原来是借此传递信息，朱永兴明白过来，却又对会有什么人出现感到不安，他睁大眼睛，静静地等着。
远处的鼓声变得欢快起来，也越来越清晰，一串亮点出现了，越来越近，越来越大，原来是一艘样子很奇特的船上发出来的。再近了些，朱永兴才看清，那其实不是一只船，而是十几艘独木舟头尾串在一起，每艘独木舟上都点着火把。
十几艘独木舟顺流而下，梦珠停止了敲鼓，轻轻划着桨把独木舟稳住，脸上带着欢快的笑容，望着越来越近的独木舟。
一串独木舟驶到近前，当先的舟上站着一个年轻的男子，个子很高，很挺拔，赤膊短裤，在月光下洋溢着青chūn和力量的美。他大声说着话，看样子很生气，梦珠扁了扁嘴，也站起来，象是不服气地辩解着。
第五章 寨子
独木舟终于汇合到一起，坐在独木舟里的朱永兴便被看到了。包括那个年轻的男子，那串独木舟上的人都用惊讶的目光看着他，并且好奇地交头接耳。
年轻男子皱了皱眉，对着梦珠说了一串话，象是在询问朱永兴的来历。梦珠看起来很自豪，也很兴奋，不停地说着，手还比划，并且时不时笑着瞅上朱永兴一眼。
鸭子听雷呀，朱永兴努力使自己脸上挂上人畜无害的微笑，梦珠说的话是在介绍自己，因为他听得出里面有“朱哥”的字眼。
年轻人的脸上越来越凝重，偶尔询问几句，船上众人的眼光也有了变化，惊讶、愕然、怀疑、敬畏……朱永兴也说不清楚了。
你问我答，一番对话之后，梦珠坐了下来，冲着朱永兴一笑，开始划桨，竟然是顺着来路往回划，后面那一串独木舟紧紧跟着。
是去看熊的？朱永兴耸了耸肩，如是猜想着。这妖精刚才是不是在吹牛，把我形容成神勇无比的战士，人家不相信，要去看熊的尸体了。
果然，独木舟在刚才的地方靠岸停泊，梦珠对着朱永兴连比划带说，示意他在这里等待，等朱永兴点头，她便带着年轻男子和一群人举着火把向山坡上走去。
这是长矛？梭镖？都不完全象。扛着的寒光闪闪的家伙是什么，大砍刀？朱永兴看着这群人手里的家伙，不由得直挠头，越发觉得发生在自己身边的事情不可思议。
其实朱永兴看到的是苗人特有的一种武器——竹条镖，苗语称为“shè乐”，是将长一丈七八尺的山中老毛竹，划成比筷子细的蔑条，然后用十二或十六根蔑条子涂上土漆，扎成一把，另用麻绳缠绕，再涂上一层土漆，即成竹条镖杆，装上矛头，便成“竹条镖”了。竹条镖具有诸多特点，对战时，千矛攒刺，短刀砍拨，软不受刃。又能连续放飞镖，如连箭一样，闻风即到，极其难防，厉害无比。
另一种特色武器叫钩钩刀，苗族称为“果腾高”，意为有钩的刀。它有钩有柄，一般由重如铁质的青钢木制成。平时这种刀可以用来砍小条竹木，一刀能砍一片，特别是砍刺不伤手。解放前苗族群众出门走路，习惯带钩钩刀作防身武器，若遇上豺狼虎豹，可以用之与猛兽搏击，遇上歹人亦用之格斗，钩钩刀可劈可砍，可钩可撩，可架可挡，可敲可戳，十分方便。
一排独木舟煮都停靠在岸边，留下了几个人看守。这些人间或看上朱永兴一眼，然后又有些担心地望着同伴们消失的方向，嘀嘀咕咕地说着话。
时间不长，一阵喧嚣声便传了过来，几个人都转头去看，火光闪现，梦珠领着人回来了。不仅是人，那头恶熊竟然也被几个壮汉抬着回来了。
来到近前，年轻男子和众人都望着朱永兴，目光中有敬畏，也有疑惑。年轻男子眨着眼睛，似乎在思索什么。他还正在犹豫，梦珠便抢先说了起来，似乎是在提什么建议，一会儿用手指着两头熊的尸体，一会指指自己，一会儿又望向朱永兴。过了半晌，年轻男子似乎有所松动，轻轻点了点头。
梦珠笑着跳过来，喜悦地用汉语说道：“为了答谢您救了我，又杀死了我们最痛恨的猛兽，我哥哥想请您去寨子作客。”
朱永兴眨着眼睛，望向那个年轻男子，似乎是一个很纯朴的家伙，而梦珠则满怀期待地望着朱永兴，显然，在她心里，是希望朱永兴答应下来的。
“好，多谢你们的盛情，那就打扰了。”朱永兴作出了决定，这个地方他十分陌生，加上又受了伤，想独自走出去，有些困难。
听到朱永兴答应下来，别人还没有什么特别，梦珠却笑意殷殷，特别的高兴，跳上了独木舟，还是和朱永兴同船而行。
一排独木舟拴连起来，火把闪光，象一串灯笼，鱼贯地逆流而上，穿过一个十分狭窄的山缝，前面豁然开朗，竟是一条宽阔的河，月光照在水上，使朱永兴觉得象是沉浸在一片银光之中。
在河边有许多房屋，样子很特别，有着很不错的技巧，很尖的顶，还有很高的架子，房屋架在空中，每一幢房子都有一架长梯通向屋子。
梦珠很开心的样子，高声唱起了优美的歌，独木舟上的人也跟着唱了起来。过了一会儿，岸上也响起了皮鼓声和歌声，无数火把出现在岸边。
真是越来越让人搞不懂了，这样的建筑，从来没有见过，看样子与云南苗寨的有些相似，朱永兴心中又浮起了疑惑。
船靠岸了，岸上的人围拢上来，当看到船上的人抬着熊下来时，不由得发出了阵阵欢呼。年轻男子对着梦珠说了几句，然后冲着朱永兴行了个礼，便带着人大步向村寨里走去，有的人看见了朱永兴，不由得投来好奇的目光。
梦珠领着朱永兴向河边的一处屋子走去，边走边向朱永兴作着解释：“我哥禀告族长去了。寨子有个规矩，不许生人进来。但对于您，应该是例外的。梦珠蒙您搭救，也一定会在族长面前美言，族长最疼我了，定不会有意外。”
朱永兴点了点头，既然来到这儿了，就听人家的，既然有这样的规矩，还是先等等再说。梦珠的汉话说得语调虽有些怪异，但似乎说得越来越流利了，好象是平时说得较少，比较生疏的关系。
进了这座简陋的屋子，朱永兴看了看，好象并不是住人的地方，倒象是个临时休息的所在。他坐在椅子上，把猎枪倚在旁边的板壁上，梦珠献上了油茶。
“你们是什么民族，看着象苗族，却又有所不同。”朱永兴好奇地问道。
“我们是苗族的支系，但现在只能叫猛山克族。”梦珠神色一黯，解释道：“改名时应该是在万历年间，到现在有很多年了。”
第六章 诡异的族长
“等等。”朱永兴开始只是随意听着，可突然反应过来，这句话中的关键字眼让他悚然而惊，几致失态，难以置信地追问道：“你说什么，万历，万历是个什么时间？离现在有多少年了？”
梦珠没想到朱永兴这么大的反应，愣了一下，继续解释道：“万历就是大明万历皇帝啊，至于什么时间，这我可得算算。嗯，有五六十年了吧？”
“哈哈，你，呵呵，五六十年，你可真会开玩笑。”朱永兴笑得很怪异，他东张西望，寻找梦珠欺骗他的破绽。找不到，没关系，就算你们装得再象，等我出去就不再听你们的胡言乱语了。
梦珠眨着大眼睛，看着朱永兴的怪异表现，也不知道该说什么话了。
“梦珠啊，那你说说现在是什么时间呢？对，你再弄个皇帝出来。”朱永兴象要听笑话似的问道。
“现在呀——”梦珠惊异地看了朱永兴一会儿，小心翼翼地说道：“如果没改的话，应该是永历皇帝吧，听说现在大明乱得很，辫子兵已经打到了云南。嗯，有族人听逃过来的人是这么说的。”
朱永兴看着梦珠一本正经的样子，有些笑不出来了，换不了了，永历是明朝的最后一个皇帝，然后就是清朝，金钱鼠尾，几成遍地腥膻的年代。
佛祖菩萨，太上老君，上帝基督，真主阿拉……别坑爹了，朱永兴心中默念各路神仙教主，让我快从梦里醒过来吧！
外面传来了皮鼓声，朱永兴听不懂，但梦珠却是面露喜色，说道：“寨子里要举行仪式，欢迎贵客，那自然是您了。您稍等一下，我去去就来。”
朱永兴被一番对答搞得心神不安，对梦珠的离去也没有什么表示。屋子里安静下来，朱永兴在地上来回走着，想思考一些事情，却乱七八糟地找不到头绪。他一会儿坐下，一会儿站起，坐立不安，心中烦乱。
不知道过了多长时间，一阵嘈杂的人声越来越近，听着是到了屋外，然后又安静下来。门一开，梦珠走了进来。她显然刻意地打扮过，头上泼满了一种发出异香的白色小花，上装为缀着银片、银花的红色大领胸前交叉式右衽上衣，下身是一条齐膝百褶裙，腰间系着一条鲜艳的束带。再配上她的美貌天姿，看起来简直象个仙女。
常装显得素淡雅致，象一杯令人回味的清茶；盛装则象花中之王牡丹，显得华丽富贵。朱永兴心中有些乱，，只是敷衍地笑了笑，轻轻点了点头，浓妆淡抹总相宜，人家的底子好啊！
梦珠回以开心一笑，却显得略有些羞涩，向朱永兴行了个礼，说道：“尊贵的客人，请随梦珠去寨子吧，欢迎仪式已经准备好了。”说完恭敬地做了个请的手势。
朱永兴挠了挠头，伸手拿起枪，背在肩上，虽然有些不伦不类，但事情变得有些诡异了，他不得不防！
门外有二十多个年轻男女，穿得也很正式，朱永兴和梦珠等人一出来，他们便将他俩围在中间，笑着、唱着、簇拥着向寨子里走去。
“现在带您去见我的父亲，您——”梦珠转头对朱永兴说道，神情有些羞赧，yù言又止。
朱永兴挠了挠头，按照自己的理解说道：“应该的，拜见长辈吗？”他的心里疑惑未解，回答得有些敷衍。停顿了半晌，他回过味儿来，对梦珠问道：“我要注意些什么礼仪，你们族有什么禁忌的规矩？”
梦珠笑道：“您不必担心害怕，我父亲是个很随和的人，您是外人，对于礼仪，他不会苛求于您。您就按习惯的做法来就行了，如果我父亲问您愿不愿意——”说完，梦珠张了张嘴，yù言又止地把话咽了回去。
一群人进了寨子，来到一幢最大的屋子之前便安静下来。那个年轻人，也就是少族长守在门口，见到朱永兴，露出一丝笑容，不过有些勉强，然后伸手做了个请的手势。
朱永兴报以笑容，走到了那幢屋子的门前，那扇门是用极细的一种草编成的，十分紧密。梦珠快走几步，似乎想跟着，却被年轻男子伸手挡住，急促而严厉地说着话，梦珠轻轻咬住下嘴唇，默然退到一旁。
朱永兴伸手去推门，别看那扇门只是草编成的，但由于它十分坚厚，是以有极佳的隔音效果。所以当朱永兴一推门走了进去，顺手将门关上之后，便甚么都听不到了。
屋中的光线十分黑暗，朱永兴推开门时便觉察到了，他眯起了眼睛，随手关上门，站在那里不动，等着完全适应由光到暗的转变。
在视力适应之前，朱永兴首先闻到一种异样的气味，很难说出这是一种什么气味，因为那是好几种气味的混合，有的香、有的腥，这种气味，使他觉得身在一个很神秘环境之中！
很快，朱永兴的视力便适应黑暗的环境，他看到，在屋zhong yāng，一个老者，席地而坐。这老者一定是族长，也就是梦珠的父亲了。朱永兴犹豫了一下，采用了鞠躬礼，他认为这样才比较得体。
“老伯，您好。我是——”
老者伸手打断了朱永兴的自我介绍，有些惊奇地望着他上下打量，然后露出一丝意味深长的笑容，向对面指了指，示意朱永兴坐下。
朱永兴并不习惯盘腿而坐，但入乡随俗的规矩还是懂的，他学着老者的样子坐了下来，却蓦然睁大了眼睛，从老者的脖后衣领处钻出了一只蝎子，赤红色的，甩钩高高翘起。
“别动，有蝎子。”朱永兴惊呼一声，跳了起来，便要有所行动。
“不必担心，它是我养的，不会伤害于我。嗯，多少年没说汉话了？”老者开口说话了，并且摇了摇头，他的汉语有些艰涩，但朱永兴还听得懂，他觉得老者眼睛里的光芒变得柔和起来。
朱永兴有点不太相信，难道蝎子也能当宠物？诡异，迷惑，这一天多来，发生的事情实在让他感到费解。
“外来的汉人，你不是神。”老者笑着说道。
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第七章 欢歌畅饮
“嘿嘿，我当然不是。”朱永兴也笑了，说道：“这世上也没有神。”
“没有神，那你是如何来的？”老者用手随便一指朱永兴的身上，笑道：“不，你应该是神的使者，是来帮助我们猛山克族的。因为你，梦珠得救了，金毛熊王被杀死了，而且——而且你还会继续使我们渡过难关。”
朱永兴听得费劲，但意思还是明白了，他迟疑地说道：“老伯，如果有困难，我当然很愿意尽力帮助你们，可我的能力有限，也是要走的。”
老者垂下眼睑，垂下手臂，赤红蝎子从他身上爬下来，停留在他的手心里。
“那只是你的想法。”老者抬起头，缓缓说道：“神既然派你来，就会让你走不脱，必定会发生什么事情的，这我可以肯定。”
“您为什么这么肯定？这世上真的没有什么神的。”朱永兴反驳道。
老者摇了摇头，说道：“你现在还不明白，我也不想跟你多说。事到临头，你就会知道神要你干什么，这不用教。你与众不同，从一进门我就看出来了。”
“因为我是汉人，所以跟你们有所不同。”朱永兴辩解道。
“那它们为何怕你？”老者用手一指，意味深长地说道。
朱永兴顺着他手指的方向一看，吓了一跳，有一串，足有六七只，三寸来长的蝎子不知何时已经距离自己只有一尺多的距离，但它们似乎遇到了什么阻碍，并没有继续前进，尾钩也垂了下来。
强忍着挥刀砍剁的冲动，朱永兴戒备地直起了身子。
老者伸手从身后拿过一个小盒，推到朱永兴面前，用和蔼的笑容看着他。
“送给我的？”朱永兴询问道。
老者点了点头，扬了扬下巴，示意朱永兴打开。
这是一只用竹丝编成的盒子，编得十分精美，大约有一寸高，直径是二寸左右，竹丝已然发红了，有蓝色的图案。朱永兴怀着好奇心轻轻打开，里面是一个指环样的东西，象是白银做的，上面镶着块紫色的硬物。
“戴上。”老者简短地说道。
朱永兴摆弄了两下，为了不失礼仪，戴在了左手的中指上，还挺合适。
老者满意地点了点头，垂下眼睑，好象完成了一件大事，低沉地说道：“你去，事到临头，神会告诉你做什么，如何做？”
朱永兴起身，发现那几只蝎子已经不知所踪，他对这神秘的老头儿有些害怕，嗯，也不能说是害怕，就是不想和他过于接近。再次鞠躬，朱永兴说着告辞的话，老者象老僧入定了一般，头也不抬，他便转身推门而出。
门一关上，老者便抬起头来，自言自语地说道：“竟然会是一个汉人，神啊，您的安排真令人不解。我的阿珠——唉，一切由神决定！”
朱永兴走出草门，梦珠便急着过来，连声追问道：“朱哥，族长，我父亲对您做了什么？”
“没做什么呀，就是随便聊聊。”朱永兴咧嘴笑着，然后伸出了左手，说道：“对了，族长给了我这个。”
梦珠低头