擂台上那黑煞慌乱中一个破绽被易木林抓住，眨眼间身上便连中几枪，虽说易木林手下留情所伤不重，但也是鲜血淋漓。张寅生拍拍那管事冷笑道：“俗话说两虎相争必有一伤，我这兄弟如果一时性起，刀枪无眼，总兵大人的一对贴身保镖只怕就要耍单儿了！”
那管事的连忙飞报城楼之上，果然，那总兵传下话来，这一场算双方平手，宣张、易二人上城楼领银子。张、易二人收了兵刃整理衣服上城叩头，那总兵倒不食言，令人捧出了四百两银子，赐两人一人一半，言语中有意收纳二人到他帐下为兵。易木林推说家中母亲尚在，不便远行，张寅生沉吟一下，表明江南之行以后，愿来营前效力。
两人回到城下，戴大成跑过来亲热地拍着易木林的肩膀道：“好后生！好功夫！好枪法！”张寅生也欣然赞叹。
戴大成看看两人，笑道：“你两人功夫都比我强，又有相见的缘分，你救他于饥寒窘迫，他帮你擂台舍命博银。我看你二人倒不如结拜为兄弟，不是骨肉，却胜似亲生！”
易木林笑道：“戴老师傅怎么跟说书的一样啊，恩公救我一命，我当涌泉相报，这点小事又算得了什么，只要恩公有难，就算是刀山火海，我也会舍死前往！”
张寅生忙道：“好兄弟，你年纪轻轻，功夫便如此了得，今后前途不可限量。我张某人帮你寻医治病不过举手之劳，又有何德何能来奢求你报答。你若不弃，我就斗胆做你的大哥，你我二人今后以兄弟相称，情同手足！”言语间两人神情激动，便下马在道边撮土为香，结拜为异姓兄弟，张寅生三十三岁，便是大哥；易木林二十一岁，便做了弟弟。戴大成解下鞍后酒壶递过去，易木林接过来却双手捧给张寅生，张寅生仰头灌下一大口，递给易木林，易木林抿了一小口又还给戴大成，三人哈哈大笑，欢喜不尽。
杜秋兰坐在车上看在眼里也有些感动，她这才知道这些江湖汉子们对待情谊远比自身性命要重的多。不过杜秋兰想看张寅生出丑的愿望还是没能实现，这让满怀欣喜的杜秋兰心里很是别扭，就像是小孩子盼望了一年的压岁红包，打开来看却发现里面没有铜钱也没有银票，只是在白纸上写了几句勉励读书的吉祥话而已；失落夹杂着怨怒，气得她小脸越发的白皙。杜秋兰暗暗发誓，在到杭州之前，非要找机会好好羞辱张寅生一番不可！
一行人出城正走着，只听后面一阵马蹄响，五骑穿着湘勇号衣的军兵骑马追了上来。戴大成忽觉心头一紧，预感到不好，果然那小队军兵绕过众人兜住马头，横在前面拦住去路。众人交换一下眼色，戴大成上前道：“各位军爷，你们……”话未说完，那为首的兵痞抬手朝天放了一枪，大喝道：“军爷缺银子，拿银子来！”
众人一阵慌乱，都带住了马，齐齐向张寅生望去。张寅生心中暗自盘算，拿不准是这些兵痞见财起意，还是那军官肉疼反悔，若是前者，大可分他们一些，破财免灾，若是后者，只怕自己要血本无归了。想到这里，便上前抱拳道：“军爷您在擂台下辛苦，在下侥幸赢了赏银，原也应该孝敬军爷一份的，但不知军爷您想要多少？”
那兵痞看了看众人，冷哼一声道：“你算是识相的，常言道见一面分一半，你这孙子孝敬大爷二百两上来就好了！”这话一出，所有人都已明白，这是这些兵痞们见财起意追上来打劫了，而且这话太过无理，说得众人心中无不冒火。张寅生将满口牙咬了又咬，心道：“钱财事小，但银子如果就这样送过去，日后此事传出，我‘花马双刀’”的名头还往哪里放？恐怕道上的人不说我委屈求全，也会说我惧怕洋枪。”
他在这里想着，车厢里杜秋兰听得分明，只觉得这可是老天可怜她赐下来的良机，张寅生躲得过初一躲不过十五，你再蛮横还能厉害过洋枪去？当下杜秋兰按捺不住，甩开按着她的丫环，掀车帘露出头来挑唆道：“强盗！人家这位张爷虽然有银子，但决不会给你们！人家张爷才不会怕你们！你们光天化日之下拦路抢劫人家张爷，还有没有王法？有没有军法？”
“他娘的！”那兵痞果然动怒，大骂道，“什么王法军法，有银子就是大法！老子这些年剿灭长毛屡立战功，他鸟总兵不过是四品官，老子身上穿着黄马褂还当着小小哨长！这年头连朝廷都是虚的，就银子是实的！”说着举枪就瞄向张寅生。
旁边有个兵痞忽然附耳过去在他耳边说了几句，那兵痞头子眼珠一转，上下打量一番杜秋兰，嘿嘿怪笑两眼放光。“想不到这还是个女扮男装的大美人儿啊！老子现在是银子美人都要！你跟老子回营，陪老子喝上三天酒！” 说着催马过来探手就要抓杜秋兰。
杜秋兰没想到自己惹祸上身，平日里她较少出门，那里见过这样的无理之徒，当下吓得花容失色，扔下门帘钻回车里。三个年轻的武师连忙上前相拦，“砰砰”几声枪响响起，打在三人脚前，溅起阵阵尘土。这三人顿时立在当地，不敢再上前一步。车厢内杜秋兰和丫环闻听枪声近在咫尺，吓得抱成一团高声尖叫。那兵痞哈哈大笑；“还有一个娘们儿躲在里面！兄弟们，抓出来大家一块儿乐和啊！”
杜家护院的年青武士都被这几枪镇住，戴大成还未拔刀就被人用枪抵住胸口，几个兵痞推开众人直扑马车。在那兵痞头子的狂笑声中只听一声金铁交鸣，张寅生抽出双刀冷笑道：“这位军爷，你们五个人刚才放了几枪？您这洋枪是要一枪一装弹的吧？”那兵痞头子一愣，随即猛然醒悟自己方才得意忘形，五人连开四枪，如今只剩一人枪内有弹，对方却还有六人！洋枪若是膛内无弹，那是连烧火棍都不如！张寅生不等他装弹，催马跃出双刀挥动，将身前两名兵痞手中洋枪打飞，接着冲到那兵痞头子近前手腕一翻，左手刀压住他枪管，右手刀横在他脖颈上。大声喝道：“都不要动，谁动我就砍了他的脑袋！”
这一下变生突然，那几个兵痞们正忙着后退装弹，救应不及，那兵痞头子虽然久经沙场，却哪里是张寅生的对手。张寅生一招得手，手腕用力将那兵痞头子的脖子用力下压，按在马鞍上，喝道：“我不想伤人！识相的把枪栓卸下来，我保你们性命无忧。”那几个兵痞面面相觑，一时间既不想弃伴而走，又不敢装弹上膛，就这样僵持着。易木林从驴上一跃而下，挥动大枪眨眼间将几名兵痞扫落马下，接着挥动枪杆将五匹马远远赶开，大声喝道：“现在要取尔等狗命毫不费力，我大哥不愿伤人，你们还不快按他说的做！”
那几名兵痞忙从地上爬起，手忙脚乱的卸下枪栓扔在地上，易木林心细，怕他们捡起来再用，走上去将枪栓远远挑开，回头道：“大哥，做好了！”
张寅生招呼戴大成带杜秋兰先走，让易木林跟着随行断后。张寅生有心留下来单独跟那兵痞头子说几句场面上的话，让对方有台阶下，再给他些银子，行走江湖最重要的是互留面子，免得日后山水又相逢时，被他所为难，毕竟官军不是好惹的。戴大成催动马车疾驰而去，几名武师忙乱的跨马跟在后面，易木林催动毛驴紧紧跟着，一行人朝渡口南去。
杜秋兰见危险已过，掀开窗帘向外看看，问道：“张寅生呢？他怎么没来？”
戴大成回头道：“没事，老张料理一下后事，马上就跟上来。他这人粗中有细，遇事善留退路，八成是怕咱们回来时遭这些人报复，所以留下来给他们铺台阶儿呢。可他这回拼命挣来的银子，八成要破费了。”
正说着，身后忽然传来一声枪响，众人心中一惊，不由得都停了下来。戴大成大惊失色道：“老张身上从来不带喷子（黑话：洋枪）！枪栓不是都卸了么？怎么还有枪响？”易木林脸色大变，喝道：“借马一用！”也不等对方答话，伸手将身边一名武师拉下马来，跃身而上调转马头向来路飞驰而去。杜秋兰看情形已然知道不好，追问道：“老戴，怎么回事？这是怎么回事？”戴大成面色惨白，心知不好却说不出话来。
众人心急如焚地等在官道上，一盏茶的工夫如过三秋，总算看到来路上两人两骑奔驰而来。戴大成轻舒了一口气，刚要说句玩笑话，却发觉易木林大枪横放鞍前，伸手扶持着伏在鞍上的张寅生。易木林未到近前高声喊喝：“谁带了金疮药！止血散！张大哥受伤了！”众人大惊失色，忙围上去，只见张寅生按住自己左肋下，鲜血已经将衣襟染红了一大片！
原来那兵痞头子在靴筒内暗藏了一支手枪，趁张寅生松懈之时抽枪击发，打伤张寅生栽落马下，众兵痞一拥而上，张寅生带伤苦苦招架眼看不支，幸得易木林及时赶到，才枪挑了众兵痞，救了张寅生的性命。戴大成忙将马车赶下岔路，把张寅生放在地上，撕开衣襟，只见他左肋下被铅弹撕开了一条数寸长的口子，伤口不深却极长，显得血肉模糊。戴大成的心这时才稍稍放下一些，看这伤口应该是那兵痞突然开枪不及瞄准，便朝身躯开枪，张寅生反应迅速千钧一发时闪开了要害，不然若是那家伙开枪瞄头或张寅生没闪开铅弹，那可就真麻烦了。
戴大成行走江湖多年，经历丰富，很快处理好了张寅生的伤口。接着戴大成起身对杜秋兰道：“二小姐，张兄弟这伤口不能骑马了，您看是不是这车……”
杜秋兰一愣，方明白戴大成是要自己把车让出来给张寅生坐，虽然她知道自己这次脱险，全凭张寅生一人护持，但多日来的怨气却让她忍不住想要眼前这粗鲁、吝啬的市侩汉子多吃些苦头，让他知道这队伍里谁是主子，谁是下人。当下瞪了戴大成一眼，便只作没听见。
易木林见状忙上前道：“二小姐，我义兄伤的不轻，求您发发慈悲，再说了，这一路上还要他前后护卫，万一耽误了行程，再有意外就更麻烦了。”
杜秋兰哼了一声点头道：“我才不会可怜他，我是嫌坐车闷气，正想出来透口气，让璞玉留在车里伺候他好了。”那丫环闻言知道自己要和这个满身汗臭的男人呆在一个车厢里，伸伸舌头忙道：“我会赶车，我坐在外面替小姐赶车，张大侠一个人睡整个车更舒服。”
一行人渡河向南，杜秋兰骑在马上想起前时遇到兵匪，要不是多亏了张寅生仗义出手，此时自己只怕早就凶多吉少，心下有点挂念张寅生的伤势，便抬手从车外撩开车帘向里探望。张寅生却扯开嗓子大声道：“别看了！这车厢里热，老子要脱衣服了，再掀车帘，就有鸟飞出去了！”杜秋兰脸色绯红，朝车轮上狠狠啐了一口，心里将这恶人骂了几十遍。戴大成不敢大笑，手掩着嘴连连咳嗽。
一天后车到许昌，城门外两侧的墙上贴满了画着人像的告示，守门的官军用画像比对来往的行人，凡是发辫不齐都被带走审问，城头上探出横杆吊着的人头都成了白骨峥嵘的骷髅。戴大成仰头看见，叹口气道：“宁为太平犬，莫作乱世人啊！”
众人怕有追兵，便找了一家僻静的客栈投宿。易木林小心地将张寅生从车上搀下扶进院中，张寅生见易木林左手扶着自己，右手枪不离身，忽然想起什么，问道：“贤弟，昨天你冲回来救我的时候，我看到你这枪头是鹤喙样子的？”易木林点点头，张寅生接着道：“贤弟，你这兵刃大哥看着眼熟，昨天匆忙中也未曾看清，你能摘下枪套让大哥看看么？”
易木林愣了一下，扶张寅生坐在院中石磨上，摘下枪头上的牛皮枪套，露出了亮银色的枪头。只见这枪头被铸成鹤头模样，约有儿拳大小，仙鹤的眉眼羽毛勾画如生，探出的尺长鹤喙便是精钢的三棱枪尖。
张寅生伸手轻抚枪身，大枪随着他的手抖而轻轻颤动，枪尖分三棱，内藏血槽，在院墙上反射出雪亮的光晕。张寅生定了定心神，缓缓道：“这好像是有名的‘鹤喙枪’，你和杨舒悯有什么关系？这是当年神枪杨大侠威震江浙的兵刃啊！”
易木林闻听此言神色黯然，叹了口气低声道：“大哥果然见识过人，杨舒悯是先父，我是他老人家的不肖子。先父十年前过世，我从他老人家手里接过了这把鹤喙枪和八极枪法。我的功夫远不及先父的万一，怕因为我的无能累及先父英名，这才将名字拆开隐姓埋名，用牛皮枪套将枪锋雪藏。”易木林慢慢罩上枪锋，收拢了枪尖上的逼人锋芒，一字一顿道，“我要等到找到杀父仇人，为父报仇之后，我会在我父亲墓前更回原名，摘下枪套让这鹤喙枪的锋芒重见天日！”
张寅生神色微变，问道：“你要为先父报仇，可是茫茫人海你如何去找那凶手呢？”
易木林手抚枪杆冷笑一声道：“我那仇人虽然歹毒险恶，但却是一个自视重信守诺的伪君子，他当年留下了十年后等我报仇的话，答应在钱塘暗算我父亲的地方接受我的挑战，他一定会去！就算他不去，我也会找到他的老家去，杀他个鸡犬不留！”
张寅生心中微微一颤，他没想到这个平日里温和谨慎的年轻人，心里竟然深藏着如此的戾气，被仇恨折磨得如此老成。张寅生沉吟一下，轻轻问道：“你有必胜的把握么？”
易木林微微一笑：“只要他去，我定能用他的人头祭奠先父。”张寅生“哦”了一声，低下头去若有所思，轻轻叹了口气。易木林心中一转，问道：“兄长，难道您认识家父？”
张寅生默然片刻，缓缓道：“有一面之交，令尊当年的确……是个胸怀坦荡、有情有义的好汉子啊！”
当夜月色如银，蝉噪稍歇。张寅生却大睁双眼看着房梁睡不着觉，几番反侧之后，他咬着牙从床上坐起，月光透过窗棂照在身边熟睡的易木林脸上，显得冷漠狰狞。张寅生轻轻探手将枕边双刀抱在怀中，双刀贴在肌肤上凉如冰触。这对双刀本就是上好的雪花镔铁打造，出自名匠之手，二十年来与张寅生形影不离。宝刀跟随主人多年，颇有灵性，每临恶前战刀身便凉的似雪如冰。一路东行以来，双刀愈发透出凉意，近日来竟有跃跃欲动之势。张寅生一开始尚自心疑，留心周遭也找不到对自己有威胁的人，直到昨天，看到了易木林摘枪套力战救自己性命时，他心中恍如电光火石般一闪，才想明白这蹊跷感觉的由来！
张寅生在被易木林救回的路上，伏在马上低头看到的正是鹤喙枪的枪尖，枪锋寒光四射锋锐刺眼，仿佛在对着张寅生冷笑：十年了，你终归还是落在了我面前，这就是天意！躲不掉的天意！在马上颠簸中，刹那间前尘往事拥上张寅生心头，十年前那惨烈的钱塘一战，当年自己在生死之际遇到的那长枪一刺、还有当时神枪杨重伤后的那一句谶语，顿时历历在目。在张寅生眼中，那鹤喙枪的枪锋，就是当年神枪杨那充满愤恨蔑视的眼神，在死死盯着他，告诉他十年之约已经到期！
在路上，张寅生躺在车里心中乱成一团，脑海中翻来覆去的都是当年那钱塘一战。白天在院子里，他试探着问易木林，果然这枪法绝高的少年竟然正是当年钱塘神枪杨的儿子！当真是杀人偿命欠债还钱，该是自己命中注定的，怎么躲也躲不过去！
张寅生心思闪电般连转几转，如今自己重伤之下决不是易木林的对手，而此时的易木林毫无防备，只要暗中一刀，十年前那一段恩怨，就再没有人会提及了，以后几