“做整个江东的主人？说得太轻巧了，连走都不能，还想跑。”乔夫人有点生气了，“公谨啊，就算你们得了江东，谁是主，谁是仆呢？”
“我……我和伯符是至死不渝的兄弟，不分主仆的。”
“唉，公谨，你这么幼稚，我把小乔嫁给你，怎么能放心呢？”乔夫人的脸沉了下来，“你帮助孙策得了江东，九死一生，至多是个丞相，封邑几个县罢了。你若是投到曹操的麾下，风险要小得多，也不难……”
“伯母，伯符得了江东，一定会娶大乔的……”
“不要提这件事了。自从离开舒县，他连音讯都没有一个……”
“他是不想连累大乔，其实，他心里……”
“他不想连累大乔，是他有自知之明。大乔是不会受他连累的。你对小乔是太痴情了，否……”乔夫人说到这里，自知有点失言，就停住了，叹息地说：“公谨啊，你和孙策可以怪我嫌贫爱富，趋炎附势，但在这乱世之中……”
“伯母，你不用多说，我和伯符都理解您的心情。”
“那你听不听伯母的话？”
“伯母，孙家待我恩重如山，我此时离开伯符，一生都将内疚不安。何况我和伯符是创业的最佳搭挡，江东各州郡的豪强，都不是我们的对手。”
“我这么远……”
周瑜跪在乔夫人面前，眼睛湿湿的：“伯母，你就给伯符一次机会吧。伯符对大乔爱得极深，只是他把这种爱深深地埋在心里。大乔对伯符也是如此，她不嫁给伯符，会嫁给别人吗？我和伯符求您了。”
这句话，仿佛击中了乔夫人的要害。面对跪在眼前的眼泪汪汪的周瑜，心一软，想说什么，又咽了回去。
公谨和伯符这两个孩子确是人中之龙，我真不该如此逼迫他们。伯符身负父仇和恢复家国的重任，只能走独立创业这条路。只是创大业的路上，千难万险，万一被一支流箭射中，那我的女儿怎么办呢？倒不如依附哪个明主，无风无险地得到一场富贵，平安过一生的好。不行，为了我的两个女儿，我不能心软，就让他们怪我一辈子好了。
这天晚上，乔夫人瞒着周瑜，约见了孙策，说了自己此来的目的。
孙策听了，顿有如临深渊之感。
公谨此时要离开我，这可怎么办？
“伯符，公谨投奔曹操，是一条光明之路，你不会阻拦吧。”
孙策的倔强劲上来了，心里酸酸的，却表现一副大无畏的样子：“当然不会。他是我的兄弟，能有个好前程，我也很高兴。”
“公谨重情重义，他不忍心离你而去。你是他最好的兄弟，应该劝一劝他。他没有一个好前程，我是不会把小乔嫁给他的。”
“我会的。”
“伯符……”
“伯母不要多说了，我这就去劝公谨。”
他说完，头也不回地走了，心里难受极了。
从小到大，我一刻也不曾偷歇，读兵书我披星挂月，练武艺我冬三九夏三伏，不知舍弃了多少常人的情趣和欢乐，亲友们无不对我抱以厚望，可是如今，我力能举鼎，万军之中斩上将的人头，却落到如此境地，寄人篱下，功业无成，连自己心爱的女孩都无法迎娶，连母亲和弟妹们也要寄养在舅舅家里，还被人一再相逼，一定有很多人在暗中耻笑我，先父的在天之灵在流泪，大丈夫可杀不可辱，如此活下去，真是生不如死啊，苍天在捉弄我，这是苍天在捉弄我！
活着太苦太累了，如果不是上有高堂老母，下有年幼的弟妹，如果不是怕留下一个无能者的骂名，真想一死解脱。
天地茫茫，不知何处是我的立足之地；人生苦短，日子这样一天天地过去，我何时才能扬眉吐气，挺起胸膛做人。
他不想马上回家，转到一处僻静的小巷里，靠在一面墙，觉得自己很委屈，很悲惨，很失败，眼泪在眼眶里打滚。不知不觉中，竟然哭泣出声。
有两个人经过，孙策把头深深埋在双膝之间，不敢抬头。被人发现他竟然会哭，那可怎么做人。
哭了一会儿，孙策觉得心情顺畅了很多，连身子都变轻了。
哭，原来竟然有这样神奇的效果。以后心情如果糟糕到极点，就找个无人的地方，想办法让自己哭一次。其实，这世上比我悲惨和不幸的人太多了，我为什么要哭呢？许多人挣扎在生死的边缘上，而我呢？痛苦并不是来源于生活，而是来源于梦想、荣誉和尊严。
我在公谨心中的份量，至多和小乔相等，很可能还不如小乔。在我和小乔之间，公谨会选择谁呢？如今，我一定要劝他去投奔曹操的，否则，我的情义和尊严何在？我不能像个癞皮狗，更不能坑害朋友。
如果公谨真的为了小乔，去投奔曹操，我该怎么办呢？
“公谨，为了小乔，你去投奔曹操吧。你们是生死之恋，你怎么能失去她呢？何况你的战略规划，我已经心领神会了，如果能回江东，我会坚定不移地遵守。”
“不管我投奔谁，小乔都非我不嫁。”
“公谨，我不能连累你……”
“义父待我恩重如山，我们兄弟俩情同手足，还谈什么谁连累谁。我这一生，已经注定和孙家生死相依，荣辱与共。在我被人人所不啮之时，义母和你待我如上宾，义父收我为义子，我顿时身价百倍，连一郡之首的刘勋都不敢动我周家。我义父一死，我又变得一文不值，连心上人也被别人夺来夺去。伯符，难道现在，你还不把我当成一家人吗？”
孙策眼睛禁不住又湿了：“公谨，我现在成了落水狗，而你有乔家的帮助，到曹操的麾下，以你的才学，高官厚禄唾手可得，又有小乔相伴……”
“伯符，你太看低我了。无情无义之事，你做不出来，我就能吗？想着你在江东出生入死地拼杀，我在曹营里就是过帝王的生活，也是食不香，睡不稳。死，有什么可怕的？大丈夫生前只怕两件事，一是壮志不得酬，二是愧对亲友。”
周瑜握紧他的手，“伯符，别灰心丧气的，让我们等待时机回江东吧，要屈辱，我们一起面对，要死我们就死在一起。”
孙策猛地抱住周瑜，热泪滚滚，想起了先父生前的那个梦。
第二部分第七章 计脱袁术（4）
已故兖州刺史刘岱有一个弟弟叫刘繇，声望很高。两年前，他被朝廷任命为扬州刺史。扬州首府原来在寿春，寿春被袁术占据了，刘繇就把官署设在曲阿，将袁术的势力赶走了。
那时，袁术觉得自己占了寿春，刘繇占曲阿并不过份，就没有计较。时过境迁，如今兖州的曹操成了袁术的头号劲敌，曲阿就成了袁术的后背。
袁术岂能有芒在背，就派吴景和孙贲率兵攻打刘繇。
孙策闻知，对着周瑜捶胸跺足：“我的剑都快生锈了，为何不派我去？袁术从不信任我，我们何时才能回江东呢。”
周瑜猛抬头，微笑着说：“这可能是回江东的大好机会。”
“公谨，你有妙计了。”
“吴景是你舅舅，孙贲是你堂兄，如果他们肯配合，我们就有希望了。”
周瑜分析了袁术的处境和心理。
“袁术的头号劲敌是曹操，他不能允许后方有半点动摇。如果吴景和孙贲战败，袁术顿时陷入危机。为了摆脱危机，他很可能会委曲求全，就像一个人被逼急了而铤而走险一样。”
孙策恍然大悟：“哦，让我舅舅和堂兄故意战败，然后我再请战。”
周瑜点了点头：“为了便于指挥，你趁机向袁术要回义父的旧部，这很合情理，他会答应的。如果我们攻占了曲阿，就是鱼归大海了。”
孙策兴奋得摩拳擦掌：“此计成功的可能性很大。”
“不是很大，而是一定能成功。”周瑜拉近孙策，低声说：“我还有一招，就是买通几个从兖州来的客商，捏造曹操频频调兵遣将的谣言，再加上曲阿兵败的消息和我这三寸不烂之舌，袁术一定会中计。”
二人当即分头行动，周瑜去寻兖州来的客商，孙策去找舅舅和堂兄。
周瑜自幼就和各地的客商打交道，此事对他来说是轻车熟路。吴景和孙贲都是孙策的至亲，又觉得他有君主之风范，一心想辅佐他，答应按计行事。
事态发展，正如周瑜所料。
吴景和孙贲率两万大军向曲阿进发，在横江和刘繇的部将樊能遭遇，大败之后，挥军向曲阿另一个门户当利口进发，又被刘繇的部将于麋打败，溃不成军，只好退守历阳。没过几天，又传来了更坏的消息———樊能和于麋的两路大军相聚历阳城下，吴景和孙贲正在拼死抵抗。
消息传到寿春，袁术大惊失色，不知所措。
周瑜趁机进言：“刘繇即使攻下了历阳，也不足惧，只是兖州还有一个曹操。若不能迅速击溃刘繇，将来我们和曹操恶战时，刘繇这颗背上之芒就会变成一把尖刀。”
袁术听了，不由得扭了一下肩，仿佛真有“芒”在背。
“除了刘繇，还有会稽太守王朗，也可能变成曹操的尖刀。千里堤坝上的一个蚂穴很不起眼，但洪水来时，却要毁了整个长堤。我们不能只注意洪水，而忽略了蚂穴。”
就在前两天，袁术手下大将张勋听两个从许昌来的客商说，最近，曹军调动十分频繁，不知又要征讨谁了。
袁术听了，一阵心惊肉跳。除了他，曹操还能征讨谁呢。后方不稳，如何能挡住曹操的虎狼之师。
袁术睡不着了，无心再饮酒听歌。
这天晚上，孙策来找袁术，愿意去征讨刘繇，条件是归还他父亲的旧部。
袁术当时没表态，想了好几天，实在找不到比孙策更勇猛善战的人了，就答应了。孙坚的旧部不到五千人，而刘繇和王朗却有五万人，孙策即使能打败他们也是惨胜。两败俱伤，换来他后方的安定，岂不更好。
“伯父，让公谨随我一起出征吧。”
为了拔去后背上的两把尖刀，袁术一狠心，也答应了。
就在周瑜和孙策得意之际，袁术却想了一条万无一失之计，每次只给孙策半月的粮草。孙策若是趁机逃回江东，他就切断粮草供应，不到孙策回到江东，粮草就尽了，不战自溃，根本不用下令封杀他们。
孙子说：用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。没有足够的钱粮，无论多善于用兵之人，也无能为力。
这一招太有效了。
周瑜又重新评价袁术：官宦子弟很多，但能割据一方的很少。袁术也有过人之处、过人之时。他不靠家族的背景，不会有今天，如果他仅仅靠家族的背景，更不会有今天。
“袁术又在我们的脖子上套上一条铁链，怎么办呢？
周瑜望着气急败坏的孙策，陷入深思：即使攻占了曲阿，在转战江东各地之前，最少要筹集到两个月的粮草，否则，不等筹到新的粮草，旧的粮草就吃完了，我们就不战而溃了。袁术每月只发给半个月的粮草，那半月的粮草如何筹集呢？绝不能抢劫江东的富户，那是自毁根基。
周瑜想到了叔叔丹杨郡太守周尚，请他资助孙策。
我叔叔接受袁术的任命，一是权宜之计，二是袁术重情义，待人宽和，做他的官较舒服。他很清楚，袁术最终很难成大事，早就想投靠明主，只是碍于袁术的厚爱，才迟迟未行动。在力所能及的范围内，他会帮助我和伯符的。万一不行，我就是盗取他的兵符，也要把粮运出来。
孙策听了周瑜的计策，十分感动，却坚决不同意。
“公谨，你的好意我知道了，但不能因为我，使你们叔侄二人反目成仇。”
“反目成仇，谈不上，他只是恨我一段日子罢了，没关系，只要我们占据了江东，还他数倍的粮草就行了。伯符，这件事你不要再想了。”
孙策把手搭在周瑜的肩上，眼睛湿了，刚想说什么，被周瑜拦住了。
“你又来了，一家人别说两家话。”
“无论何时何地，我们都是一家人，有难同当，有福同享，天地作证，有违此誓……”
“伯符，别再哆嗦了，快想着怎么打败刘繇吧。”
大军出征的前三天，周瑜向袁术辞行。
“出征作战，什么意外都可能发生。伯父，我想先行一步，去丹杨郡看望我的叔叔，在那里等伯符。”
袁术稍稍想想，就答应了。
袁术手下有一个谋臣，复姓诸葛名玄，其祖上诸葛丰曾任司隶校尉，很有才学。周瑜和他并无深交，只是见面问候而已。
周瑜即将去丹杨郡的前一天晚上，他却来拜访。
“周公子谋略深远，孙伯符勇冠天下，你们此次出征，必能战无不胜。但要成大事，人才是越多越好啊！”
周瑜听出他话中之意：“不知诸葛大人可有良才推荐啊！”
“良才倒谈不上，只是我有个侄儿却聪明过人，才学渊博，很想投奔明主，创立一番功业。”
“哦，诸葛大人深得袁术器重，为什么不推荐给他呢？”
诸葛玄长叹一声：“在周公子这样智明的人面前，我不敢说假话。袁术成不了大业，有眼光的青年才俊，谁会跟随他。你和孙伯符不正是这么看的，才……”
周瑜不知诸葛丰的虚实，急忙打断他的话：“诸葛大人此言差矣，我和孙伯符起兵讨伐刘繇，也是……”
诸葛玄又打断了他的话：“好了，周公子，刚才的话，谁也不要再提了。先说我那个侄子。我大哥诸葛君贡死的早，留下三个儿子，老大诸葛瑾，老二诸葛亮，老三诸葛均。老大诸葛瑾现住在京城，攻读《诗经》、《尚书》《春秋左传》，老三诸葛均还小，老二诸葛亮年方十四岁，现在豫章郡。不是我自吹自擂，他资质过人，满腹神机，将来必是当世奇才。我想把他交给你和孙伯符，干一番事业。”
周瑜害怕诸葛玄是袁术派来，试探他和孙策。
“诸葛大人误会了，我和孙伯符此次出征，只是奉命行事，无论胜败，迟早都要回来的。您还是把令侄推荐给袁术吧。何况，十四岁的少年太小，随军作战还早。”
诸葛玄见周瑜执意不肯，摇头叹息地离去了。
第二部分第八章 初试锋镝（1）
孙策出征的那一天，袁术亲自送出城外。
年方十四岁的孙权住在阜陵的舅舅家，听说哥哥要率兵出征，急匆匆地赶来，执意要随兄出征。
袁术见孙权细高的身子显得很单薄，却神情刚毅，锐气十足，十分喜欢。
“苍天很公平，给了我基业，就不会给我好子孙了。我若是有你们这样的儿子，死都瞑目了。”他拉着孙策和孙权的手，十分感慨：“伯符，刀箭无眼，你阵前要小心啊，别太冲动了，切记你父亲的教训啊。仲谋，你还小，还不到冲锋陷阵的时候。留得青山在，不怕没柴烧。万一打败了，就回来，我绝不怪你们。万一有什么意外，你的家人我会照顾的，你们不用担心。”