李维正也觉得叶紫童说得有道理，他正在四处查看意想不到的地方，比如灯顶，比如床的隔板等等，见一张纸飘落在自己脚步，李维正随手捡了起来，好奇地看了看，纸上很潦草地画了一幅钟馗捉鬼图，没有什么文字，李维正眉头一皱，他似乎觉得这幅画在哪里见过？
叶紫童一把夺过他手中的纸，看了一眼，忽然笑道：“这不就是厨房门上的画吗？”
一句话提醒了李维正，是的，眼前这幅草画似乎就是厨房门上的那一幅，墨迹很新，显然是韩淡定昨天临时画好，还有些墨迹沾在书上，李维正有一种感觉，韩淡定临时画这幅画必有深意。
他快步走出院子，来到院子侧面的厨房前，门上确实是一幅钟馗捉鬼图，风吹雨淋已经发黄模糊了，也不知挂了多少年。
他仔细地看了这幅画，果然，画的右下角有被揭起过的迹象，他的心开始怦怦地跳了起来，慢慢地沿着右下角揭开了这幅画，背后就是门板，这在他的意料之中，他小心地在门板上摸索一阵子，忽然用力一抠，‘咔！’一声，一块方正的门皮被他掰落了，门板的夹缝中静静地躺着用油纸包好的信件模样的东西，打开了，果然就是那封信，李维正抚摸着失而复得的信，他忍不住微微笑了。
叶紫童在他身后一声欢呼，却不提防爱郎一把搂过她的腰，在她唇上重重吻了一下，毫不吝啬地赞扬道：“这是你的功劳，今晚上我要好好犒劳你。”
叶紫童脸一红，无限娇羞地推开了他，找到了信，李维正立刻取出一封事先准备好、并大大篡改了内容的假信放回了门皮后，随即带着叶紫童迅速离开了韩淡定住处。
他很担心燕王会猜到韩淡定就是送信人，不能有半点大意，街上空空荡荡，大队明军似乎还未进城，只有一队维持秩序的士兵刚刚走过，李维正拉着叶紫童飞快跑过大街，来到了昨天为叶紫童租住的小屋里。
他将信小心地藏好了，并叮嘱她道：“你就躲在这里，哪里也别去，更不能去找我，知道吗？”
“大郎，我们为什么不马上离开？”叶紫童不解地问道。
“我不能走，我走了，燕王必定会生疑，他会派人来追我，所以和他这一面是无论如何也要见。”
李维正又笑着拍拍她的脸道：“你就放心吧！燕王此时只会嘉奖于我，他无论如何也想不到两个并肩战斗的男人，竟会是生死相搏的对手。”
李维正出了门，他索性又将门反锁了，这才不慌不忙地向客栈走去，刚进大堂，侥幸未死的客栈掌柜便迎上来紧张说道：“李将军，燕王派人来找你了。”
李维正点了点头，这是他意料之中的事，他笑着问道：“来人在哪里？”。
“就在你的房间外。”
……
房间门口站着一群士兵，为首大将约三十余岁，身材雄壮，目光微冷，他见客栈掌柜引一名气宇轩昂的年青男子上前，便猜是李维正，他上前抱拳道：“在下燕王帐下亲卫指挥使张玉，燕王殿下有请李百户。”
李维正亦回礼道：“在下就是李维正，请张将军带路。”
“李百户随我来。”
张玉率百余士兵簇拥着李维正向城门口走去，李维正从来没有想到，自己会在这种情形下见到燕王朱棣，这位杀人残暴却又有雄才大略的成祖皇帝，他曾经想投奔而又错过了机缘的强硬靠山，此时又该是怎样一番模样？
“李百户在想什么？”旁边的张玉瞥了他一眼笑问道。
“久闻燕王殿下治军严厉，我心中颇为忐忑。”李维正并不掩饰自己的紧张。
“李百户不用担心，燕王虽威严，但赏罚分明，你死守城池立下战功，燕王只会嘉奖于你。”
二人边说边走，很快便来到了城门旁的一处小校场，小校场临时被辟为伤员疗伤之处，朱棣并不贱视平民，命军医一视同仁，给予医治，小校场内躺了近千伤者，呻吟声不绝于耳，不时有重伤不治者被抬出去掩埋，在小校场一角，朱棣刚刚进城，此时他正握着一名垂死士兵的手沉声问道：“说吧！你还有什么遗愿，可以告诉我。”
“殿下…小人不敢，小人还有一名老母，望殿下垂怜。”士兵气息微弱地说道。
“你放心去吧！我会替你奉养老母。”
朱棣站起身厉声命道：“立刻去查他的军籍，每月给其老母送五斗米，一吊钱，直至终老。”
“谢殿下！”士兵泪流满面，他拼尽最后的力气道：“小人来世还愿为殿下效死命。”
言罢，士兵闭目而逝。
“把他好好安葬了。”朱棣用尸布遮住他的脸庞，叹了一口气又对手下道：“给所有阵亡的弟兄们都立一块碑，上面刻上他们的名字，让他们的家人能够祭拜亡灵。”
“遵命！”一名军官领命去办，这时，张玉前来禀报，“殿下，李维正带到了。”
朱棣瞥了一眼远远站立的李维正，“让他过来！”
李维正快步上前，他终于见到了这位历史赫赫威名的大明成祖皇帝，只见他约三十四五岁，身材高大魁梧，长着一张马脸，表情庄重，那淡灰色的眼睛显得他有些冷酷无情。
李维正不敢多看，他上前一步，单膝跪下道：“锦衣卫百户李维正参见燕王殿下。”
朱棣对锦衣卫出现在边疆也颇为疑虑，他沉吟一下便问道：“你为何出现在龙门所？”
李维正早已想好应对之策，他不加思索地回答道：“回禀殿下，臣奉命探查北元探子，途径龙门所，机缘巧合，正逢北元军大举攻城。”
“你可有锦衣卫手令？”朱棣追问道。
“昨晚形势危急，臣已经毁掉了。”
“原来如此！”朱棣点点头，仍不紧不慢地问道：“那你和韩淡定怎么相识？你又为何举荐他做主将？”
“回殿下的话，臣北上时遇到韩将军，一路同行，故知道他是楚王的侍卫官，不过当时是韩将军自我举荐，我只是帮他作证，当时形势危急，不得已而为之。”
朱棣盯着他的脸看了半天，他从一月出征，关于蓝玉丢信的消息他也只闻有其事，并不知详情，后面的事情他都交给谋士道衍去全权负责，他不知道韩淡定就是最后的执信者，更不知道李维正是千里追踪而来，正在沉思时，他手下另一名大将朱能上前禀报道：“殿下，龙门所副千户王敏已经抓获，请殿下处置。”
“杀！”朱棣毫不犹豫下令道：“其父兄儿子全部杀掉，人头悬于城门处示众，警诫临阵脱逃者。”
处置了脱逃者，朱棣又回头向李维正摆摆手笑道：“李百户请起，听你的口音也是凤阳人吧！”他的口气已经柔和了许多。
李维正听他不问缘由，雷厉风行地处理副千户王敏，心中倒也佩服朱棣的魄力，他躬身答道：“臣是凤阳府临淮县人。”
“我是凤阳人，咱们是乡党了。”朱棣拍了拍他的肩膀，又笑道：“你能在危急时刻挑起大梁，连我脸上也有荣光。”
说到这里，朱棣的脸色渐渐严肃起来，他注视着李维正的眼睛道：“我朱棣带兵从来都是赏罚分明，你这次保卫龙门所，拖住了元军的时间，使我燕地百姓免遭生灵涂炭，也使北平不被元军践踏，你的功劳意义非同小可，等我班师回京，定将禀明皇上，重重褒奖于你。”
“燕王夸奖，臣感激不尽，只是臣不敢居功，首功应给予韩淡定。”
朱棣长长叹了口气，“韩淡定之功本王会铭记于心，我已将他厚葬于城南高岗，我会让其子继承他的遗志，这你就不用多管了，过几天，你就跟我一起回京吧！”
李维正吓了一跳，他可万万不能和朱棣同行，韩淡定一共带了三个手下，还有一个人去了北平，他如果已经禀报了上司，朱棣回去路过北平，自己的老底岂不是马上被揭穿。
他连忙施礼道：“多谢殿下，只是臣还有公事未了，必须立即出发，请殿下见谅！”
朱棣点了点头，回头接过士兵手上的长刀递给李维正道：“这把范天顺的佩刀就是你的吧！你佩它当之无愧。”
他又从靴中拔出一把冷森森的匕首，插回鞘中，一齐递给了李维正，“这柄匕首是元将王保保的心爱之物，可削金断玉，本王赠送给你。”
李维正单膝跪下接过长刀和匕首，沉声道：“燕王之恩，微臣会铭记在心，微臣时间紧急，告辞了。”
“不急，我还有话要对你说。”
朱棣却不让他走，他拉着李维正笑道：“你回去也要给老蒋写报告吧！就陪我去看看城中的百姓。”
朱棣带着李维正，在一百多名亲卫的保护下来到了军户聚集的城西，这里几乎家家户户都挂着白布，哭声一片，朱棣阴沉着脸走进了一家小院，院子里一个女人正伏在一口薄皮棺材哀哀痛哭，她身后跪着两个孩子，也跟着咧嘴大哭，一名老人正坐在地上捶胸长号，“天啊！我的棺材竟然给儿子用了。”
“老人家，燕王殿下来看你们来了。”一名士兵安抚老人道。
听说燕王殿下来了，一家人都强行止住悲伤，上前给朱棣跪下，“草民参见殿下千岁。”
一名士兵搬来了一把椅子，朱棣坐下柔声问道：“老汉叫什么名字，家里有几个儿子？”
“草民叫冯定魁，原来是跟随徐大将军的老兵，退役后就住在这里，家中有两个儿子，长子从军，年初时跟殿下出兵了，这次鞑子来袭，我和老二便上城协防，不料他却……”
说到这，老人捂着脸呜呜哭了起来，“丢下儿媳和两个年幼的孙子，将来怎么办？”
朱棣沉吟一下便安抚他道：“老汉，人已经死了也无法复生，你自己要好好保重，这样吧！我让你长子退役，奉养你天年，你看如何？”
老人激动得连连叩头，“多谢殿下开恩！多谢殿下开恩！”
“不用谢了，我大明军律，军户长子从军，你既有一子为国阵亡，那另一子便可退役。”
朱棣站起来，吩咐身后的指挥同知道：“这次元军大举进攻，我支援来迟，以致龙门所军民死伤惨重，是我之过，念他们为国保城，传我的命令，拨一部分战利品抚慰参战的龙门所百姓，凡家有阵亡者，可加倍给予。”
指挥同知躬身应道：“属下谨遵殿下之命。”
李维正在一旁默默地看着这一切，如果他是普通士卒，或是走贩庶民，他也一样会为朱棣的细致关怀所感激涕零，可是他们知道造成龙门所死伤惨重的原因不就是朱棣的诱敌之计吗？
或许大奸大恶者，必以小善而饰之，李维正渐渐明白了，以朱棣心机之深，他是不会组织江湖盗贼在定远县刺杀太子，就算他做，他也会假手于人，只是朱棣是怎么能让秦王朱樉按他的意图布置了刺杀案，这却是李维正百思不得其解之事。
朱棣离开了小院，他回头对身旁的李维正笑道：“本来我想直接任命你官职，但又怕你们老蒋怪我不给他面子，算了，我回去京后再向他要人吧！”
李维正再一次单膝跪下，沉声道：“多谢殿下垂青，只是微臣时间紧迫，就先告辞了。”
“去吧！”朱棣终于放过了他。
李维正站起身便大步离去了，朱棣注视着他的背影消失，不由暗暗地点了点头，此人可用。
……
城南一座树木茂盛的小山岗上，李维正站在一座孤零零新坟前，默默地注视着坟头上新立的墓碑，只有五个字：韩淡定之墓。
“韩兄，我走了，不知何年何月才能再来看你。”
李维正想起了武当山南岩宫的那一幕，他们彼此间无声的斗争，一个知他、信他，与他惺惺相惜的人，竟然会是你死我活的对手，山风吹拂过坟茔，坟头上一朵刚刚盛开的淡紫色小花摇曳摆动，显得那么孤独。
李维正忽然回头对叶紫童道：“去把火折子拿给我。”
叶紫童一愣，虽不明其意，但还是从马袋中摸出火折子递给了他，‘嚓！嚓’两声，李维正的手中出现了一团火苗，他从怀中取出了那封信，抖开信纸，在韩淡定的墓碑前慢慢点燃了它，火舌舔过信纸，信纸卷曲，火光中仿佛蒙古人的千军万马在奔腾疾驶，刀枪突出，喊杀震天，火光渐渐暗淡，信烧成一团灰烬，李维正手一扬，片片黑灰在空中飞舞，飘落在韩淡定的坟头之上。
“韩兄，你安息吧！”
……
卷三 粉墨登场 第六十六章 失之交臂
这天下午，李维正带着叶紫童终于来到了北平，北平就是今天的北京，元朝的故大都所在，洪武初年，徐达率军北上，将元顺帝赶出中原，占领了大都，朱元璋遂将大都改名为北平，并下令将北平宫殿一把火烧掉，元朝大都九十年的繁华最终葬送在新明的熊熊大火之中。
一晃二十余年过去，昔日的北平也从千疮百孔中慢慢恢复了生机，成为黄河以北数一数二的大城之一，北平同时也是燕王府所在地，和其他藩王领地一样，北平府有自己的知府，向朝廷负责，燕王除了军事上的权力以外，并不能干涉北平地方的行政刑狱。
李维正和叶紫童骑着马，慢慢地在郊外一座小镇上行走，两旁行人寥寥，店铺大都已经关门了，李维正在探头探脑，不知在寻找什么？
叶紫童拉起斗笠上的轻纱，看了看天色，太阳已经西斜了，她忍不住催促道：“大郎，这一路景色都是一般模样，你难道还没看够吗？”
“谁说我在看景色，你忘了我要找什么吗？”
叶紫童想起来了，刚才在路口时，他问一个老农燕王府在哪里？老农就往这边一指，原来他是在找燕王府，叶紫童见两边屋舍破旧，马路上尘土飞扬，看不见一点绿色，不由嘟囔道：“你觉得一个王府会在这种破地方吗？”
“这倒也是啊！”李维正拍了拍已经扭得发酸的脖子，想起他们中午饭还没吃，便歉然笑道：“好吧！我进城先找个客栈住下，再去美美饱餐一顿。”
听爱郎顺从自己的意见，叶紫童不由眉开眼笑道：“我听说北平的烧鸭子特别有名，早就想大吃一顿了。”
她一回头，却不见了李维正的影子，她慌忙四处寻找，最后发现他又跑去找一户人家打听燕王府所在了，叶紫童的嘴不由噘了起来，‘这些男人，就这样不体谅女人吗？’
这时李维正已经打听到了确切消息，他催马上前道：“燕王宫就在前面不远，是官道必经之处。”
叶紫童见他十分小心，便问道：“大哥是担心韩淡定的另一个手下吗？”
李维正点了点头道：“确实是有一点点担心，虽然我也知道遭遇此人的可能性很小，但还是要当心，燕王宫就在北平，我们不能有半点大意。”
虽然叶紫童十分疲惫，但她能理解爱郎的谨慎，她想了想便道：“大郎，既然存有可能的风险，那我建议咱们最好就不要在北平过夜了，直接南下。”
李维正正有此意，立刻接受了她的建议，他加快了速度，两人一前一后，渐渐地离开了小镇。
再向前走，绿色渐渐多了起来，树木茂盛、绿荫浓浓，这时，燕王宫是官道的必经之地，李维正终于远远看见了它，就在官道南面三里外的一座高地上，大片宫殿连绵不绝，楼台宇阁份外壮观，一条宽阔的专用道路笔直地通向王府正门，正门前隐隐有两头狮子兽昂首傲立，更显得气势威严，李维正默默望着这个九年后靖难的发源地，他忽然有一种时不我待的感觉。
这时，叶紫童指着前方道：“大郎，你那边来了一群军士，我们要不要回避一下？”
李维正打手帘向前方望去，只见数百步外一群骑兵正沿官道向这边疾速驰来，他看了看前方数十步外通向燕王宫的小道，便将拨马向后退了十几步，躲在路旁的一棵大树后，他对叶紫童笑道：“他们可能是去王府，就算他们�
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