“您是一位骑士？”坎妮小姐问道。
那士官显得有些洋洋自得，他说道：“我是预备士。”
“您真是了不起。”坎妮小姐恭维道，虽然她很清楚，大部分的预备士终生都无法转成正式的骑士，不过此刻这位士官却是她们的保护伞。
“那当然，不久之后我肯定能够获得晋升。”士官显得极为高兴。
坎妮小姐看到身边这位士官这么高兴，立刻趁机问道：“刚才，广场里面到底发生了一些什么事情？”
“我不知道。”士官看到坎妮小姐露出失望的神情，连忙说道：“我可以帮你问问。”
说着，他站在花车顶上张望起来，过了一会儿，他朝着远处高声喊道：“布莱克！过来！我有事情要问你！”
随着他的呼唤，远处一个骑着马，头戴金色军盔的士官向这里走了过来：“有什么事情？”
“刚才广场上发生了什么事？”陪伴在坎妮小姐身边的那个士官问道。
“有一辆花车装扮成骑士，那些家伙的铠甲看上去明显是假的。没有想到他们手里的骑枪竟然是真家伙，那辆花车经过主席台的时候，所有的骑枪同时投射，好在大部分被挡了下来，只是主席台上好像死了个人，还伤了十几个兄弟。”
“谁死了？需要降国旗吗？”士官问道，他当然不敢直接问国王或者某个大人物是不是死了。
“好像，那并不是一个什么了不起的家伙，只不过是一个书记官或者保镖什么的，也许国王陛下会赐予他一面国旗，让他盖在尸体上吧。这些恩典总是会有的。”布莱克耸了耸肩：“还有什么事情吗？我还得巡逻呢！”
站在坎妮小姐身边的士官摆了摆手，打了个招呼之后，便任由那位布莱克士官离去了。
听到这个消息，剧团上下都稍稍松了口气，只死了一个无关紧要的人，应该不至于影响到狂欢节。
不过花车游行肯定只能惨淡收场了。
搜捕进行了几个小时，最终不知道是因为监狱里面关满了嫌疑犯，再也塞不进一个人了，还是上面的人感觉到这样下去，对谁都没有好处，所以快要到傍晚的时候，新的命令终于下来了。
人群被治安官和士兵们驱散，他们各自回家，花车也同样打道回府。
临走的时候，那个士官和坎妮小姐依依惜别，两个人你侬我侬，简直快到了海誓山盟的地步。
坎妮小姐当然不可能将这种事情当真的了，而那个士官显然也是情场上的老手，卜哥相信，这位前途远大的士官在乎的也只不过是一夜缠绵。
因为鲁普奈尔隐藏着刺客，因此所有通向城外的通道全部被封闭了起来，任何人只能进入，不能离开。
不过，国王陛下显然不想让盛大的狂欢节变得冷冷清清，巡回剧团和所有的庆典活动照常举行。
这对于卜哥他们来说，实在是太重要了，因为这样一来，巡回剧团就可以照常做生意。
在凯塞尔宫，大臣们正惴惴不安的面对着愤怒的国王。
宫廷铺着的猩红地毯上躺着两堆被打碎的花瓶留下的破碎瓷片，那是国王陛下盛怒之下的杰作。
在国王陛下身边的椅子上面坐着王后。
这位当年风华绝代的奥斯特拉王国公主，虽然风韵犹存，但是她那充满成熟的美貌，已经不能够再引起国王陛下的注意了。
在宫廷议事厅的台阶之下，群臣们诚惶诚恐的站立在那里。
“侯爵现在怎么样了？”国王压抑着怒火问道。
“维郝雷登侯爵的伤势已经得到控制，应该不会有生命危险，幸好甹浦男爵为他挡住了那致命的一击。”群臣中的一位说道。
“维郝雷登侯爵真是幸运，他身边有一位忠心耿耿的甹浦男爵，愿意付出生命来保护他，而我呢？”
国王陛下高声喝道，声音在空旷的大厅里面回荡着：“我身边有这样忠心耿耿的臣子吗？如果那一击是冲着我来的，恐怕我早就没命了。”说到愤怒之处，国王一脚踢倒面前的桌案。
看到国王愤怒的样子，群臣只能够战战兢兢地站在那里，这时候可不是站出来宣称自己有多么忠诚的好时机，愤怒之下的国王陛下，心思是很难猜测的。
国王发泄了一通之后，稍稍平静了下来，他问道：“杰舒特斯姆伯爵，你身为最高治安长官，现在居然发生这种事情，你怎么解释。”
那个被点名的伯爵大人，是个满脸横肉，脑满肠肥的矮胖子，国王那严厉的质问，使得他浑身止不住的一哆嗦，浑身肥肉一阵颤抖。
“陛、陛下——”伯爵大人的声音有些颤抖：“这显然是一起，呃，预谋已久的刺杀案件，陛下。发生了这样的事情……我，我真是难辞其咎。
“不过，这些刺客显然大有来头，我掌管的治安官部门，顶多能够追捕普通的犯人，维持治安，对于这种组织严密，而且显然拥有极深背景的刺客团伙，可就不是我们能够对付得了的。
“更何况，事先我们也没有得到任何情报，警告我们会发生行刺事件——这可就得询问德普里科特侯爵大人。”杰舒特斯姆伯爵乘机将责任推脱干净，同时将矛头引向他最痛恨的德普里科特侯爵，站到一边之后，这个矮胖子脸上露出一丝难以察觉的笑容。
“德普里科特侯爵在哪儿？”国王四下张望了一会儿，显然话题的主角并不在大厅里。
“德普里科特侯爵大人正忙着追捕刺客。”旁边一位大臣说道。
“快招他进宫。”国王的怒火又窜了上来。
宫廷书记官接到旨意连忙跑出议事厅。
大厅里面鸦雀无声，没有哪个大臣会愚蠢得在这个时候，让自己成为国王陛下发泄怒火的靶子。
幸好没有过多少时间，大厅门外传来通报的声音：“德普里科特侯爵大人到。”
打开门，走进一位瘦削枯干留着两撇细长的八字胡须，长着一对锐利的三角眼的小老头，他正是掌管着整个密探机关的德普里科特侯爵。
国王陛下虽然怒火中烧，不过，他倒还没有完全失去理智，德普里科特侯爵对他的忠心是毋庸置疑的，而且他长年掌管密侦处，这个对于王国来说最重要的部门，离开德普里科特侯爵大人，根本什么事情都作不了。
虽然国王贵为一国之君，但是，总还是有那么几个人，是连他都不能够轻易得罪的。
“德普里科特侯爵，你辛苦了，你可曾查出什么眉目没有？”国王耐着性子问道。
“陛下，发生这样的事情，是本人失职，我刚才已经安排所有的人马，相信很快就会有所发现……”说到这里，小老头停顿了一下，他不知道应不应该将他所发现的那个奇怪的事情，告诉给国王知晓。
犹豫了一会儿，他最终决定和盘托出：“陛下，虽然到现在为止，还没有抓获任何一个刺客，但是，根据收集到的情况，我发现，那些刺客的目标好像原本就是维郝雷登侯爵。”
“哈！”国王陛下发出一阵震耳欲聋的嘲笑：“这真是一个天大的新闻，在众目睽睽之下，有人精心策划了一起暗杀，而暗杀的目标竟然不是最值得暗杀的人物，而是旁边一个小角色，这倒是从来没有听说过的趣谈。”
事实上，国王的这种想法和其它大臣们心中所想大同小异，这确实太令人感到惊讶了，实在难以令人相信。
不过，德普里科特侯爵显然是一个喜欢坚持己见的固执人物：“陛下，作为一位出色的骑士，您对于军事领域的精通，是众所周知的，以您看来，那些刺客的身手怎么样？您认为这样的刺客全力一击之下，有没有可能会偏差那么远？
“而且，就算第一次攻击有所偏差，之后的攻击仍旧有那么大的偏差，您认为这有可能吗？”
听到德普里科特侯爵这样一说，国王也冷静了下来，对于遇刺的恼怒，早已经被这莫名其妙的情况所掩盖了。
这位陛下虽然远不是这位侯爵大人所说的那样，对于军事极为精通，他并不是一个好战的国王，但是喜欢热闹的他经常会安排侍卫们进行格斗表演，见多识广的他当然很清楚德普里科特侯爵所说的一切都是正确的。
苦苦思考了半天之后，国王问道：“以你的看法，这场让我一点都看不明白的暗杀，到底是为了什么？”现在国王的怒气显然已经冲淡了很多，至少他现在晓得，他还不至于那么招人恨，他的生命安全并没有受到威胁。
不过，这场轰轰烈烈的刺杀行动居然不是针对他，针对他这位一国之君的，这确实令这位国王陛下颇有怨言。
心情稍稍轻松下来，至少危险并不像原本想象的那么紧迫的时候，国王陛下居然感觉到那些刺客，倒是满有创意的。
“据我所知维郝雷登侯爵有很多敌人，谁都有可能是幕后的主使者，维郝雷登侯爵肯定也很清楚这件事情，所以他一直都非常小心，到哪里都有大量的护卫随行。
“也只有在您面前的时候，维郝雷登侯爵的那些护卫才不能够跟随在他身边。因此，只有这个时候，是除去他的最好机会。不过刺客们仍旧算漏了两件事情。”
小老头又犹豫了一下，不过想了想，那些事情和自己没有多大关系，他决定还是照实说：“其一是，维郝雷登侯爵身边居然有一位忠心耿耿的甹浦男爵，这个勇敢的人拥有高尚的情操，他用自己生命捍卫了他的上司的生命。
“其二是，维郝雷登侯爵为了避免这种情况的发生，他暗中请人将他身体要害部位的皮肤换成了不容易受伤，防御力特别强的‘死肉’。”
国王陛下心情显然好了起来，他甚至还有心思开玩笑：“维郝雷登这个家伙，原来早就知道自己有太多仇人，不过，他居然将肉体换作魔性身躯，真是一个爱惜生命的家伙。一身‘死肉’，想必他根本无法享受生命的乐趣了吧。”
“侯爵大人确实树敌太多，有人想要行刺他，这倒是情有可原的事情，只是没有想到，侯爵大人对于自己都如此残忍，他这个样子，恐怕和殭尸没有什么两样了吧，我还是第一次听到有人为了保命将自己改造成殭尸的呢。”一位显然和维郝雷登侯爵并不怎么融洽的大臣说道。
“德普里科特侯爵，不管刺客的目标是不是我，发生这种事情，你始终责任重大，我希望你能够尽快将刺客抓获，并且将他们幕后的主使者找出来。杰舒特斯姆伯爵，作为治安长官，你的责任也不轻，我希望你能够撇开和德普里科特侯爵之间的私人恩怨，通力合作追捕刺客。”国王吩咐道。
“陛下，追捕刺客，在下责无旁贷，不过，我手下只有治安官，他们可绝对不是那些刺客的对手。”杰舒特斯姆伯爵叹起苦经来。
“我会调派五十个禁卫骑士给你。”国王说道。
“陛下，调派您的护卫骑士，这不太合适吧，您的安危比什么都重要。”杰舒特斯姆伯爵的办事能力不怎么样，拍马屁的工夫却是一流：“要不然从别的地方调派骑士？或许可以请教会帮忙？教会的圣骑士是很厉害的，再不行的话，从前线不太吃紧的地方抽调骑士，或许也是一个办法。”
杰舒特斯姆很清楚陛下的忌讳，事实上他说这一大串并不是真的需要这些方面的援助，几年前，他曾经有过一个相关的提议，只是被否决了。
国王微微皱了皱眉头，他已经猜到杰舒特斯姆伯爵想说什么，杰舒特斯姆一直想要从军队里面抽调一批精英，组成一支隶属于他的小型骑士团，这个念头由来已久。
原本他并不认为有这个必要，整个法克王国有至少十万治安官，这已经是一个非常庞大的数字了。
不过现在发生了这起事件，事实证明治安署的力量确实不足。
至于杰舒特斯姆伯爵的其它建议，他根本不会考虑，请教会帮忙简直就是笑话，今天的刺杀行动已经让他丢尽了脸面，如果再请求教会帮忙，恐怕他以后看到大主教都抬不起头。
至于从前线调骑士过来，更是不可能的，花费在路上的时间就不得了。
反复权衡利弊，那些刺客神出鬼没的身影最终驱散了所有疑虑，鲁普奈尔城里隐藏着这些刺客，终究是一件让人寝食难安的事情。
“好吧，杰舒特斯姆，你可以挑选你所中意的骑士，组成一支不超过一百人的骑士小队，我给你两个月的时间，在此之前，你先去禁卫骑士团调五十名骑士。”国王转过头朝着另外一位大臣询问道：“芭瓦德维伯爵，你估算一下，组成这样一支骑士小队需要多少资金？”
芭瓦德维伯爵详详细细的算起帐来：“陛下，如果要为这支骑士小队另外配备一整套的维护系统的话，那将是极其昂贵的。
“一支由一百名骑士组成的骑士小队，每个月的骑士津贴总数大约是一万银币，一座骑士兵营，带训练房和武器库，至少三十万银币，每位骑士配备两匹战马，每匹战马两千银币左右。
“再加上至少需要为他们配备两位专职牧师，建造一座最简易的教堂也要花费五千银币……这样算来，这支骑士小队两个月时间，得花掉国库七十多万银币。”
“两个月七十万……”国王沉吟着，对于一支并不是经常使用的骑士团来说，两个月就要花掉七十万，实在是太多了一点，他虽然以慷慨大方闻名，但是面对这样一大笔钱，仍然得犹豫半天。
芭瓦德维伯爵看着国王陛下的眼色，善于揣摩国王心意的他，当然看得出来，国王确实打定主意要组建这支临时骑士团，要不然，国王早就因为这七十万，一口回绝最高治安长官的提议了。
既然国王陛下的意思如此坚决，那么自己再愚蠢的只知道替维郝雷登侯爵考虑，为这位上司大人争取利益，实在是太不明智了，更何况，还得得罪一位掌握相当实权的人物。
聪明如芭瓦德维伯爵这样的人，当然十分清楚杰舒特斯姆伯爵是绝对招惹不得的。
想明白这些，芭瓦德维伯爵立刻表现出一副经过了深思熟虑，搜肠刮肚的为国王陛下分忧解难的样子说道：“陛下，我有个主意，不知道您认为如何？如果杰舒特斯姆伯爵大人打算组建一支全新的骑士团的话，那么我就不得不为他重新建造一座兵营，这样一来，七十万肯定是难以节省下来的了。
“但是，如果侯爵大人抽调走一整支骑士团，那么我可以利用原有的兵营，这样一来，两个月只需要花费不到十三万。”
听到财务大臣这么一说，国王原本紧皱的眉头，一下子舒展开来了，而杰舒特斯姆伯爵虽然仍旧有些不满意，不过有总比没有强。
“杰舒特斯姆，你认为如何？”国王问道。
“我遵从陛下的旨意。”杰舒特斯姆回答道。
“盖雷迪侯爵，你腾出一座兵营并且让杰舒特斯姆伯爵从你的部队中挑选出一支骑士小队，具体的事情由你、杰舒特斯姆伯爵和芭瓦德维伯爵共同负责，我希望能够尽快看到这支新组建的骑士团。”国王陛下下达了旨意。
芭瓦德维伯爵高高兴兴的领旨之后，便请求退场，陛下定下了期限，他可有得忙了。
不过在做这些事情之前，他还有更重要的事情要做，他必须到维郝雷登侯爵府邸去探望这位上司的伤势。
出了凯塞尔宫，芭瓦德维伯爵直奔维郝雷登侯爵府邸而去。
第三章 偷梁换柱
鲁普奈尔南边的夏姆修道院的院长室里面，英勃瑞修女嬷嬷和爱威利斯主教面对面坐着。
主教大人身边一左一右斜靠着两位年轻美貌的修女。
中间的茶几上，琳琅满目的摆放着各色各样珍奇绚丽的珠宝。
“今年的赎罪者们可真有钱啊。”一个小修女拿着两枚戒指把玩着。
“当然啦，奥内斯特元帅在前线连着打了几场胜仗，赛拉瓦尔公国俯首称臣，特里王国也元气大伤，不得不向我们求和，南北两面的通路完全被打开了，大家自然‘生意兴隆’，而越是有钱，人们越是害怕在死后受到痛苦的煎熬，自然寄希望于教会能够救赎他们啦。”爱威利斯主教笑着解释道。