教皇的脑子非常消楚，他的计算和卜哥得到的推演结果一模一样。
教皇继续说道∶“我刚才已经说过，米拉巴日不会动冰宫，并不意味着别人也不敢动冰宫，最近几十年来，北方群岛的很多教派和一部分黑魔法师，己经移居到奥斯特拉和其他一些国家，有些人甚至进入了冰宫。“瓦伦的野心不小，他一直都想要让冰宫成为仅次于教廷的第二大势力，所以一个劲地收人。我们很早就知道这件事，对冰宫倒是挺警惕的，却没有想到，这根本就是从内部攻破冰宫的局，所以现在对这个糟糕的局面，一点办法都没有。”
能够让这位教皇倪下承认失败，绝对不简单，同样也意味着，情况确实糟糕。
“您想必已经派特使去联络冰宫的人了吧。”卜哥笑了起来。
“瓦伦是一个非常高傲的人，派别人过去，恐怕没有办法得到他的认可，我得亲自走一趟。”
教皇的话，让卜哥有些意外，不过他马上就明白了过来，这也一种变相的恭维，这位教皇倪下其实是在说，他和自由领在教廷眼里的分量，比冰宫还要更重几分。
“冰宫的实力很强，只要米拉巴日不动他们，冰宫最多受到一些损失，保存实力总是做得到的，他们可以往北退，那里是北极的冰原，塔奇人世代生活在沙漠里面，没有那么耐寒，他们对冰原不会感兴趣。”教皇进一步推演薪∶“真正的变数是奥斯特拉，最近儿十年，这个国家一直在搞风搞雨，野心大得不得了，却不知道危机就在身边。”
“也许不是危机。”卜哥随口说道∶“就算北方群岛的黑魔法师和各个教派全都登岸，那又怎么样？给他们一个希望，让他们充当先锋，完全有可能迅速扩张。”
教皇摇了摇头∶“你不了解那些人，龟缩在北方群岛的时候，他们因为被压制着，所以能够齐心合力，一旦他们发现局势对自己有利，这些人就绝对不甘心受到别人的控制。我们和他们打了那么多年的交道。对这一点放清楚不过，我可以断言，奥斯特拉人一旦有所动作，就只能成功不能失败，任何挫折都会导致反噬。”
棋盘到了这一块，开始变得不确定起来。
“最大的变数还是北方群岛。”卜哥说道∶“谁都不知道，兽变会发展到什么程度，一旦蔓延开来，就不可收拾了。”
“我最担心的不是这个。”教皇的神情异常阴郁∶“没有人比我们对兽变更有研究，这一千年来，有关狼人的记录大概有六千份左右，虽然大部分狼人都会失去理智，但是有百分之七的可能会出现特例，北方群岛有差不多三百万人口，百分之七就是二十一万，这些人全都擅长操船，可以在沿海的任何一个地方靠岸……”
老人轻轻揉着太阳穴，这个可怕的设想，让他有些受不了了。
“所以你来找我？”卜哥差不多明白了这位教皇陛下的来意。
教皇没有否认，在海上，能够对付那些海盗的人，就只有卜哥手下的那些走私贩子。
“我还需要你帮另外一个忙。”这位教皇倪下指了指图上唯一不受影响的地方，那里有一个最大的色块一法克。
法克的位置显得非常微妙，它的领海和北方群岛相接，它的上面是特里王国，再往上就是奥斯特拉王国。更微妙的是，法克刚刚得到的两块吃地，全都和拉波尔人控制的地盘相邻。
卜哥这才发现，棋盘上不知道什么时候，代表拉波尔诸部落的色块已经消失了，和塔奇帝国合并成了一个巨大的色块。
教皇已经看到卜哥注意的地方，他低声说道∶“你不觉得几年前的那场干旱有些蹊跷吗？塔奇和拉波尔之中，都有不少人希望能够重新合并，重现他们昔日的辉煌，而这一次受灾的，正是和塔奇帝国离得最远，最反对这个提议的南方诸部。“特别是现在己经属于法克的吃地，原本生活在这里的部落，是最固执的反对者，这个部落现在生活在紧邻塔奇的一片草原上，成了合并的最有力的支持者。”
卜哥默然地看着这张图，他知道眼前这位老者还有很多话没有说。
最大的变数既不是奥斯特拉，也不是法克，而是他和他的自由领。
卜哥沉默了好久，他在心里迅速盘算若，他只要想到一种可能，就会让星妮帮着推演。
他想知道，怎么做对他最有利。
卜哥回到拉托维，本来打算陪着妻子等待孩子出世，没有想到刚刚许过诺，就不得不食言了。
和克里斯廷告别的时候，卜哥很清楚地看出妻子脸上的忧郁之色。
不过克里斯廷心里己经有了准备，她的教父到达这里的时候，她就有预感，丈夫马上又要走了。
离开之前，卜哥把哈塔卜和戈斯维恩都叫了来，他让这两个人做一件事，那就是买一座战争魔导器回来。
至于向谁买？卜哥并不在乎。
在三角地总共有四座战争魔导器，其中的一座在特鲁贝尔，另外三座现在落到了拉波尔人的手里。
战争魔导器不是说造就能够造得出来的。
卜哥有这样的实力，却没有这样的财力，更没有这样的人力，所以他只有想办法买，最有把握弄到手的，是特鲁贝尔的那座。
现在的特鲁贝尔简直就是一座巨大的难民营，新任的总督和各级官员，在那里待了一段时间就受不了，找借口溜回了法克。现在控制那里的，全都是戈斯维恩的手下。
布置完这项最重要的工作，卜哥搭上一艘快船就带着雪利和托尔离开了。
虽然答应帮教廷的忙，不过卜哥多少有点自己的心思，他不急着去法克，想等那位教皇倪下见到冰宫之主再说。
冰宫虽然被两大潜在敌人包夹着，不过它仍旧是一个巨大的变数，谁都不知道它会走哪条路。
从星妮的推演之中，卜哥看到了一种可能，万一冰宫之主是一个超级赌徒，想要试试在刀尖上跳舞的感觉，他很可能会用激烈的手段，强行吞并那些黑魔法师，并且用禁锢之术，让那些黑魔法师没有办法反抗。
这绝对是豪赌，成功的话，就是大胜，很可能在几年之中将整个北方强行合并，一旦失败，那就是万劫不复，黑魔法师没有一个是善类。
三大，从海路乘坐快船到达法克，需要三大的时间，在这三天里面，卜哥一直在等待消息。
当他的双脚踏上法克的土地，消息终于到了。
送消息给他的，是刚刚招降的一个赫尔墨斯祭司，他们加入自由领只有一个月，却己经开始负责消息的传递。
赫尔墨斯的祭司拥有不为人知的秘法，他们传递消息的本事比教廷还厉害，不但速度和教廷的光明信使一样快，而且无影无形，让人根本不知道，消息是怎么递过来的。
写着消息的纸条突然间出现在卜哥手里，就连卜哥这样厉害的人物，居然也不知道纸条怎么到了他的手里，他的领域没有捕捉到任何异样的痕迹。
打开纸条一看，卜哥的嘴角微微往上翘了翘。
这个消息对于教廷来说，可能比较糟糕，那位教皇倪下亲自前往冰宫，却吃了一个闭门羹。
人老了就容易变得固执，看来那位冰宫之主也无法避免和常人一样的缺点。
卜哥可以肯定，那位教皇陛下绝对会让他的警告传到冰宫之主的耳里，也就是说，冰宫肯定会有所防范。只要有所防范，以他们擅走的特性，就算发生点什么事，也应该不会遭受多大的损失。
这样一来，米拉巴日原来的盘算，恐怕会有一部分要落空。“弥帮我联络娜达西亚。”卜哥转头对紫衣美女说道∶“我想要知道，最近这段时间，法克上层有没有什么新的动向？我还想知道，有没有什么教派联络过她们。”
“你是在担心我们会卷进去？放心，阿弗洛狄德的祭司都是安于现状的，我们喜欢风花雪月，喜欢时尚和享受，对于权力和战争绝对没有任何兴趣”紫衣关女冷哼了一声。
“那么你们当初为什么找上我？难道是因为我做那种事非常厉害？”卜哥开玩笑说道。
紫衣美女一点都不感到可笑，她的眼神之中甚至显露出一玖哀伤，好半天她才悠悠地说道∶“这是一个秘密，一个我水远都不会说的秘密。”
卜哥没有追问，他一直觉得这个女人有些奇怪，有时候和他非常亲近，甚至愿意为他做一切，有的时候却又和他非常疏远。
紫衣美女獭洋洋地靠着座位上，她的指尖多了一瓣红色的玫瑰花瓣，她捻着花瓣静默了片刻，就将花瓣抛出了窗外。
花瓣转瞬间就消失了。
这同样也是赫尔墨斯的祭司独有的手段。
就连卜哥也不得不承认，神术确实不可思议。
就拿教廷来说，让损伤迅速愈合，让濒死的人转眼间康复，甚至让死去不久的人复活，这一切都只需要动用一个神术就可以做到。不是教廷的人，修炼得再精深，实力再高超，也没有这样的本事。
发出消息之后，紫衣美女就靠坐在座椅之中一言不发。
感觉到气氛有些沉闷，卜哥随口问道∶“那些投降于我的祭司，现在混得怎么样？我让他们多发展一些祭司，他们做得怎么样了？”
“他们当然很高兴。生活优裕，还有大把的药给他们提升实力。”紫衣美女脸对着窗外，淡淡地说道∶“居住在拉托维多山的人很多是猎手，所以猎人和斥候之神卡萨席尔瓦在那里很吃得开，有不少人暗中信仰这位神灵，在自由领很多人都开始信仰赫尔墨斯了。”
“赫尔墨斯是商人、信使、小偷和骗子的守护神，准都可以信仰他，而且没有任何清规戒律的约束，所以传播得很快。信徒一旦多起来，就可以发展祭司了，一百个信仰者里。会有两到三个出现神强制反馈，这些人培养一下，就能成为祭司。”
“比例有那么高吗？”卜哥微微有些惊讶。
“这很正常。教廷崛起之前，各个教派可以自由传播，那时候十个人里就有一个是祭司，有些人甚至同时是几位神灵的祭司。想要成为祭司非常简单，去信仰一个神灵就行，如果三个月之内没有得到任何响应的话，就另外换一个神灵，一直到有哪位神灵做出回应。”
卜哥呆呆地听着紫衣美女的描述，这实在太难以想象了，在鲁普奈尔想要找一份差事，还要有人作保，并且试用一年，远比这要麻烦许多。
卜哥曾经凝结过神火，所以对信仰力量比别人有更多的认知。他当然知道，诸神挑选祭司如此宽松，其实就是为了尽可能争夺信仰力量。
这种争夺方式应该是诸神大战之后确立的规则，这个规则一开始执行得很不错，但是等到光明教会找出了其中的漏洞之后，问题就出现了。
当初的规则肯定是不允许诸神直接插手人间的书物，不允许暴力掠夺信仰力量，却没有限制诸神的信徒做这类事，所以才有了教廷的崛起，和驱逐异教的事情发生。
而现在的乱局正是当年的重演，只不过当初是教廷一家独人，现在是阿蒙神系、光明神教和真神三家在角力。
卜哥突然间感觉到异常有趣。
光明之神最初是阿蒙神系的一员，只是后来自立了门户，真神也是一样，最初出身于光明神系。这三家根本就是一脉相承，甚至连他们留给信徒的终极武力也差不了多少，阿蒙神留下的是冥府狼卫，光明之神留下的是天使，真神留下的是巨灵，全都是人造的战兵。
“阿弗洛狄德有没有给弥们留下类似天使之类的武器？”卜哥突然间有了一丝好奇。
“生命炼制是阿蒙神系传承下来的能力，奥林匹斯神系可不擅长这个。”紫衣美女晃了晃脑袋。
“他们什么都没有留下？这不可能吧。”卜哥绝对不认为奥林匹斯诸神都是正人君子，没有留下一点后门。
“有，不过已经失效了，反倒被光明教会利用了去。”紫衣美女一副愤愤不平的样子∶“知道神眷者吗？神眷者其实应该叫做神子，这些神子就是奥林匹斯诸神创造的，天生就拥有特殊的天赋，修炼起来特别容易。他们的灵魂都有奥林匹斯诸神的印记，就算没有人引导他们，他们也会找到白己的信仰和力量。
“可惜光明教会棋高一着，他们发明了洗礼，每一个小孩出生之后，都必须施洗，洗礼会洗去他们身上的灵魂印记。你恐怕不知道吧，教廷的那十几个执政家族，全都是神眷者的后裔。”
卜哥默然地点了点头，他不得不承认，这招确实高明。
他并没有发现，他在沉思的时候，紫衣美女偷眼看着他，她的神情显得异常复杂。
从法克的南方港口，前往鲁普奈尔，需要好几天的时间。
卜哥每天都会得到五六份情报，这些情报，有的是教廷送过来的，有的是他手下的那些探了打探出来的，也有一些来自于娜达西亚那边。
其中的一份情报，让卜哥不得不结束了他悠闲的旅行。
教皇倪下担心的事，终于发生了，而且比预料的更加糟糕。
北方群岛总共有二十六座岛屿发生了兽变，将近十万人变异成了半人半兽的怪物，这十万人之中有将近三分之一的人，支撑过了最初的异变，活了下来。
当他们第二次异变的时候，大部分部保留了意识。最可怕的是，这些人平时完全是人的模样，只有在异变之后。才会变成半人半兽。只要一想到这样一个“人”，混进普通的人群当中，卜哥就感觉不寒而栗。
一到鲁普奈尔，卜哥连住的地方都没有确定下来，就去见那位艾克希米伯爵了。
仍旧是原来的那个地方，仍旧是原来的那个包加，不过这一次，两个人见面之后，就没有那么多客套了。
“这么急找我有什么事吗？”艾克希米伯爵直指话题。
“这一次我是替教廷充当说客来了。”卜哥叹道，“不久之后可能会有一场剧变。”
卜哥的回答大大出乎艾克希米伯爵的预料。
还没等他说完，年轻的伯爵就打断了他∶“剧变一直都没有停过，之前的一段时间到处在打仗，然后拉波尔人来了，接着就是自由领的出现，之后是海外飞地，哪一件事称不上剧变？”“如果有一件事关系到人类是否还能够存在，你刚才所说的那一切，还能不能与之相比？”卜哥问道。
这下子艾克希米伯爵没话可说了，他耸了耸肩，示意卜哥继续往下说。
“你可能听说了。我最近又去了一趟北方群岛。”卜哥说道。
艾克希米伯爵点了点头∶“知道，动静很大，你干了些什么？居然引发了海啸，法克、特里、奥斯特拉的西侧沿海，全都受到了波及，上百艘船沉了，死了近千人，还淹了十一处盐场，你最初建造的那座小镇，也倒了好几座房子。”
卜哥有些意外，这些事他是一点都不知道，探子们会拼命打探那些不为人知的消息，这些众人皆知的消息，反倒没有人告诉他。
不过在他看来，有这样一件事也不错，他正打算吓吓这些人呢。
“这只是开头，大麻烦还在后面呢。”卜哥装作有些害怕的样子∶“你用不着知道，到底发生了什么，只需要知道，有一种可怕的东西，被我们意外放了出来，你可以把这种东西看作是一种瘟疫。”
“瘟疫？”艾克希米伯爵那英俊的脸，有些抽搐了起来。
瘟疫在人们的心日中是最可怕的东西，可怕程度甚至超过战争和其他的灾难。
“如果发现了瘟疫的话，你应该直接去找教会啊。”伯爵有些奇怪，发现瘟疫立刻报告教廷，教廷核实之后，会向各国发出瘟疫警报，这是众所周知的常识。
“还用你说？”卜哥一瞪眼∶“你以为是我一个人搞出这些事来的？和我在一起的，还有教廷的两位圣徒和降临下的一位天使。”
“你没开玩笑？”艾克希米伯爵的嗓门不知不觉中提高了很多。
“这又有什么了不起的？我刚才说过，这只是开始，以后这样的事，还多着呢。”卜哥说道。
艾克希米伯爵愣了半天，最终问道∶“教廷……对那种瘟疫一点办法都没有？”“那些王八蛋逃得