“周秀才，周夫人！”那人竖执鞭棒，抱拳行礼，其声沉稳有力，掷地有声：“小人奉许攸老大夫之命，将二十五头驴子给您带来了，请查收。”
周恒：“辛苦了。石青，带这几位到大堂歇歇脚，喝口茶。”
石青刚扬了笑脸要请几人进门，那人却道：“这些驴子刚到新地方，叫唤的厉害，还是现在就将它们拴到棚里的好。”
秦玥不露声色的观察那人，淡淡的目光上下飘飞，似是在看路上委屈低头的驴子们。
周恒略略一笑：“也好。只是我家那马棚估计是装不下这么多驴子了。”
“无妨，我有法子！”那人爽朗一笑，将手中长鞭收好，换了一细短的鞭子。
石青忙就下去带他们往厂房那边走。那人将细鞭耍的利落非常，一声脆响尾音颤颤，驴子就缓缓动了起来，黑压压如被天上手牵动的乌云一般，安安静静转了蹄子往回走了。
“相公，这人要是能留下来帮咱们养马养驴子就好了，定能将之养的壮实，还能生一大堆小马小驴崽。”秦玥紧紧挽着周恒的胳膊，看着绝尘而去的一群驴。
“能人异士多自视甚高，你可看那人臂力甚强，怎会单单是一个养马之人？”周恒道：“说不定师父叫他来，只是为了能镇住那些驴子呢。”
“啊？”秦玥微蹙眉：“师父不会这么大材小用吧？”
“大材小用……”周恒喃喃：“或许不是。娘子若是想用那人，咱们一会儿不妨问问。”
秦玥露出点笑：“石青该是知道将人带过来的吧？”
“石青才不傻呢。”周恒轻蹭了她的鼻子：“咱们先会大堂里等着。”
秦玥皱皱鼻子，粉唇莹莹，周恒浅笑轻揉着她的细指，揽着她回了院子。
方才他们来的时候，女工们还在屋里做活儿，安静的厂房渐渐就被嘈杂的驴叫吵醒。芝娘在窗边望了望，就见一群带起尘土的黑驴哽吱哽吱地过去，那声音便渐渐小了。她还觉得纳闷，哪家人在他们村子放驴子？还是经过他们村？
看日头也高高的，刚休息了。她碰碰林秀英：“婶子，咱们该活动了。”
林秀英两圆圆的颧骨添着温暖笑意，朝众多女工道：“大家伙可以休息了啊！”
一发话屋里就热闹起来。
“走走走，一会儿她们将细绳子都占了，又没咱的份儿了！”
“你先去拿着，我得上个茅房！”
“跳大绳还是踢沙包？”
“都行，我先喝口水。”
屋里专门为女工准备的红枣茶，比着自家的白开水好喝多了，秦玥还为她们准备的有圆筒杯子，是统一购买的，还写着她们的编号，以防弄混。
不料她们玩的开心，看的起劲儿的时候，那群驴子竟又回来了。打头的人是石青。
林秀英上前：“青小子，这是做啥？”
石青白牙闪光：“婶子，这是主子买的驴，要牵到马棚里呢！您让大家伙儿先腾个路，咱们将驴子送进去就完事儿了。”
有马拉货就行了，怎么又买这么多驴子，玥娘又要搞什么买卖不成？心里虽是胡乱猜想着，但林秀英也不含糊，立马让女工都靠在一边让驴群过去。
女人们将绳子一拉收到跟前，围成半圈，看一声不吭的驴子跟着前面领头人老老实实进了里面。刚还叫的声嘶力竭的，这就安静了，还真是怪！大家伙都嗡嗡着玥娘养驴子到底是为啥。
“是不是想咱们干农活省点力啊？”
“省啥？田里的活儿干起来不还是牛最好吗？玥娘至于买些驴子来？肯定不是！”
“那，难道是要拉磨的？玥娘要开始磨豆腐？”
“咱村里有磨豆腐的，玥娘才不会抢人家生意做。”
大家伙猜来猜去，却都被一一否定了。驴子都过去了，她们也没继续跳绳，林秀英招呼着她们道：“大家还是赶紧玩儿会的好，一会儿还是正常时间工作，到时候可别说没让你们玩儿啊！玥娘想做什么，定有她的理儿。当然，咱们做好自己的工作就行，不必操心别的！”
一姑娘笑道：“婶子说的是！反正啊，玥嫂子是不会亏待咱们的！”
门口将纳鞋底的粗绳拉的飞响的婶子道：“当然是不会亏待！你这妮子，过年不还是一等红包么，美得你！”
“俺是干得好才有奖，大家伙不管谁做得好嫂子都会奖励的，可不是俺一个人！”姑娘说罢就飞跑着跳进了大绳里，脸上笑容不止。
那婶子往阳光里一站，暖融融的，她拍拍身上的袄子，有轻土飞起，洋洋飞舞：“哎，年轻人儿就是好，能说能跳的。”
林秀英轻笑着捏掉她衣角的线头稠丝：“你还不是一样年轻过！年轻人有年轻人的好，老人也有老人的一杆秤，小辈有事儿不还得请教咱们！”
“呵呵！”那婶子一笑，脸上松软的皮子被太阳照的发光，她使劲儿往鞋底上钻了洞，将针线飞进去拉紧：“说的也是，咱们走的路比她们吃的盐都多，没啥可比的。”
“怎么不见芝娘了，刚不是还在屋里吗？”她往屋里看看，里面没人了，女工都出来玩儿了。
林秀英四处看了看：“估计去茅房了吧，刚才她喝了不少水呢。”
“你一说，我也想喝水了，我去倒点儿！你要吗？”
“不用了，谢谢啊！”
“啥谢不谢的，没事儿……”
里面马棚处，郑斌一看，果然是没太多地方。周家连马都有十来匹，还要这么多驴子做什么，他也是纳闷儿，不过人家想要是给自己带来生意的，难道他还会问你们为啥买？管不着，也不用管！
“这位大哥，你瞧，还真没多少地儿！我看顶多能拴上五只了……”石青笑的实诚看郑斌。
郑斌板正着面道：“我叫郑斌，你直接叫我名字就行。”
石青：“那多不好，我一个小子……”
“无妨！我不讲究那些。”男人声音硬朗，气势颇足。
郑斌在马棚处转悠着，四处看了看，还晃晃那木栏柱子，看面色还算满意。遂一挥手，身后跟着人将五头驴子拴了进去，他又将剩下的驴子都拴在柱子上，让它们并排站在棚子外面。几人老实的很，见这法子，便自己动手将自己牵着的驴子一一拴好，石青在一旁看着，见有剩下的，自己也去帮个忙。
郑斌闲了手，在宽敞的厂房处走走瞧瞧。望见外面玩得正欢的女工，微愣，又笑了笑，这家人倒是会给工人甜头，哪有场主愿意让人干活之余还歇歇、动动手脚的？这还不让工人对自己感恩戴德卖力干活儿？好脑子！
一圈下来，郑斌面无波澜的回了马棚，他们恰好也将驴子都拴好了，这样一下就拴了一溜，棚里棚外都是牲口。
石青眨眼看着，那驴唇对驴唇，或驴唇对马嘴，只这一会儿，竟有马儿一眨长睫毛，舔上了驴唇。
哎哟喂，石青遮眼扭头面红。不能看，他这娇嫩的小心脏，可不能看牲口们*。
郑斌看他那样儿轻笑拍上他的肩：“有什么不好意思的。马和驴生下骡子，脚力好，力量强，吃得少，命还长，好着呢！”
他这一说，石青脸更红了，干脆背对着马棚，趁着时候拽上郑斌袖子：“大哥，我们爷让您到家里歇会儿呢，这几位一块去喝杯水吧。”
郑斌看看身边的人，点头：“也好，我们就去歇会儿，一路从镇上走来，也累了。”
石青笑：“走走走，我们家的茶水都比一般人家要好喝，喝过保准解乏。”
几人一路出来，女工也要回去做活儿了。林秀英招呼众人回屋子，女人们收了绳子沙包放好，芝娘被晒的脸蛋发红从茅房跑出来，见石青带着的人脚步一顿，愣了愣。
“芝娘，该做活儿了！”林秀英拉上她的袖子将人往屋里带，还低低道：“你是不是没带草纸啊，咋这么长时间才出来？”
芝娘附在她耳边：“我来月事了。”
林秀英挽着她的胳膊：“拿东西了吗？”
“拿了，就是肚子疼得厉害。”芝娘小腹一直坠涨着，难受得紧。
“要不你回家歇会儿吧！我在这儿看着就行。”林秀英关切道。
“不用，剩不多时就能下班，我还行。”
林秀英摸摸水桶，还是热的，她盛了一碗枣茶，捡了好几颗枣舀进去，放在芝娘手上：“先喝些水，吃个枣。”
芝娘秀气的朝她笑笑：“谢谢婶子。”
石青带郑斌他们到了家里，紫叶已经准备好了茶水零碎吃食。
周恒温润道：“几位坐吧，一路来辛苦了。”
郑斌坐下，那几人才坐了。他也不客气，端了茶盏浅尝，微微点头道：“许老大夫交代了的活儿，自当做好。周家的茶果然好，别人家都是苦的，你家是甜的！”
石青在一边朝周恒笑，是他说得家里茶好。
秦玥面容静好，淡笑恰到好处，温婉平和，她道：“苦茶喝后口中易不适，冬日里干燥易上火，所以我家茶水都是泡了花卉以去火生津的。”
“怪不得许大夫要给你家送东西，原来周秀才你家夫人还会医术呢？”郑斌看周恒。
周恒眸中浅光微暖：“我家娘子尚在学习中，不及许大夫。看郑大哥使得一手好鞭，才不单单是饲养牲口之人吧？”
“周秀才眼明，我虽是会这手，却不是靠他吃饭的。我长得壮实，会一点三脚猫功夫，这新县里，哪家要往远处送货送信的，就找我送去，得个脚力钱。”
秦玥明了，那他便算是走镖的了，少女与周恒对望一瞬。男子低笑，娘子收人之心不灭啊！
“那这样说来，郑大哥是整日出门在外，舟车劳顿，风霜诉苦，想来是很辛劳的。可有想过找个安定的活计？”他道。
郑斌搁下茶盏，面色坦然看二人：“想是想过。不过我孤家寡人一个，早已经习惯了走南闯北的日子。出去也见了不少世面，一年下来还能挣不少钱，目前还算满意的。”
孤家寡人？秦玥看他人高马大的，起码有二十五六，还没娶妻？
“这样的生活确实是适合一个人的，自在不说，还不用顾着家里的事。”她笑道：“可看你不算小，若你日后成家，还会继续走货？”
郑斌默了默，浓眉微蹙：“娶妻……还没想过。”
秦玥笑笑，轻瞅了周恒一眼，微不可察的摇了摇头。养驴子找谁都行，不至于非盯着一人，还是用村里人吧，方便还不用担心出什么意外。
周恒朝她抹了嘴角，云影落花，淡光轻画。娘子在一些事上韧性坚持，而对另一些事又颇嫌麻烦不肯沾手，便是这般缓急轻重之间斟酌，任性又慎重。
“即使如此……”
周恒抬眸，郑斌却道：“若是两位可为郑某寻一门亲事，郑某可以考虑帮你们的忙！”
周恒挑眉，秦玥目光忽转，均是诧异，这又想成家了？
郑斌笑，面容朗阔，似厉斧劈下干木，脆裂巧断：“我一个人独身多年，今日看到两位这般亲密无间，郎情妾意，心中倒是空荡荡的。若也有一人伴在自己身边，我想我给是不愿再出去的吧！”
秦玥撇嘴，她才不会认为就这一会儿，光看看她和周恒的样子，就能让一奔三的男人觉得成亲是件好事。何况，她和周恒除了眼神交流，根本就没他们面前太显恩爱。这人，现在是有所求！但是，她已经不想管！
她道：“找媳妇儿的事儿，还是自己遇见比较好，别人说什么都不如缘分到的那一个人。或者，郑老板你可以到镇上找媒婆给你介绍，我们夫妻二人可是年轻的，手里没多少资源，你找我们可是不合适！”
周恒也淡淡笑出声道：“那就恕我夫妻二人无能为力了。但仍是很感谢今日帮我们带东西过来。”
被人推却了，郑斌也无羞怒尴尬，只直截了当道：“那二位方才可是想让郑某做什么事吗？”
秦玥突笑，少女般天真道：“刚才一出门就看见你扬鞭那一下子，便突发奇想希望壮士能留在我们村里，帮忙喂养那些牲口。也是我未深思，像郑老板这样的人，怎能被困在这小山村做那毫无技术含量的事儿？小妇人先前那般想法，对郑老板多有冒犯得罪，还望不要往心里去，小妇人已是不想再自取其辱的跟您说笑了！”
周恒敛着七分柔情三分佯怒，娘子哪里是自取其辱，一娘子用人的法子，最好的人能留在身边，定是会让其做最合适的事，初衷虽不合适，但过程和结果必是最合宜的。
郑斌瞄了眼周恒那绝对是宠溺的模样，笑道：“无妨无妨！我本是从小放羊刷马长大的，做那些事就相当于老本行！既如此，那我也不求什么了。这就告辞了，若是有什么需要帮忙的，大可到镇上找我，我家在许氏医馆北边的胡同里。”
周恒：“那便多谢了！石青，去送送！”
几人起身出去，石青笑眯眯送人家，到了门口，还要给郑斌几颗碎银子。
郑斌摆手：“这趟事儿，许大夫已经出过费用了，你们不需再给！这是我走货的规矩！”
还有人给钱不要？石青再让让，人还是不收，青小子只好笑道：“郑大哥这般，定有不少人认准了你托你送货！新年儿，祝您生意长红啊！”
“好说！我送货素来按规矩办，靠这法子才攒了老客户。走了，别送了！”男人话毕，带着人大步跨开，灰袍带风，如入苍林叶盛。
石青装好银子回了院中，将这事儿禀报给夫妻俩。
“做生意倒是有一套！”秦玥颔首：“不收就不收吧，左右他都已经收过师父的钱了，咱们给只是咱们的体面，他不收也是他的规矩，不矛盾。”
她又看周恒：“相公，村里的人都在建学堂，不好抽出人手来，那一大堆驴子不能一直拴在棚外面，让家里几个伙计去将马棚扩一下吧。”
“好。”周恒朝他伸出宽阔修长的大掌：“来，先送你回去休息。”
“休息什么呀！我壮实着呢！”嘴上这样说，秦玥却是乖巧的将纤手搁到他手心里，唇边笑明灿若夏花。
玉手生辉，磐石为底，柔荑婉婉轻绕，那坚石瞬化作青竹依依，叶繁风动，合归切切。
二人相携离去，石青挂笑看伊人郎贤走，自个儿摸摸鼻子，这才叫恩爱非常，郑斌才看到点儿啥，瞎说！
不过，他说那只为讨好奉承？石青不愿让自己费脑子，帮着紫叶收拾了桌上残茶出了大堂。
周恒将秦玥安置在客厅太阳晒着的沙发上，给了她那本医书，哄小孩儿一般，还给搁在手边酸甜的瓜果和姜茶，最后不忘在少女唇上碾磨吮吻几下，面上飞着餍足春意出去了。
客厅只秦玥一人，娇唇水红，双眸水意浅，浅中落了嫣红花丝，娇嫩无比。
“无耻周恒……”她嘟囔着，屋里又没人，她目光转了几转，却是叹气锤着靠背，自个儿闹腾了一会儿，还是斜倚在沙发上看书了。
石心奉周恒之命来给她按摩腿，一进门，就感到一道不善目光划来，如削薄寒凉飞刀，直击她脖颈。石心下了一跳，以为有贼人进来了，结果就秦玥一人坐着。
“主，主子，您怎么了？”石心站在门边没往里来。
秦玥以为是周恒去而复返才飞了眼刀吓他，谁知惊到石心了，虽融冰似的笑起来：“心儿啊，我以为是别的人呢，来！”
石心这才小步过去：�
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