“淑寿公主？竟与她有关？”种师道直如丈二金刚摸不着头脑，“慕容，你想当驸马爷？”
“我几时招惹过公主？”慕容复怒道，“当年离京，公主留下了地址可与官家联络。老师如今官至右相，不知有多少明枪暗箭对着他，我是为了老师才一直与官家书信往来维系感情。还有这西军防线，若非我一直书信官家说明此地战局，你以为官家会在朝堂上支持种经略？”
去年，种谔上疏朝廷言明战事凶险，愿自筹资金自兰州至庆州建立防线抵御外敌。奏折送上政事堂，以刘挚为首的洛党都出言反对，说是劳民伤财，连高太后也犹豫不决。最终是官家出言支持苏轼，这才允了此事。
“原来如此。”今日听闻内情，种师道当场站到了慕容复的一边。“乔兄，官场上的事，你不明白。慕容总不能一辈子在西平消磨，唯有与官家保持联系才能简在帝心，将来得以大用啊！”
“可他借的却是淑寿公主的名义！他既无意娶公主，这般所为不是坏她名节，耽搁她终生么？”乔峰再也坐不住了，转过身恨声道。“除了书信，他还送礼。奇珍异宝、玩具诗书，每一件都是用尽心思讨公主欢心。这不是要公主永远也忘不了他么？”
“……说地也是啊！”种师道立即站了回去，义正辞严地道。“慕容，这就是你的不是了！”种师道家中姐妹众多，他扪心自问若有人如慕容复这般与自己的妹子私下往来多年，却从无娶她的念头。他必定亲自出马，一刀斩下这负心人的狗头。
“我从未与公主私相授受，天地可鉴！”慕容复即刻对天盟誓。“与官家的一应书信从未有一言半语涉及公主！至于礼物，除了官家、公主，高太后与向太后也是人人有份！更何况，我与官家书信往来一事极少有人知晓，能坏公主什么名节？”
这一回连种师道也忍不住了，痛心疾首地吼：“那又如何？公主只会愈发认定你是为了她才如此费心！慕容，女儿家的心思你到底懂不懂啊？”
“我怎么不懂了？”连种师道都不帮他，慕容复同样忍无可忍，转身怒道。“今年是大比之年，待新科进士出炉，公主嫁作人妇，就算她心中还有什么绮念遐思很快也就烟消云散了。反而我们如今要做的事，干系到国运社稷，我岂能为了一个小女子的胡思乱想就轻易罢手？如此畏首畏尾，还能成什么事？”
慕容复这般理直气壮，种师道登时被镇住了。过了半晌，他方喃喃道：“好像……也很有道理啊……”种师道久在军中见惯了鲜血人命，为了天下太平，莫说眼下还不曾影响了公主的终生，便是当真毁了她的终生又算得了什么？
“歪理！”不等种师道把话说完，乔峰即刻一声怒喝。“种师道，你心中可还有‘道义’二字？”
“……也，也是啊！”种师道霎时醒悟暗道惭愧，又小心翼翼地劝慕容复。“慕容啊，你虽说有理，可这般所为终究有失道义啊！”
“什么道义？”慕容复再受不了种师道这颗墙头草，“种师道，你若信道义，为何从军杀人？怎不去敲经念佛？”
等等，这关我什么事啊？！眼见慕容复这把无名怒火烧到自己，种师道不由无语凝噎。
还是乔峰为人宽厚，不忍见种师道受池鱼之殃，当下将他拨开，朗声道：“你根本就是强词夺理！”
“你怎得不说是你迂腐固执？”慕容复眼也不眨地呛了回去。
“一人少说一句，一人少说一句！”眼见两人之间的气氛愈发紧张，随时可能大打出手，才被拨开的种炮灰又急忙跨上一步将两人隔开。
哪知他还没站稳，又被慕容复推了出去。耳边只听得慕容复怒气冲天地道：“种师道，你少给我和稀泥！我跟他，你到底帮谁？”
我怎么知道我要帮谁？种师道踉跄数步，已是晕头转向。
乔峰即刻出手扶住了种师道，大声道：“你我之间的问题，你又何必为难种兄？”
“我偏为难了，你待如何？”乔峰此言一出，慕容复的面色愈发黑沉，又是一掌拍向种师道。
乔峰哪里会令慕容复得手，将种师道随手往后一甩，使太/祖长拳中的一招“燕子抄水”格开了慕容复这一掌。“你简直不可理喻！”
种师道也不知究竟是慕容复的一掌之威更甚，抑或乔峰的一甩之力更猛，可怜他堂堂七尺男儿，此时竟如滚地葫芦般跌了出去。
“道不同，不相为谋！”慕容复面无表情地接上一句，瞬间变招以参合指直戳乔峰“肩贞穴”。
乔峰不愿与慕容复动手，当下退后两步，不住冷笑。“好好，我有言在先。若真有那一日，公主为你所累，慕容，你可千万别后悔！”
慕容复见状也收了手，恨恨地瞪着乔峰，咬着牙一字一顿地道：“我相信，绝不会有那一日！即便有，我也绝不后悔！”
再一次谈判破裂，乔峰一声长叹，转头就走。
“好了！好了！”种葫芦不知何时又滚了回来，死死抱住乔峰的腰，声嘶力竭地喊，“这件事就算揭过了！别再吵了！大家还是好兄弟！我有要事！我有要事啊！”
慕容复立在原地沉着脸始终不说话。
终究是乔峰更为稳重识大体，他轻叹一声，主动向种师道问道：“何事？”
“环庆那边的防线修不下去了。”种师道一脸的愁苦，“前几日工地上来了几个戴黑色面纱穿绿色斗篷的女子，她们来无影去无踪，杀了我们不少的工匠，而我们军中将士又根本追不上。如今工匠们人人自危，都不愿上工做活。我看这些女子各个身负武功又自称是缥缈峰灵鹫宫的圣使，这江湖事只能江湖了了。”
种师道说罢，不等乔峰有所表示，慕容复已忍不住抚额哀叹：“天山童姥……”如此高级别的boss，只怕北乔峰南慕容捆起来都不够她打啊！现在去少林寺结交虚竹还来得及么？
第73章 杀人圣使（）
种师道此行只为请乔峰救火，不料买一送一，竟连慕容复也要同行。慕容复如今已是西平知县，无故本不该离开西平，好在官大一级压死人。种师道以种谔的名义随手手书一封，便将慕容复调去环庆“便宜行事”。
然而，看到这新鲜出炉的调令，闵忠与张文杰都未曾有好脸色。张文杰自然是忧心慕容复的安危，见慕容复去意已决只得拉着乔峰千叮万嘱。
唯有闵忠始终冷着一张脸，不满地道：“春耕已至，西平一地千头万绪，大人缘何离去？”
慕容复满不在乎地笑道：“春耕有存义在，你办事，我放心。”
闵忠字存义，听慕容复这般所言，差点连鼻子都气歪了，即刻厉声怒斥：“大人！大人事事推脱，如此惫懒，可对得起西平百姓？”
闵忠这般不满，慕容不由拧起了眉峰。只见他沉吟片刻，忽而问道：“存义这般所言，我西平治下可有百姓衣食无着？”
自慕容复履任，平灭了星宿海、给百姓提供低息贷款、成立了公共医疗局与养老院。如今西平百姓老有所养幼有所学，各个安居乐业，再不是往日那朝不保夕的潦倒情形了。闵忠摇摇头，老老实实地答：“未有。”
“那么，可有百姓有冤难伸？”慕容复又问。
星宿老怪丁春秋这般了得，尚且被慕容复一掌拍碎了脑袋。试问哪个宵小敢在西平造次？闵忠又摇头：“未有。”
慕容复点点头，挑眉道：“如此说来，西平治下安宁祥和，本官何尝对不起百姓？”只见他随手一扶马鞍，身手敏捷地翻身上马。“好了，存义大可不必这般吹毛求疵。西平一地的杂草本官早已铲除，树苗也已种下，剩下的便是无为而治了。”
眼见慕容复扬鞭要走，闵忠终于忍不住上前扯住缰绳，大声道：“三年大考将至，大人不想升官了？”
闵忠此言一出，慕容复立时面露笑容，握着闵忠的手做君臣相得状深情款款地道：“多谢存义为本官筹谋，此情此意，本官铭感五内、绝不……”
慕容复话未说完，闵忠那张棺材脸狠狠一拧，闪电般地将自己的手抽了回去。
慕容复便在此时忽然狠狠一鞭落在马股上，胯/下良驹登时撒腿飞奔而去。“存义勿忧，快则十日、慢则一月，本官必然回来！”飞扬的尘土间，慕容复的大笑声遥遥传去渐行渐远。
乔峰忍着笑上前，安抚道：“闵大人，慕容大人待你如兄弟手足，视你为臂膀股肱，你当明了。”
闵忠无奈地摇摇头，叮嘱乔峰道：“以大人之能，理当青云直上主政朝堂方是百姓之福。两个月后上官便要来此巡视，届时大人一定要回来，请乔壮士多多留心。”
乔峰点点头，与闵忠告辞一番，这便与种师道一同上马紧追慕容复而去。
三人一路奔出十余里，种师道终于忍不住开口问道：“所以，慕容你这一年究竟干了些什么？”
“筹钱建兰庆防线。”慕容复理所当然地道。
筹钱的事，大都是苏迈在办啊！种师道腹诽了一句，又问：“除此之外呢？”
慕容复神色凝重地仰头思索片刻，缓缓道：“莫约是跟人吵架罢。”自元祐二年，朝堂上的暗涌又起。新党以周穗投石问路，借口要将王安石的灵牌安置在太庙试探朝廷对新党态度。身为右相的苏轼这头才拍灭了新党复辟的野望，那头便有以程颐为首的洛党寻章摘句意欲以文字狱陷害于他，其中尤以朱光庭与贾易二人最为丧心病狂。
然而，争斗一旦涉及到偶像，慕容复的反击远比朝堂上一众君子小人所能想象的更狠更毒。慕容复虽远在西平，却指使京城的包不同以《江淮风月报》大炒特炒程颐那张得罪朝堂上下所有同僚的臭嘴，送给“如沐春风”的朱光庭一个“逐臭大人”的称号。至于贾易则更为凄惨，竟不幸在“天上人间”马上风，于众目睽睽之下被抬去了医馆。事后，犹不满足的包不同还派人送去了一盒虎鞭，贾易便也得了一个“鞭大人”的称号。自此，洛党一脉在朝野名声扫地，再无威势。
种师道不知其中内/幕，只将惊恐的目光转向了一脸无辜的乔峰。
乔峰坦然自若地坐在马背上，一无所觉。
北宋十八路，环庆路正是其中之一。环庆路统辖庆、环、邠、宁、乾五州，大多与夏国直接接壤，向来是刀兵之地。这一回，出事的正是环州辖下大拔砦。
种师道、乔峰、慕容复三人快马加鞭于两日后赶赴大拔砦时，环州知州孟泰已在事发地恭候。元丰四年的五路伐夏虽说未曾达到预定目标，种谔却凭他的能力一举抵定了西边军神的地位。哲宗登基后，他更是简在帝心说一不二，孟大人自知自己这个散州知州地位等同于知县，不能撄其锋芒，是以对鄜延军向来恭敬。
“大拔砦临近灵州废弛已久，年初时下官奉经略之命组织人手重修此砦，原本倒也太平。可就在半个月前，突然来了五名戴黑色面纱穿绿色斗篷的女子要下官下废弃此砦。重修大拔砦本是国事，这几个女人毫无来历，下官自然不予理会。哪知她们一言不合便拔剑行凶，当场就斩杀了十名工匠。还说……还说，若下官仍对她们的号令听而不闻，下一个要杀的便是……便是，下官！”说到此处，孟知州再也说不下去。只见他面色泛白，嘴唇不自觉地微微发颤，显然十分惊骇。
种师道续道：“孟大人将此事上报给经略，经略便派我来处置。我带着鄜延军将士搜寻数日，不但没寻获凶手，反而折损了不少部下。缥缈峰灵鹫宫也不知是什么来历，居然这般凶悍。”
乔峰虽也是江湖中人，但向来忠君爱国。如今听闻竟有江湖败类以武力要挟朝廷命官，他不由面色铁青，当下怒道：“管她是何来历，总之背叛家国草菅人命便是该杀！”
却是慕容复仰头望了眼眼前这座残壁断垣破败不堪的大拔砦悠然道：“缥缈峰灵鹫宫远在天山，宫主天山童姥乃是逍遥派大师姐。此人武功极高，只怕我与乔兄联手，也未必是她的一合之敌。只不过……天山童姥年轻时与师妹李秋水二女争夫，势成水火。如今李秋水已是夏国太妃，我实在想不到任何理由能令天山童姥出手帮夏国。”
这等江湖轶闻孟泰一介书生，只听得似懂非懂，他听慕容复提及夏国，不由问道：“这与夏国有何干系？”
“不要被表象所迷惑，”慕容复耐心道，“灵鹫宫圣使出现在此目的是阻止我们重修大拔砦。而大拔砦一旦重修，对谁的威胁最大？——夏国！”大拔砦一旦重修便可与安边砦、方渠砦连为一体，犹如一柄抵住灵州咽喉的利刃，足以令夏国寝食难安。
慕容复的分析显然深得种师道之心。“夏国梁太后与惠宗先后过世，如今主少国疑，夏国不欲与我大宋再起兵刀也是寻常。只是借助江湖势力……”
“西夏一品堂！”慕容复与乔峰同时道。
二人如此默契，乔峰已忍不住扭头含笑望向慕容复。哪知慕容复却仍旧负气，默默地转过头，暗自心道：为何此事公冶乾从无汇报？想到这，他即刻向孟知州问道：“不知大人可知，环州一地有何江湖帮派？”
慕容复有此一问，孟知州当下一愣，思索许久方犹豫着道：“此处乃故秦之地，民风彪悍，百姓们舞刀弄枪本是寻常……”
孟知州话未说完，慕容复已然微微摇头，向种师道言道：“灵鹫宫势力甚大，掌管九天九部婢女和三十六洞七十二岛数千人众。如今的情况，杀几个婢女容易，但却是治标不治本。要彻底解决此事，必得将灵鹫宫在此处的势力连根拔起。”
种师道眉头一皱，担忧地道：“你不是说天山童姥的武功极高，就不怕……”
“重修大拔砦本是我大宋与夏国角力，灵鹫宫不过是被夏国当成了杀人的刀罢了。天山童姥若是查清此事，首先要做的便是清理门户，当不会与我等为难。”慕容复轻轻一笑，续道。“如今有两个办法，一是令工匠继续上工引蛇出洞，待抓了灵鹫宫圣使好好审问；二是等我查清了这里通外国借刀杀人的江湖帮派再做决断。”
种师道闻言只把眉一挑，忽然出言反诘：“慕容，你是与灵鹫宫有亲？”慕容复被问地一愣，正不知如何回答，耳边只听得种师道杀气腾腾地道：“杀人偿命，通番卖国更是诛九族的大罪，双管齐下罢！”种师道与鄜延军将士情意深厚，如今无端折损，显然大为恼火。
慕容复见种师道怒发冲冠，当下也不再多言，只扭头向孟知州好声好气地道：“还要劳烦孟大人多多辛苦。”想要引蛇出洞，已被灵鹫宫点过名的孟泰自然是最好的鱼饵。
有金钱开道，要工匠上工显然并非难事。虽说灵鹫宫圣使各个凶悍，但看在每日一贯工钱的面上，不少工匠仍愿意搏一搏。可让孟知州爱岗敬业，日夜在工地巡视却是极为艰难。万般无奈之下，北乔峰南慕容二人只得一同换上了差役服饰，挎着刀随侍在孟知州身边寸步不离地保护他。
孟泰不知北乔峰南慕容的威名，日子是过得战战兢兢提心吊胆，唯恐一不当心便没了脑袋。直至第二日深夜，乔峰见他熬地双目赤红犹如惊弓之鸟，终究心中不忍，干脆出手点了他的睡穴。
待乔峰将孟泰送入卧房安置，出门便见着仍穿着一身差役服饰的慕容复正守在廊下。乔峰默默地走�
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