当晚，周瑜的病情突然恶化，大口吐血，呼吸困难。随军郎中急忙赶来，经过一番抢救，仍无起色。
周瑜觉得浑身无力，就连那股精神气都慢慢地消散了，自知死期将至。
回到帐中，种种往事如潮水般地涌上心头。
非战之罪，天亡我也！我又能怎么样呢！我一生勤奋苦搏，没有虚度光阴，击败强曹，迎娶小乔，开拓江东基业，虽然未能攻占巴蜀，十分遗憾，总的来说，也算满足了。更重要的是，诸葛贤弟天下奇才，号称“卧龙”，这次也中了我的计，而且很可能由此定出胜负。如果我身强体键，诸葛贤弟能改变战争的进程，却改变不了战争的结果。我攻下巴蜀，和孙权东西夹击，北有强曹，南是大海，诸葛贤弟纵有天大本领，也救不了刘备。
这么一想，他的心情就平静了，很坦然地面对死亡。
曹操统一北方，挟天子以令诸侯，自以为天下无敌，却在赤壁一战中，被我烧个灰飞烟灭，否则，他攻占江东，再取巴蜀，天下就一统了。可以说，是我改变了天下。不管今后诸葛贤弟如何伟大，也都是我的身后事。天下有识之士一定会说，如果周瑜不死，诸葛亮就不会这么伟大。我的一世英名就此保住，死有何惧。只是苦了小乔，欢娱难再，只好和大乔一样，在无边寂寞、无穷追忆中消磨余生了。
伯符死时，大乔正值青春妙龄，身边只有襁褓里的儿子，真是何其凄惶。岁月悠悠，她只有朝朝啼痕，夜夜孤灯，含辛茹苦，抚育遗孤。一代佳人，红颜暗消，竟不知何时凋零。小乔和她相比，还是好得多。难道红颜和英雄一样，很容易遭遇天忌，都是薄命的吗？
当夜，周瑜就给孙权写信：
人命之长短，皆由天定，半分不由人，吾之早逝，不足惋惜，只恨巴蜀在望，竟不能得，甚为遗憾。如今，北有强曹，刘备寄寓荆州，如同养虎。天下大势未定，可联刘抗曹，缓图中原；子敬为人忠烈，临事不苛，可以代我，所言能采，公瑾死不朽矣。
周瑜又给诸葛亮写了一封私信，做了情深义重的话别，他觉得僧人出家的目的，不是厌弃世间，而是舍弃常人所不能舍，忍受常人所不能忍，放下物欲、名利，把全部身心投入佛教的事业，施予佛、法、僧三宝及芸芸众生，使众生脱离苦难，得到安乐。而有的人说，世俗所谓“看破红尘”而出家逃避的说法是不对的。这和儒家的齐家、治国、平天下的理想如出一辙，殊路同归。所以，他勉励诸葛亮要积极入世，辅佐明主，挽救天下百姓于水火……
写到这里，他的笔滑落在地，伏于案上，就此长眠不醒。
尾声尾声
孙权闻听周瑜去世，放声大哭：“没有公谨，哪里有江东，今后我依靠谁呢？”
周瑜的灵柩一到吴县，孙权亲自到芜湖迎接，并穿着孝服，泪流满面。孙氏宗人一律挂孝。文武大臣见此情景，无不感动。
孙权下令，丧事所有费用，皆由拨款供给，周瑜所有的田客，都不要征派赋税徭役。赤壁之战后，孙权把下隽、汉昌、刘阳和州陵四县赐给周瑜，作他的奉邑。
孙权慰问周瑜的亲人，将他的一女二子一一抱在怀里，流着泪发誓，要善待他们。后来，孙权让太子孙登娶了周瑜的女儿周珊，可惜孙登早死，否则，皇后之位唯周珊莫属。孙权还把自己的女儿嫁给了周瑜的长子周循，将自己的一个侄女嫁给了周瑜的二子周胤。就连周瑜的侄子周峻，也因周瑜而做了偏将军。
小乔听到周瑜病逝，猛地想起二十年前，名医柳仝交给她的那包金黄色的药散，后悔不已，竟哭昏过去。醒来时的第一句话就是：
“是我害了公谨。”
诸葛亮听到周瑜的死讯，不顾危险和刘备的百般阻拦，连夜备办祭品，赶来江东吊念。他一进灵堂，就伏在棺材上放声大哭，情甚哀切。旁边人见了，无不动容。
他想起了他和周瑜共同的愿望：生于太平盛世，同殿为臣，共辅明主，造福于苍生，或是功成隐退，比邻而居。
“公谨此去，天下再无知我之人了。”
有人劝孙权趁机杀了诸葛亮。
孙权执意不肯：“这叫我怎么能对得起公谨的在天之灵呢。”
周瑜死后，江东震动，苍梧郡太守吴巨在诸葛亮的唆使下，在五岭以南的地区趁机叛乱。
孙权不得不派兵镇压，斩了吴巨，平息了叛乱，伐蜀大计只能一再延期。刘备趁机派兵入蜀，击败刘璋，夺得益州。而曹操也暂时无力攻取江东。
天下由此三分！
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