“‘真可惜。’我打开打火机，拨转火石。咔嚓。火光瞬间一线，一个奇异的感觉射进我的瞳孔——胃已经不疼了，取而代之的是一股致命的凉意，从背脊直蹿而上。”
“很难受吧？”我叹气。没有别的可能了。
“何止。”师父很平静，“等我用最快速度跑回公寓，冲上楼的时候，她已经没了气息。床头上有一瓶空无一物的安眠药。她睡得很熟，悬晃在床缘的手指，还轻轻夹着蘸满指甲油的小刷。
“刚刚门根本没锁。她一直在等我回来。
“她一直在等我，发现我的胃痛只是廉价的戏弄。
“她一直在等我，发现她对我的爱，已经到了即使我想杀她，她也愿意无怨无悔地去死的地步。只要我不再当杀手，她什么都愿意牺牲。
“只要我对她的爱有一丝一毫的信心，就可以及时回到她身边，将她十万火急地抱进急诊室催吐洗胃……最后解除我的制约，幸福地度过我剩余的烟雾人生。
“我呆呆地看着她熟睡的模样，脑中只有一个空白的念头……我没有帮她涂指甲油。”
我看着师父。他比起十五分钟前，似乎更加苍老了。
“那女人玩得有些过火了。记得么，每件事都有它的代价。”我提醒。“是啊，每件事都有它的代价。”师父看着我，若有所思地笑了。
突然，我明白了。全都豁然开朗，空气一下子清爽了起来！
“所以，师父，你根本就知道我不适合干这行。”我恍然大悟。
“错，错之极矣。你非常适合啊，臭小子。我身上的债，全仰仗你帮我一一还清了。”师父得意地笑了，瞬间又年轻了十岁。
原来，在我之前的几位师兄姐，之所以被师父给一一推下楼惨死，不是因为他们骗术不到家，而是他们的骗术只有一个残酷的方向。
水可载舟，亦可覆舟。骗术杀人，翻手活命。师父教授我人性四年、骗术一年，却没有跟我多说什么。身为骗神的师父，早就看穿我的个性，深知我的个性。所以他只是教，然后等。骗惨我了。
师父抖弄眉毛，神采飞扬。看得我的心情也跟着开朗起来。
“从刚刚到现在，我都没咳嗽。”他将只剩微光的烟屁股丢下楼。
“神奇。”我承认。
“我觉得，我快骗过‘他’了。”师父的手指放在唇边，细声道。
“师父，你负责骗赢死神，我负责骗垮赌神，就这么约定！”
“就这么约定！”
就在去医院探望师父的一个礼拜后，我已透过关系取得了丽星邮轮限定乘客身份的赌赛票。过两个礼拜，我就会以一个百货业小开的身份登上邮轮，在公海与赌神用扑克一决胜负。
是，我对师父撒了谎。虽然我不认为自己的“赌术”可以在几尺间的桌上骗赢赌神，但骗术自有其精妙之处，也有它的气魄。最后将筹码一股脑儿推出去的动作，所需要的心理素质决不只是单纯的理性分析后，得出的结果。
我暗中搜集了赌神所有可能被查到的资料：他的成长背景，念过的学校、不及格的科目、背弃过的朋友、受过的帮助、交往过的女人、偶尔赌输一两局时各家的握牌状况、丢筹码加注时的表情录像等等。
对我这样的骗徒来说，事先搜猎目标的信息显得极为重要。但如果我想进入另一个境界，就必须很清楚一点：统计归纳后的资料结晶，有可能在我与赌神实际对决时完全翻盘，而这种瞬间崩裂的逆击将对我造成无法挽回的心理创伤。赌神之所以成为赌神，除了他的眼力与快手，更重要的，是他在最关键的时刻完全不可捉摸。
闭上眼，我开始推演各种状况。我的脑中已经存盘了几种对决方案，但我相信一定会遇着所有方案都失效的绝境。那无妨，我拥有可和高明的赌术抗衡的自信，我相信自己能够在绝境中想出第一千零一个妙入毫巅的出牌方式。
为了放松，我累时也会请小敏跟我玩牌。我可是费了很大精神才教会小敏“诡阵”的玩法。
抱歉，我忍不住想提提“诡阵”这种只有真正赌术行家才了解的东西。在以前还是以扑克牌“梭哈”决胜负的国际赌赛中，许多赌术行家纷纷栽在运气不佳，或是筹码先天不足的情况。虽然“梭哈”还是拥有许多技术层面在里头，但非技术的干扰还是太多，往往最后诞生的赌神，根本就是个拥有半个国家的巨贾，或是运气好到恰巧拿了一副天下无敌的同花顺。所以名为“诡阵”的新玩法出现了。
“诡阵”包含的战术应用、牌型变换、逻辑推算与心理技术，达到前所未有的境界。这个境界强悍到，只有最厉害的赌徒（或者数学家）才有资格、有能力参与其中。
怎么说？如果你看过以下规则还不晕头的话……
基础规则：
1。参赛者四人，胜负规则以“梭哈”为基础。
2。拆开全新的四副牌，去除八张鬼牌，再经过彻底洗牌后，由四位参赛者随机选出五十二张牌，最后再加入两张鬼牌。共计五十四张牌。（也就是说，里头可能有十六张七，或十六张老K。）
3。每个人都可以从废弃的牌堆里，挑选十张来观看。玩家自行决定要不要跟其他对手公开分享这些信息，但不能私下交换情报。（也就是说，你至少可以知道哪十张牌不在“诡阵”之中。）
4。鬼牌可以当作任何一种牌型，不限花色大小。
5。拥有鬼牌的玩家可以放弃使用鬼牌变牌的权力，强制命令特定玩家换掉某一张指定的牌（此权力包括换掉底牌），换掉的差牌由发牌员补发。而此时用掉鬼牌的玩家亦由发牌员手中取得一张新牌（这种权力必须在最后开牌前使用，若执行强制换牌，则有跟注到底的义务）。
6。拥有两张鬼牌的玩家，可以提出中止该局比赛的要求，筹码如数归还所有玩家。
7。虽以梭哈的方式逐一发牌、叫注（鬼牌直接叫注），但每一次发牌员发牌给玩家时都必须盖住牌，供玩家先行检视。玩家在盖牌情况下可彼此交易该张牌。
8。玩家在交易盖牌时可以指定特殊玩家（也可以公开叫嚷，由其他玩家自行决定要否进行交易），亦可限定需要的花色，但不能限定来牌的大小。
9。一张盖牌仅能交易一次，底牌不能交易。但底牌是鬼牌时，则可以执行按照第5条，执行换牌权力。
10。此局结束，继续以同样的五十四张牌接着下一局。摆在每位玩家面前的十张密牌也不做更换。
胜负规则：
由于“诡阵”使用的牌型迥异于一般的一副扑克，相同牌极多，或有些牌根本不存在，所以在细微规则里也做了有趣的调整。
1。五张相同数字的牌称为“连环马”，连环马胜过任何同花顺。
2。数字相同的连环马对决时，比如遇上了五张J对上五张J，则视手中五张J花色相同最多者赢。如：四张黑桃J胜过三张红心J加一张黑花J。
3。最强牌是四张相同数字又相同花色牌，再加一张鬼牌，也就等于五张相同花色又同数字的梦幻组合，称为“钩镰枪”。若三张相同数字相同花色牌，再加两张鬼牌，也是“钩镰枪”。
4。如果出现两个玩家都拥有一模一样的同花顺时，则双方平分赢得的筹码。
合法违规：
1。玩家须将自己的十张密牌放在面前，但可以在其他玩家没有发现的情况下，冒险用快手替换掉手中竞局用牌。
2。如果玩家指控另一玩家作弊换牌，发牌者将封牌，并调阅监视录像，检查是否有违规情况。
3。如果违规属实，作弊玩家须将手中剩余的一半筹码，送给发现玩家。若违规失实，指控玩家须将手中剩余的一半筹码，送给被指控玩家。
4。以任何方式在牌面偷做记号都被允许，除非遭到检举后确定，发牌员须更换新牌。
防富条款：
所有人筹码相同，不得自场外添进筹码。禁止无限提高加注，最高加注为底金的十倍。
局数条款：
以不吉利的“十三”为总局数。若玩家在十三局前就将筹码用罄，须立刻退出。若现场还有自愿参加的第五人，可在有玩家退出时携带新筹码加入未结束的牌局。若没有自愿者，则由剩余三人继续竞赛。
正式赌神赛死亡条款：
十三局结束，拥有最多筹码的玩家胜，赢得赌神桂冠，最少的玩家当场饮弹自尽。由于最输家的代价是死，所以某种程度上可避免串通作弊的状况。
十三局的“诡阵”到底有多厉害？
“诡阵”第一次在世界赌神大赛登场时，前任赌神高进在最后三局狂输不已，被逼举枪自尽，结束他爱吃巧克力的一生。
第二年，非常喜欢用特异功能偷换底牌的赌圣，也因为在第十一局承受不了压力，借故如厕尿遁，从此不知所终。
“诡阵”的恐怖之处在于，没人能在一开始就知道大家赌命在玩的牌是哪些。最敏锐者也只能在五局之后才能发现端倪，但遇到两个以上很会隐藏信息的行家，有时到了第十局，所有人才大致了解牌局内容。
若有玩家利用快手，在其中一局盗换了眼前密牌，那么牌局的内容便会改变；一遇有人用鬼牌出些花招，简直就是要命的疑神疑鬼；如果“钩镰枪”出现，则几乎是其他人心理防线开始崩溃的起点。
没人知道“诡阵”是谁发明的，所以在高进死后，譬如“诡阵是来自地狱的玩法”、“不祥的游戏”、“死者的灵魂将永远困在诡阵的困惑里”这样的怪异谣言全都跑了出来。
一般的赌场根本不碰“诡阵”，也碰不起，实在太花脑筋了。但去除掉死亡条款的诡阵赛却在精英赌徒或高级学术圈内盛行起来。有个在拉斯维加斯赢得诡阵赛美洲冠军的新兴赌王，竟是所有赌徒都料想不到的、还在麻省理工数学系念书的十八岁天才男孩。“赌”的境界因为诡阵的出现，进入了另一个“全技术”的奇妙空间。
我们可怜的床，弹簧终于坏了。小敏躺在发出吱吱尖声的床上，双脚轻踢空气“踩脚踏车”，据说这是女人用来瘦小腿的简单运动。我则坐在沙发上看录像——那是两年前在雅加达举办的亚洲赌王诡阵赛公开转播画面。这些画面上并不会显示四个玩家各自拥有的十张密牌内容，正好方便我练习猜。
小敏有一搭没一搭地跟我聊天，并不会打扰到我。或者应该说，就算打扰到我的思考，也是我必须尽早习惯的情境变量。
“你赢了赌神后，接下来想做什么啊？”小敏问我。“当赌神啊。”我开玩笑。“当赌神太招摇，还是继续当你的小骗子比较幸福啦。”小敏咯咯笑。
“我同意。坦白说诡阵赛输掉的代价实在太大。我只想赢赌神一次，赢他就可以了，排名第二或第三也没关系。”我说，吐吐舌头。
录像播到最后，一个玩家写完遗书后，在赌桌上开枪自杀。配合玩家居高不下的脑压，血喷得非常壮观。他妈的，真是够变态的游戏。
我的手机震动，一看，是冷面佛老大专属的短信来源。
“又要做事了。”我皱眉。“不是再过两礼拜就要比赛了？”小敏提醒。“我并不打算接这案子，但还是得亲自跑一趟，告诉那个杀人魔老大转单才行。”我起身，吻了小敏的额头。
按照惯例，两个小时后，我走进死神餐厅。让我微感惊讶的是，与我接头的并不是小刘哥，而是一张大约三十五岁的陌生脸孔。男人，厚唇，头发盖到了细长的眼睛。
“你好，我是冷面佛老大新的代理人，叫绅豪，绅士的绅，豪迈的豪。”男人微笑着伸出手，我礼貌性地握了握。
“怎么，小刘哥被换掉了？”我好奇问。“与以前的单不同，原因必须现在就告诉你。给，你这次的任务。”绅豪一脸严肃，将牛皮纸袋递过来。我打开，里面的照片让我大吃一惊！妈的，这不是小刘哥吗？
“上星期老大有一批粉从东港上来，价值三千多万。结果消息走漏，被海巡抄了。这事小刘负责的，该他倒霉。”绅豪平静地说。
“这种见不得光的事本来就很有风险。”
“这点老大也知道，所以除了要他自己剁掉左手小指外也没再多责备。但问题是，我调查出是小刘偷偷报的警，而警方也如他意抄了货。”绅豪叹气。“我懂了。小刘哥并没让所有货都被警察抄干净，而是私吞了大部分。有警察背黑锅，他就可以私下变卖那批粉来获利。”
“没错，小刘这次玩得太过火。无论如何，老大都要他的命。”
我一凛，这事的确无可挽救：“既然要杀鸡儆猴，怎么会找上我这种神不知鬼不觉的骗杀专家？”
“比起杀一儆百，老大更介意别的帮派知道他的属下竟敢黑吃黑，不把他放在眼里。你该知道，老大最痛恨的就是失面子。记得，老大要你在推他下火车、推他下楼或是使出什么手段前，用冷淡的语气告诉他：冷面佛老大叫我问候你。然后记住他的表情，跟我汇报。”
我一脸犹豫。现在该怎么办？告诉他我现在很忙，所以没办法接这个单？但我实在无法眼睁睁地看着小刘哥就这样被自己的老大干掉。
“怎么？看你表情不对，是下不了手？”绅豪直截了当。
“不，只是我最近手上单子挺多，再卡上小刘这一个……幸好我跟他熟，不然这单子我无论如何都会推掉。”我说，半真半假。
走出死神餐厅，我心中已经有了定数。小刘哥因为黑吃黑而必须死，就黑道的道德伦理上绝对没有转圜余地，简单说就是死也活该。
但我了解他，一个永远翻不过身的小弟命、可怜虫，大概在冷面佛底下也混得很不舒坦，才会想铤而走险吧。其实这些都不是理由。真正的理由是我不想他就这样死了。我搁不下这件事，尽管与赌神的诡阵之战已经没剩几天，但仗着我与他先前的些许交情，或许我仅需要帮他规划新的人生起点，省略下最麻烦的说服部分。
在街上刻意多绕了两圈，沉淀好几句该说的场面话后，我打电话给小刘哥，约在他家楼下转角的三妈臭臭锅店见面。那里人多，可以让他安心，我的能力他很清楚。
小刘哥的脸孔看起来很苍白，不断四处张望的眼睛底下绷着好些紧张的情绪，似乎知道此时此刻我为什么坐在他对面。
我点的东西不多，因为我想只有我一个人吃得下。
“我不知道该怎么办，但我很清楚仅仅断了一根手指，不能摆平老大心中的怒气……”小刘哥盯着几乎没动过的汤锅，放在桌上、还裹着纱布的残手明显地颤抖着。
我不接话，夹起在海鲜锅内载浮载沉的油豆腐，蘸了点豆瓣酱。
“其实我根本就是被陷害的，我帮老大下过这么多单，难道还不知道老大的脾气吗？私吞老大的货这种事我根本想都没想过！欧阳！你告诉我！你相信我会做出这么愚蠢的事吗？”小刘哥的话越来越激动，但语气却越来越萎靡。他很清楚，真相到底如何根本不重要。冷面佛老大又可曾在我这边下过一份像样的单？没有，一件都没有！
“小刘哥，我没打算杀你。”我耸耸肩，剥起虾子来。
小刘哥惨然摇头：“别以为你刻意带我到人这么多的地方，我就会大意。在这种地方下手，任谁都会觉得是个意外。等到我信任你的时候，也就是我死的�