小瀛洲之事亦趋归淡忘。
仲秋蟾圆，沈谦心情显得忧喜纷集。
翌晨便要束装就道，西行奔蜀，他与罗凝碧感情日增，未免难舍难分，花前月下两人情话絮绵，泪眼相对。
第二日一早，宣威镖局因护送一批镖货至岳阳，沈谦随行，不虞无人照料，晨光熹微时，五匹健骑及一串镖车缓缓出得武林门去。
这趟行镖总镖师为飞猿神刀马复泰，年在五旬开外，健谈诙谐，性格豪爽，沈谦感觉同行并不寂寞，见闻自是增进不少。
一日中午，宣威镖局一行已过了皖省休宁地界，计算日落时分当赶抵黟县，官道上骡马经过，落起一片烟尘，弥漫飞腾。
仲秋时分，骄阳炙烈犹胜夏日。
火伞高张，流金铄石，一丝风也没有，好热的天气，一行人汗流浃背，直嚷好热。
马复泰道：“像如此燠热，人马顿困，这几晚月色都是甚好，不如改为夜行昼宿。”
忽然，镖师蜈蚣箭申春手指在天边远处，道：“马兄，你瞧！”
众人抬目望去，天际现出一片乌云，翻翻腾腾滚行甚速。
马复泰道：“不好，不出片刻暴风雷雨即将降下，我等快赶在前面觅一避雨处。”
众人一听，快速起程。
乌云中起了闪电，拖曳着一缕缕白光，这片乌云漫天盖日而来，狂风乍涌，眼前陡变昏暗。
宣威镖局一行向前面路侧黑压压林中驰奔……
电光一闪，跟着一声震耳欲聋霹雳雷声腾起，骤雨忽降，豆大雨点哗啦哗啦倾盆而下，四外水气迷蒙，目力只可瞧出三四丈外。
沈谦与马复泰等人均被淋得落汤鸡般，策骑狂奔入林。
聚在一株繁枝密叶的大树下候雨。
电光耀眼，雷声贯耳，令人神惊肉颤，雨势愈来愈大，水流成泽，竟落个不停。
马复泰苦笑一声道：“沈老弟，你再也梦想不到干这一行，也要靠天吃饭。”
沈谦笑笑不言，两眼仰望天色，满面雨水也不擦拭，竟怔怔出神。
突然，林外如风走进三人，清一色都是土黄葛衫。
说也奇怪，葛衫之上竟没湿透，雨水一沾却滚滚落下，显然是特殊质料织成，三人脚下着鞋，却是一片水湿。
这三人年岁相差悬殊。
一须眉雪白老者，一是虎背熊腰中年大汉，另外是一鹰鼻少年。
三人目光如电扫视了宣威镖局等人一眼，往另一株参天密枝大树之下停身伫立。
双方相隔才不过三四丈距离。
马复泰见这三人来得过于奇突，又见他们炯炯逼视自己这方，心中不由犯疑，暗自嘀咕着：“这三人不知什么来路，似乎并非冲着宣威镖局而来，但由他们目光看来，却有所为。”
蜈蚣箭申春道：“马兄，来人并不是什么好来路，你看是冲着我们来的吗？我们宣威镖局这些年来隆誉正盛，但日盈则亏，不要出了岔子才好。”
马复泰鼻中浓哼得一声，也不答话，两道眼神不离那三人来回巡视着。
这场倾盆大雨足足下了一个时辰才转小。
低洼地区尽成泽域，四外只见一片水气蒙蒙。
突见那鹰鼻少年身形一动，竟向自己这边窜来。
马复泰不禁心神一凛，这少年来势如电，倏地顿住，目光落向镖车上面，马复泰又是心中咚地一跳，面色渐见紧张。
他发觉那少年眼神注在槛上镖旗，只是镖旗为水湿透卷着，分辨不出什么镖局字样，那少年似懒得伸手，抬面冷冷说道：“你们是哪家镖局？”
语音虽不高，但冷峭无比，似凛冽朔风寒气森森。
马复泰眉头一皱，正要答话，旁立着趟子手赵豹横目一声大喝道：“朋友，招子放亮些，我们是宣威镖局，你少转歪念头！”
那鹰鼻少年长长哦了一声道：“原来是杭州宣威镖局，难怪连趟子手也气焰不可一世，恕在下招子不亮，抱歉之极……”
说此哈哈一声朗笑。
马复泰听出少年语音不善，心中大惊。
忽见那少年右手似不以为意地一招。
蓦听赵豹一声大叫，翻倒于地，右手紧按在右眼眶上，指缝内溢出腥红鲜血。
蜈蚣箭申春大怒，跨出一步冷笑道：“朋友武勇卓绝，竟向一无知之趟子手暗算，算得什么英雄行径，朋友既冲着宣威镖局而来，何不伸手较量？”
鹰鼻少年脸上泛出不屑笑容，冷冷说道：“就是瞧在他无知，才毁除一只招子，不然哪有命在，在下倘冲着你们镖局来的，此刻你们都横尸于此，怎会让你竖眉瞪眼说话？”
说时，转身掠去。
申春冷笑一声，疾然抬腕，一道黑线脱手飞出，向那少年胸后打去。
哪知这少年竟似身后长了眼睛一般，申春所发暗器堪近肩际，突地身形一挪，两指飞抬，恰好捏着。
那少年旋身发出一声阴笑，道：“来而不往非礼也，原璧奉赵。”
黑线飞出，来势电疾，朝申春面目打到，马复泰反臂迅疾亮出肩上紫电神刀。
刀光疾闪，当的一声响音，申春发出被打回一只蜈蚣箭震得往外飞去，箭势未衰，笃的一声，钉在树干上深嵌入木。
可见那鹰鼻少年腕力雄沛。
虽然马复泰将蜈蚣箭碰飞，却被震得臂上一阵酸麻，不禁暗暗大骇。
陡见对方三人均飞身掠来。
那少年先一步落地，傲然一笑道：“在下本无意与宣威镖局结怨，不过在下想起一事，这些年来宣威镖局太一帆风顺了，未免养成猖狂虚骄之气，在下如不教训你们，罗老儿定谓武林无人！”
马复泰知这场祸事非善言可了了。
他久走江湖，遇事机智灵变，微微一笑道：“手下无知冒犯尊驾，已蒙尊驾出手惩处，就该高抬贵手离去，不过尊驾定欲教训，老朽马复泰在此候教就是，三位朋友是谁，何不道出名号？”
老叟与中年大汉一直不声不语，闻言不由双眉一剔。
鹰鼻少年却一摆手，哈哈一笑道：“不敢，辱蒙下问，在下三人新近才从武林中挣得一丝薄誉，人称九华三鹫，马镖头名高位尊，想来必定不知道了。”
马复泰脸色不禁泛出一丝苍白，九华三鹫近两年来才崛，可是他们的名望却传遍大江南北。
只因他们武功卓绝，出手狠辣非常，眦睚必报，黑白两道对他们无不感觉棘手头痛，且又行踪飘忽不定，拿不准他们实在落足之处。
虽言九华，其实不是，马复泰闻知对方是九华三鹫，心中猛然一震，强自镇定。
马复泰含笑说道：“三位大名如雷贯耳，哪有不知之理，但既欲见教，老朽也不能临阵畏缩。”
少年陡然发出一阵清朗笑声，道：“马朋友好豪气，在下不胜钦佩，但在下言出如风决不收回，马朋友请赐招吧！”
马复泰此时已成骑虎难下之势，手腕疾振，紫芒一闪，亮刀挥出。
蓦听林内传出一声娇笑道：“三位也太空闲了，放着正事不办，竟在此林中惹起事非来啦！”
三鹫闻声不禁色变。
少年疾然后跃三丈，垂肩而立，面色严肃无比。
马复泰撤招收腕，心中一怔，暗道：“看样子，九华三鹫还有主儿不成？”
又是一声娇笑传来道：“人家早跑在林里去啦，你们还要此猴耍，万一怪罪下来，你们受得了吗？”
九华三鹫闻言脸色更是一变，不禁面面相觑。
林中出声那人显然是一少女，甜脆娇媚的语声，令人心醉泛起绮思。
只见一条娇小和身影掠出，身形一定，众人顿觉眼中一亮，来人正是一绮年玉貌娇媚少女身披一件鹅黄披风，内穿一身白绸箭袖劲装，细腰如柳，一张凝脂如霜俏脸庞儿，衬着一双清澈如水的星眸，益显得沉鱼落雁，国色天香。
沈谦不由心忖道：“怎么这姑娘长得这么美啊！与我碧姐姐相比并无逊色。”
不由得两眼直瞪着那少女。
少女一现身，九华三鹫同时躬身道：“姑娘你也出来了。”
那鹰鼻少年眼含深意望着少女。
那少女莲足忽地一跺，嗔道：“你们怎么啦？还不赶去干什么？”
九华三鹫倏地抬面，往林外疾掠而去。
少女转身望着宣威镖局一行，电扫了一眼，忽发现沈谦，那隐含煞气的目光突转柔和，向马复泰笑道：“你们前行，不管遇上何事，千万不要多事伸手，不然姑娘可救不了你们啦！”
说完又是盈盈一笑，双肩一动，身化“黄莺出谷”，平射出林而去，去势如电，眨眼无踪。
马复泰心头一块大石才算放下，长吁了一口气，抬头望了望天色，道：“我们也该动身了，天黑必赶不到黟县，可在渔亭镇投宿。”
此刻雨势已停。
苍穹仍是蒙着一层厚厚的灰云，宛如薄暮时分。
其实也是薄暮了，镖局一行出得林外向官道上走去，地面积水盈寸，泥泞满途，实在是难行。
沈谦忽问道：“九华三鹫是谁？马镖头可知他们来历吗？”
马复泰转面回顾了躺在镖车上的赵豹一眼，苦笑道：“如非那姑娘及时现身，老朽非栽在林中不可，九华三鹫来历老朽不知。
那老的名叫凤鸣天，中年大汉名唤严腾飞，少年则名庄凌霄，这三人都有一身卓绝武功，擅长鹰羽鹫扑身法。
当之无不披靡，行事出手异常狠辣，故有三鹫之称，前年衡山七怪为三鹫毙命掌下，三鹫之名立时威震大江南北。”
沈谦道：“三鹫好响亮的名字，沦迹盗邪未免可惜，但不知那位姑娘又是谁？”
马复泰摇首长叹一声道：“恕老朽不知，三鹫身后定有主使，看那少女气度，身份定比三鹫高出太多，听她口气前途必然有事。
依老朽臆料，武林之内平静太久，又将生出风波了。”
沈谦黯然不语，只是想着那少女音容笑貌，他瞧出庄凌霄对那少女隐含爱意，从他眼中神光可以察出。
但那少女未必爱那庄凌霄。
不知为何，此际这少女的形貌几乎占满了沈谦的思想，撇她不掉。
天色愈趋昏暗。
马复泰手指在远处有两三灯火现出之处，道：“前面已是渔亭，在此投宿换去湿衣，我们快走吧！”
两手一紧，坐骑加快脚程奔去……
渔亭镇只有一条不长的街道，市廛不繁，尤其在雨后更是冷落凄凉。
街首有家客栈，宣威镖局一行人等到得客栈，镖师纷纷落鞍下骑走入，镖伙将镖车圈好，两人抬着赵豹入内。
他们占了后院东厢全部，沐浴更衣进食已毕，纷纷就寝。
沈谦怎么也睡不着，索性披衣起床，轻轻拉开房门向外走去，伫立在店外。
云破月现，如银皎洁。
郊野一片迷蒙清新，习习清风吹来，令人凉爽舒适。
镖师八卦刀徐小衡正与三位伙夥围坐在镖车旁，饮酒谈心。
忽见沈谦走出店外，招呼道：“沈公子你还未睡？请来共饮如何？”
沈谦微笑道：“在下想是腹中太饱之故，睡也睡不着，故而出来散荡散荡，四位只管自用，在下恕不奉陪。”
说着向街外郊野行去。
他忽地一怔，瞥见客栈后腾出数条人影，疾逾飘风般向前奔去。
他不禁心中一动，暗道：“怎么客栈内还住得有江湖人物？”脚下不由自主地往人影奔去方向走去。
才只走出十数丈，转念道：“江湖之上，凶险百出，稍一不慎，便罹丧身之危，就凭自己这点微不足道的武功，也敢窥人隐秘？”
心念一定，收住脚步，正待转身之际，忽闻身后起了一阵极轻微悦耳的银铃笑声。
他不禁大吃一惊，四面抬目之下，只见是前在林中所见的少女，娇靥上笑意未收，一双星眸逼视在沈谦脸上，沈谦不禁俊脸一红，呐呐说道：“原来是姑娘，但不知姑娘何事见教？”
少女见沈谦换衣梳洗后，比大中湿透神状自是不同，只觉面前少年俊秀如玉，神采潇洒不群。
不由芳心中微生波涟，嫣然一笑道：“你也是宣威镖局镖头吗？我在林中曾出言相嘱，切莫多管闲事，幸亏为我见到，倘为三鹫发现，难免一死。”
沈谦不由一愕，道：“在下又不曾冒犯三鹫，何故要取在下性命？”
姑娘嫣然一笑，那笑容显得异常天真纯洁，一点也不带淫邪意味。
只见姑娘凝视了沈谦一眼，道：“看来你还是初出茅庐，江湖过节一点都不知道。”
沈谦道：“不错，在下沈谦，实在不是宣威镖局镖师，因西行赴蜀同路而已。”
姑娘星眼一阵闪动，道：“你去四川有什么事？”
沈谦道：“在下去投奔远房堂叔觅一枝栖。”
姑娘点了点头，问道：“你也会武吗？”
沈谦呆得一呆，答道：“略知拳脚，不过比起姑娘来相差不啻天渊。”
姑娘微微一笑，天边忽起了一声长啸，遥遥传来。
姑娘面色微变，忙道：“不好，他们遇上了强敌。”
一鹤冲天而起，半空中一个转侧，穿空斜扑往东掠去，身法诡疾绝伦。
沈谦不知为了什么，只觉此女正而不邪，生出亲近不舍绮念，不禁信步走去。
他为一种礼教道德观念在脑中萦回踌躇，自问是不是应对萍水相逢的少女怀恋爱慕，愧疚之念油然泛起，只觉对不起罗凝碧。
渐渐走进一片松林中，月朗中天，浓荫匝地，涛吟之声拂耳充盈，他为这观念所困，不觉脚步停下来。
但耳闻人声隐隐传来，就在前面不远处，好奇窥探之念又油然而起，蹑着脚步极力使不发出半点声息，缓缓移向前去。
走出十数丈远，只见松林之内有一片空旷的墓地，七八条黑影屹立在墓地内，衣裾飘飞，他急掩在隐处摒住呼吸凝目窥望。
发现前见之九华三鹫，寒着一张脸逼视在对方五人身上，一言不发，月色映着三鹫面目，分外阴森骇人。
对方五人均是五旬以上老者，亦是渊亭岳峙，不出一声。
沈谦暗暗诧道：“怎么不见这少女，难道她也隐在一旁，伺机而动？”
想着，不由目光流动，想找出少女潜身所在，但空自枉费心机而已。
忽听五人中一矮胖老者冷笑道：“凤朋友，你适才发出告急啸音，怎么未见相助的人来，我们还有事在身，恕不奉陪了。”
凤鸣天朗朗一笑道：“河间五雄虽然威震燕云，但吓唬不了凤某，凭你们手中这点玩意儿，还用得着告急求助，识相点，交出那玉如意来！”
矮胖老者陡然发出狂笑，道：“料不到九华三鹫居然会做出以黑吃黑勾当，三位要扬名露万，尽可做在别人身上，我们这五个老不死的嘛……嘿嘿……你们尚不配！”
庄凌霄忽冷冷接口道：“既是我等九华三鹫不值五位一顾，那五位何必趁夜逃逸离去？想五位也是在江湖上铮铮有名人物，这般嘴强心馁，岂不令人笑掉大牙。”
矮胖老者目光暴怒，大喝道：“你道老夫是惧怕你们吗？”
九华三鹫一怔，互望了一眼。
凤鸣天道：“凤某委实忖测不透，尚有什么人可令河间五雄心悸，闻风而逃的，尤其可令河间五雄之首，金沙掌禹文豪退避三舍之人，凤某真想听听看。”
禹文豪鼻中浓哼了一声，道：“人外有人，天外有天，我们河间五雄又非恃武凌人之辈，见机行事，谨慎而为，才得薄誉，至于是何人，恕禹某不便奉告，日后三位自知。”
说着回面喝了一声“走”，身形蓦动。
但闻庄凌霄大喝道：“你们能走吗？”
银月生辉之下，庄凌霄身形如电欺出。
一道寒光脱手刺出，竟然诡疾无伦，那道寒光