“但还是有可能会发生一些什么事！”她说道，脸上的恐惧已稍稍平息，“难道你看不出来，那还是很有可能的吗？而且，万一真有什么事发生的话，你就非得……”她的眼睛里，交织着惊恐和恳求的神情。
“今天早上乔治被带走之后，我担心得不得了。你知道我做了什么吗？我离开市区去找苔丝谈。当我碰上麻烦时，通常都会去找苔丝，有时候甚至没事也会去。她总是说她很高兴看到我，因为她希望我能在她身边。我猜那是因为我是个能够感受超自然力量的人。苔丝有个极神秘的小屋，进去后会让人有一种与外界隔绝的感觉。那个房间四周挂满了长长的黑窗帘，你看不到任何窗户，只能看见一扇门；而当这黑色帐幕横拉过惟一的一扇门时，你会觉得你正在一个遥远的地方，天地之间只剩下苔丝和告诉她种种事情的精灵。”她不自觉地看了看四周，轻轻打了个哆嗦。
“苔丝的窗帘上画着一个大手掌，上面有许多线条，还有一些有趣的记号——苔丝称它们为‘象征’。她的桌子上摆着一大一小两个玻璃球，还有一幅星象图，星象图的四周有些有趣的文字，表示也许你是一只螃蟹、一条鱼或一只山羊，或者是其他的什么东西。”
“那么，这一次苔丝跟你说了什么？”凡斯好奇地问道。
“哦！我还没来得及告诉你呢。”葛蕾西不好意思地笑了笑，“她有一种神秘的力量，但是当我告诉她有关乔治的事时，她却显得很诧异。她问了我一些很奇怪的问题：当时到我家的是谁，乔治的烟盒，还有其他……好像她很希望我能多说一些。我猜想，她的目的是要看透我的心思，因为这就是心灵感应术。总而言之，她说乔治不会有什么事——凡斯先生，就和你告诉我的一样。不过，她说我必须帮助他……”她忽然停了下来，热切地望着凡斯。
“你会帮我让乔治摆脱困境吧？妈妈说你告诉过她，你会尽你所能地帮助乔治。我知道我可以做个侦探，你只要告诉我该怎么做就成。你知道的，我必须帮助乔治。”
凡斯沉思着起身走到窗边，过了一会儿后才又落座。
“你不就是想当个侦探嘛！”他笑容满面地说，“我认为这是一个很棒的想法，所以我决定给你我所能提供的最大帮助。我们会一起工作——这么说吧，你将是我的助理。但是，你必须认真投入，而且绝不能让任何人知道。这可是我们的纪律。”
“嗅！凡斯先生，这真是太好了！简直就和冒险故事的情节一样。”克端丝立刻显得精神百倍，“那么，现在就告诉我怎么做个好侦探。”
“很好，”凡斯点点头，“让我想想看……首先，你必须抓住任何可能有用的线索……留意可疑地点的任何足迹……接下来，你应该经常注意办公桌上的记事簿，从里头寻找线索……墨水和字迹，通常可以反映出一部分真实的东西。另外，你一定知道香烟也是很重要的线索。假如你发现了烟蒂，也许就能知道抽这烟的是谁。你会开始找寻抽那种牌子的人，有时候烟蒂也会暴露吸烟者的性别等等——比如说，假如烟蒂上沾着口红，那么你就知道，抽烟的是个涂某一种唇膏的女士。”
“哦！”葛蕾西突然有如大梦初醒般沮丧地插口说道，“假如昨天我仔细察看烧坏我衣服的烟蒂，也许就知道是谁干的了。”
“有可能，”凡斯快乐地回答，“当然，还有很多其他的方法。比如说，假如某人进入有只看门狗的房子里犯下了罪行，而且你知道当时完全没人听到狗吠声，那么你几乎就可以确定，这个闻人者和这只狗很熟。你一定知道，看门狗不会向熟人叫个不停的，还有其他很多的方式……”“我也知道一种！”她非常急促地打断凡斯的话，“香水——你觉得呢？举例来说，假如我们发现了一个女用手提包，闻起像是素馨香水，那么我们就寻找使用素馨香水的女土——而不使用桅子花香水的。问题是我并不很擅长分辨味道，你呢？我总是会把这种香味认成那种香味，每次都能把乔治气得哭得。他就是有办法分辨各种味道，不只能马上辨识出任何种香水，还知道每一种香味都是怎么来的，知道一种香味与哪东西特别有关联，甚至这东西我闻都闻不出味道来。他就有这种天赋，像今天早上一看到烟盒他就闻出味道来……啊，凡斯先生，还是请你继续说吧！”
凡斯又继续谈了半个小时，很详细地谈了一些他认为她会感兴趣的事情。当葛蕾西都已经准备离开了，他还按铃叫来柯瑞，给了柯瑞一道少见的指示。
“柯瑞，只要这位年轻的姑娘到访，”他说，“不论何时都要好好接待。假如碰巧我外出，而她又希望能在这里等我，你也要让她感到宾至如归。”
当艾伦小姐走了后，凡斯对我说：“为了让这孩子觉得这世界还不算太坏，我们必须找些什么东西让她能够感觉到光明。你知道吗？我怀疑这些年来随着年龄的增长，我是越来越多愁善感了。”
之后，他慢慢地喝了一口手里的白兰地。的，还有其他很多的方式……”“我也知道一种！”她非常急促地打断凡斯的话，“香水——你觉得呢？举例来说，假如我们发现了一个女用手提包，闻起来像是索馨香水，那么我们就寻找使用素馨香水的女土——而不是使用桅子花香水的。问题是我并不很擅长分辨味道，你呢？我总是会把这种香味认成那种香味，每次都能把乔治气得哭笑不得。他就是有办法分辨各种味道，不只能马上辨识出任何种类的香水，还知道每一种香味都是怎么来的，知道一种香味与哪些东西特别有关联，甚至这东西我闻都闻不出味道来。他就是有这种天赋，像今天早上一看到烟盒他就闻出味道来……啊，凡斯先生，还是请你继续说吧！”
凡斯又继续谈了半个小时，很详细地谈了一些他认为她会感兴趣的事情。当葛蕾西都已经准备离开了，他还按铃叫来柯瑞，给了柯瑞一道少见的指示。
“柯瑞。只要这位年轻的姑娘到访，”他说，“不论何时都要好好接待。假如碰巧我外出，而她又希望能在这里等我，你也要让她感到宾至如归。”
当艾伦小姐走了后，凡斯对我说：“为了让这孩子觉得这世界还不算太坏，我们必须找些什么东西让她能够感觉到光明。你知道吗？我怀疑这些年来随着年龄的增长，我是越来越多愁善感了。”
之后，他慢慢地喝了一口手里的白兰地。
第11章 传说和毒药
5月19》日，星期日，晚上9点
当天晚上9点钟左右，马克给凡斯打来电话。凡斯专注地倾听了数分钟之后，逐渐皱紧了眉头。挂上话筒后，他向我转过身来。
“我们得再到马克那里走一趟。德瑞莫斯在那儿。用马克的说法是，有‘全新的情况’。我不知道凯奇在哪里，但不管怎样我们得先过去见马克。一般情况下，德端莫斯不会亲自去找检察宫的，而只会交出一份官方报告了事。到底出了什么事呢？真是令人难以捉摸。”
十五到二十分钟之后，出租车来到马克家门前。当我们正要走进公寓时，一声吼叫声喊住了我们，原来是凯奇警官正急忙从街对面走来。
“我刚到家，就收到了检察官留下的口信，只好马不停蹄地立刻赶过来，”凯奇气喘吁吁地说，“凡斯先生，这事真有点怪。”
男管家为我们开门，带领我们到书房。检察官和德瑞莫斯正在那里等我们。
德瑞莫斯是一个矮孝易怒的人，每次我看到他时，都不免觉得他比较像是精明的股票经纪人，而不像是富有效率的、从事科学工作的人。
“我已经厌烦了你这些千奇百怪的谋杀案，”他一见到凯奇就咆哮起来，“再说，从今天中午到现在，我肚子里还没进过半点食物。要不是你和你那荒唐的尸体，我怎么会落到连星期天也没办法好好吃一顿晚餐的地步？”
凯奇咧嘴而笑，却不说话。他认识德瑞莫斯太久了，因此早在很久很久以前，就不得不接受他的古怪脾气和遇事爱发牢骚的脾性。
“好了，医生，这位脸上写满了烦恼的警官，其实只是一个无辜的旁观者。”凡斯试着做个调解人，“是什么让你这么烦恼？”
“你也有份！哼！”德瑞莫斯似乎更被激怒了，“我早该知道的！你们就是不喜欢看到人被干净利落地枪杀或刺杀，就是喜欢有人被毒死，好让我工作个没完没了。”
“毒死？”凡斯惊奇地反问，“谁被毒死了？”
“就是我正在弄的这具尸体，”德瑞莫斯抱怨地回答，“凯奇这家伙交给我的。谁知道他叫阿猫阿狗？”
“菲利普·艾伦。”凯奇冷静地告诉他。
“好啦，我知道啦。不管他是谁，致死的原因都只可能有一种。但它太让我为难了，因为即使是一个死在南非的祖鲁人，也不会比这个人的死因更难查明。”
“医生，你刚才说他是被毒死的。”凡斯小心地提醒他。
“是我说的。没错，”德瑞莫斯厉声说，“但是，你能不能告诉我，是哪种毒药毒死了他？我找遍了手边所有与毒物学有关的书籍，还是找不到使他致死的毒药。”
“真的？听起来似乎不太科学。”凡斯微笑着说。
“哦，也不能说它就不科学，”德瑞莫斯继续说，“这种毒药——不管是什么——毫无疑问，是经由皮肤或是粘膜组织进人人体的，说不定是我们都知道的东西。但问题是我不能从测试中得到任何可辨识的结果。我猜想，它可能还掺杂了其他某种东西。”他嘟哝着说，但并不沮丧，“没问题，虽然今天晚上是不可能了，但我一定会找出来的。也许还要再花上一天左右——这真让我伤脑筋。”
“我当然相信你一定有把握，”凡斯说，“要不然，你今晚也不会来这儿了。”
“按说我不应该来的。但是这家伙，”他指着凯奇，接着说，“不断吼吼叫叫，说这案子有多重要，又可能和马克先生的安全很有关系，等等。坦白说，听起来像是唬我的把戏，但是我认为最好还是告诉他今晚不会有什么结果。如果他要担忧，就让他去担忧好了——我已经饿坏了。”
“警官，这件事和我又有什么关系？”马克的语气中，听得出来有点申斥的意味。
“长宫，事情不是发生在米奇的办公室里吗？”凯奇悻悻地回答，“而米奇的办公室，不就是我们认定找寻线索的地方吗？我们派海纳希看守，而且所有的安排，不就是……”
说到这里，凯奇正好瞥见凡斯打着手势要他长话短说，使得他只好草草收尾。
“医生，我们非常感激你的努力和好意，”凡斯说，“你十分确定这家伙不可能是自然死亡吗？”
“除非医药科学被彻底取消。”德瑞莫斯断然回答，“就我而言，我只知道这家伙是被毒死的。这玩艺儿不是一般的毒药，而是一种会让人淬死的强力毒药。不让人死得痛苦的毒药很多，但我就是找不到可以确认的测试反应。”
“我想，医生，”凡斯诚恳地说，“你一定还有更多的想法。”
“哈！岂止有想法，我的想法可以装一筐。这也是最讨人厌的地方：真是他妈的有太多的可能性了。”
“打个比方？”
“怎么说呢？从我们的老相识氰化钾说起吧。有很多迹象都指向氢氰酸。我想他一定吸入过少量的氢化气才会昏迷的。肿胀的眼睛和皮肤的颜色，可能就是氰化物造成的结果——但其他的因素也可能造成那种现象。我在他的肺和胃部粘膜里找到一点点东西，但是嘴巴里却什么也没有，颅腔内也没发现。光是这样便什么结论也谈不上，尤其是综合所有显示出的迹象，截止目前，还是不能肯定是氢氰酸。”
“我记得孟德尔医生提起过某种灼伤，好像只是局部的灼伤——嘴唇和喉咙。那又是怎么回事？”
“我正等着你告诉我那是怎么回事呢，你不是个侦探吗？我刚才不是说过吗？我从他肺部找到的一点东西，显示他很有可能吸入了某些毒物。”
“有可能是硝基苯吗？”凡斯追问。
“我不敢确定——医生不应说可能。”
“别这样，医生，别这样，”凡斯赶紧说，“我只不过是希望，能帮你在搜寻古往今来有关毒药的全部知识时出点主意。”
德瑞莫斯坐正身体，略表歉意地笑了笑。
“凡斯先生，这不是你的错，我本来就比较容易激动，也一直都很讨人厌。我之所以不想谈，也许正是因为我不想让你们以为，我只是在卖弄学问，或胡乱扯些什么曼德拉草、虫奎蛇毒液啦等等，当然，还有托夫尔和托夫尔水溶液……”“对不起，医生，你刚才说‘托夫尔’？”凯奇打断他，然后对凡斯说，“凡斯先生，那正是算命师苔丝丈夫的名字，准确地说，德尼·托夫尔。而且我相信，她和她的丈夫和毒药一定有点关系。”
“不，不，警宫，”凡斯纠正他，“医生说的那个托夫尔是位女士，早在17世纪时就死在西西里岛上了，而且她也不是个算命师。这个托夫尔和那个托夫尔，可远不是一回事。
那个托夫尔倾注了她所有的心血，调制出以她名字命名的溶剂，使得‘托夫尔’名闻遐迩。虽然如今我们已经几乎可以确定，她创造出来的这种混合剂可能只不过是一种强力的砷溶液，但仍有许多难以确认的方面——这才是德瑞莫斯医生口中的托夫尔，已经死了有几世纪了，我相信德瑞莫斯医生早已考证过了。”
“但我还是觉得，苔丝的把戏差不多也就是那样。”凯奇顽强地坚持。
“警官，看起来你似乎仍对苔丝充满敌意和怀疑。”
“干我们这一行的本来就该这样。”凯奇喃喃说。
凡斯没再理他，转向德瑞莫斯，“医生，请原谅我们打断你的话。因为这件案子，我们都变得有点肝火大……那么从提炼物着手如何？是不是很难化验？”
“不！化验很简单，难的是时间。你的意思是不是，让我来一个个地试一试……”
“不，”凡斯略示歉意地打断他的话，“我并不打算让你那么干，”凡斯忍不住笑了起来，“我只是想到，伦敦那些沿街贩卖薰衣草的小贩，如果不小心闻了为了增加香气而在花上洒的硝基苯，就会当场昏倒。”
“没有哪个小贩会这么离谱。”德瑞莫斯轻蔑地大摇其头，“我只能说，目前我虽然还不知道死者吸入了什么——但是只要给我时间，明天我就找得出来。而且，更重要的是，我相信那绝不是我们刚才所说的那些怪玩艺儿。”
“那么，你能说出他死亡的时间吗，医生？”凯奇问道。
德瑞莫斯瞪了警官一眼。
“我怎么会知道？我又不是招魂问卜的巫师。我甚至到今天下午才看到尸体。”看到凯奇一副不自在的样子，他的口气温和了一些，“我问过孟德尔医师，但是他不肯冒险猜测。他说当第一眼看到这具尸体时，它已经有了尸僵的现象。尸僵的生有很多种可能——因素很多而且变化也很大。仅根据尸僵来判断，这家伙可能在被发现前几小时死亡，也可能已经死了十几个小时……”德瑞莫斯说完就挥一挥衣袖，潇洒地离我们而去。
“怎么样，凡斯，”检�
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