通常中午是不靠码头的，乘客只好以自备的干粮充饥。
傍晚时分，船到了仪征，靠了码头，让乘客上岸，各自找客栈休息及晚餐。船家提醒大家道：“各位天亮前一定得回来，日出就开船，过了时可是不等候的！”
这是行船的规矩，日行夜宿，常常搭船的人都知道，但是，照例的船家必须要再提醒一下。
两个皮货商最后离船，带了行囊上了岸。
船家好心好意地道：“二位只需要把贵重的物品带在身边，行囊留在船上好了，咱们有人看着，丢不了的。”
老胡却把眼皮一翻，愤声道：“哼！这条船简直是贼船，谁搭上了就倒楣，咱们宁愿走旱路！”
船家无言以对，只好报以苦笑。
仪征是大站，十分繁华热闹。
两个皮货商一进城，就找车马铺，打算雇车改走陆路，不料尚未走近，已遥见朝宗主仆，正在跟车铺老板讨价还价。
他们也要弃船走陆路？
老胡不禁诧异道：“怪事，他们也不想搭船了？”
姓魏地道：“那正好，他们不搭咱们搭，免得多花寃枉钱！”
两个人一商量，决定先找家客栈住下，再见机行事。
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第十四章
侯朝宗谈妥了价钱，十两银子雇辆马车，明月一早起程，直驶归德，先付了二两银子作订金。
他倒不是不愿跟两个皮货商同船，为的是摆脱洪瑞。
主仆二人先雇好马车，再找一间客栈住下，决定夜里让兴儿回船取行囊，以免被洪瑞发觉他们改走陆路。
吃着晚饭时，兴儿终于忍不住轻声问道：“公子，咱们为什么不告诉那官差，途中遇上的就是那女逃犯？”
朝宗眼光一扫，见附近几桌，都是同船的乘客，不禁把眼一瞪，斥道：“小鬼，快吃饭，不许多话！”
兴儿受责，不敢再吭气，埋头吃起饭来。
朝宗中午未吃干粮，此刻也感到饥肠咕噜，正伸出筷子去夹菜，不料一抬眼，却发现一个翩翩美少年，一身华服，俨然是位公子哥儿，正一派潇洒地走进店来。
乍见之下，此人好生面熟，使侯朝宗不禁微微一怔。
再定神一看，猛然认出，她竟是女扮男装的红姑。
她不是早两日已离开了南京，怎么会在此地出现？
侯朝宗暗自惊诧不已，但有所顾忌，不便冒然向她招呼。
红姑也对他视若陌路，迳自找了个座头，向跑堂的点了酒菜，若无其事的坐在那里等着吃喝。
兴儿背向门口，并未发现红姑进来，见朝宗停筷不动，若有所思，不禁问道：“公子！
你怎么不吃？”
侯朝宗这才如梦初醒，漫应了一声，若无其事的继续夹菜吃饭。
匆匆吃毕，结了帐，主仆二人即登楼进入客房。
朝宗心知红姑必然急于见他，需将兴儿打发开去，于是交待道：“兴儿，你先到街上去逛逛，证实无人注意或跟踪，再回到船上去取行囊，千万不可被那官差发现！”
兴儿玩心极重，一听要他独自去逛街，不禁喜形于色，道：“公子放心，交给小的去办好了。”
果然不出所料，等兴儿出去了一会儿，房门上已轻敲了两下。
侯朝宗不敢肯定是红姑，或是那个阴魂不散、如影随形的洪瑞，因而轻声问道：“那一位呀？”
房外应道：“侯公子，是我。”
朝宗听出是红姑的声音，忙上前开了门，等她闪身而入，立即将房门关了起来，推上门闩。
朝宗诧然地道：“纪姑娘，你怎么会在此地？”
红姑将朝宗拖至窗前，向外一张望，始轻声地道：“我原想先离开南京的，可是发现有人在暗中监视你，很可能那夜我藏在你房里，引起了那几个官差的怀疑，所以我决心留在南京，暗地跟在你后面，以防万一。那知侯公子走水路，我不便搭同一条船，只好快马加鞭，由陆路先赶来此地等候了。”
朝宗问道：“纪姑娘可知道，那夜追捕你的官差之一，也跟我同船！”
红姑微微点头道：“昨夜我是跟踪你那小书僮，才知道你们决定走水路。可是发现追捕我的那家伙，也乔扮平民登船，我才连夜由陆路赶来，方才侯公子去雇马车，是否打算改走陆路？”
朝宗笑道：“我就是为了摆脱那家伙啊！”
红姑正色道：“除了他之外，恐怕还有人在跟踪监视侯公子呢！”
朝宗一怔，诧异地道：“哦！我倒未发觉，纪姑娘怎会知道呢？”
红姑道：“你们在雇马车时，那两个家伙就鬼鬼祟祟的在暗中监视。”
朝宗急问道：“纪姑娘可曾看清，他们是怎样的人？”
等她将所见的两人，形容一番之后，朝宗不禁失声笑道：“原来是那两个家伙！”
红姑诧然道：“侯公子见过他们？”
朝宗点点头，笑道：“不但见过，他们在船上还挨了我一顿揍呢！”
红姑更觉得莫名其妙道：“怎么同事？”
朝宗将船上发生冲突的经过情形，刚说到一半，突见红姑神情一变，紧张的将食指在唇边一竖，示意他不要出声。
从未走过江湖的朝宗，根本浑然未觉，红姑却已发现窗外有了动静。
她情急生智，不由分说的将朝宗拖至床边，用力把他推上了床。
说时迟，那时快，红姑以极快的动作，脱帽宽衣，全身刹时一缕未存。
朝宗看得目瞪口呆，尚未明白是怎么回事，红姑已赤裸裸跳上了床，扑进他的怀里，在他耳边轻声地道：“快搂紧我，把我当作你召来的妓女，装得愈像愈好。”
就在朝宗莫名其妙的张臂将红姑搂住之际，一个人头的影子，已出现在窗外。
此人竟是以倒挂金钩之势，双脚钩挂在屋檐上，全身倒垂而下，正好可从窗外，一窥房内的情景。
这种身形，是一般江湖人物及飞墙走壁的时候所惯用的伎俩。
朝宗这才恍然大悟，红姑是发现窗外有人窥探，而故意春光外泄，让来人以为她是被召来的妓女。
他既明白红姑的用意，自然得表演逼真，装得像那么回事，才不致露出破绽。
这不难，昨夜跟妥娘一夕疯狂，他已驾轻就熟。一面顺势狂吻着红姑的粉颈，一面双手在她的裸背上活动起来。
窗外的人只能看到红姑的背影，不知是等机会欲窥她的正面，还是房内的精彩情景吸引了他，竟然舍不得就此离去。
红姑也同样看不见窗口，在朝宗耳边轻声问道：“走了没有？”
朝宗道：“还没有。”
红姑心里暗自叫苦，但不能突然中止，只得又轻声道：“不要停止，继续下去……”
这突如其来的机会，使朝宗喜出望外，立即将红姑扳倒，侧身扑向她赤裸的胴体，吻上两片微灼的朱唇。
从未与异性接近，更未有过肌肤之亲的红姑，突然惊愕住了。她十五六岁就随兄逃命，经过多年逃亡及草寇生涯，几乎已忘了自己是个女子。
如今她已年近三十，仍是小姑独处，在山寨里蹉跎了美好的青春与幸福，也等于浪掷了生命最珍贵的部份。
记得刚到山寨时，正值盛夏，酷热难当。
她便独自跑到数里外的山涧，见四下无人，脱光了衣服跳进涧水中，打算痛痛快快的玩玩水，也顺便洗净多日来身上的汗水味。
那知正在忘情的戏水，自得其乐之际，突然惊觉附近的矮树丛里发出了异声，顿时将她吓得魂不附体。
正待奔向岸边取衣，不料矮树丛里窜出一名大汉，行动比她更快，抢先一步将她脱下的衣服抓起，使她窘迫万状，进退不得。
随着矮树丛里发出的一阵轰笑，又跳出了几名大汉，红姑一眼认出，他们都是山寨里铁豹的手下。
红姑惊怒交加，急以双手遮掩胸部及下体，但顾此失彼，更是窘态百出，狼狈不堪。
几个大汉却是放浪形骸，纵声狂笑。
红姑不由地怒声喝道：“快把衣服还我！”
抓着衣服的大汉道：“没问题，你自己过来拿吧！”
红姑羞愤交迸道：“丢过来！”
那大汉故意刁难道：“那怎么行，万一掉在水里湿了，怎么穿，干脆我替你穿上吧！”
说着，已向站在水中的红姑走去。
红姑吓得急向后退，情急叫道：“不！不！你敢过来……”
不料心慌意乱，一个失神，被水里的乱石一绊，跌倒在涧中。
几个大汉见状，又是一阵狂笑。
就在红姑蹲在水里，急得失声痛泣之际，幸而纪天虎寻至，惊怒交加，将几名大汉打得落花流水，夺回了她的衣服。
铁豹获悉大为震怒，命人将躲在山里的几名大汉抓回，当场施以“去势”酷刑惩戒。并将他们捆至烈日下，任其流血不止致死。
从此红姑对男人产生了排斥、鄙夷、轻蔑的心理。这些年来，早已变得冷酷无情，任何男人也不敢冒然的跟她接近。
不过话说回来，事实上山寨里的那两三百的山贼，包括铁豹在内，没有一个让她能勉强看上眼的。
这时，突然被朝宗热吻，她焉能不感到错愕？
但朝宗并非趁机轻薄，而是“奉命行事”，在照她的话做，这情形是不可与当年那几个山贼相比而混为一谈的。
为了窗外有人在窥探，不能露出破绽，红姑也必须表演逼真，看来才真像个妓女，才能不被窥探者识破。
她没有丝毫抗拒，任由朝宗尽情地热吻着。
经过昨夜的一夕销魂，妥娘的热情如火，使朝宗念念难忘。此刻在他的意识里，竟把红姑幻觉成了妥娘！
他有些意乱情迷，开始疯狂起来，恣情地狂吻着红姑，同时手也在那赤裸的胴体上，展开了活动。
当朝宗的手在红姑遍体轻抚，触及她最敏感的部位时，使她全身战栗了起来。
她仍然毫无抗拒，只是紧闭双目，承受这令她紧张而兴奋的奇妙感觉。
朝宗意犹未尽，竟然假戏真做，突然向她遍体一阵狂吻，就像一个好色之徒，对待花钱召来的妓女。
红姑对他的疯狂，不仅是错愕，而是感到震惊了。
她几乎感到有被侮辱的愤怒，恨不得推开朝宗，狠狠地给他两耳光，怒斥一声：“下流！”
但她心知不能这么做，因为窗外尚有人在窥探。
红姑的身材和妥娘全然不同，那个丽质天生的秦淮名妓，是一身细皮嫩肉，滑若凝脂，充分地显示出成熟女人的柔美与诱惑。而她却是练过武功的，健美而结实，更富于弹性和轫力。
尤其那丰满而挺实的双峰，如同一对精工雕琢出来的象牙半球。
朝宗见猎心动，情不自禁吻了上去，使她如遭电殛，全身为之一震，不住地战栗起来。
欲火在他们彼此的心胸狂炽燃烧，现在已是箭在弦上，势在必发。
就当朝宗已无法克制，正在脱衣之际，一阵急促的敲门声响起，同时听到兴儿的声音叫嚷道：“公子快开门！快开门……”
这小鬼怎么回来得如此之快？
朝宗欲火顿消，慌忙披衣起身。
红姑则急忙将被拉开，裹住了赤裸的身体。
门刚一开，兴儿就一头要闯进来，但被朝宗以手阻拦，使他不得其门而入。
小鬼眼光向房内一瞟，已然发现床上躺着个女人。
红姑侧身面向床里，使兴儿未能认出，不禁舌头一伸，扮了个鬼脸道：“怪不得公子打发小的去逛街，原来……”
显然他不知床上的是红姑，以为是朝宗不甘寂寞，召妓寻乐子呢！
朝宗斥道：“少废话，你取的行囊呢？”
兴儿这才气急败坏地道：“小的照公子的吩咐去逛街，那知刚出客栈不远，就遇上了那两个家伙……”
朝宗道：“跟咱们在船上冲突的那两个人？”
兴儿用力点头道：“是啊！他们欺小的落了单，拦住我动手就打，好汉不吃眼前亏，小的连打带跑，总算把他们给摆脱了，在大街上绕了一圈才跑回来，谁知刚要到客栈门口，又发现那个官差！”
朝宗急向窗口一看，又毫无所见，急问道：“他也住进了这里？”
兴儿道：“不！小的躲在门外，见他在向掌柜的问话，问完了就走，小的这才敢进门，直奔楼上来。”
朝宗沉吟一下，道：“你再去街上逛逛，确定没人跟踪，立刻回船取行囊。”
兴儿又向床上一瞥，以为朝宗要继续找乐子，故意把他支开，只好神秘地一笑，转身而去。
朝宗关上房门，又落了闩，方走回床边坐下，判断着道：“方才在窗外窥探的人，可能就是那个官差。”
红姑已听见兴儿的话，微微地点头道：“他大概未看出破绽，但心里仍然怀疑，所以才放弃窥探，去向掌柜的盘问……”
朝宗道：“如果问出我并未召妓，他不是更怀疑你的身份了！”
红姑忧形于色道：“很有可能，也许他早已怀疑那夜我是藏在侯公子房内，才会暗中监视你，甚至于跟你们同条船离开南京。”
朝宗忽道：“对了，纪姑娘可曾去过库司坊阮家？”
红姑道：“你说的是阮大鍼？”
朝宗颔首道：“就是他，追捕你的官差估计你可能会去找阮大胡子，曾经守伏在附近呢！”
红姑轻叹道：“唉！找他有什么用，本来我也想到，阮大鍼曾经是魏党的一份子，而且扮演着重要的角色，对家父当年受陷害之事，可能知道内情，可是魏忠贤垮了，他却依然逍遥法外，足见这家伙不简单。如今事过境迁，就算他明知家父蒙冤，又怎可能挺身作证，为家父翻案呢！所以我再三地考虑，觉得没有找他的必要，根本没有去找他。”
朝宗为她庆幸道：“纪姑娘幸好未去，否则就是自投罗网，被那批守株待兔的官差所获了。”
红姑诧异地道：“侯公子怎会知道，他们在那里守伏的？”
朝宗即将洪瑞告诉他的话，述说了一遍。
红姑听毕，沉吟一下道：“如此看来，他可能已经怀疑，我去南京就是找侯公子了。”
朝宗耽心地道：“如果方才在窗外窥探的是他，不知是否已识破伪装妓女的就是纪姑娘了？”
红姑想起了方才的情景，不禁娇羞万状，赧然道：“方才侯公子表演得逼真，应该不会露出破绽，只是他去问过掌柜的，知道你并未召妓，房里却突然冒出一个女人，难免不起疑心，如果不出我所料，他尚未死心，大概仍在暗中监视。”
朝宗笑问道：“那咱们是否要继续表演？”
红姑顿时面红耳赤，娇嗔道：“现在他又未在窗外窥探！”
朝宗尴尬地道：“方才他是何时离开窗外的，咱们都不知道，居然……要不是小鬼跑回来敲门，在下几乎情不自禁，假戏真做了呢！”
红姑不禁羞愤道：“侯公子！你……”
朝宗见状，忍不住敞声大笑起来。
果然不出红姑所料，洪瑞心犹不死，向当地县衙门请来一批捕快，守伏在客栈四周，决心周旋到底。
三更时分，兴儿从船上取了行囊回来，洪瑞按兵未动，但他已看出，朝宗主仆是决定弃船走陆路了。
倏而，只见兴儿送出一个花枝招展的女子，随即回身进去。
洪瑞急向四周守伏的捕快打个手势，示意他们准备采取行动。
由于红姑武功甚高，洪瑞自知非其对手，不得不特别谨慎小心，出不得丝毫差错。
那女子出了客栈，似不知危机四伏，低头匆匆向大街走去。
洪瑞眼看她已走近，突自暗处窜出，拔刀挡住去路，疾喝道：“上！”
一声令下，十�