她太了解这个人的性情了，创造欲和好胜心使他总也停不下来，但愿他不要再弄出什么大事才好。
佩珀这么想着，面无表情的向不远处的微型吧台瞄了一眼，那里正坐着一个穿着绿色袍子，袍子下面同样是副银色盔甲的怪人。
那是东欧小国拉脱维尼亚的新任统治者，美国的新盟友，前通缉犯与破产商人维克托。冯。杜姆先生，在他的对面，是另一位恶名昭彰的超级罪犯奇异博士史蒂芬。斯特兰奇。
每次看到那个标志性的红色斗蓬。佩珀就一阵憎恨，她和埃瑞克的关系使她始终无法接受托尼和斯特兰奇来往的事实，尽管这位博士也想办法取消了通缉令，但他所做的事世人都看得清清楚楚，无论怎么辩解也别想洗清犯过的罪。
如果不是托尼声称要学习魔法，最近和这两个人混得很熟，她真想给变种人办事处的琴。葛蕾打个电话，想必那位女士随时愿意找斯特兰奇先生好好谈谈。
不过为了托尼不受伤害，佩珀只能打消这个念头…………好在埃瑞克没事。据玛丽简说过不多久可能就会回来。
他和斯特兰奇的事，等他回来自己解决吧，想必那时托尼对魔法的兴趣也消失了。
佩珀抱着这样的想法离开了，浑然不知自己的男友已经和两位危险人士形成了默契。
“这种盔甲虽然不错。但是对有特殊能力的人很难起作用。”不必奇异博士出头，杜姆自然会劝告托尼。
“你是想说你的手下其实没什么用吗？”托尼反驳起来。
“那要看对什么人。”杜姆心思很深，不久前他才通过政变和武力征服了自己的祖国，形势刚刚稳定。就把国家丢给自己的助手蓝瑟，一个人跑到美国不知怎么联系到了斯特兰奇和斯塔克。
这其中，斯特兰奇当然是核心。他的魔法知识非常渊博，杜姆和托尼都希望从他那里找到增强实力的途径。
当然，奇异博士也不是白白付出，他要履行自己的天职，把扰乱秩序的不安定因素清除，就必须借助这两个人的力量。
如果可能的话，他还想把里德也拉进来，不过那个人对他有些警惕，加上对苏珊仍抱有幻想，所以不肯合作，这让他也没有办法，只能寄希望于说服两个喜欢把自己隐藏在盔甲下的家伙，让他们帮助自己去摧毁变种人在曼哈顿的大厦。
只要摧毁了座标，埃瑞克就很难从时空乱流中回来。
不过这么做有两个问题，第一是要如何说服这两个人帮助自己，毕竟托尼虽然和埃瑞克有竞争关系，不过毕竟还是朋友，受过他的恩惠，杜姆在新万磁王手下吃过很多亏，想报复但如果没有十足的把握，想打动他也很麻烦。
和这个问题相比，第二个问题更让人感到棘手，那就是这么做究竟有多大用处，如果把对手困在过去，他会不会做出更疯狂的事，带来更大的影响，这让史蒂芬也很难彻底想清。
隐隐中，他感觉到对手的力量正在迅速壮大，完全超出自己当初的预计。
而且他的所作所为又进一步对时间造成影响，如果不是魔法本源维山帝的提示，史蒂芬根本就不知道世界已经发生了这么多的改变：埃瑞克竟然成了美国队长的朋友、前陆军少校、神盾局前身科学战略军团的元老…………博物馆里不知什么时候加上了他的名字，军方和情报机构也留下了倾向接受变种人的力量；通过他的帮助，意大利王国得以保存国王立宪，而没有像原来一样进入共和，红骷髅也早已消失在历史中，被刺穿头颅死去而非被宇宙魔方溢出的力量卷走。
这样的变化还在增多，而他却没有办法阻止，有时候史蒂芬甚至在怀疑到底是谁改变了历史，是埃瑞克？还是把埃瑞克放逐到另一个时代的自己？
一想到这里，史蒂夫。斯特兰奇就异常头疼，这已经成了他的心病，只能依靠维山帝的力量一点点的扭转现实，想方设法才能把性格不和的两个天才凑到一起。
但愿这样行得通。
史蒂芬闷闷的想着，顺口为两个好奇的家伙解说自己的魔法原理，忽然他似乎感觉到什么，猛的抬起头看向遥远的东方。
“怎么了？”托尼顺着他的眼光看过去，那里只有七月间温暖的海风卷起的窗帘在动。
当托尼再次回过头，斯特兰奇消失了，杜姆也不在旁边，只有他一个人傻傻的举着酒杯独坐畅饮。
晃晃脑袋，斯塔克家的花花公子总觉得有什么事情自己忘记了，可是怎么也想不起来。
“难道我老了，得健忘症了？”托尼皱起眉头，连忙把这个念头丢到脑后。
278 黑王之死
明亮安详的月色被突如其来的袭击打破，连续不断的重物坠落声在中情局秘密基地里出现，里面的人相当警觉，发现受到入侵后，立刻打开了探照灯，随后全副武装的卫兵纷纷涌出。
如果是对普通入侵者，这些武力足以自卫，不过当他们面对强大的变种人塞巴斯蒂安。肖及其手下们，那就是另一码事。
赤红色的火风暴卷过之后，正门大道畅通无阻，与此同时基地内部已经乱成一锅粥，可以瞬移的红魔鬼阿撒佐不知道什么时候成了肖的手下，此刻正与另一个可以操纵旋风的年轻变种人一起在基地里肆虐。
他们的一举一动都没有逃过别人的视线，在基地外不远处停着的一辆黑色福特车里，两个人正在收看现场直播。
“超能力真奇妙……你不会看着这些倒霉的家伙死光吧？”霍华德一本正经的问着，眼睛里却满是幸灾乐祸的神色。长期的军火商与特工头目生涯让他的神经变得冷酷坚韧，再加上里面的人是他的直接竞争者，他就更不会抱有多少怜悯之情。
归根到底，在霍华德看来，科学战略军团改组后，继承它职能的只能是shield而不是中央情报局之类的机构。
“如果你需要的话。”坐在他旁边的埃瑞克摊开手，用同样的语气回答。“我现在就可以履行保护国民的职责。”
“那还是算了，英雄总是要在最后一刻出场才会显得格外荣耀。”车里没有外人，霍华德得以尽情展示他的虚情假意，然后才是真正的心里话。“最好的cia就是只能和普通人打交道的cia，只有它在这方面的成果全部被消灭，我才能放心重组神盾局。”
“那也是我希望的。”埃瑞克回答。
两个人对视一眼，会心的笑起来。
没过多久。基地里渐渐安静下去，呼啸的旋风归于虚无，神出鬼没的红色魔影也停下了脚步，在这两个变种人之外，一个戴着头盔的中年人推门走进了年轻人停留的房间。
“伙伴们，革命马上就要开始了。”发觉查尔斯不在，肖放心的摘下了可以阻隔心灵控制的头盔，对着年轻的同类发表演说。“当人类发现我们的能力，我们都将面临一个选择，被奴役……还是反过来控制世界。随你们去选，但是如果不与我同行，就意味着与我们为敌。所以，你们可以选择站在原地，为那些憎恨你们害怕你们的人类而战，或者加入我，如王者般活着。”
他说话时神采飞扬，气势镇压全场，所有年轻人都被他的突然到来吓得心里忐忑不安。从某些人的眼睛里，肖发现了自己想要的东西，不过偏偏在这个时候，革命领袖的忠心部属做了泄气的举动。
扑通一声。窗外的红魔鬼跪了下来。
“阿撒佐？”肖用余光看了一眼，一个熟悉的身影笑吟吟的站在外面。
“嗨，埃瑞克。”看到自己的杰作，肖兴奋起来。“上次在船上我们太粗暴了。我批评了艾玛，其实我很需要你的力量…………你没有跟心灵感应者离开？”
他把两个埃瑞克搞混了，不过这种混淆很快就被澄清。注意到对方眼睛里只有淡淡的笑意而没有丝毫仇恨或者畏惧存在，这位聪明人迷惑了几秒钟，看看发抖的阿撒佐，想起他过去的经历，然后猜到了那个可能。
“埃瑞克？”他试探着问道。“埃瑞克。李，意大利征服者？”
不久前的欢迎酒会规模虽然很小，多多少少还是传出一丝风声，不过就像其它八卦轶闻一样，每年都有美国队长重新出现之类的小道消息流传，埃瑞克的事他并没有放在心上。
现在肖终于明白小道消息偶尔也会有些道理。
看到靠山，一群年轻人迅速向窗边挤过去。
“我记得你，库尔斯克的学者先生，上次看到你的时候还是个普通人，现在已经变成了不起的新人类，能告诉我是怎么做到的吗？”埃瑞克一边跨过窗台，一边随口问着，他对这位被称做黑王的强者稍微有些好奇。埃瑞克手下的史崔克和特拉斯克对于研究变种人都有一手，不过他们各有各的缺陷，现在他很想知道塞巴斯蒂安。肖的技术是否能弥补那些遗憾。
“你认为呢？”肖反问，他显然对埃瑞克突然出现抱有很大戒心，不过态度还是相当的自信。
埃瑞克笑着摇摇头，这让肖的神态更加从容。
“坦白的说，我用了最没有技巧的方法，虽然我很想把科学变得更富有艺术性，可有时不得不承认，俄国式的笨方法往往才是最有效的方法，斯大林靠他的简单粗暴打垮了东线，而我同样靠了它才能拥有现在的成果。”肖得意的说着，却没有讲出实情。
“器官替换法？”听到所谓的笨方法，埃瑞克如此猜测。据他所知，史崔克就是用了类似的手段，当然他的技术要更巧妙一些，毕竟他改造罗根和韦德的时代要比肖至少晚三十年。
这让肖有些惊奇。
“我们想到一起去了？”他打量着埃瑞克，心里暗自猜测这位是不是也和自己一样，是个改造人。
既然对方说到点子上，于是他也不再隐瞒。
“没错。我用不同器官逐一尝试，看看替换它们之后受术者是否还能继续使用能力，能使用多久强度又如何，我无休止的观察、组合、创造，在经过长期探索后，我终于找到了最适合自己的力量，即使超级大国最强的核武器也无法伤害到我，反而会为我提供能源，为我所用。现在我们是同类了，当初在库尔斯克你对苏联人做过的事。我同样可以。”
说到这里，他整个人都精神焕发起来。
“看来你做过不少努力，真是了不起。”埃瑞克拍手表示嘉许，在他身后的年轻人则是另一种心情，肖的话轻描淡写，不过有脑子的人都能闻到里面扑面而来的血腥气，于是他们像看食人恶魔一样盯着肖。
对此肖毫不在意，他这样的人物，当然不能仅靠许诺笼络手下，必须用恐惧威吓、前途指引加上利益引。诱同时产生作用。所以他明知兰瑟尔对自己的仇恨有多深，仍然想要招揽未来的万磁王到麾下效力。
在历史上，能成就大事的王者身边或多或少都有些这样的人，他们心怀怨恨，时刻想着反噬，但只要上位者保持强盛，并且能适当满足渴望，那么化敌为友也不是什么难事。
肖就是有这个信心，他现在甚至还想招揽另一个埃瑞克。
“美国人常说爱迪生做灯丝试验时多么艰难。仅矿石和矿苗就做过一千六百种不同的试验，而我要告诉你们，我付出的要比他更多十倍。我承认这么做很残酷，不过想要进化必然要付出代价。我只是付出了应该付出的代价而已。现在我们站在同一个立场上，我不会再允许别人这样对我们的同胞，而是会像保护自己的孩子一样保护他们。你呢，你会和我站在一起吗？”
“你说呢？”埃瑞克眯着眼睛笑起来。“我同意你的观点。只有一件例外。”
“是什么？”塞巴斯蒂安睁大眼睛，身体微微弓起。
埃瑞克没有回答，他在凌乱的房间里随意走了几步。看看仍然胆战心惊跪在地上的阿撒佐，又看看另一边表情冷漠的变种人激流，最后才回过头深深的看向肖的眼睛。
“我基本同意你的观点，我们必须学会自己保护自己。”他重申自己的意见。“不过…………”
“不过…………我们的同类只能有一个精神核心。”目光闪动，心念的力量形成一轮半透明的橙色太阳，然后化为无法抗拒的洪水倾泄而出。
“那就是我。”埃瑞克宣布。
话音还没落地，对面的肖已经定在半空中，他那双可以释放无限能量的手刚刚伸出，就僵在原位；能隔绝心灵能力的头盔还远远的丢在沙发上，而它的主人已经失去了生命的迹象。
再回到汽车里，霍华德仍在琢磨刚才发生的事。
“这么简单就解决了？”他总觉得有些难以理解，以普通人的角度来看，当然是场面更宏大的那个力量更强，肖可以释放出巨大的爆炸性力量摧毁大厦，而埃瑞克只是闪过一阵幻影，那么强大的家伙就丢掉了性命。
虽然明知道埃瑞克不简单，但是有了这样的比较，霍华德还是很惊奇。
“对于你们来说，力量像是延伸出去的手臂，子弹、炮弹、飞机轰炸都是如此，这可以理解。不过如果超能力者也这么想就实在太可悲了，它应该是我们超脱一切的权杖，权杖象征的地位高低，显然和它的体积无关。”埃瑞克如是说。
霍华德摇摇头，暂时他没有时间去思考这些不同寻常的东西，神盾局的工作占据了很多精力，下一步计划很快要展开，做为领导者他必须尽快安排工作。
今天看到的东西，让他对埃瑞克有了更多的信心，接下来他们可以大干一场。
279 危机之前
国际形势有其惯性。尽管作为推手之一，肖的影响不存在了，但是战争的威胁并没有因此消失，依然在酝酿发酵…………这是多年冷战对抗与宣传产生的后果，无论是出于内部的强硬要求，还是为了维系同一阵营内盟友间的信任，双方都不敢轻易示弱。如果把美国和苏俄视为两个怒气勃发的巨人，那么它们现在已经动员起所有的力量，互相虎视眈眈，浑身血脉贲张，只等一个合适的时机爆发出最大规模的战争狂潮。
“苏联人已经把弹头运往古巴，他们的船还有一周登陆，当他们的船抵达时，我们可以把舰队布置在这一线。”五角大楼作战室中，一位将军正在为总统与军方高层解说方案。
按照国防部的构想，不久之后将会有68个空军中队和8艘航空母舰护卫着90艘军舰组成的庞大舰队出发。从佛罗里达到波多黎各布形成一个弧形封锁古巴海域。与此同时，导弹部队全部处于高度戒备状态，随时听候指令发射。不仅在南方的佛罗里达和邻近各州，美国还会集结战后最庞大的登陆部队准备参战，而且世界各地的基地也进入戒备状态，准备打一场全球性的核战争。
“如果他们越过这条线”，总统果断的指着地图说道。“那就是向合众国宣战，到时我们别无选择，只能进行报复性的核回应。通过吗？”
他询问着在座的军政要员，在这个时候，他们就是所有美国人的代表。
没有意外的，计划得到了全体通过。
在一圈林立的手臂中，国徽上象征着独。立、自由精神的白头鹰左爪用力抓紧了决心自卫的利箭。锋利的箭头隐隐闪烁着逼人的寒光。
这个焦灼的时刻里，人们都屏住了呼吸等待两个超级大国的对话。纽约、波士顿，费城、华盛顿……东海岸一线的大城市里富人已经开始悄悄离开繁华城区住进偏僻地带，令远郊的地价因而飞涨，而勇敢的年轻人则用入伍来表达自己对国家的热爱，就像以前大战时期曾经出现过的那一幕景象一样，征兵站前再次排起了长龙。
这一刻，世界的命运�