不料，红姑忽问道：“侯公子，当年派程师父通知我兄妹逃命的，会不会是令尊？”
这突如其来的一问，顿使侯朝宗为之一怔，惊诧地道：“姑娘，你怎会想到是家父派人通知的呢？”
红姑正色道：“程师父跟家父是以武论交，彼此常在一起切磋武功，交换经验与心得，因而走得很近。纵然交情够深，尚不足到冒死相救余孤的程度，何况，家父当场遭乱箭射死，魏老贼请旨满门抄斩时，程师父绝不可能在场。因此，我想当时在场的必是朝中大臣，且知道程师父跟家父交情不浅，才会派他及时通知我兄妹逃命，此人不但身居朝中大臣，且能使程师父听命，那就非令尊莫属了！”
朝宗沉吟了一下道：“姑娘的判断或有可能，只是当年我尚年幼，对此事毫无所悉，亦从未听家父或程师父提及此事。”
他说的是实情，魏忠贤当权时，他尚年幼无知，这种大事，关系着身家性命，怎么会让他知道。
红姑突然提出要求道：“我想见令尊一面，侯公子可否帮忙？”
朝宗面有难色道：“这……”
红姑坦率地道：“侯公子放心，如果令尊真是我兄妹二人的救命恩人，我只想当面叩谢，有生之日，必当图报，绝不会强人所难，要求令尊出面为我纪家雪冤的。”
朝宗无法拒绝，只得同意道：“我一两日内，即将起程返同归德，姑娘与我同行不便，不妨先去归德等我，届时自当陪姑娘去见家父。”
红姑喜出望外，欣然地道：“好！那我今夜就离开南京，咱们归德见！”
侯朝宗见她说走就要走，急急地说道：“纪姑娘！此刻官差可能尚在附近一带搜查，你如何走得。”
红姑想了想，只好留了下来。
房里不敢把灯点起，他们在窗前书桌旁坐下，以便注意外面的动静。
黑暗中，一男一女默默相对，使得朝宗有些局促不安。
红姑却毫不介意，她十五六岁就随兄逃亡在外，浪迹天涯，直到遇上了铁豹，多年来已染上江湖儿女气息，何况，她比朝宗大了好几岁。
夜深人静，远处不时传来犬吠声，此起彼落。朝宗的判断不错，显然那批官差街在附近一带搜索。
红姑深深地叹了口气，说出了他们入京的经过。
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62 007
第 七 章
纪天虎和红姑跟侯朝宗主仆分手后，即取道直奔京城。
在他们认为，当年逃出京城时，她只不过十五六岁，纪天虎也仅十七八岁而已，如今事隔多年，景物依旧，人事已非，谁能认出他们来。
即使当年曾有海捕公文绘图缉拿这对兄妹，只怕早已随着时间的流逝，早把他们给淡忘了。
一路上，果然并未出事。
这日黄昏时分，兄妹二人已到达京城外。
红姑遥见城门口戒备森严，对入城的人皆特别的注意，甚至拦下盘问，心里不禁犯了嘀咕，急向纪天虎道：“大哥，我看有些不大对劲呢！”
纪天虎不以为然地道：“京城重地，自然与一般的城市不同。红姑，你不必大惊小怪，作贼心虚。”
毕竟女人比较心细，红姑谨慎地道：“大哥，为了安全起见，咱们不必冒险，还是分开走的好。”
纪天虎拗不过她，只好同意道：“好吧！我先进城，你随后跟着来。”
红姑应了一声，留在原地，目送纪天虎向城门口大步地走去。
随着进城的人群，纪天虎刚走近城门口，突见一名官差向他一指，大喝一声，道：“过来！”
纪天虎力持镇定，若无其事的走了过去，陪着笑脸问道：“是叫我吗？”
官差不由分说，当胸一把抓住他，喝道：“就是你！”
纪天虎情知不妙，奋力一把推开官差，转身欲逃，不料十几名守城官兵一拥而上，使他未及拔刀抗拒，已被早就准备好的锁链套在脖子上。
这批官兵似是特地调来的，个个身手不弱，锁链一套上，官差立即冲上前，照准他腹部猛捣两拳，顿使他弯下了腰。
一名官兵从身后赶来，以刀柄重重朝纪天虎当头一击，只听他发出一声沉哼，便倒在地上，昏了过去。
城门口顿时惊乱成一片。
红姑见状大惊，正待冲去抢救，突见又冲出十几名官兵，驱散惊乱的人群，迅速将城门口封锁。
眼见纪天虎已被架走，红姑心急如焚，但她孤掌难鸣，不敢冒然造次，只得趁乱逃离而去。
次日一早，城门刚开，她就乔扮成老妇，瞒过守城官兵耳目，侥幸地混进了城。那知各处一打听，惊悉昨日抓住的钦命要犯，已被押在九门提督府的大牢，官兵尚在追查另一女犯！
九门提督职司京城安全，大牢固若金汤，戒备森严。纪天虎既被押在牢中，红姑武功再高，要想独闯大牢把人救出，真比登天还难。
红姑不能弃他不顾而去，选了距九门提督府不远的一家客栈落脚，决心等到夜深人静，冒险潜入大牢劫狱。
在她心想，自己乔扮成老妇，应该不会引入注意的，因此放心大胆躺在床上，养精蓄锐，以便夜里好行动。
躺在床上，她不禁千头万绪，想起亡母临终之时，街苦口婆心地劝丈夫道：“我已不久人世了，两个孩子尚小，全靠你抚养他们了。相公，你我夫妻一场，我就要先走了，有几句话不得不说，魏忠贤虽是一人之下，万人之上，视你为亲信，但此人心胸狭窄，翻脸无情，你最好赶快离开东厂，带着虎儿和红儿，回家乡去，千万不要贪图这里的荣华富贵啊！”
但纪侠有他不得已的苦衷，一旦身为东厂的锦衣卫，即受严密的控制，那能由他轻易地脱离。
为了使弥留的妻子安心，不致含恨九泉，纪侠只好安慰她道：“你放心，等孩子们再长大些，我多积蓄点钱，就会找适当的机会脱离东厂的。”
纪妻信以为真，脸上露出了欣慰的笑意，又叮嘱道：“那就好，相公！我知道你身为东厂锦衣卫领班，不得不听命于魏忠贤，但为了替儿孙积德，绝对不可作伤天害理的事！”
纪侠对亡妻最后的承诺，确实是做到了。但是，抗命的结果，却招来了杀身之祸，甚至几乎灭门。
往事历历在目，使红姑情不自禁，热泪夺眶而出。
突然间，她想到了一个问题，这是自从那夜逃出京城，多少年来从未想到过的。程师父为何不惜冒死赶来通知，催促他们兄妹逃命，为纪家保留了一脉香烟？
以纪侠跟程师父的交情，虽谊属莫逆，毕竟尚称不上生死之交，何况，他只不过是个尚书府的武术教练，怎会得知纪侠在宫内出事，魏忠贤又请旨抄斩满门……。
念犹未了，砰然一声巨响，房门被人一脚踹开，冲进了七八名官差。
红姑猛然一惊，霍地挺身跳起，幸而已将藏在衣内的剑，置于枕边，顺手一抄，退向窗口的同时，剑已出鞘。
为首官差向她一指，声色俱厉地道：“大胆逃犯，竟敢拒捕，还不快束手就缚！”
红姑怒问道：“我所犯何罪？”
官差道：“哼！你们兄妹二人，不但是海捕公文通缉多年未获的钦命要犯，尚是杀人放火的山贼。”
红姑一听，心知必然有人告密，否则怎会事隔多年，一来到京城就被认出。毫无疑问，告密之人必是铁豹。
官差一声令下：“把她拿下！”
红姑惊怒交加，不等那几名官差动手，她已先发制人，挺剑连连抢攻。
官差所获密告，得知这对兄妹武功甚高，是以早有准备，特地从九门提督衙门中，精挑细选，选了一批身手不弱的捕快，分头向全城展开搜索。
其实他们并不知道，红姑已乔扮成老妇混进城来，仍然按照告密者提供所画图像抓人，只是特别留意今日住进客栈的单身女客，尤其是距九门提督府较近的客栈。她无惧于人多势众的官差，一阵急攻，有如狂风骤雨。
房内空间有限，官差人多反而挤作一堆，碍手碍脚的，无法施展身手，被逼得有些招架不住。
红姑无意恋战，急于脱身，但心知夺门冲出较难，不如越窗而逃。
她选的这间客房在后楼，窗口下是条防火窄巷，出了巷口才是街道。而放火巷另一边，则是一片鳞次栉比的民房，其中夹着几座楼屋。
从窗口放眼看去，正好可遥见九门提督衙门的正门，相距不过百丈左右。红姑逼退几名官差，猛一回身，冲至窗口，那知向下一看，整个客栈已被官兵包围住了。
这时已别无选择，更不命她犹豫，一掌推开两扇窗门，身已射出。
红姑身轻似燕，双足刚一落向防火巷墙头，轻轻一点，身形又起，直射民房屋顶。
官差冲至窗口，居高临下，向包围客栈的官兵大声喝道：“别让她跑了！”
这批官兵中，不乏会轻功提纵术的，早有数人拔身而起，纵上屋顶追去。此刻已近午时，日此当中，光天化日之下，红姑无可遁形，只有回身抡剑迎战。
官兵乍见红姑，竟是个毫不起眼的老妇，顿生轻蔑之心，不由地指着她大笑道：“原来是个老太婆！哈哈哈……”
狂笑声中，红姑已欺身突进，三尺青锋暴挺，去势疾如流星，直刺敌胸。那官兵一时轻敌，仓惶挥刀欲封门户，已然措手不及了。
情急之下，猛然全声暴退，虽躲过当胸刺来的一剑，但左脚踏在屋檐边沿，右脚踩了个空，一个倒栽跌下屋去。
红姑剑势刚收，两名官兵已从身后扑来，举刀就砍。
他们出手既快又狠，丝毫不留余地。红姑凭来势之疾，已可感觉出来，这二人不但身手不弱，且是心狠手辣的人物。
这红姑可也不是省油灯，左脚向前一跨，右脚足尖着地，原地娇躯一个大旋转，剑势跟着身形划起一道长虹。
剑锋自一名官兵前胸疾划而过，带起一片血雨，只听得一声惨叫，血溅五步，那官兵已仰面栽倒瓦面上。
另一官兵收刀急封，与红姑的剑撞个正着，“当！”地一声金铁交鸣，火星进射，双方均被震得向后一退。
红姑暗自一惊，想不到一个官兵，功力竟然如此的深厚，似可跻身江湖高手之列！其实不足为奇，魏忠贤当权时，东厂势力不可一世，不知多少江湖人物，视之为荣华富贵捷径，更不乏身犯重罪的亡命之徒，将东厂当作护身符、避难所。
因此，那些人不惜千方百计走门路，托人情，希望能投靠东厂。
但东厂选人极严，不仅要武功出众，更必须绝对的效忠魏忠贤，若有异心，一律格杀勿论，绝无例外，纪侠就是个例子。
为了防范反魏党者混入卧底，东厂之门不得不管制严格，身份来历不明者，纵然武功再高，也不得其门而入。
是以，很多有心投靠的江湖人物，必须先加入其外围，经过一段时日观察考核，认为绝无问题，才有希望被纳入东厂。
崇祯即位，魏忠贤首当其冲被除，他一垮台，东厂群龙无首，亦告瓦解。于是，树倒猢照散，原想投靠东厂的那些江湖人物，大部份各奔前程，只有少数走头无路的，仍然留在京中，被官方招纳，编入九门提督府麾下。
他们并非混口饭吃，而是穿上了一身官兵的制服，如同有了护身符般，不必耽心被追查出旧案。
这几个眼红姑动手的官兵，正是过去曾犯案垒垒的江湖亡命之徒！
被红姑一剑震退的这家伙，姓洪名瑞，曾是足迹遍及大江南北的独行盗。后来在扬州连伤数命，被悬赏缉拿，为了风声太紧，改名换姓，一直潜伏在京中。
他的武功不弱，门路也找了，该花的银子也花了，可惜时不我予，尚未进入东厂，魏忠贤便已垮了台。
不过，总算不错，混得一身官兵制服，无异有了护身符。
洪瑞在九门提督府一干就是好几年，始终没有机会出人头地，常为自己抱屈，认为是大才小用，埋没了他一身好武艺。
此刻，他有意大显身手，打算一举擒获红姑，将是大功一件，论功行赏，必将大大的受到重用。
那知乔扮老妇的红姑，竟然在一剑伤了另一官兵，剑势已成强弓之末下，仍能跟他全力回封的一刀，撞得各自被震退，足见功力在他之上。
这一惊非同小可，眼看另两名官兵，已分从两侧向红姑攻去。洪瑞可不愿功劳被他们抢去，狂喝一声，抡刀急向红姑扑去。
由于求功心切，出手更见狠毒、凶猛，这一刀以横扫千军之势，猛向红姑拦腰砍去，迫使她沉腕以剑上挑，迎向势猛力沉的来刀。
刀剑再度相撞，又是“当！”地一声，金铁交鸣，火星进射。
这回却是强弱立判，洪瑞只觉得虎口被震得一麻，刀已脱手飞开。
红姑一剑将对方的刀震飞，余势仍猛，只需将剑向下一沉，洪瑞就难以逃开这开膛破腹之劫了。
但是，她不愿下此毒手，反而收剑急退，猛提一口真气，拔身而起，直向数丈外一座楼房掠去。
这一来，从两侧攻来的官兵，双双都扑了个空，几乎撞个满怀。
以红姑的轻功，一掠数丈，飞身掠上那座楼房绝无问题，但是在她起身时，足下所踏的瓦片有些松落，以致滑了一下，使冲力大受影响。
眼见距楼房屋檐不足两尺，伸手可及，竟已力不从心，身形直向下坠，使她暗自一惊。
情急之下，凌空一式“鹞子翻身”，身形平射，破窗而入，落进了楼房。
天下的事就有这般的巧，光天化日之下，一对偷情的男女，正赤裸裸地在床上翻云覆雨，突见乔扮老妇的红姑破窗而入，顿时大吃一惊，魂飞天外。
女的惊呼一声，吓得钻进了被窝里。
男的却顾不得赤身裸体，翻身跳下床，抓起衣服就夺门逃出，大概以为红姑是来捉奸的了。红姑尚云英未嫁，无意间撞见这个场面，不禁窘得面红耳赤。
她心知官兵随即会追来，又不知身在何处？出路在那里？不得不冲至床前，一把掀开了被，将那吓得魂不附体的少妇，赤条条地拖起，喝问道：“说！这是什么所在？”
少妇早已惊惶失措，根本末听清她问的什么，答非所问地道：“怪不得我啊！是文师爷逼我的……”
红姑听得一怔，诧异道：“文师爷？”
少妇全身发抖道：“是啊，就是府台的文师爷……”
原来这少妇的丈夫，是个开药铺兼悬壶的大夫，日前为人治病下药过猛，使病人一命呜呼，被告上一状，吃上了人命官司。
人命关天，少妇为了救丈夫，不惜各方奔走，请托人情，欲以金钱为夫脱罪。经人辗转走门路，找出了这位文师爷。
他是府台大人面前的红人，说话极有份量，可是这家伙不但阴险狡猾，而且贪财好色。
少妇找上了他，无异羊入虎口，任凭宰割，结果他是要钱又要人。
少妇救夫心切，又慑于文师爷淫威之下，只好委屈求全。
由此可见，皇帝虽然换了，巨奸魏忠贤亦除，但仍然是换汤不换药，仅是朝廷中的文武百官，换了一批新面孔而已。
东林得势，读书人抬头了，但这些人又能有多大作为？真正能举足轻重的，还是手中掌握兵权的人物。
一叶知秋，文师爷不过是府台身边的慕僚，在冠盖云集的京城里，居然毫无惮忌，为所欲为，可见朝纲之不振，官场之腐化了。
红姑乍听方才逃走的男子，竟是府台衙门的师爷，急将少妇放开，追出房外。文师爷不能光着身子逃下楼，正在楼梯口急急套上长裤，左脚尚未穿进裤管，突见�