“我真实的不能再真实了。”尼克坐直了身体逼近托尼。“让我看看你现在到什么程度了。”
他伸出手要去捏托尼下巴，托尼立刻打偏了他的手。
“要我送你去监狱吗，我可以给你寄一箱肥皂。”托尼威胁尼克，没有钯毒带来的痛苦，他的反应像过去一样灵敏。
“看来还不错。”尼克感受刚才那一下接触的力量，有些欣慰又有些失望。
本来看斯塔克昨天的表现，他已经走到绝路了，为什么现在似乎又没那么糟糕？
不能在关键时刻施恩于人有些遗憾，不过尼克也不会因此离开，神盾局与钢铁侠接触已经开始，他必须取得成果。
很快娜塔莎走了进来，她向局长汇报了一下附近的情况，然后被托尼盯上了。
看着穿着紧身制服的娜塔莎。罗许曼，托尼哪还能不知道佩珀的助理其实是别人有意派到自己身边的钉子。
“你被解雇了。”托尼宣布。
“你说了不算。”娜塔莎把他顶回去。
尼克给他们缓合了一下气氛，然后拉近关系，本来他们计划利用托尼的窘迫占据有利地位，迫使他接受条件，偏偏就在这天黎明时分，钯毒已经成为过去式而神盾一方毫无所知，他们仍在以过去的观点对待托尼，所以双方的谈话一直进行的很不顺利。
迫不得已，尼克只好把底牌亮了出来。
“你是说，我父亲是神盾的创始人？”托尼难以置信。
“是的，你完全有理由相信我们，我们正在研究解决方案，你可以不必放弃身份，重新回到公众面前。”尼克表示出最大的诚意，随后娜塔莎拿出一支注射器交给他。
“这是氧化锂钴，一种稳定剂。”红发女特工把东西放在目标面前，本来她精心设计给托尼一次出其不意的注射让他亲身体验一下轻松的感觉，不过尼克悄悄示意她最好不要那么做，所以娜塔莎只是把注射器放下，让托尼自己选择。
“我们还有你父亲留下的资料，霍华德在二十年前已经做过一些设计，只是由于当时的条件所限没能实行，它可能会对你有所帮助。”一个箱子放在托尼面前，尼克极力说服他。
“我的事情很多，如果不是因为你的生命我不会亲自到这里来，事实上下午两点钟我还有个会议要开，你可以现在看看里面的东西，然后说说你的想法。”
托尼把箱子打开，翻看了一会，然后又把它合上。
“你来晚了，局长。”托尼摘掉太阳镜傲气的说道。“我可以告诉你，我父亲没做到的事，我已经做到了，就在今天，就在这个早晨，我把他打败了。”他用力拍拍胸口的反应堆。“这里面已经完全不同了。”
尼克愣了一下，他终于感到这次计划在最根本的地方出了问题，托尼的外表仍然那么邋遢，但是现在神态里的自信不是做假，可惜刚才黑色的太阳镜挡住了他的观察，否则他应该早就有所发现才对。
“你已经制作出能取代钯的新元素？”尼克试探着问道。
托尼犹豫了一下，他很想一口承认下来，不过天才的自尊阻止他这么做。
“是我和埃瑞克一起。”托尼说着，然后又强调：“不过全部都是我的创意！”
这个名字让尼克和娜塔莎不由自主对视了一眼，现在他们终于知道是谁坏了神盾局的设计。
尼克的脑袋又隐隐的疼了起来，自从和埃瑞克发生联系他就经常发现自己处于这种状态。
“好吧。”尼克忍住揉额头的冲动，首次把自己和目标放到平等的地位向托尼提议起来。“那么斯塔克先生想必不会拒绝和我们合作，我们会有很多共同语言，神盾局愿意为你创造一些便利，也希望你能配合我们做些打击犯罪的事情。”
“那要看是什么事。”托尼抱起手臂挺胸说道，对他而言超越父亲是最让他开心的事，尼克的惊奇就是最好的鼓励，这一刻他有种无法形容的得意。
“比如这个疯狂杀手。”尼克不甘心完全失败，他放下一些材料，里面是一个长着金属手臂、正在肆意开枪射击的蒙面人。
“我想发誓保护民众的钢铁侠应该不会拒绝我才对。”
在神盾局与钢铁侠接触的时候，托尼的朋友罗迪已经借着战争机器飞行到一处空军基地。
在那里，一位少校正在等着他，看到罗迪带着近似钢铁侠的飞行兵器落地，那位军官高兴极了，他当即命令清场，然后退出装备模式，让一位早已迫不及待的先生过来看他朝思暮想的东西。
“哦…………”，轻浮的声音拖得长长的，军火商汉默从外面走了进来。“这是我的生日礼物吗，看起来真不错。”
“和你想象中相比怎么样？”少校问汉默。
“就是它了。”军火商毫不掩饰话里的贪婪。
这一天，他已经等了太久，现在钢铁侠终于属于汉默工业。（未完待续。。）
195 特拉斯克的猜测
有人得意，自然就会有人失意，当这个失意的人名叫威廉。史崔克的时候，他的悲哀程度还要比普通人更加上一倍。
把时间倒回一年前，史崔克先生仍然是变种人最凶猛的大敌，他像一条隐藏在阴影里的毒蛇时刻令拥有超能力的强者们心惊胆战。他英勇无畏，既有堂吉诃德的勇气也不乏黎塞留的手腕；他玩弄计谋，使激进的兄弟会与温和的泽维尔学院互相攻击。在他的一手操纵下，万磁王进了监狱，而x教授也落入他的掌中任凭摆布…………如果世界到那时为止，他已经成为人类史上最出众的无名英雄…………是他，成功的挽回了普通人。
然而在这个时候，命运和可怜的上校开了一个无情的玩笑，一个突然冒出来的变种人打破了上校的谋划，然后一步步的把他逼进死地，迫使他成为仇敌的爪牙。
堂堂的史崔克怎么可以忍受这样的奇耻大辱？即使圣经旧约记载过的所有怪物一起出现，利维坦、拿非利人和古蛇轮番向他攻击，威廉先生也要挽回局面。
可惜这样的英雄却没有得到上级的重视，在那些短视的家伙纵容下，一群卑鄙的队友觊觑于他的成就，垂涎于丰厚的利益，悄悄的向他展开了攻击。迫于背后的压力，史崔克不得不与那位可恶的变种人合作，从此坠入他的魔爪。
虽然后来又有过反复，但现在上校已经彻底倒向了一生的死敌，寄居在加拿大东南部小城金斯顿附近的一处小型基地里。此地是美加边境，毗邻安大略湖畔，是加拿大谷物贮藏和输出港，这座基地就是由一处被废弃的中型谷仓改造而来。
在这里，威廉。史崔克可以继续玩弄他擅长的阴谋诡计，只不过这次的目标换成了以前的同盟军。
隐蔽的冻藏室中。一个长着一条金属手臂的壮硕男人半躺在加满透明管线的座椅上，眼睛呆呆的看着天花板上方的九头蛇标志，旁边站着两个穿着白色医护服的人在忙碌的检查他身体上的伤痕和冒着火花的电子元件。
史崔克隔着一层单向玻璃在房间外看着里面，他的旁边站着最信任的手下之一。
“这次冬兵和美国队长接触到了，虽然在掩护下成功撤退，不过他好像恢复了一些记忆。”手下向长官汇报情况。
“不必担心，雷奥。”史崔克喊着手下的名字。“给他准备准备，他只是脱离低温冰冻太久了。”
手下点头答应，然后又作出一个提议：“要不要再给他来一次冰锥疗法？”
史崔克犹豫了一下，冰锥疗法就是直接用锤子将一根钢钉从受者的眼球上方凿入脑内。而后徒手搅动那根钢钉以摧毁病人前脑叶。这种手术不但简便快捷，而且还不需要很严格的消毒措施，在二十世纪中叶相当流行，人们普遍认为它可以使人乖巧温顺…………表面如此。
不过这种手术没必要，那个人已经下过命令，只要冬兵表现出不稳，随时可以把他丢到大街上去，反正这里一直被伪装成九头蛇的基地，无论是神盾局还是别的什么人捡到这只迷失的羔羊。史崔克都不必承担责任。
所以当雷奥问起的时候，史崔克摇了摇头，只是挥手让他去照作。
现在他要头疼的是其它人。
走廊上隐隐的传来争执声，隔着厚厚的铁门。他也能分辨出那是自己另外两个最贴心的手下：杰斯特。沃伦和卢卡斯。伯顿。
他叹了口气，立场的变化不可能一瞬间扭转，如果卢卡斯还是不能接受，也只能送他离开。虽然这会让他痛失一条手臂，使原本已经衰弱的力量进一步削减。
雷奥传达过命令，看到长官的表情。连忙出去制止了那两个人。
当声音渐渐消失，史崔克疲惫的坐下来，掏出一瓶殷红的人造血浆灌进嘴里…………他早已不是普通人。
这种人生错位带来的郁闷驱使着他在基地里四处走动，终于接近了那个往常他绝不愿意踏入的地方。
“真少见，竟然是威廉。”侏儒科学家的眼神还是那么毒辣，厚厚的镜片完全无法掩饰犀利的视线。
“你好，玻利瓦尔。”四十年来，史崔克还是首次和自己的老上级正式问好。
特拉斯克没有回答，透过眼镜凝视了史崔克一会，然后慢吞吞的继续进行自己的工作。
难得他没有驱赶，史崔克也没有离开，他漫无目的看着工作台上的装备，忽然发觉它有些眼熟。
“这是……哨兵？”史崔克问道，他有些难以确定，因为这个设计已经与过去的机器人有极大的不同，细小的金属片像古代鱼鳞甲叶一样密密麻麻的覆盖在人形盔甲表面，在它们里面没有复杂的仪器设备，只有一个能容得下人体的空腔。
特拉斯克看了史崔克一眼，睛神微微解冻，在这个秘密基地里呆了两个月，即使这位一心埋头于发明的学者也有些气闷。
“没错。”特拉斯克异常高傲的拍了拍他的造物。“在埃瑞克先生的支持下，我已经重新捡起我最完美的发明。”
史崔克沉默了一下，他知道埃瑞克许给特拉斯克什么，疯狂科学家敌视变种人的背后是对自己残缺身体的强烈自卑，而不是真的为了保护人类。
“你真的相信他能给你换一个身体？”
“既然他自己可以办得到，也一定可以帮助我。”特拉斯克比史崔克年纪更大，但他看不上使用血族药剂的上校，一心想把自己转化为自己曾经最敌视也最羡慕的变种人。
侏儒科学家不担心埃瑞克会毁诺，在他看来新万磁王就如同历史上的那些征服者，而征服者们有一个共同之处就是能够容忍伤害过他们、却又真正有才能的人。
有才能的人当然也可以视情况容忍过去背叛过的人，比如威廉。史崔克，特拉斯克希望自己未来在埃瑞克身边得到一个出身相似的同盟者。
所以他不厌其烦的解释起来。
“不要再用过去的眼光判断埃瑞克先生，他不是传统意义上的变种人。难道你没有发现，他既不像那种在某方面有特长的超能力者，也不是野兽一样的运动员。他的力量正在悄悄的深入到难以想象的境界，并且从不忽视科学的作用。不是他不能更加强大，而是他要把力量完全掌控在手里。虽然不知道他具体在想什么，但是我有一个猜测……”
特拉斯克卖了个关子，史崔克果然追问起来。
“是什么？”上校迷茫的问，他近段时间状态不好，对于有些事没有想太多。
特拉斯克满意的笑了起来，侏儒在这一刻确信自己将重新成为两人之中的领导者。
“他想要追溯变种人能力的根源，从复杂多样的天赋中寻找最初的起点。”特拉斯克紧紧的盯着史崔克的眼睛，慢慢的说着。
“你是说？”史崔克的喉咙忽然有些干涩。
“他想成为万能的变种人。一个超级变种人。”侏儒加重了语气。
“不可能，只有主才是万能的！”史崔克下意识的反驳，然后立刻反应过来。
特拉斯克讽刺的笑笑，上校不免有些羞愧于自己的天真，他不知道老上级的猜想是否正确，但是只要想一想就觉得浑身发寒，他承认埃瑞克确实和其他人不一般。
教授能力很强胃口却很小，他要的是维持原状，能稍微好过一些就满足了他的渴望；万磁王则不甘心屈居普通人之下。他想要和人类对抗，扭转不利形势，建立变种人自己的国家。
即使九头蛇这种暗地里的庞然大物目标也很明朗，他们就是要夺取世界的掌控权。
惟独埃瑞克想要什么。史崔克一直没有弄明白。
一边他拯救民众，建立名望，像个超级英雄，一边又培植势力。招揽党羽，接纳那些立场曾经冲突的人。如果他确有图谋，那一定不是简单的想要得到点什么就能罢休。
“这些都是你自己的猜想。也许他根本没有这么想过。”史崔克强打精神反驳。
特拉斯克轻蔑的笑了一下，像抚摸珍宝一样小心的抚摸着细密的鳞片。
“你知道吗，这不是以前的哨兵，人类根本无法操纵它们，只有变种人才可以。我以前的设想只能模拟一些表面的能力，火就是火，冰就是冰，分子结构优化排列后看起来被原型体还强大，其实根本没有成长性可言，最理想状态也只能进行低端能力的复制、共享，一旦那些强大的变种人真的领悟到能力的奥妙像火人那样强行压缩高温，哨兵就只能靠数量取胜。变种人惟一的问题就是族群天赋分配不均衡，一百个变种人可能只有区区几个格外强大，其它的只能做些辅助工作，木桶能装多少水，显然不是由这些特别长的板子决定，但是现在不同了！”
侏儒踩着椅子登上工作台，居高临下的望着威廉。史崔克。
“现在不同了。有埃瑞克先生的英明决定，通过我的帮助，变种人强弱不均的最大短板将被弥补，在不远的将来，只要是变种人，他们就有机会成为超人，无论本来的天赋多么没用，都可以通过我的创造转化成定制的能力，最终我们会有一队队的火人和冰人，他们可以像钢铁侠一样飞上天空，也可以焚烧世界或者让大地冰冻，当他们站到台前的时候，再强大的国家和军队都没有意义可言，超级英雄也会被淘汰，世界将进入神话时代。这就是变种人的奇迹，而我，也会成为其中的一员。”
史崔克浑身冰冷，他踉跄后退了几步，正想转身逃走，忽然看到手里紧握的血瓶。
苦笑一声，上校背靠着墙壁，把瓶子里的殷红一饮而尽。（未完待续。。）
196 队长来访
特拉斯克的猜测需要时间验证，埃瑞克不会在意他们的想法，他仍在一步步的按着自己的想法进行，每天接待来访者，和远道而来的同胞们握手谈话，对留下来的人按照既定方案加以安置。
这一套方法已经形成行之有效的程序，在皮特罗和学生们的帮助下运行得很顺利，当然这期间新秘书格温的工作也完成的很好，她渐渐熟悉埃瑞克身边的情况并且进入了状态。
就这么忙碌了一段时间，直到这天上午一位来客打破了紧张的节奏。
这位客人走进大楼，看到的是这样一副忙碌景象：从全美各地甚至是周边国家前来的变种人团体代表、遇到困难来寻求帮助的家庭或个人、试图推销产品与服务的本地企业家，以及各个银行与事务所派来的办事员。
这些人把大楼五层以下全部占满，或者围着沙发挤满一堆等候接见，或是抱着文件用小碎步在走廊里跑进跑出，有一瞬间客人几乎以为自己是到了国防部或者国会的某个部门，在他的印象里只有那些地方才会如此繁忙热闹。
好在这种情况自五