暗物质，具备无法毁灭的属性，但除此之外洛基记得最清楚的，就是它是种能带来无限毁灭的古老武器。
“这是马勒基斯的东西，黑暗精灵会找上你。”知道自己不可能拿到以太，所以洛基也没有想太多，只是幸灾乐祸的预言着，他仿佛已经看到埃瑞克被从九界之外而来的黑暗精灵大军团团包围后的狼狈。
“听起来不错，像是一道菜的名字。”埃瑞克评价着，他当然知道这一点，奥丁大概也是存了把祸水外引的心思才和他做交易，不过这不算什么。接下来没有再和洛基多说，流亡王子的使命已经结束了，用不着再留在这里。随着头顶一片陌生的星空悄悄显现，埃瑞克伸手抓住洛基的脖子，强行把他甩到宇宙的另一端。
踏破虚空，那两方镇压着暗红光芒的巨岩近在眼前。
一声闷响后，上面的岩石落下来，严丝合鏠的压在下面的巨石上，而镇压在中间的以太粒子和埃瑞克一起消失不见。不久之后，遥远星域之外的几艘大型飞船上渐次亮起了红光。
“以太粒子唤醒了我们……”
离开休眠舱，一个面色苍白长着尖耳的精灵缓缓站起来，他所在的高台下面，数不清的精灵士兵正在陆续苏醒。（未完待续。。）
305 现实之石
离开镇压以太粒子的狭窄空间后，埃瑞克没有立刻回星域，而是直接经过空间通道，来到洛基曾带他来过的某个死寂星球。
这里足够偏僻，可以避开来自阿斯加德的视线，避免托尔的父亲恼羞成怒，做出什么不理智的事情破坏双方的感情。既然他已经占到上风，现在要做的就是找个合适的用餐之所，尽情享受这道美味，然后更进一步走上新的台阶。
微光一闪，以太粒子重新被放出去，立刻液态的形体就像赤红色的洪流一般扑天盖地而来，虽然它的体积不算很大，但其中蕴含着的力量散发出的波动如同整个星球的海水被强行抽离到空中，然后狂潮涌起，万浪交加，带着毁灭性的呼啸声从天而降。
埃瑞克无喜无忧，淡然望着这股血色浪潮，默默调整自身磁场频率，使自己与粒子的波动趋向一致。
在不断的调整中，粒子的秘密渐渐向他敞开，它那种可以使世界崩溃又可以使万物重生的力量慢慢展示出来。
透过蠕动的血肉般的半液态外表，埃瑞克从中看到它隐藏着的无比璀璨的光晕。
透明的理性，蓬勃的生机，虚幻的影象，还有如火般沸腾的热情。
它们逐一闪烁着象征自己的光芒，绽放出无限活力。
然后埃瑞克感到一阵微微不适，以太粒子终于溶入了他的身体。
这一刻，脚下的大地像受到某种巨大的外力威慑一样轻轻抖动起来，整个死寂的空间都在发出嗡嗡的共鸣，力量的波动透过身体肆意散布，似乎可以直接渗透到事物底层，抹去形成此世界的基础架构，而不再像以往那样，仅仅是能量与物质互相冲击。
“真实还是虚假。这是个问题。”埃瑞克自言自语，现在以太的力量已经逸出体外，一层层一圈圈的向外辐射，把他浑身的衣服都化成一阵黑烟，恢复成基本微粒。
接下来，是他自己。
力量毫无预兆的从埃瑞克身体最深处爆发出来，每一滴骨髓、每一根头发都承载了巨大的力量，然后彻底变成飞灰。
不过这并非终结，片刻之后原地一个液态的人形重新凝结出来，就像一团深沉得化不开的暗红色液体从四面八方汇聚中央。那里面好像包拢了数不清的水珠不停翻滚旋转，每一滴的深红都有微妙的不同，从浅到深、从光明到黑暗、从虚幻到真实，好像包揽了整个暗红色系的所有类别，是一个无比庞杂的集合体。
这个液态集合体飘浮在空中，像心脏跳动一样不停收缩扩张，努力想要形成一个人形，渐渐的它真的产生了变化，骨骼、肌肉、皮肤、毛发一层层长出来。最后变回了埃瑞克的模样。
“真不错。”埃瑞克评价着，心念一动，身上出现了原来的衣服，然后从死寂的星球上消失。
九大星域之外是一片虚空。这里有稀疏的物质带，但绝不是能够繁衍生息的乐土，数千年前试图毁灭世界失败，被奥丁的父亲包尔驱逐的黑暗精灵就藏身在这里。
一艘造型古朴的黑色巨型战舰上。以太粒子的原主人正在寻找他的最宝贵的遗失物。
“马勒基斯。”一名体型健硕的黑暗精灵走到他的最高领袖身后，他刚刚确认所有同胞都已醒来，只等一个命令就可以撕碎任何对手。
“奇怪。”马勒基斯没有发布命令。而是皱起了眉头。
“以太粒子确实发出了召唤，但天体汇聚并没有形成，怎么会这样？”
最高领袖的声音里充满疑惑，不过他最信任的战士却无法为他解答。
“这对我们很不利。”马勒基斯沉吟了一下得出结论，他很清楚黑暗精灵的力量并没有恢复到数千年前的水平，而当初夺走以太粒子的阿斯加德人依然强大，虽然粒子无法摧毁，也无法隐瞒自己的位置，这一点对黑暗精灵很有利，但夺走它之后要如何应付疯狗一般的阿斯加德人攻击，却是件很麻烦的事。
要打他个出其不意倒很容易，不过一旦奥丁反应过来，发现宿敌的真实实力，难保数千年前的失败不再重演。
除非打得他们痛入骨髓，不敢离开阿斯加德半步才行。
“克斯，你将是我们最后一个诅咒战士。”马勒基斯拿出一把小刀郑重看着自己最信任的人。
“我愿意牺牲自己，就像我们的人民和你一样。”黑暗精灵毫不犹豫的回答。
马勒基斯赞赏的拍拍克斯的肩膀，一刀刺进了他的身体，然后把仅有的一块散发红光的能量原石塞进伤口里。数千年前的历史可以证明，在生命燃烧殆尽之前，诅咒战士可以压倒神域最强大的战士。
“你将成为黑暗，并维持这一型态直到生命耗尽，但在那之前，我们的敌人将不是你的对手。”最高领袖宣布，然后满意的转回操作台前下达命令。
“我决定了。在履行最终使命的道路上我们应当尽量避免麻烦，不过始终有一个对手无论如何都会挡在我们面前。那就是阿斯加德。所以我们要优先打击它，给他们一个深刻的教训，然后再去收回粒子，等待属于我们的伟大时刻降临！”
听到领袖的命令，台下的黑暗精灵纷纷举起手臂呐喊，声浪像闷雷般瞬间传遍整艘战舰。
马勒基斯站在高台上，坦然接受子民的欢呼，当声势渐渐回落的时候，他忍不住再次感应了一下流浪在外的以太粒子，这一次他忽然愣住了，苍白的脸上带着难以想象的震惊。
“马勒基斯？”诅咒战士克斯敏感的察觉到不对，无数双眼睛同时看过来。
“粒子……”马勒基斯罕见的慌张起来，手忙脚乱的扑到操作台上手动追踪信号。
一番忙碌后，他终于确认了这个可怕的事实。
“粒子不见了！”马勒基斯像受伤的野兽一样吼叫起来，怎么也想不通无法毁坏的以太粒子怎么可能被销毁。
或许它只是被带出了九大星域，离得太远了也说不定。
想到这里，马勒基斯重新燃起希望，他拼命的搜寻着。最后突然抬起头仰视上方。
“它……在上面？”带着点疑问，马勒基斯惊奇的喊道。
回答他的是一团炽热的耀眼光芒。
近乎无限的能量风暴席卷而过，毁灭了绝大多数的幸存者，整艘战舰都在不停震动，一个个仪器或舱室炸开，大大小小的碎片又成为风暴的一分子，杀伤力再次上升。
黑暗精灵怎么也没想到会在自己的战舰上受到突然袭击。他们怒吼、他们威胁、他们互相呼应抵抗，但都无济于事，这一击从头顶强行压下来，最终把所有呼喊都化成歇斯底里的惨叫声。
当惨叫渐渐消失。侥幸逃生者无不感到绝望。
不久前还在欢呼的黑暗精灵损失了大半，而且不只是操作者和战士，战舰内部受损也非常严重，到处都冒出了眩目的火花，控制屏、搜索器和联络装置全部报废，如果不是黑暗精灵不需要照明也能暗中视物的话，现在他们已经变成了瞎子，有眼却看不清东西。
特别是黑暗精灵的灵魂，最高领袖马勒基斯。他的地位最高，实力却不算特别强大，猝不及防下当时就被强行打到战舰下层甲板，而那时克斯才刚刚反应过来。激发了体内的能量原石开始转化为诅咒战士。
半空中一阵波动，造成这种惨状的罪魁祸首施施然走了出来。
“哈，真是个好天气。”埃瑞克笑意盈盈的表达敬意，他刚刚顺着以太粒子的波动找过来。现在正好把它的旧主人斩草除根。“很高兴能来拜访各位，请容许我自我介绍一下，我是以太粒子的新任所有者。希望能和你们一同分享我的喜悦。”
他态度非常殷勤，但下面只有悲痛的呐喊。
“马勒基斯！”克斯身体里冒出火光，能量原石正在赋予他强大的力量。
“马勒基斯先生回归黑暗怀抱了。”埃瑞克笑着说道。“不要感谢我，我是免费服务主义者…………当然，所有的免费服务都会有一些限定条款，而我的限定条款就是不容拒绝。”
“啊！”抱着身体破碎得不成样子，像个被遗弃了的布娃娃般可怜的最高领袖一阵摇晃后，诅咒战士克斯两眼通红冲了过去。
他是可以打倒雷神托尔的勇士，即使托尔掷出妙尔尼尔，也可以被他强行打飞。不过这次和以往任何一次战斗都不同，克斯刚刚踏出一步，眼前的废墟就消失了，再回过头后面的马勒基斯也已经不见，他恍惚了一阵，最高领袖的印象渐渐淡化成了一个若有若无的影子。
“你最恐惧的是什么？”一个声音在耳边轻声响起，克斯回想了一下，忽然惊恐的发现噩梦变成了现实。
他的身体上慢慢浮起水泡，一颗颗遍布在身体皮肤上，密密麻麻连成一片，半透明的水泡下面满满的都是黄色的浓稠液体，散发着令人作呕的腐烂气息。
这是黑暗精灵曾经施加给别人的手段，他们用这种方式灭绝种族，今天它却反过来作用在自己身上。
克斯哀嚎起来，滚在地上疯狂抓挠身体，只有这样才能缓解越来越痒的感觉。
“这才是它真正的作用，或者叫现实之石更合适，因为它可以扭曲现实。”埃瑞克随意迈过克斯的身体，现实中的诅咒战士正和幻觉中的自己一样，浑身冒出黄色的水泡，然后一颗颗爆裂。
“一颗到手，一颗随时可以拿到，剩下还有四颗，我等着你们。”埃瑞克的声音回荡着，然后从寂静的战舰中消失。
306 宇宙那么大
这是个典型的新墨西哥小镇，它座落在着名的66号公路旁边，附近到处都可以见到玉米地、荒原和零星的仙人掌，镇上有贩卖气泡酒的酒馆、霓虹灯闪烁的汽车旅店，以及风格古朴陈旧的加油站，外地人走入其中，就像走进老电影里重温西部的传奇逸事一般。
在这个小镇上，每到黄昏夕阳就会变成一颗鲜红的弹丸，徘徊于重重丘陵之间，绯色霞光把半边天空的云彩都染得如梦似幻。
平时菲茨最喜欢这样绚丽多姿的景致，他总觉得这一刻能给他无穷灵感，不过今天菜鸟特工却差点耽误了欣赏落日的时间，他从下午开始就一头钻进联络室和远在东部的总部汇报情况，费尽唇舌之后才回到客厅。
“报告完成了？”此时珍玛正坐在沙发上捧着生物学期刊，手里拈着一支铅笔在指间快速旋转，看到菲茨出来，那支转得晕头转向的铅笔忽然停住了。
“对，总算结束了。”菲茨没有注意到这一点，他筋疲力尽的坐下来，把自己深深的埋进软绵绵的沙发垫。
上次事件虽然过去了，托尔和他的朋友们回到阿斯加德，科尔森围绕雷神之锤建造的微型城池也被拆除掉，但菲茨等人却没办法像他们一样离开，因为他们的头儿埃瑞克只随口打了个招呼然后就消失了。
怎么会这样？
每次想起来菲茨就忍不住抱怨，堂堂神盾局元老、陆军准将，有很多头衔和光环加身的大人物做事怎么能这么随心所欲，至少也该说一下去了哪里、做什么去、有什么后续安排，这样随便消失他们实在无法向上面交差。所以现在的情况就是团队领袖失踪后，其他团员被迫留在小镇上等待，看看接下来是那位先生自己回来还是局里有什么新的指令。
不过据光头探员西特维尔私下表示局里高层恐怕很难主动有人愿意站出来承担责任，毕竟埃瑞克不像罗杰斯那样是一位过了气的战场英雄。他牵涉到许多当前的权力角逐。比如理事会就很希望他能平衡习惯自作主张的弗瑞，给这个越来越封闭的系统带来一些新鲜空气，好利于他们更有效的掌控这个强力机关。
当然这和菲茨等人无关，他们只希望埃瑞克能尽快回来，好结束当前这种尴尬局面。
目前他们住的是塞尔维格博士和简在镇上租的房子，也是在前次事件中小镇上仅剩的几间完好房屋之一，三位天文学家逗留几天后就离开了，科尔森走得要稍晚一些，他向局里申请了一笔款项，又花了不小的力气来安抚遭受巨大损失的镇民。在他的推动下重建工作进行得非常迅速，短短两周之后小镇表面看来已经大致恢复旧观。
“这次上面要求我解释为什么不留下妙尔尼尔…………就是那把锤子…………科尔森的人听到阿斯加德人说过托尔的父亲承诺任何人只要拿起它，就可以得到它的所有权，就是为了这一点，希尔指挥官亲自把我盘问了好半天。”
“那你为什么不留下它呢？”珍玛没说话，只是眨眨她的那双大眼睛，长长的睫毛