作者：曹若冰
一
“金盏”为最近江湖上大家最注意的一句话。
原因有两个：一个原因是大学士张廷玉的府里，遭了偷窃。
张府在桐城西门，占了半条街，乡人都称之为：“小宰相府”。桐城人习惯上把张英、张廷玉父子，称之为“父子双宰相”，认为是挺光荣的事。
俗话说：天上神仙府，人间宰相家。相府里珠宝珍玩，也不知道有多少，可是这次失窃的东西，只有一件：一件纯金铸造的“金盏”。
据说：这件“金盏”是当年老宰相在世的时候，皇上赏赐的。
最正确的说法，这件“金盏”是当年皇上赏赐给宰相夫人的。为什么皇上会赏赐给宰相夫人？为什么不是皇后赏赐的？没人知道。道听途说的事，是没法子挖根刨底的。还说：这件“金盏”是件宝物，盏里面有两条用细小的珠子嵌镶而成的龙。如果用酒倒进金盏里，两条龙仿佛是活的，吞云吐雾，像是要乘云破空飞去。
还说：“金盏”每逢大雷雨的大气，里面隐隐有风雷之声，而且氤氲有雾出现。
关于“金盏”的传说，还有很多。反正传说的事，无法考证，姑妄言之，姑妄听之，茶余酒后，拿来说说，也没有人去认真追究。
这回“金盏”丢了，倒是千真万确的。
宰相府里遭了窃，桐城县、安庆府，可是天大的案子，幸好宰相府里存心不失仁厚，传话出来：“案子要尽快的破，但是也不必严逼捕快衙役。”
因为，相府知道，捕快衙役只能拿着链子向那些乡土老民的脖子上套，要他拿贼，他们没有这个能耐。
相府又传话出来：“悬赏！只要能找回这只‘金盏’，赏文银八百两，绝不追究。”
八百两雪花银，整整五十斤，就是在有钱人的眼里，也是一笔大钱。在一般人来说，可以养家活口一辈子。
这件案子，原意是要秘密进行的，因为丢了皇上赏赐的东西，那是欺君之罪，那是可以杀头的。
事实上，大江南北，淮河一带，包括洪泽、鄱阳两大湖、水陆黑白、各路朋友，几乎人人皆知。
不过，也有人说：相府要寻回这只“金盏”，固然很急，但是，即使找不到，即使皇上知道了，也不会丢官杀头。
因为当年皇上赏赐给老宰相夫人的时候，并不是官式的赏赐，自然也就不能按官法来处置。
其实，这些传闻，江湖上的人，并不关心。江湖上所关心的只是那只“金盏”，那只富有传奇性的“金盏”！
因为，这只“金盏”的遗失，包含有以下四个问题：
一是：相府里的值钱东西那么多，为什么单偷这只“金盏”？
一是：“金盏”藏在相府，没有人能知道，窃取的人怎么会晓得藏盏的地方？这个人是谁？
造成“金盏”在江湖上轰动的另一个原因：最近在江湖上突然间出现了一位高手。二十多岁的年轻人，一身十分了得的功夫。
这个年轻人，大家只听说他姓花，不晓得他叫什么名字。他使的兵器非常特别，江湖上是目前所未见的。是一支两尺三寸长的纯钢棒，棒的一端是一朵钢制的小菊花。这种路边常见的小菊花，有一个很美的名字，叫“金盏花”。
漆成黄色的“金盏花”，可以当做暗器，只要一拔机纽，细小的花瓣，顿时化作一阵花雨，变成要命的钢针。
因为这位年轻人姓花，又使的是金盏花作兵器，大家都叫他作“金盏花”。
金盏花的出现江湖，是在一次重要的聚会上。
常州城丁家庄，丁老爷子七十大寿，三山五岳的各路英雄好汉，前来给丁老爷子拜寿。丁老爷子名叫丁常山，一柄金刀在江湖上闯了三十年，博得金刀无敌的名号，年老退隐，回到家乡常州。人的名儿，树的影儿，丁常山老爷子的七十大寿，成为常州的一件大事。
在贺客盈门，高朋满座的丁府，这天来了一位年轻人。新剃的头，油松的大辫子拖在背后。绸布大褂，脚上穿的是一双千层底的鞋。白净脸蛋，挺直的鼻子，一双有神的眼睛，潇潇洒洒地跨进了丁府的大门。
没有送贺礼，只在礼薄上写了一个龙飞风舞的“花”字，放下笔就朝里冲。
门上立即有人来挡住：“请问花爷！你老是来……？”
年轻人笑笑说道：“给丁老爷子上寿。”
门上人仍然挡住不让进：“花爷的台甫？跟老爷子是什么交情？”
姓花的年轻人说道：“知道我姓花就够了。江湖四海，就是交情。你这样挡住我，岂不是得罪了老爷子的客人，坏了丁老爷子的名声！”
他说着话，一抬手，手里拿着一根两尺多长，用布袋装着的棒子。棒子一贴身，门上的人脚下一个跟跄，彷佛有一股力量，将他推开。
姓花的年轻人便踏步地向里面走去。
硬闯丁老爷子的大门，在常州这是吃了熊心豹胆的行为，何况今天大厅上坐满了江湖上的高手名人。
他刚走没两步，立即有人从四面围上来。
没有人拿兵器，丁老爷子的寿辰之日，总不能有人在门里流血。
但是，就凭赤手空拳围上来的四个人，也就够对付的了。
姓花的年轻人立定脚步，微笑问道：“各位这是什么意思？”
四个人之中，有人沉声发话：“朋友！今天是丁老爷子的寿辰，我们不愿意为难你，请吧！离开这里，我们不会追究。”
姓花的年轻人“哦”了一声，不经心地笑笑说道：“各位！今天是丁老爷子寿诞之期，在下专程前来拜寿的，各位这样对我，是有些缺理吧！”
丁府的人一点也没有放松，说道：“说句不客气的话，朋友！如果你只是想来吃喝一顿，没有问题，随我们出去，另外有地方招待。说是拜寿，我看免了吧！大厅上都是有头有脸的人，你去了坐那里？朋友，你准是外地来的。来到常州，你难道没有个耳闻？丁老爷子的府上，是你可以闹事的地方吗？”
姓花的年轻人突然一声冷笑说道：“原来你们挡住我，是把我当作骗吃骗喝的混混？真是瞎了你们的狗眼。”
说着话，左手一挥，“啪”的一声，站在他对面的人，脸上挨了一个耳光。
这一记耳光打得真重，对面的汉子脚底下一个趔趄。立步拿不稳，登、登、登一连退了三步，嘴角流血，脸都打歪了。
剩下三个人大概做梦也没有想到，在这种地方会挨到别人的耳光。
三个人一楞之后，立即回过神来，骂道：“你是找死！”
三个人各自挥出拳头，狠攻对方。
姓花的年轻人不知如何身子一旋，只听得轰隆扑通一阵响，三个人倒了一双半。姓花的年轻人没有事似的，从容潇洒，朝着里面大厅走去。
这一来可惊动了不少人。这时一声：“抄家伙！”
立即就有十几柄刀和剑，从后面围上来。
姓花的年轻人还没有转身，就听得大厅台阶上有人大喝一声：“你们给我退回去！”
赤红脸，悬长鼻子，四方阔嘴，苍白胡须根根见肉。两道寿眉、一双有神的眼睛。精光的头，看不到头后的辫子。古铜色有暗寿花纹的长马褂，里面是宝蓝色的长袍。神采奕奕，捋着花须问道：“老朽就是丁常山，这位老弟台有何指教。”
姓花的年轻人不慌不忙将布袋的棒子夹到肋下，双手抱拳一拱说道：“晚辈姓花，特地前来向丁老爷子拜寿。府上尊佣拦住晚辈不让进门，而且语多讽刺。故而出手教训了他们一下，晚辈是怕他们坏了老爷子的名声，真是得罪得很！”
丁常山老爷子双眼神光一扫，哈哈大笑说道：“花老弟台！这些人愚蠢不敏，得罪了老弟台，请千万不要见怪。老弟台专程前来，拜寿二字，老朽确不敢当。来来来！请到厅上，老朽要先罚一大杯，向花老弟台赔罪！请！”
姓花的年轻人微微一笑说道：“丁老爷子果然名不虚传，果然是仁义老前辈。晚辈鲁莽了，怪罪！怪罪！”
他迈开大步，走上台阶，正准备随丁老爷子进去。
忽然叫道：“慢着！”
丁常山老爷子一看，立即拱手说道：“原来是本家三爷！没事没事！只是敝庄的小伙计迎客失礼。丁三爷！请回座位饮酒。”
姓花的年轻人“哦”了一声，笑笑说道：“听老爷子这么一说，想必尊驾就是江湖上有名的华山三剑的丁三爷！丁三爷！你喝住在下，有什么指教？”
站在丁老爷子对面的，正是有名的剑术大家花山三剑的老三丁叔仁。
丁三爷五短身材，额下无须，年龄约在四十出头。
人不高，嗓门大。他没理会姓花的年轻人，只是对丁常山老爷子说道：“老爷子！这小子分明是来找麻倾的，当前天下英雄好汉都在这里，他成心给你难堪，这种人容他不得。”
丁老爷子摇着手说道：“三爷，请回座！请回座！今天一切都看在老哥哥份上。难得各位好友都光临敝地，来贺贱辰，无论如何，三爷不要生气！”
姓花的年轻人笑笑说道：“丁三爷，听到没有，老爷子寿诞之期，是好日子，常言说得好：不看僧面看佛面。要在平时，丁三爷子！你这几句话，就会给你带来一场难堪。”
丁叔仁一声怒叱：“好小子！你敢放肆！”
他从丁老爷子身侧一旋而出，他人虽矮胖五短，却是十分灵活。如同一阵风，直扑上前伸手就抓。
姓花的年轻人一闪身，闪到旁边，口中说道：“丁三爷！再有一招，我就不让了。”
丁老爷伸开双手，挡住叫道：“本家三爷！看在老朽薄面份上……。”
他的话没说完，有人上前扶住他的手臂说道：“老爷子，你请容我说句话。”
丁老爷子一看，连忙说道：“本家大爷，请你劝劝三爷！”
丁伯仁丁大爷是华山三剑之首，他缓缓地说道：“老爷子，今天是你的寿辰好日子，说什么老三也不应该闹事。可是，老爷子，你可注意到，这位老弟不是简单的人物。就凭他方才那样一闪身，就可以看出他是位高手，他说他来拜寿，我看他是别有用心，老爷子！让老三对对他，掂掂他的斤两。再者把他来到丁家真正的用心，给找出来。”
丁老爷子很深沉地说道：“本家大爷，恕老朽说句放肆的话，这位花老弟台一来到丁家庄，踏这大门有人告诉我。待老朽刚一出来就看到他一举手，击倒丁家庄的四个壮汉。我已经看出来，花老弟台是位高手，而且是位超出一般的高手。本家大爷！今日时辰，一切都凭着老朽，但求祥和吧！”
丁伯仁子大爷是个细长挑个子，人总得有些隐沉。当时淡淡地笑了一下说道：“只怕别人不肯善了。”
丁老爷子严正地说道：“本家大爷！老朽已经风烛残年，从不与人结怨，这位老弟台就算冲着老朽来的，看在老朽这一大把白苍苍的胡子份上，他也不会让老朽在今日难堪！”
他侧过身去，对姓花的年轻人点点头说道：“老弟台！请！”
姓花的眼神从丁大爷身上传到丁三爷，然后一昂头，将肋下夹的那根布包包的棒了，叭地一声，交到右手，大踏步走进厅堂。
这间厅堂是够大的，一眼看去，但见黑压压人头一遍，少也在七八十席之间。
本来厅堂里是笑语喧闹，喜气洋洋。可是，此刻却变得静寂无声，即使有人说话，那也是窃窃私语。
丁老爷子在堂口说的话，大家都听到了。
丁三爷那一招“懒龙舒爪”，大家也都看见了。
姓花的年轻人那样意气昂扬地走进大厅里来，大家也都感受得到了。
丁老爷子如此曲意息事宁人．大家也了解到了。
可是，在这样八九百人的聚会场所，像华山三剑丁叔仁丁三爷这样火爆的脾气，当然不只是他一个。
就在丁老爷子丁常山让姓花的年轻人坐在靠近寿星那一桌时，立即引发同席一位江湖名人的不满。
此人在淮北洪泽一带，大大有名，人称：洪泽虎。他本来的生名是倪君敬。五十上下的年龄，火爆脾气不下二十岁的年轻人。
倪君敬霍地一声站起来，愤然说道：“丁老！他是何许人？让他坐在这一席，一个不知天高地厚、乳臭未干的浑小子，丁老要如此看重他，置我们这些人于何地？”
丁常山老爷子拱手说道：“倪大兄，事出非常，一切失礼，看在老朽平日交情，改日谢罪。这位老弟台，来给老朽拜寿，就是丁家的客人，倪大兄！杯酒就可以释嫌，千万不要生气。”
倪君敬突然哈哈笑道：“丁老，你是不是有什么隐私落在这小子手里，才如此的忍让！”
这话说得太难听，丁常山脸色一变。但是，他忍而未发，毕竟今天是他的寿辰，来的都是他的客人，他要容忍一切。
但是，这句话惹恼了姓花的，他坐在那里，冷冷地说道：“尊驾这样一把年纪，怎么说话竟如此的粗鄙不堪。丁老爷子誉满江湖，人人尊敬，你今天是来做客，怎么可以说出这样失礼的话来？”
倪君敬生就一双环眼，此刻一瞪眼，嚷道：“小子！你敢这样骂我？”
姓花的冷冷地说道：“人必自侮而后人侮之，像你这样粗鄙的人，我还真不愿意开口骂你。”
倪君敬那里还能忍受得了，他也顾不得同席的排帮江淮总舵主华子青的劝告，更顾不得丁老爷子站在那里忧郁的眼神。他伸手在桌子上一按，人霍然腾空而起，拔起五尺，双脚踢向姓花的。
这种踢法虽然凶猛。但是，也太过托大，下盘完全暴露在别人的攻击之中，太过轻视对方。
姓花的根本没有动，观得真切处，疾伸双手，快速无比，没有看清楚他是用的什么手法，只听得他叱喝一声：“去吧！”
只见倪君敬人似平空而起，越过五六桌席面，落在一张桌子上，害得席上人纷纷散开。卟通一声，砸得碗盘齐飞，汤水四溅，倪君敬砸得满身汤水，狼狈不堪！偏偏这时候还有好事之徒，高声喝采：“真好身手！”
这采声当然是为姓花的喝的，当在倪君敬的耳朵里，可就如同万刺。他也知道方才那一摔之际，已经说明自己看走了眼，姓花的是位高人，烦恼皆因强出头，今天是辱由自取。如今这采声一喝；倪君敬可以死，他不能如此下台。他从桌面上翻身跳起来，江湖上的人，虽在酒席延前，仍然携带着趁手的兵器。一伸手，大环刀出鞘，虎扑上前，连话也不说，照准了姓花的顶头就砍。
姓花的一闪身，快步从酒席间隙走到厅堂门前的空处，说道：“今天是丁老爷子的寿辰，我不愿意席前有人流血。如果你要找死，寿筵一过，随时候教。”
倪君敬如果稍有理性，可以就此下台阶，落个相安无事。可是此刻他已经接近疯狂，一切的话都听不进去。
因为倪君敬在淮河洪泽湖一带，纵横二十余年，从没有受过这种羞辱，他不能忍受。一声虎吼、一个虎扑，跳到厅前，大环刀发疯了似的进劈玉刀。
姓花的从容闪射，玉刀，他伸手解开布袋锁口，抽出亮光闪眼的细棒。
正好这时候倪君敬的大环刀，环声叮当，刀风刺耳，一个拦腰横砍过来。
姓花的霍的双手一握钢棒，倏地向左一迎。
只听得当的一声金铁交鸣，浅起一阵火花。倪君敬并没有想到对方竟会如此硬接，当时他的右手虎口一热，手臂一麻，大环刀握不住，脱手而出，飞到两丈开外，砍得水磨青砖砂屑横飞。
姓花的身形快极了。
只见他脚下一个箭步，抢到倪君敬身边，钢棒已经点向腰眼。
丁老爷子高声叫道：“花老弟台！手下留情！”
姓花的手肘一挫，钢棒贴住倪君敬，没有更向前进，说道：“我不能跟你一般见识，我更尊重今天寿星的意见，否则，你今天就要为你的鲁莽，赔掉一条命。但