兴儿心想：你倒真热心，只怕不是耽心咱们的安全，而是别有用心吧！
但他却强自一笑道：“多承公爷如此关心，小的代我家公子谢了。”
洪瑞瞥了小顺子一眼，又问道：“侯公子呢！”
兴儿迟疑一下，始道：“我家公子临时有事，要在此地耽搁数日，不急着赶路啦！”
洪瑞诧异道：“哦！公子要在六合停留？”
兴儿点点头，向车把式说道：“赶车的大叔，咱们要在此地耽搁个三五日，你愿不愿意等？”
车把式悻然道：“等三五日？开玩笑，那怎么成！”
兴儿笑了笑，道：“能等，外加几两银子，若是不能等，就把这一趟的路程照来回算给你。”
车把式不悦地道：“说好是去归德的，这会儿才到六合，你们要怎么算呢？”
兴儿尚未及回答，小顺子已经跳上了车头，把一锭银子塞在车把式手上，笑问道：“这该够了吧！”
他给的不知是多少，只见车把式用手掂了掂重量，忙眉开眼笑地道：“够了！够了！多谢啦！”
问题顿告解决，兴儿立即上车，取下了行囊。
小顺子上前争道：“我来挑！”
兴儿虽比小顺子年长几岁，但自知脚力比不上他，不禁暗喜，嘴上却故意婉拒道：“那怎么使得……”
小顺子笑道：“有什么使不得，我挑了担子，也比你走得快呢！”
小小年纪，口气竟是如此之狂！
但他说的是事实，使兴儿无法争论，只好认输。
小顺子不够高，将扁担两头的绳结缩短一截，才能把行囊挑起。
兴儿这才向洪瑞道：“公爷，再见啦！”
洪瑞不便要求跟去，只好强自一笑，道：“只要你们没事，我就放心了，替我问候你家公子。”
目送两小离去，他略一犹豫，立即悄然尾随。
一出城，小顺子就问道：“那家伙是什么人？”
兴儿道：“六扇门里的官差，不知为什么，一路跟咱们耗上了，咱们搭船，他也搭同一条船，咱们为了摆脱他，改走陆路，他又跟来……”
小顺子接口道：“要不要摆脱他？”
兴儿一怔，诧然道：“难道他……”
正待回头查看，小顺子急加阻止道：“不要回头，如果要摆脱他，那就瞧我的好了。”
兴儿笑道：“好哇！看你有什么本事，把这阴魂不散的家伙摆脱掉？”
小顺子笑而不答，脚下一加劲，改变方向，直朝马蹄坡飞奔。
别看他小小年纪，且挑着沉重的行囊，兴儿的脚力仍然比不上他。
洪瑞遥见二小突然加快脚步，疾奔如飞，只道他们少不更事，彼此不服气，在比脚力，根本未想到他们会捣什么鬼。
他不敢追得太近，仍然保持适当的距离，以免被他们发现有人跟踪。
一路跟至马蹄坡下，转眼之间，已不见两小影踪，使洪瑞这才情知有异。急忙冲上山坡，那还有他们的人影。
洪瑞不禁暗骂道：“这两个小鬼，居然……”
话犹未了，突闻身后“呼！”地一声，似有暗器射来。
他急错步回身，出手如电，将飞来之物接个正着，那知定神一看，竟是一截连手带肘的血淋淋断臂。
这条断臂是玄真老道的。
洪瑞猛然一惊，急将断臂摔开，怒喝道：“两个小鬼！你们替我滚出来！”
山坡上有几处乱石堆，怪石嶙峋，两小显然是藏身石堆中。
喝声没有丝毫反应，四下静寂无声。
洪瑞眼光一扫？发现右方数丈外，一座丈许高巨大石笋旁，露出一片衣角，正缓缓地抽回。
他冷冷一哼，心想着：小鬼！看你往那里逃？
于是，他不动声色，故作四下搜索状，先向左方走几步，才回身走近右方石笋，突以迅雷不及掩耳之势，从旁绕过去。
那知定神一看，石笋后根本无人藏身。
只见地上有一件外衣，用一根长索绑着，长索延伸至数丈矮树丛后，正缓缓地在拖动着。
方觉受骗，犹未及转身扑向矮树丛，突觉背后“灵台穴”一麻，顿时失去知觉，倒地不起。
小顺子人在数丈外，竟以一块小石子击中洪瑞的穴道，就凭这份劲道，及认穴之准，已足惊人，何况他只是个十来岁的童子。
他小小年纪，就有如此惊人身手，公孙令的武功之高，岂不更高深莫测！
正因他年纪小小，功力火候不足，否则就用不着石子，可用“隔空点穴”了。
这时兴儿已从矮树丛里跳起，鼓掌大笑道：“好！好！小兄弟，真有你的。”
小顺子机伶调皮地一笑，赶快去查看一下，证实洪瑞确已昏迷，这才放心。
兴儿已赶了过来，充满好奇地问道：“小兄弟，你一块石子能把他击倒？”
小顺子笑笑地道：“我差远了，如果是老爷爷，根本用不着石子，老远用手一指，就可以制住他的穴道。”
“哦！有这么厉害？”
“当然！这叫隔空点穴法，再过几年我就能做到了。”
“如此说来，你那老爷爷的武功，定然是天下无敌了？”
小顺子一本正经地说道：“不！老爷爷常说，天外有天，人上有人，武功一道学无止境，他老人家一生从未遇过对手，但是，武功比他高的大有人在，只是尚未遭遇到罢了。”
兴儿沉默了一下，忽道：“公孙先生是你爷爷？”
小顺子沮然道：“我连父母是谁都不知道，那来的爷爷。我才三岁时，就被一个老叫化送来，跟着金妞和银妞两位姐姐，一起叫他老爷爷。”
兴儿人小鬼大，对审美也有一套。在他眼里看来，水榭前所见的两位白衣少女，确实是美极了，不禁又问道：“那两位长得一模一样的姑娘，是公孙先生的孙女？”
小顺子摇摇头道：“不！她们是一对挛生姐妹，听说跟我一样，两三岁就被人送来，由老爷爷抚养长大的。”
“真难得，公孙先生一个单身老人，能把你们一个个带大。”
小顺子深深一叹道：“本来还有个温婆婆，就是带着金妞和银妞两位姐姐一起来的，可是前两年已病死了。”
兴儿见他有些感伤，忙把话题岔开，道：“现在，这个家伙怎么办？”
说时，向地上躺着的洪瑞一指。
小顺子笑笑道：“就让他躺着，一个时辰之后，自然会清醒过来的。”
兴儿微微点头道：“好！那就不管他了，咱们快回去吧！”
小顺子即将外衣拾起，解开长索穿回身上，再走入矮树丛，以长索捆好行囊，仍由他挑着，阶同兴儿走下山坡，直奔水榭而去。
这时，水榭里已经热闹起来了，宾主正开怀畅饮，毫无拘束。
侯朝宗在南京时，每有聚会，均是设在秦淮旧院，在座的无不是骚人墨客，及饱学的风雅之士。谈的除了忧国忧民的论调，就是风花雪月，或者乱发牢骚，仗着几分酒意，一吐心中对现实的不满。
此刻面对着这批人，则几乎全是身怀武功的江湖人物，他们与那般学子的温文儒雅截然不同，个个放荡不羁，豪迈而不拘小节，甚至有几个旁若无人，满嘴粗话。
以侯朝宗的家世、学识，以及平时的交往情形，跟这些“粗人”应是格格不入的，但是他毫无这种感觉，反而如同好友聚在一堂，没有任何顾忌。
人数太多，分成了好几桌，虽非山珍海味，满桌尽是湖里的鱼虾螃蟹，山中野味，及竹林里初出的嫩笋，岸边自种的蔬菜，经过了精心的烹制，无不鲜美可口，令人垂涎三尺。
所有菜肴均有两个绝色少女亲手烹调出来的，使在座的人赞不绝口。
主人更将珍藏的陈年佳酿，一坛坛的抬出来待客，让大家开怀畅饮。
在座的除公孙令之外，以姓秦的老者年纪最长。
酒过三巡，他忽然朗声道：“久闻公孙先生家中金银双娇，堪称貌比天仙，人间罕见。
今日一见，果然名不虚传，尤其这一手佳肴，更是色香味俱全。两位姑娘忙了好半天，也该歇歇，让咱们为她们的辛劳敬上一杯呀！”
这一提议，获得大家热烈的响应。公孙令难拂众意，只好叫出一对孪生姐妹，轮流向每一桌敬酒。
她们的绝世姿色，超凡仪态，尤其两人长得一模一样，令人无不为之目瞪口呆。
原是起哄要敬她们酒的，现在面对两个仙女下凡般的少女，竟然个个忘其所以，已是酒不醉人人自醉。
大老粗牛彪忽起身道：“名师出高徒，强将手下无弱兵。公孙先生的六合剑法，誉满天下，想必两位姑娘的剑法，定然大有可观，今日机会难得，可否让咱们大家一开眼界？”
众人更为振奋，齐声附和道：“对！对！”
两个少女面有难色，又不便断然拒绝，只好以求援的眼光瞥向公孙令。
姓秦的老者也捋须而笑道：“今晨在马蹄坡，公孙先生对那老道手下留情，似未全力施展，何不让两位姑娘一展身手，也好让咱们能一窥六合剑法之堂奥啊！”
又是一阵起哄，使得公孙令只好勉为其难道：“既然各位兴致甚浓，金妞银妞！你们就献一次丑，算是为各位叔叔伯伯们助酒兴。”
两个少女齐声恭应，迳自入内取剑。
公孙令遂道：“有劳各位帮个忙，把桌椅向旁撤一撤，地方比较宽敞些。”
众人立即动手，那消片刻，已将桌椅撤开。
这时大家才明白，水榭里一共只住了老少四人，为何要这么大的厅，原来是兼作练武之用。
倏而，两个少女已更换了一身白色劲装出来，各人手执一剑。仔细地一看，她们拿的竟然是竹剑。
她们恭恭敬敬的向公孙令一礼，再把拳向四周一拱，齐声说道：“晚辈们献丑了！”
两个少女相对站定，各自退后三步，抱剑而立，摆出准备进招的架势。
她们竟然都是左撇子，以左手仗剑，右手掏剑诀，脚站子午桩，各自把剑一领，齐声娇喝道：“请！”
话声甫落，双双已抡剑进招，施展出六合剑法。
虽属表演，但是两个少女你来我往的，招招均精奥绝伦，凌厉无比，如同以命相搏，险象环生。
但她们配合得天衣无缝，见招拆招，见式封式，不仅表演逼真，且毫无瑕疵，令人大开眼界，叹为观止。
尤其两个少女的形貌，装束一模一样，攻守愈来愈快，只见两条白影旋动，两支竹剑翻飞，化出无数人影与剑影，根本分不出那个是金妞，那个是银妞，更使众人眼花撩乱，目不暇给。
六合剑法果然名不虚传。
就在众人凝神摒息，看得心服口服，大呼过瘾之际，兴儿与挑着行囊的小顺子已经回来了。
他们不敢惊扰，放下了行囊，悄然溜进了厅内。
侯朝宗正看得出神，突觉衣袖被轻拉两下，转头一看，才发现兴儿已站在身旁。
兴儿把嘴角扯动两下，一施眼色，示意朝宗跟他走出厅外，始轻声道：“公子，那个阴魂不散的家伙又跟来啦！”
侯朝宗听得一怔，惊诧道：“那个官差？”
兴儿道：“除了他，还会是谁？”
“他知道咱们要在此地停留吗？”
“公子放心，咱们已经把他摆平啦！”
“哦？你们把他摆平了？”
当兴儿刚把入城的经过说完，厅内突然传出一声喝釆，显然两个少女的表演已经结束，赢得如雷的掌声。
侯朝宗无暇追问兴儿，急忙回到厅内，只见两少女正敛剑答礼，然后转身向耳房那边走去。
再一看，小顺子亦向公孙令耳语，大概是在报告入城取行囊的情形。
这时姓秦的老者正走向前，大拇指一竖道：“好！好！两位姑娘的表演精釆极了，不是在下奉承，以我苦练数十年的刀法，在她们剑下绝挺不下十招！”
公孙令笑道：“秦兄过谦了，她们只能助个酒兴，那可跟秦兄仗以成名的金风刀相提并论。”
原来这姓秦的老者，正是金刀秦鹏，也就是六合最大镖局——金风镖局的镖主，在南七省名气不小。
秦鹏哈哈笑道：“好说！好说！公孙先生如此抬举，更使在下惭愧了。”
牛彪也趋前道：“秦老有什么好惭愧的，你至少还能挺十招，在下恐怕连接三招都接不下呢！”
此言一出，又引起了哄堂大笑。
公孙令已瞥见侯朝宗神色有异，但他不动声色，若无其事地招呼众人道：“各位请继续喝酒吧！”
不待吩咐，众人又抬回桌椅，各自归座，继续开怀畅饮起来。
朝宗只是途经六合，碰巧赶上了这场热闹的过客，无足轻重。由于需他留下来做证，顿成为重要人物，自然备受礼遇。
他坐在主桌，在座的除了主人公孙令外，尚有金风镖局老镖主秦鹏，在南七省名气不算小。
还有牛彪，在城里开着兵器铺，打造得一手好兵器，武功虽是平平，却天生臂力过人，也算是位小有名气的人物。
尚有那中年壮汉，姓丁名振武，在城里开创武馆，跟他习武的人数不少，今天就带来了十几个。
敬陪末座的几人，则是金风镖局的镖师，在江湖上走镖多年，走南闯北的，也都闯出了名号。
其他几桌的，除了朝宗在茶楼遇见的五人，是六合城内的无业游民之外，都是曾经拜师学习，身怀武功，如今已成家立业的练家子。
整个厅内，只有朝宗是个读书人，但此刻他却俨然是主客。
公孙令已知两个小鬼，将洪瑞制倒在马蹄坡的事，但他绝口不提，只是频频敬酒，陪众人开怀畅饮。
大家兴高釆烈，吃喝了足足两个时辰之久，才尽兴告辞而去，只留下了侯朝宗主仆二人。
公孙令亲自送众人至湖边，秦鹏止步回身道：“公孙先生留步，昆仑派方面有任何的动静，请随时通知，咱们立即赶来。”
丁振武自告奋勇道：“在下回馆里安排一下，今晚就带些人来，以防万一。”
牛彪更不甘后人道：“把我老牛也算上！”
公孙令对他们的热诚，颇为感动，但却婉拒道：“不用了，老朽尚可应付，若有必要，自当请各位相助一臂之力。”
秦鹏等人心知公孙令不愿受打扰，自不便勉强，只得告辞而去。
公孙令回到了水榭，一进大厅，见朝宗主仆正在帮忙收拾，忙上前阻止道：“快住手！
快住手！金妞银妞！你们怎可让客人来收拾？”
两个少女尚未答话，朝宗已抢着道：“二位姑娘已够累了，在下反正闲着，帮忙收拾一下有何不可。”
公孙令正色道：“让她们去收拾吧！侯老弟就不用去管了，请来书房，老朽有话说。”
侯朝宗心知，必定是追问洪瑞的事，只好微微点头，随公孙令进入书房。
宾主方坐定，小顺子已送入香茗，迳自退出。
公孙令这才问道：“候老弟此行，可知一路有人跟踪？”
朝宗微微颔首道：“在下就是为了摆脱那家伙，才改走陆路的。”
“侯老弟可知他身份？”
“他是京城里的官差。”
公孙令一怔，诧然道：“那侯老弟……”
朝宗强自一笑，道：“公孙先生放心，在下绝未犯奸作科，他要追捕的另有其人，是个在逃的女犯。”
公孙令不解道：“哦？那他为何一路追踪你呢？”
朝宗避重就轻地道：“他以为在下掩护那女子逃出南京，是以不死心，一路跟踪。”
公孙令道：“原来如此，但不知那女子是何人？所犯何罪？让那公差不辞辛劳，由京城追到南京，又从南京一路追踪侯老弟？”
朝宗趁机道：“据说那女逃