“你现在过得还好吗？”国王站在门口问道。
“还不错，有空就打理一下花园，没空就埋头睡觉。”老头悠然地坐在摇椅之中，他甚至摇了起来。
“这里只有你一个人吗？”国王问道，他说这话有点虚伪，奥内斯特一直都在密侦处的监视之下，他当然知道，奥内斯特的身边有两个仆人。
“杰克和罗比特到镇上买东西去了。”奥内斯特并没有戳穿国王的谎话，大家都是老朋友了，自然清楚对方的为人，“直说吧，为什么到这里来？”
国王走上前几步，朝着四周看了看，最后确定这里只有一把椅子，看来自己只能这样站着，他的心中不由得有了一些怒意。
“我打算把统帅部再清洗一遍，想听听你的意见。”
奥内斯特好像在听一件和自己没有关系的事，一点反应都没有。
“为什么不说话？那里还有你的一些朋友，还有你一手提拔起来的军官。”国王的语气越发重了。
“清洗就清洗，干什么告诉我？我对以前的一切都不感兴趣。”奥内斯特仍旧摇着摇椅，一脸漠然的样子∶“统帅部早就烂了，从我开始，一直烂到看大门的，除非你把整个统帅部取消了，要不然，不管你怎么洗都洗不干净。”
一听到这话，国王顿时恼怒起来∶“我不知道这是为什么？你忘了我们年轻时候说过的那些话了吗？”他停了下来喘息了片刻，终于控制住了自己的情绪∶“你己经忘记了，维郝雷登也忘记了……”
“你自己也忘记了。”老人一点都不客气∶“回忆一下，最初是谁把不相干的人塞进统帅部，为的只是让他们混军功？又是谁修改了功勋记录，为的只是让你信任的几个人，尽快地升上去？并不是我背叛了你，而是你先背叛了我，背叛了法克。”
老人的眼神之中充满了轻蔑∶“神能够制订规则，但是他们一旦制订了规则之后，就不会随意改变，可是你昵？你认为自己比神更加厉害吗？”
随即，奥内斯特狂笑了起来。
“哈哈哈，我想起来了，确实是那样，你就是一个自以为是的家伙，一直都认为自己凌驾于一切之上。”
国王默默地听着，他很愤怒，可惜他没有办法否认。
用不着别人提醒，他也知道错误是从什么时候开始的，但是他不能不那么做，只因他担心奥内斯特完全控制了统帅部之后，会产生异心。
对于这种事，任何一个国王，都不得不防。
“算了，不说这些了。”国王叹了口气∶“我来这里，是想问你，当年的公爵号泄密案，到底是怎么一回事？”
“公爵号？”奥内斯特搜索着自己的记忆，他很快就有印象了，那起案件让他错失了进攻特里的最好时机，这一直都让奥内斯特耿耿于怀，他的脸上露出了一饮轻蔑的神情∶“那件事根本就是你一手造成的。”
“怎么又是我一手造成的？”国王怒道∶“说来听听。”
奥内斯特并不在意，他将摇椅摇得越发厉害了，甚至还跷起了二郎腿。
“你不是喜欢制衡吗？让维郝雷登掌控内阁，却又增加长老院权职，把军队交给我，却安插了费斯摩尔这样一个人，专门管理军需物资，还把舰队专门拉了出去，不让我插手，你玩制衡确实玩得不错。
“费斯摩尔是什么人？这个家伙是鲁普奈尔最大、历史最悠久的贵族之一，是你以前最讨厌的那种人，你也知道他没用，为什么你把他安插在那个位置上？还不是因为，你可以百分之百地确信，他不可能和我同流，反倒会一刻不停地紧紧盯着我。“其实这也没有什么了不起的，任何一位君王都会提防统帅军队的人。但是你不应该在战争开始之后，还插手进来。进攻特里的时候，是你坚决要求由舰队运用补给，理由是那样做损耗小。”
奥内斯特一阵冷笑∶“你以为我不知道？你其实是希望由你来控制战局。让你最关注的那几支兵团，能够得到址大的战功，省得我和我的那些直属手下功劳太大，让你没有办法处理。
“我能够看出你的想法，其他人当然也能。所以我和我的那些直属手下，对你和这个国家感到心灰意冷。
“而另外一些人，比如费斯摩尔和你特意安插进来的那些人，他们看出的是你不再信任我，所以他们就立刻想到，也许他们有可能取代我的位置，然后他们就不安分了。
“费斯摩尔掌管着军需，舰队的军需同样由他提供，他还可以控制近三成统帅部和舰队的人。统帅部里面有将近三成的人，出身于豪门，那些人全都和费斯摩尔是一伙的，舰队就更别说了，船长以上全都是进去熬资历的人，下级军官干得再好，也别想获得晋升，因为上面的位置全都占满了。“两帮烂人联合在了一起，他们看到你不信任我，背后又有费斯摩尔的支持，外面还有一大堆人撑腰，他们什么事情不敢干？”
从这位年迈的统帅嘴里说出的真相，和詹姆斯一世想得到的答案有些出入，因为那里面一个字都没有提奥斯特拉王国的阴谋。
不过国王相信这一切都是真的，他研究过当年的卷宗，所以稍微一想，就立刻想起来了，参与这起案件的人，确实都是大家族的成员，也都是他当年刻意关照过，亲自安插进统帅部的人。
詹姆斯一世要多郁闷就有多郁闷，他深深地感觉到一股从来没有过的挫败感。
“我这一次是前来问计的，有人建议我重新组建舰队。”国王说出了此行的另外一个目的∶“你怎么看？”
“舰队？”奥内斯特嗤笑了一声∶“我记得当年也有人这样提议过。这一次仍旧是和北面的那个国家组建联合舰队？你应该很清楚我的着法。”
詹姆斯一世当然知道。
眼前这个人视奥斯特拉王国为最大的潜在敌人，当年为了迎娶新王后的事，曾经叫嚣着要辞职不干。
“你的消息己经过时了，现在有了另外一个选择，还记得那个令你下台的人吗？现在连教廷都向他订造战舰，他的舰队规模虽然小，却少有敌手。”国王说道。
奥内斯特皱了皱眉头，他对于卜哥的情况并不是一无所知，经常有人会来看他，同时也带来了很多最新的消息，而最近这段时间，海外领地的开发，绝对是最大也最重要的消息。
老人有点嫉妒卜哥和法克王庭保持的这种若即若离的关系，这样就可以减少很多掣肘，做起事来，自然容易许多。当年的他如果也能这样，他的那些梦想，恐怕全都己经实现了。
沉思片刻，这位老人就己经将思绪完全整理好了，他担任最高统帅四十多年，见识和阅历全都超人一等，而且他曾经整顿过统帅部，最清楚干这种活，会遇到什么样的阻力，也知道哪些事，会让努力完全白费。
犹豫了一下，奥内斯特不知道该不该把心里所想的东西说出来，他对于法克早已经心灰意冷，对上上下下的所有人都充满了怨恨，但是他毕竞是一个法克人，而且他的儿子女儿和后代子孙，仍旧要生活在这片土地上。
闭着眼睛想了好久，奥内斯特终于长叹了一声。“我只能告诉你，不只帝国舰队，现在统帅部和各个兵团也都烂了，要组建的话，干脆再组建一支全新的兵团。新的舰队和新的兵团专门负责海外领地的安全，隶属于海外领地，由海外领地供养，军功封赏也由海外领地自行决定，本土别去插手，特别是你，每一次你一插手，肯定没好事。”
“难道这样就不会有事？”国王有些不高兴起来，这样组建起来的海外舰队和海外兵团，根本就不受他的控制。
“当然会有事，等到海外领地成长起来，人口多了，势力大了，那时候肯定会有新的事发生，肯定会有人希望分离出去，可能会引发战争，不过要到这一步，恐怕要一两百年的时间。”奥内斯特淡淡地说道。
“两百年后的危机难道不是危机？为什么不想一个更好一点的办法，预防危机的爆发？”国王有些不满起来。
老人突然爆出一阵狂笑∶“哈哈哈，我刚才就说了，你这个人最人的问题就是自以为是和不自量力，你一直都想把法克今后一千年的命运全都掌握在你的手里，可是你从来不想想着，你有这个本事吗？”
被这样一顿笑骂，詹姆斯一世的脸一下子涨得通红，他的身体都因为激怒而抖了起来，不过他最终还是克制住了。
这位陛下的脾气一向不好，但是他在两个人面前却发作不出来，这两个人，一个就是奥内斯特，另外一个就是维郝雷登，这两个人都比他强，而且强出很多。
奥内斯特的特征是眼光极准，对大局的把握极其出色，他入主统帅部，二十年练兵，二十年征战，让法克拥有了今天的威势。
维郝雷资则是心思细密，梢长布局，做他的敌人绝对是最痛苦的一件事，他的仇敌大多在毫无察觉的时候，掉入他精心布置的圈套之中，而且一掉下去，就别想再爬起来。
发作不得的国王像是泄了气一般，无精打采地说道∶“我很快也会像你一样变得清闲下来，我打算让王储接手政务，自己不再管事。”
奥内斯特狐疑地着着这位曾经的朋友，这位一向都把权力看得比什么都重，怎么可能有这样的想法？不过转念间，他又有些明白了。
法克到了现在，可以说己经走不下去了。
军队己经彻底烂了，内阁也同样烂了，除了海外领地算是最近的亮点，其他方面都碰到了难题。
王室本身也惹上了大麻烦。
以前是王储懦弱，以至于另外两位成年王子产生了非分之想，不过那还容易控制，但是现在，最年幼的比利王子已经十三岁了，虽然还未成年，却己经到了有野心的年龄。
这位殿下可不像两个哥哥，他的背后有奥斯特拉王国。
“不再管事？”老人冷冷一笑∶“你是打算躲在幕后操纵一切吧。出了事，骂名让你那个懦弱的儿子去担。真是好算计。不过这样也不错，至少绝了你那个幼子的念头。”
老人还有一些话没有说出口，他有一种感觉，自己的老朋友如果真的那么做的话，绝对活不了多久。
王储的懦弱，很多人都看在眼里，大家都想能够从中占点便宜，这样一来，躲在幕后操纵一切的浩姆斯一世，就会成为鼓大的障碍。老人并不知道王储的真面日，更不知道王储和卜哥私底下的联盟，在他看来，最有可能下手的就是北方的那个国家。虽然有这样的猜测，不过老人并不打算说出来，他突然变得高兴起来，因为他期待着听到国王驾崩的消息。
……（本卷结束） ……
第十八部 光耀之子
第一章 分别登台
瘟疫没有在鲁共奈尔蔓延，但是恐慌却先一步传播了开来。
城里大部分的人都看到了那从天而降的白色光柱。一时之间，各种各样的传闻比比皆是。
有不少人宣称，教廷要对法克动用强硬手段了。几个世纪以来，法克一直扮演着不听教廷命令的坏孩子们的首领角色，教廷不止一次威胁过要撤换法克的国王，还要把法克因王及其亲信重臣全都开除教籍。
当然也有人宣称，那是神迹降临，是来扫出法克上下的肮脏和罪恶，有罪者将下地狱，无罪者将升入天堂。
相信这类传闻的人也不少，大部分是对神灵一向虔诚的老人和女人。
还有比这还惊人的版本，神迹降临变成了世界末日，从天而降的光柱成了诸神审判的开始。
偏偏相信这种传闻的人最多，特别是当罗德维尔大街出现了杀不死的怪物的传闻之后，越来越多的人确信，世界毁灭的日子即将来临。
一时之间。前往教堂要求忏悔和想购买败罪券的人络绎不绝。
一开始，各个教堂的执事和主教全都欢天喜地的等发财，可惜一刻钟之后，主日大教堂的命令就下来了，任何人都不得借机危言耸听，而且要向前来的人们解释，世界末日并没有来临，那只是一些邪恶生物。
没有谁敢违背主日大教堂的命令，因为随同命令一起抵达的，还有驻守在主日大教堂的戒律骑士。这些人都是圣骑士之中的精英，远比守卫各个大教堂的圣骑士厉害许多，而且他们的手里都摄着大主教亲自签署的拘押令。
主教们全都是聪明人，当然不会有人为了暂时的利益拿自己的前途开玩笑。
有了他们的解释，兽普奈尔的骚乱总算是平息了一些。
此刻在主日大教堂的中央大礼堂，一字排开躺着三十二个一动不动的人。这些人似乎己经死了，连呼吸和心跳都感觉不出来。
这些人全都有着共同的特征，穿着非常普通，甚至可以说有些过时，满脸的风霜，看上去绝对不像是有什么地位的人物。
大部分人的样子都非常普通。不过也有一些人，样子显得异常古怪。或是拥有一张半人半兽的脸，或是手变成了野兽的爪子。
以往高高在上的大主教，此刻也只能垂手站立在一旁，因为大厅里有一位地位比他高得多的人物在。
这位出身多波尔的大主教，一直都吏在意自己的祖国，作为本土派的首领，他始终紧紧抱住法克王室的大腿。和教廷若即若离。
不过现在他己经彻底放弃了以前的立场，彻底投向了教廷。圣骑士巴德一到这里，他立刻变得恭顺无比，要他干什么，他就干什么。
巴德老头此刻正在礼堂里面来回踱步，神情异常严肃。
大礼堂里面并不是只有他们俩。还有一大堆祭司。这些人正对地上的“尸体”进行详细的检查。
教廷的人。对作这种事非常熟悉。
当年教廷崛起的时候，不知道灭掉了多少异教势力，也不知道杀掉了多少魔法师，这种规模空前的大清洗，不但稳固了教廷的地位，也掠夺了大量的财富和无数典籍。
教廷对于异教典籍，表面上一律焚毁，实际上都收集起来暗中研究，经历了一千多年的岁月，教廷前前后后出了不知道多少高明人物，这些典籍全都己经被研究透了。
很少人知道，这世上最厉害的恶魔法师根本就不在北方群岛，而是在教廷的宗教裁判所和暗影12里面。
此刻正在做事的祭司，就是从宗教裁判所调过来的人，这些全都是精通诅咒和活体解剖的专家。
很多尸体经被开膛破肚，有些甚至己经被肢解，这些剥离下来的内脏和肢体，被肺碎了放进各种各样的溶液里面，观察有什么变化。
除此之外还有一个专门的祭坛，不时的有东西盛在托盘中，放在上面。
梅一次，红光一闪，然后托盘里面的东西就会消失得干干净净，然后旁边的一面圆形镜子里面，会显露出一些东西。
分析需要花费许多时间，巴德老头在大礼堂里面踱来踱去，一刻都没有停过，他的心里颇有些着急，兽变已经发展到兽普奈尔了，谁都不知道其它地方己经变成了什么样子。
老头的手里，有教廷安插在北方群岛的眼线送回来的情报。
那个眼线所在的岛屿大概有一万人口，只用了三个小时多一些的时间，兽变就蔓延了榷个小岛，十一个小时之后，榷个岛卜的人全都被兽变感染。
以这样的速度，感染整个法克也只需要六天时间。
不过老头有点奇怪，既然北方群岛的那些人能神不知鬼不觉地把感染兽变的人放进鲁件奈尔，为什么不多弄一些进来？在征座城市都扔几个，让整个法克，乃至整个沿海各国，在一天之间就暴发大规模的兽变？
老头想了半天，所能想到的就是，阿蒙的祭司可能对谁有所忌惮。
能够让这些狂人忌惮的，除了教廷，好像就只有实力人增的米拉巴日。
或许当初他们和米拉巴日有什么约定吧！
一阵急促的脚步声由远而近，卞日大教堂的大礼堂高耸深远，此刻又是异常幽静，