过，以及地方宿儒共同连署的文书呈到京中，弹劾必然不成而自讨没趣的。
但是却晚了一步，撤回了一封，另一封却已经挂了号，呈上御览了。
劾本跟王老师的奏本同时进览，皇帝看了后，把弹劾状丢了下来，还刮了那位言官一顿胡子，说他不弄清事实，无中生有，乱加评弹，罚俸一月。
那位御史碰了个钉子，心里火大了。
当时就对阮大鍼派去的人发了顿脾气，说阮大鍼太不是玩意儿，存心在耍他们。
阮大鍼有苦说不出，自己挨打是事实，本来以为十拿九稳的，想不到对方会先发制人，当时因为太有把握，所以化了一笔银子后，坐待佳音，没有作进一步的部署，现在再谋补救也迟了。
他只好自认倒楣，再赔上一笔银子，作为对那位言官罚俸的补偿，那数额自然要比所罚的钱多了几倍。
阮大鍼有钱，也不怕心痛，可是这钱化得窝囊，接着京师另一封邸抄更叫他喷血。
那就是建安王跟诚意伯举他起复的奏本也被批驳了下来，仍然是永不录用。
内幕传出的消息说，皇上因为剿寇的战事进行得不理想，而北边的清人又时思蠢动，国库空虚，支应日黜，而群臣束手无策，很想找些能臣出来整顿一下。
建安王与诚意伯就是利用这个机会推举阮大鍼的，说他才堪大用，还历举了不少他从前的事迹。
虽然那是替魏忠贤尽力，但无可否认是做得有声有色，现在阮员既知悔改，决心效忠圣上，苟能用其才，必可使朝政大局为之一振。
奏本是请一位老翰林起稿的，说得很有道理，而且还摸准了皇帝的心事，举了许多能使皇帝心动的理由，这应该也有八分希望的。
因为复社中人恨死了阮大鍼，皇帝却不怎么恨他，否则早就摘了他的脑袋了。
坏也是坏在王老师随本附送上的那篇呈文，皇帝把保举的奏本已经留中三四天，正在考虑这件事了，见到了那篇文章之后，拍案大怒，当天就把留中的保本给批掷了下来。
听了这个消息，阮大鍼忍不住一口鲜血，两行眼泪忍不住夺眶而出，流了下来。
这下子他真正的失败了，败得很惨，但也有点心服，手上拿着那篇新刻的文章叹道：
“完了！完了，这下子是一败涂地，击败我的不是吴次尾跟陈定生那班混球小子，更不是复社那班毛头小伙子，而是这篇文章，写得实在好，连我自己看了都忍不住想骂自己混蛋，更别说他人了。”
杨龙友恰好也在一边，他是奉了大舅子马士英的命令来告诉阮大鍼邸抄的，他本来心里很讨厌阮大鍼，这时却又有点可怜他，叹了口气道：“圆海！你就老实点吧！本来你起复很有希望，都是你自己弄糟了，你为什么非要跟复社过不去呢？”
对阮大鍼奏请起复被驳，杨龙友也很扫兴，因为他自己也是被革的，虽然没有永不录用的明示，但是要想再做官也很不容易，他的大舅子马士英贵为总督，也帮不上太多的忙，因此他倒是希望阮大鍼能够再度被用，有了例子，他也可以援例而出了，所以言下虽是劝解，却是埋怨居多。
阮大鍼道：“不是我跟他们作对，是他们跟我过不去，吴次尾在文章中分开要杀我。”
“他只是个无用的书生，整天叫叫而已，他要杀的人太多了，那一个不是还活得好好的。”
“可是这一次就不同了，他这封自诉状可真要了我的老命，唉！笔墨也能伤人，说来实在难以相信。”
杨龙友心中一高兴，忍不住道：“这可是你自己惹出来的，谁叫你去惹上侯朝宗的。”
“侯朝宗又怎么样？”
“侯朝宗是复社中唯一没骂过你的人，别人都要申挞你的时候，他还帮你说过话，说你已经国法惩处，身为庶民，不可评言司法之得失。”
“这本来就是事实，我可不领情，那小子也不是好东西，我下了帖子请他到石巢园来饮酒赏曲，他居然连帖子都不接。”
“他跟你非亲非故，为什么要接受你的招待。”
“斯文之交，慕名即可，我是看得起他才给了他一张帖子，他居然不识抬举，何况称起来，我与他老子一殿共事过，还是他的父执辈呢！”
“圆海，你最好别提当年那些事，大家之所以恨你，就因为你替魏忠贤整治东林党人太出力。”
“那怎么能怪我，我是尽我的职责，魏忠贤提拔我，给我大官做，我当然要知恩图报，若是当年东林的老家伙肯提拔我，我也可以成为东林的烈士呢！”
杨龙友冷笑道：“这个我可以保证你不会的，你会追随着权势，绝不可能成为烈士的人。”
阮大鍼居然毫不为忤地笑了道：“这倒是不错，见风转舵，我是最拿手的，所以我看看九千岁快要靠不住的时候，立刻就拔腿往外撤，也幸好有此一撤，才保住了这条命，所以他们说我是魏党和阉党，实在是冤枉，我这个人只是就势论事，绝不是那一个人的死党。”
杨龙友只有摇头苦笑道：“圆海，你这人很聪明，只是做错了一件事，就是要跟侯朝宗过不去，我给你一个机会，为你交好侯朝宗。”
“鬼才要交好他，那小子是复社的首脑，复社的人跟我是势不两立，我就是掏出心来，做他们的孙子，他们也不会看得起我的，我的目的就是要出出他们的丑。”
龙友变色道：“这么说来，你是存心要我去作对的。”
“那也不能这么说，你只是经经手而已，何况这也是为了你自己。”
“为我？整了侯方域，对我有什么好处。”
“龙友，在复社那些人面前，你并不受尊重，他们骂的贪官污吏，你也是有一份的。”
龙友不禁低下了头道：“我虽然是因贪墨而丢的官，但是我没有害过人，也没有人再为那件事骂我了。”
“那也只是没当面骂而已，冷言冷语时，你听了难道很好过，我整垮了复社，何尝不是为你出口气。”
“我才不要出这种气呢！”
“就算你还常跟他们有往来，他们不骂你好了，令亲马瑶草可经常受他们公开的指责，难道你也一点都不关心，一点也不在乎。”
杨龙友没话说了，对于马士英的一切，他十分清楚，复社中人公开地指责马士英贪财好货，治军无方，纵容部属抢掠良民。
这些都是事实，甚至于还受到了马士英的默许和指示，因为马士英规定战利所得，要提几成出来归公。
所谓归公，就是入了总督的私囊，流寇是掠民以求生，那有什么财富，所谓战利，还不是取自百姓。
杨龙友是马士英的妹夫，自然了解内幕，若不是有了这层亲谊，他也会跟大家一样地破口大骂。
但是现在他不但不能骂，还得设法为大舅子饰词解释，说朝廷军饷不继，部队为了自赡，不得不向当地民间征收……这种鬼话虽然没人相信，但是却有人能接受，因为人毕竟是自私的。
马士英的兵挡住了流寇南下金陵，保全了南京，只要不来侵扰到南京，抢抢别的地方，大家也以为可以原谅了，再说朝饷不继也是事实，要维持军队不遣散，总得要养他们。
所以指责尽管指责，马士英的这个总督仍是笃定泰山，仍然在鸡鹅巷的公馆里逍遥自在，倍受恭敬，叫嚣的只是那些穷士，那些有身家的殷实富户、达官贵宦，仍是奉马督帅为国之柱石。
杨龙友谈到这个问题不免有点刺心，他感到很矛盾，一方面是他的良知，使他要站在复社这一边，但另一方面，他的利欲则又无法摆脱马士英那些人，因为他们此刻掌着实权，可以给他官做。
一个做过官的人，突然地赋闲下来是最痛苦的事，并不纯是为了钱，最主要是那种一呼百诺的滋味。
杨龙友忽然羡慕阮大鍼起来了，因为那种人没有矛盾，只有权势的争逐，没有良知的反诘，他决心要刺痛对方一下，因此道：“圆海，你以为侯朝宗无关紧要，所以才拿他开刀，这次你可尝到恶果了，那篇文章就是方域的手笔。”
“啊！是那小子作的。”
“正如你说的，吴次尾只会泼妇骂街，写不出这种好文章的，侯朝宗却是有名的才子，尤其是经你这一气之后，心情激动，挥笔千言，就是这篇文章，不但叫你那顿打白挨了，还断送了你复起的希望，想想看，你划得来吗？”
阮大鍼一拳头擂在坑上叫道：“好个小子侯朝宗，老子总有一天叫你认得我。”
“圆海！你死了这条心吧！别说你动不了他，恐怕连皇上都动不了他。”
“怎么，难道他是三头六臂不成。”
“他没有三头六臂，却有个好靠山，宁南侯左良玉是他父亲的旧部兼门生，对他十分器重，过一阵子，他就要到左帅军中去参赞了，左帅现在手握重兵，我那大舅老爷都要含糊他几分，你又能拿他怎么样。”
他说完了话就走了，扔下了气得手足冰冷的阮大鍼，心中感到一阵报复的快感。
在马士英面前，他这个妹夫还不如一个外人，每当跟阮大鍼有所争执时，马士英总是斥责他，支持阮大鍼，今天总算是好好地刮了他一顿了。
但是没多久，他就后悔了，为了逞口舌之快，无端地把朝宗代笔捉刀的事给说了出来了。
阮大鍼是个小人。若因此恨透了朝宗，就不知道要采什么报复的手段了。
这不是无端的又替朝宗惹祸了吗？
不过他又想了一下，觉得没有多大关系，阮大鍼还要躺在床上疗伤，一时出不了什么坏点子，等他伤好，朝宗已经动身上左良玉军中去了。
这两个人碰不了头，也不可能对质，自己泄漏了朝宗捉刀代笔的事，不可能会传出去的。
但他心里却一直希望朝宗快点走。
朝宗呢？他自从公开为香君梳拢后，也公开了他们两个人的恋情。
复社诸同仁一向是很尊重香君的，对她与朝宗的结合都表示了由衷的祝福。
这一来，使得媚香院便成了复社的集合中心了，几乎天天都是衣冠头巾满座，高谈阔论。
香君高兴极了，每天招待这些客人，他们大部份都是来恭贺的，也是为了向朝宗攀手亲近。
朝宗当然也得住了下来，就像这儿是他的家了，来的客人多半有点意思，他们上的是书寓，访的是朝宗，既不能付盘子钱，又不能空手，只有改个名目打赏了。
出手没有小气的，那都是归贞娘的收入，五六天下来，竟然收进了上千两银子，高兴得她嘴也笑不拢了，只希望朝宗永远都别走才好。
朝宗也有乐不思蜀的感觉，他在金陵的生活太愉快了，虽然没有功名，但是同样的功成名就，到那里都被捧得高高的，那是由于他一篇捉刀文字被传了出来，人虽在金陵，名气却传遍了朝野。
一篇文字居然能摆平了阮大鍼的控告，使得文庙事件平息了下去，使得皇帝大为感动，批驳了几位亲贵保奏阮大鍼复起。
请求赐书者有，一道倾慕者更多，吴次尾是老实人，无法老起脸皮来扯谎，干脆把侯朝宗给咬了出来，把麻烦推给朝宗去。
这些麻烦在朝宗应付起来是十分轻松的，他翩翩风釆，得体的谈吐，渊博的知识，精辟的见解，使得每一个来访的人都万分的倾折。
他的关系也就更好了，许多东林前辈对他都十分的推崇，有人向他求诗，也有人向他求字。
朝宗高兴时涂几笔，得者视同拱璧，不好意思送润笔之资，只有变个名目送，上一笔志礼，数目自然也要高出一般的润酬。
一个多月下来，他是名利双收，囊中也有了几个，日子过得好了，他自然也是舍不得走。
更使他留连的自然还是金陵的绮情。
香君的柔情万种，妥娘的热情如火，这两个人都是秦淮河上的翘楚堪称人间绝色。
她们不但是美，而且艳，因为她们出身在歌舞之冠的秦淮旧院，自然也比一般的女孩子懂得风情，更难得的是她们懂得诗，读过书，能吹能唱，懂得生活情趣。
还有卞玉京、李贞娘等、这些都是秦淮名姝，艳绝一时的，能整天盘桓在一起，这种生活连神仙都比不上，这叫初尝得意的侯朝宗怎么舍得走呢？
不但他舍不得走，其他的人也不肯放他走，因为他的加入，使得复社的声势日壮，复社的言语也更有力量，他们不是朝廷的言官，但是他们的话却比言官更有力量，他们把评弹的目标放在那一件事情上，当局就会注意那件事，目标放在那个人身上，也一定使那个人怵然不安，他们不但代表了士林的清议，也代表了广大的民意。
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第二十七章
这是读书人最活跃的一个时代，也是知识份子真正能发挥他们影响力的时候。
造成清流与民意受到重视，最重大的一个原因就是朝廷的时局动荡不安，流寇越闹越凶，越剿越多，那是一个很巧妙的恶性循环。
为了要剿匪，就必须要起动大批的军队，筹措大笔的军费，因而就必须要增加百姓的税捐。
练兵要钱，加征练饷，辽东御清要钱，又征辽饷，这一重又一重的饷，使得原本穷苦不堪的百姓更穷了。
只要加上一点点的天灾人祸，他们就无法生活下去，老弱的活活饿死，少壮的一半被征去当兵，或是被拉去作军夫，还有一半，则流落逃亡，逼得没办法，挺而走险沦为盗贼，由小股合成为大股，终于又成为一股新的流寇。
这中间当然还有人为的因素，皇帝昏庸无能，权臣把持朝政，将帅跋扈骄横，官吏贪墨，这些因素加在一起，终于使得天下大乱。
南京的日子过得安宁，其他的地方却像是一锅沸腾的水。
终于，一个石破天惊的传来，使得纸醉金迷的南京为之醒觉了。
米脂地方的流寇大头目由山西破居庸关，直迫京师，由于那些京中大员的昏蒙，以及昧于军务，贼兵的先锋部队已经到了平则门，离京师竟不过十几里地，朝廷居然还不知道消息。
明崇祯十七年三月十九日，太监曹化淳开了彰仪门，放进贼兵，思宗崇祯在煤山自缢。
结束了这个二百七十七年的王朝。
好在思宗在京师陷落的前一天，已经把几个王子都送了出去。
潞王朱常芳、福王朱由崧先后避乱到了淮安。
京师虽然陷贼，但国脉犹存，江南仍然在大明将帅的掌握中，这几十万的雄兵，仍然可以一战，作匡复的准备。
只是国家不可一日无君，最重要的就是拥立新君，在淮安的王储有两位，到底拥谁好呢。
在南京的官员以及将帅们都在捉摸着，复社的士子们也都热烈地参与了商讨，这时候，他们有举足轻重的地位，因为扬州的督帅史可法以及宁南侯左良玉都是复社的支持者，而他们手中所掌的兵力几乎占了一半。
史可法是东林元老左光斗的得意门生，也可以说是后期的东林之秀，复社等于是东林后身，他的支持自不在话下。
而左良玉完全是侯朝宗的关系，因为他是朝宗的父亲侯恂一手提拔起来的，他本人是个老粗，却很敬重读书人，朝宗在南京，他还派人来拜访过。
有了这两重关系，商讨拥立，自然少不了复社，没有他们的支持，等于也没有史、左二人的支持了。
他们也许不足以全权代表史可法与左良玉，却对两个人有绝对的影响力。
当然，复社中人，也绝对少不了侯朝宗，他不但是复社的领袖，而且还有着左帅的关系。
聚会的是一些读书�