“约克”级战列巡洋舰是德国最新建造的一级战列巡洋舰，由于获悉英国在建造15英寸和16英寸口径主炮的战列舰和战列巡洋舰，德国海军迅速完成了口径从11——12英寸向15——16英寸的飞跃。于是“威廉大帝”级战列舰和“约克”级战列巡洋舰也横空出世。不甘示弱的德国人在“约克”级战列巡洋舰上安装了与“威廉大帝”级相同的双联装403毫米炮塔。舰体尺寸加大，装甲厚度也再度加强。由于该级舰的动力设备与“威廉大帝”级相同，所以速度稍慢。而从另外的角度来看，“约克”级战列巡洋舰也可以看作是战列舰。由于德国的陆上战局日益不利，为了尽快打破僵局，“赢得体面的和平”，“约克”级战列巡洋舰的建造速度大大加快，终于得以在1919年1月入役德国海军。
“约克”级战列舰一共建造了4艘，一号舰为“约克”号，二号舰为“格奈森瑙”号，三号舰为“沙恩霍斯特”号，四号舰为“斯佩伯爵”号。其中“约克”号为汉堡的伏尔铿造船厂建造，“格奈森瑙”号为基尔的日耳曼尼亚造船厂建造，“沙恩霍斯特”号和“斯佩伯爵”号为汉堡的布洛姆？福斯造船厂建造。
“约克”级战列舰的标准排水量为43500吨，满载排水量为48300吨，舰长宽吃水9。3米，动力装置采用32台“瓦尔特”锅炉，3组“布朗”蒸汽轮机，最大功率为95000匹马力，4轴4螺旋桨驱动，双舵并列。最大航速为续航力14节时为9500海里。主炮采用8门403毫米寸）45倍径主炮，四座双联炮塔。副炮采用12门150毫米寸）45倍径炮，炮座单装。此外还有8门88毫米寸）45倍径炮作为防鱼雷艇和防空炮8门，炮廓单装。
“我对我们的小伙子们有信心，他们将在战斗里成长。”弗兰克舰长说道，“不管怎么说，眼下我们再也没有别的军舰可派了。想要截断英国人的航线，就只能依靠她们了。”
路特上将听出了弗兰克舰长话里隐含的悲凉之意，有些难受地点了点头。
由于这场旷日持久的战争已经给德国的经济造成了致命的伤害，德国造船工业全力以赴才得以建成“威廉大帝”级战列舰和“约克”级战列舰，而为了这些钢铁巨兽，德国人不得不牺牲了其它的造舰计划。因此弗兰克舰长才会有“无舰可派”的感叹。
“希望这该死的天气快点过去。”路特上将有些忧郁的看着天空说道。
此时，对于破浪而行的协约国舰队来说，他们也在为同样的天气问题而烦恼。
“长官，视距确实等于零，在海面上没有看到任何东西的希望。”
“该死”贝蒂有些烦燥不安的说道，“我们是昨天下午发现德国人的。现在——”他看了看表和日历，“已经是中午12点了。时间过去了这么久，德国佬最远能到什么地方呢？”
一位绘图军官以海图上的一点为圆心，用两脚规画出了一个很大的圆圈。
“长官，以25节的航速计算，航程为670海里。也就是说，德国人可能在这个圆圈里的某个地方。”
“也许我们在自找烦恼，‘威廉大帝’号很可能仍旧停在威廉港呢。”一位参谋军官说道。
“他们和我们的出发时间应该是差不多的。”贝蒂指着海图，说道：“德国人的战列舰可能——，”他用铅笔画了一系列德国人可能采取的航线，每条航线的终点都交在圆周上。“——在这儿，或者在这儿。”他指着一条返回波罗的海，再经过基尔运河的航线，继续说道：“如果德国人象你说的，不打算和我们接触，他们只能走这条航线，那我们就将白白地浪费掉上万吨的燃油——而且，我们是在把好几万人拉到海上去作一次盛大的免费游行呢假如我们的舰队的其余舰艇都驶出了斯卡帕湾的话，就难免会出现这种结果了。”；
“德国人这一次似乎没有打算隐藏他们的行踪。”徐振鹏看着海图，说道，“我相信，只要天气好转，我们是一定能够发现他们的。”
此时，根据贝蒂的命令，由中美英日四国海军轻型舰艇组成的侦察舰队已经全都出发，向德国人可能出现的方向张开了网。
“我不认为德国人在得到我们出发的情报之后还会继续冒险行动。”沈鸿烈用手指轻轻地敲着海图，说道，“根据我们上次战斗的经验，他们一旦发现我们，很可能会不和我们交战就逃。也许他们现在正开始行动。但是，哪怕是他们不和我们交战，他们绝不可能及时赶回去。我们可以继续截断他们的归路。在那儿我们可能会碰到巡逻的德国巡洋舰，那我们就把它干掉好了。”
“很好，我们就这么办好了。”贝蒂显然很赞赏沈鸿烈的建议，立刻表示了同意，并下达了作战命令。
接到命令的英国巡洋舰“爱丁堡”号和“诺丁汉”号开始向前巡逻。此时已经是傍晚时分，太阳已经西沉，只能透过薄雾看到西方天空中淡淡的红晕。此时海面上到处都是一望无际白茫茫的浓雾。狂风一刻不停地呼啸着刮过甲板，军舰在巨*中不停地摇摆起伏。舰桥周围的了望员们在各自的岗位上，举着双筒望远镜上下左右有规律地搜索着海面。他们坐在转椅里不断地随着军舰的摇摆而前俯后仰。副炮旁站着好些穿戴得十分厚实的炮手。狂风迫使他们竭力寻找哪怕是很小一点的、可以挡风浪的东西。每当军舰深深地陷入浪谷，就会溅起大量海水，飞快地掠过甲板，使人们感到难以忍受。
在“爱丁堡”号上，舰内的有线广播系统发出了一阵尖厉的海军口笛声后，开始了广播：“我是舰长，现在向全体舰员通报家里来的消息，德国人又一次出动了。而且这一次是全体出动。因为天气太坏，我们无法进行有效的侦察。不过，可以肯定，德国人绝不会呆在原地不动，它们很可能会采用更高一些的航速躲开我们。我们的任务就是发现它们，并及时地报告。我有必要提醒大家不要忘记，它装有十六英寸口径的大炮，能轻易地把我们撕成碎片。这就是为什么要大家坚守岗位和加倍派出了望员的原因。要是谁不认真负责，他就会给军舰和全体舰员的生命安全带来危险。当然，我相信你们无需提醒，也会克尽职守的。”。。。
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（二百零四）“死亡圆舞曲”之前奏——穿越英吉利海峡
�“哈哈！十六英寸！那我们可得睁大眼睛了！”副炮炮位上有人对一位了望员说道。
“你还是给我把嘴闭上吧！”了望员有此恼火地说道。这时，他那架双简望远镜随着转椅的摇摆，正一刻不停地忽前忽后晃动着。”只要德国人一露头，我一定准能看到他们！“
此时这艘巡洋舰在英吉利海峡之间艰难地航行，冒着凛冽的寒风和滚滚的巨浪，继续巡逻着。
“家里的那些家伙们才舒服呢。”甲板上的一伙人中有人说道，“他们才不会想到海上这么冷，而且颠簸得要命。”
“没有我们，他们是舒服不起来的，德国人的大炮会把他们轰醒的！哈哈！“
“我们的主力舰队是昨天晚上出海的，已经过去了二十八个小时了。德国人能在哪里呢？”“反正我觉得不大可能出现在这里。”
“是啊，中国人的那句话怎么说来着？对，德国人脑子进水了。”
听了这个人的话，甲板上传来了一阵笑声，但很快便被风浪打断。
“德国人的脑子进没进水我不知道，我只知道，我们的脑子快要进水了。
“有人让突然而至的浪花打了个透湿，在那里自嘲地说道。
此时在“诺丁汉“号巡洋舰上，了望员们正在换班。新换上来的了望员们接过双简望远镜，坐到他们一上班人的转椅里，开始在凛冽的海风中不停的摇来晃去。丹尼尔就是他们当中的一个。不一会儿，他感到似乎看见了什么东西。他又仔细地观看了一阵。在水天线上有一个模模糊糊的东西正在迅速地接近。
“右舷皱！发现军舰！”
这时，目标的轮廓越来越大了。四艘大型军舰的身影在灰色的天空下显得分外威武。
听到丹尼尔的叫喊，十几副望远镜一齐朝右舷看去。
丹尼尔
“右舷发现敌舰！六艘以上！”又有人发现了新情况，声嘶力竭地大叫了起来。
就在这一会儿的功夫，“威廉大帝“号战列舰的身影已经变得越来越近了。
在看到“威廉大帝”号的一刹那，丹尼尔的呼吸都为之停顿。
此时的海雾仍然很大，看不清德国战列舰上的情况”但丹尼尔似乎感觉到了，德国战列舰的舰首主炮塔正在转动，巨大的炮管正在慢慢的指向自己。
突然间，浓雾当中闪过暗红色的光芒，紧接着便是雷霆般的巨响。
“诺丁汉“号的侧舷瞬间腾起了高高的水柱，海水如同瀑布般的浇了下来，丹尼尔和伙伴们一个个东倒西歪，还没有等到他们站稳身子，德国战列舰便又开始了射击。
舰桥下的舵房里”般手正站在那儿操般。突然，从他头部上方的话管里传来了急促的舵令：“左满般！“他立刻飞快地转动舵轮，“诺丁汉“紧接着急剧地改变了航向。由于巡洋舰以前所未有的大动作开始了快速转弯，船舱内的很0人猝不及防，都摔倒在了一起。
“发生什么事了？”一位水手惊恐的问道。
“还能有什么事？我们碰上德国佬了！”有人回答道。
“给海军部发报！“此时在“爱丁堡“号巡洋舰的舰桥上，舰长用颤抖的声音说道，“特急：发现了“威廉大帝，号和“排特烈大帝，号，航向南，舰位经度，……纬度…………”
“但愿我们在电报发出以前不被它们打中才好…“……看着远处雾中的德舰炮口焰闪光，有人用同样颤抖的声音道。
而就在他话音刚落之际，远处突然闪过一道巨大的火光，紧接着便是震耳欲聋的爆炸声。
“诺丁汉，号！“诺丁汉，号被击中了！“有人大叫起来。
看着已经断成了两截快速的消失在火海中的“诺丁汉“号，舰桥止上顿时乱成了一团。
“快！左舷有雾！我们躲进去！“舰长焦急地说道。
在舰长的大声命令下，“爱丁堡“号迅速驶进仿佛一堵厚墙般的浓雾中。顷刻之间，浓雾便从舰首、舰桥一直笼罩到舰尾。只不过十几秒钟”这艘巡洋舰便完全隐没在了浓雾之中。随着军舰的急剧转向，舰尾掀起翻滚的尾流。用不着命令，所有的值班人员全都在岗位上噤若寒蝉般地保持着肃静。；
这时，发报室里，随着电键的“嗒嗒“声，发现“威廉大帝“号和德国舰队主力的消息就传到了。
在伦敦英国海军部的作战室里，一名军官向海军参谋长弗里德里克嘶图第海军中将报告道：“长官，电台正在抄收一份特急电报。”
“抄完后马上送过来！”
海军中将和第二海务大臣汉密尔顿勋爵在海图桌旁焦急地等着。虽然从电台抄收完到送来只不过几分钟，可他们觉得象等了几个小时似的。
很快”电报送了过来，海军中将看一眼电报”脸色立时大变。
“发现了德国舰队。”爱丁堡，号在多佛尔海峡发现了他们，正在进行跟踪。位置是经度………纬度……“……他指着海图说：“在这儿。”
听到海军参谋长的这句话，作战指挥大厅里有人竟然欢呼起来，好多人的脸上都绽出了笑容。但当他们听到海军参谋长用低沉的语调说出了“诺丁汉”号被击中已经沉没。”的话后，大厅里立时又安静了下来。
“这么说，他们跑到我们的眼皮底下来了……”第二海务大臣用手指着德国舰队在海图上的方位，“他们的目的是想穿越英吉利海峡，是吗？。”
“我想应该是的。…”海军中将的脸色略显阴沉。
“他们这是想要干什么呢？。”汉密尔顿问道。
“我猜他们的目标，是布雷斯特的登陆场……”斯图第皱着眉头，沉声说道。
听到斯图第的回答，汉密尔顿的眉头也跟着皱了起来。
“事情可是不大妙啊，我们的主力舰队已经出发，很可能还不知道这一情况……”汉密尔顿仔细地看着海图，向身边的军官们问道，“我们现在还有哪些大型军舰可以用来拦截德国人？”。
几位军官匆忙地核对了一下有些犹豫地答道：“朴荡茅斯还有两艘美国战列舰在那里。在瑟堡有还有两艘日本战列舰……”
“告诉我他们的名字……”汉密尔顿显然对他的回答感到不满，立刻追问道。
“美国战列舰是“特拉华，号和“北达科他，号……”那位军官答道，“日本战列舰是“香取，号和“鹿岛，号。”。
“都是老掉牙的家伙……”汉密尔顿有些恼火地用手指敲了敲桌子，自言自语的说道。
“是的，“特拉华，号和“北达科他，号论年龄，都是老太太了，她们的年纪太大了，“威廉大帝，号快算得上是她们的孙女了。…”斯图第说道，“那两艘日本战列舰就更不用提了。”。
“要他们去拦截德国人的新式主力舰简直就是送死。…”汉密尔顿不无讽刺之意地说道，“哪怕就是我们下达这样的命令，日本人恐怕也不会照办。”。
“但我们不能让德国人就这么的通过英吉利海峡……”斯图第的双眼死死地盯着海图上布雷斯特方向的位置，“他们去拦截是送死这不假，但要是让德国舰队到达了登陆场将会发生更可怕的大屠杀。而且我们很可能会就此输掉这场战争。…”
听了斯图第的话，汉密尔顿的脸色也变得异常难看。
“恐怕我们是要做出牺牲了……”汉密尔顿说道，“但是，要是日本人拒绝服从命令怎么办？。”
“他们会去的……”斯图第想起了日本人自参战以来的所作所为，不由得十分恼怒，但他的脸色此时却显得异常镇定，“我会让他们去的。”。
“只要他们能拖住敌人的脚步，让我们的主力舰队追上来……”汉密尔顿知道斯图第在想他们，他并没有问斯图第用什么方法让日本人去。
“马上给贝蒂发电报，告诉他德国人的位置要他马上把中国人的战列舰拉回来……”斯图第对一位军官说道。
军官领命而去，斯图第想了想，又叫过一位军官，在他耳边低声吩咐了几句，军官点了点头，转身快步离去。
就在这时，又有一位军官送来了一份电报：“长官，这是“约克，号和“沙恩霍斯特，号的位置、航向和航速。…”
“德国人的战列巡洋舰也出动了。…”斯图第说道，“我想他们是打算用这种方法来诱惑贝蒂。”。；
“叫贝蒂不要管德国人的战列巡洋舰马上去英吉利海峡……”汉密尔顿有些着急的说道。
斯图第点了点头，再次发布了命令此时大厅里的气氛发生了明显的变化，处处洋溢着激动、和紧张的情绪。除了两位海军中将有点忧心钟忡以外，其他的军官们个个都兴奋异常。
一系列无线电信号正在向外发送：
“向“共和，号大舰队司令官发出信号。…”
“向“特拉华，号发出信号。
“向“君权，号发出信号。”。
过不多久，刚刚接受斯图第吩咐的那名军官回来了，向斯图第报告他所交待的事情已经办完了。
“你
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