常鸣没有留意，他正在小声问顾青园：“黄部长有家人过来吗？是哪几位？”
按理，黄清平的葬礼上，至少要安排几个席位给他的家人，以慰哀思。顾青园却摇了摇头，面露哀色：“清平没有家人。他早年就父母双亡，之后也全心扑在机关战争上，没有娶妻的意思。这次神殿盯得很紧，其余幕僚的家属，也只有五名代表能进来。”
没有父母，没有妻儿，这才是真正的孑然一身！
常鸣听着也无语了，他沉默良久，最终也只能轻轻叹息了一声。
时间到了，一声沉稳的钟声响起，顾青园向常鸣点点头，大步向前走去。
常鸣独自站在原地，没一会儿，就有几个人站到了他身边。他转头一看，正是那两个面生的中年人。说面生也不完全是，他们的脸上都带着一些熟悉的影子……
常鸣的脑筋转了一转，立刻明白这两人是谁。他微微点头示意，但现在明显不是说话的场合。
几人一起沉默着看向前方。钟声一声接一声地响起，缓慢悠长，仿佛直撞进了人的心里。单是听着这钟声，心情就不知不觉地安静下来，沉浸到某种氛围里。
片刻后，一行人从林子深处缓步走了出来。
前面有四个人，牵着一面旗帜，旗面青绿色，正是东梧州的州旗。
一般来说，放在这种场合的旗帜肯定是崭新的，但这面旗明显曾经被揉皱过，上面还有大大小小的污迹。
黄清平的葬礼上，怎么会用上这样的一面旗帜？
常鸣的眼神微微一动，却是认了出来。
这不是普通的州旗，这是本次机关战争上，东梧州使用的战旗——
斩天战旗！
627 幼木成林
战旗后面还有一列长长的队伍，一直延伸到森林深处。那是一具又一具的棺木，每具棺木都由四个人抬着。它们被托得稳稳的，行走起来也没有一丝晃动，好像惟恐把里面的人惊醒一样——虽然，他们永不可能再醒来。
众人的目光从战旗上移开，跟了过去。
棺木里，装着的就是黄清平以及幕僚部全体成员的遗体了！
二十个人动作一致，全部都不由自主地挺直了脊背，肃立了起来。
长长的队伍迈着稳定的步伐，缓缓走到中间的空地上，在地洞旁边停住。
前面四人向侧面跨出一步，依旧牵着战旗，后面的人则把高举的棺木稳稳放下。一具又一具的棺木被平放下来，整整齐齐地排列着。十八具棺木，一具不少！
棺盖已经合上，只能看见反光的黑色表面，看不见里面的人。
顾青园沉声道：“今天我们到这里来，是为了我们东梧州的英雄们送行。他们是最早加入这次机关战争的一批人，也是为这次战争付出最多的一批人。正是他们，为我们东梧州带来了胜利——一次最为可贵的胜利！为了这次胜利，他们牺牲了时间、牺牲了健康、付出了大量的心血与精神，最后，甚至牺牲了自己的生命！”
“今天我们站在这里，我们还能拥有未来，而他们，却已经闭上眼睛，什么也看不见了。”
周围的人笔直地站立起，头颅微微下垂，脸上露出哀思。
这二十个人大部分都是东梧州的核心人物，也是对这次战争的意义理解最深的一群人。
幕僚部十八个人的牺牲代表着什么，他们再清楚不过！
他们全部都曾经在光屏里，清楚看清了他们牺牲的全部经过，这时回想起来，哀戚、伤痛中，又隐隐带上了一丝悲愤。
常鸣此时拥有机关大宗师级别的精神力，心绪已经极其平稳。但这时，看着眼前的一具具棺木，他的心襟也剧烈地动摇起来。
尤其是一想到，早在神罚之前，不，早在机关战争开始之前，黄清平他们就已经知道将来会发生什么事情，已经打算好了要以身殒命，为这次机关战争献祭，他就忍不住眼眶发热，恨不得怒吼出声！
他紧紧地握着拳头，一幕幕的情景从他眼前掠过。
从最早开始，顾青庭也好，黄清平也好，都刻意隐瞒下了他的存在。回想起来，当初西门无双想要杀他，结果斩天城反应迟缓，他还因此心生嫌隙。其实在那时候，斩天城就有了一些顾忌，为了他的安全，不敢太张声势吧！
之后，一次又一次的劝告，一个又一个的安排，全部都是为了不让神殿注意到他的存在，想要保护他的安全、他的未来。
当战争委员会选择了他递出的那份方案的时候，黄清平就已经确定了他的结局！
一心赴死，还是替人赴死，黄清平却始终表现得那么镇定，那么从容。从头到尾，他一直全心扑在工作上，全心全意地完善方案、巩固细节，最后，以一场华丽惊人的指挥，为东梧州赢得了胜利，也奠定了自己的死局！
常鸣紧紧握紧拳头，紧紧地闭了闭眼睛，压抑住即将流出的热泪。
如果换了他，他能有这样的表现吗？
不，绝不可能！
他的面前仿佛又出现了黄清平的身影，他轻轻扬眉，浓黑的眉毛如同刀锋一样，无比的坚决果断。
黄清平拥有着一颗让人想像不到的，坚强而伟大的心！
顾青园的声音沉重而缓慢地说着，人人都低下了头，有几个人甚至已经抑制不住地泪流满面。
最后，他话声一收，怔怔地盯着面前的棺木看了一会儿，疲倦地摆了摆手，说：“钉棺吧。”
常鸣突然上前一步，问道：“王上，我能看看他们的遗容吗？”
顾青园意外地看他一眼，刚准备说什么，就像是想到了什么一样，最终还是点了点头。
常鸣大步走到棺木旁边，手刚刚按在棺盖上，就迟疑了下来，指尖有点发抖。但最后，他还是深吸了一口气，毅然把棺盖移开。
十八具遗体已经全部进行了遗容修饰，其余十七个幕僚还好，黄清平遭受二十四小时雷击，几乎变成了一整团焦炭，再怎么修饰，也不可能恢复原貌。
常鸣的眼睛睁得大大的，没有一丝回避。
他紧盯着黄清平的脸，看了很久很久，就像当初的顾青园一样。
在水晶遗迹，他亲眼目睹了神罚仪式的全过程，看到了黄清平是如何一步一步变成现在这样的。现在，他又亲眼看见了黄清平最后的遗容，不亚于当初的心情再次翻腾起来，聚集着、升腾着，最后又深深地压抑在心底深处。
旁边的人一半以上都没有亲眼看见过，这时他们纷纷转头，露出了不忍的表情。
常鸣看了很久，直到他确认自己一辈子也不会忘记这一幕的时候，他后退一步，向着顾青园点了点头。
一个侍从走过来，递给顾青园一个布袋。顾青园把它打开，露出里面的一个机关狗来。
这个机关狗是最普通的初级机关，看上去非常陈旧，好像过了很多年一样。
顾青园小心翼翼地捧着它，长叹了口气，亲自俯下身子，把它放在黄清平的身边。
顾青园低声说：“黄部长生前身无长物，没有亲人，只有这只机关狗陪伴。现在，就让它继续陪着他吧。”
贵族高官，很少有用机关狗当宠物的。需要专人侍候的名种宠物，才是他们中意的玩物。大家现在看见这只机关狗，同时心中一紧，有几个人忍不住掩面，哭出了声。
为什么黄清平会放弃普通的宠物，“养”一只机关狗？
因为他早就知道自己必死，不愿意拖累一条新的生命！
想起黄清平抚摸这只机关狗时的心情，常鸣也鼻子一酸，紧紧地按住了自己的眼睛。
棺盖被合上，长长的钉子钉了进去，把棺盖牢牢钉死。然后，棺盖的缝隙用一种特制的胶水填充封严。
黑色棺木再次被抬起，依次放进墓穴中。
顾青园接过斩天战旗，转身递给常鸣。常鸣长长舒了口气，额头鼻子都有点发红。他点了点头，接过战旗，挥手一扬。青绿色的战旗在阳光下越发显得破旧，浓浓的铁与火的气息扑面而来。
常鸣把斩天战旗覆在黄清平的棺木上，他没有停留多久就站了起来，脸上多余的表情已经完全消失，变得一派冷静。
棺木已经入殓，接下来按照齐天城的规矩，就是要把准备好的树苗一棵棵地栽种下去。
整个过程静默无声，只有泥土填充和树枝交错的沙沙声。
最后，一排十八棵小树整整齐齐地排列着，把这块空地填得满满的。
常鸣突然迈开步子，走到这片新形成的树林中间，手在地上一抹，一棵“机关树”突然出现在地面上。它一出现，下面就生出无数细根，扎进了泥土里，向着泥土深处窜进去。
这棵机关树一共有九根枝条，每根枝条上都有九片树叶。原本，这些树叶都是耷拉着的，看上去无精打彩。当它完全扎根之后，每一片树叶都轻轻一颤，在树枝上挺立了起来。
一瞬间，这棵机关树变得生气勃勃，在微风中轻轻摇摆，就像一棵真正的树木。
它轻轻摇摆，叶片上逐渐泛出一点一点的白芒，白芒融入空气中，向着四周飘去。
机关树位于十八棵小树苗的正中央，白芒泛出，很快就碰到了这些小树。只见白芒只一闪，就被小树吸收了进去！
接着，令人震惊的景象出现了，这些只有手腕粗细的小树苗突然开始一起摇曳，摇摆的频率正跟中间那棵机关树一样。它们一边摇摆，一边吸收着机关树散发出来的白芒。树苗的枝条上突然开始发芽，芽生幼叶，幼叶成长，接着又落下。
这一刻，好像时间之钟被拨快了一样，小树苗突然开始加速成长了！
发芽、成长、落叶，老树枝变粗，新枝发出。树苗以肉眼可见的速度向上生长，树冠迅速向两边扩张，而最中间的主干，也在一圈圈变粗！
很快，树苗就不能再称之为树苗了，原本只有一人高的小树，瞬间超过了最高那个的头顶，还在继续往上成长。
两米、三米、四米……
它们长得越来越高，越来越大。
突然，树枝上长出了一个个小小的花苞，花苞开出了灿烂的红花，白花结成红色的果子，血滴一样一点点累积在枝头上。
所有人抬着头，目瞪口呆地看着这幕情景。顾青园喃喃道：“血青木三年才能开花结果啊……”
原来一转眼间，一分钟变成了三年，十八株小小的树苗，变成了一小片树林！
花开花谢，果生果落，转眼间又是三年。
最后，繁花落尽，枝上结满了累累硕果。它们挨挨挤挤，长得极为茂盛。
这十八株树木的枝桠相互交错，把天空遮蔽得严严实实。只偶尔有些许阳光从树枝间透射出来，落在树边的墓牌上。墓牌旁，藤蔓萦绕，野花繁生，衬得这里一片美景！
628 金晓的野心
所有人都看呆了。
直到花开三载，树木停止生长，常鸣走过去，推开堆积的藤蔓，现出中间那棵机关树时，顾青园才惊奇地问道：“这是怎么做到的？”
常鸣环视了四周一圈，微微一笑：“引生树的功效有点无差别，回头王上还需要派人过来，把这里好好收拾收拾。”
他按了一下机关树的树干，叶片上的白芒消失了，下面的须根迅速地收回树干里，树枝上的八十一片树叶再次耷拉了下去。
这是从水晶遗迹的全息图纸上学到的一种机关，常鸣又略微改进了一下。这些白芒都是强力的营养剂和催生剂，它能瞬间给树木补充大量营养，催促它们的成长，造成如同魔法一样的效果。当然，要做到这一点，还有许多复杂而巧妙的设计。
常鸣知道齐天城的葬仪是什么样的，于是赶紧做了一台，正好用到这里。
现在，树影重重，林木森森，十八棵大树勾连交结，与旁边的树林连接在一起，已有成林之势。
常鸣走到黄清平的墓牌旁边，蹲了下去，轻轻抚去上面的落叶浮尘，默默祝祷。
悠长的钟声带着余韵，渐渐消失，葬礼到现在已经完全结束。
顾青园向着周围的人点头示意，大家明白地点头，渐渐散去，离开了墓园。最后，墓园里只剩下了常鸣一个，他静静地蹲在树影里，低着头，嘴唇无声地蠕动着，仿佛在说着什么一样。
没有人看见，当然也不会有人听见，只有风轻轻拂过林间，拂过他的发际，带走了那些没有出现，却已经刻在心中的话语。
过了很久，常鸣终于直起身子，向着外面走去。
墓园外面的人渐渐散去了，从头到尾，他们都非常静默，只是抬着头，向着墓园的方向静静凝望，好像生怕惊扰了里面的灵魂一样。
等到顾青园等人出来，他们纷纷行礼，默然走开，剩下的只有顾青园事前安排好的护卫和公会的一些人。
机关公会的几个人都紧紧地皱着眉头，看上去颇为不满。但东梧州的确遵守了跟神殿的约定，这些人从头到尾都没有进去墓园的意思，他们什么话都没法说。
最后，他们也离开了，常鸣出来的时候，只有几个人在门口等着他。
这些人最中间的，就是那两个有些陌生的中年人。他们一看见常鸣，立刻迎了上来，道：“常鸣先生，请节哀。”
常鸣微微一笑，神情已经不见一丝异样。他行礼道：“白家主，林家主，久仰二位大名，今天这还是第一次见面吧？”
这两人正是白家和林家真正的家主，白行香和林拂晓。他们现在已经逐渐退居二线，很多事情交给下一辈出面，但遇到关键大事，还是由他们俩来做最终的决定。
他们长居白林区，这次会过来齐天城，是为了庆祝机关战争的胜利。会来参加黄清平的葬礼，也足见他们对此事的重视。
西门家倒了，蓝翔技校成为白林区的第三方势力，真正的领袖是常鸣，这一点白行香跟林拂晓当然都清楚。
不过之前机缘巧合，他们只跟金晓打过交道，还没有见过常鸣真人，这次居然在葬礼上见面了。
初见常鸣，他们略有些惊讶于对方的年轻，但多看几眼，立刻就发现这年轻人渊停岳峙，虽然只是高级机关师，却已经有了大宗师的气派。
再一想到对方从学徒到高级机关师，前后总共只用了不到一年的时间，就更加觉得震惊，生不出一丝小觑之心。
这两人是白鹭汀和林放歌的长辈，表现得又颇为热情，一来二去，三人就聊得其乐融融了。
白行香笑道：“今天晚上，可一定要让我做个东，宴请常鸣先生！”
常鸣笑道：“二位是长辈，叫我名字就可以了。我也很想跟两位家主有一番长谈，但今晚可能不是良机。”
他看向对面那人，微微一笑说：“不过我也离开技校很久了，在跟两位谈话前，可能还有一些内部事务要交流一下。”
白林二人顺着他的目光看过去，正好看见金晓走过来。两人会意地点头，笑着寒暄了两句，转身离开了。
按照预先安排，金晓本来要参加黄清平的葬礼的，但常鸣临时回来，就把他的席位挤给了常鸣。
这两人也好久不见了，相视一笑，一切尽在不言中。
……
常鸣不想入住青木王宫，所以王室给常鸣在齐天城安排了住处。
常鸣和金晓在房间密谈很久，金晓把常鸣离开之后，蓝翔技校的发展状况向他一一介绍了一遍。
这其中有不少是常鸣知道的，但从金晓的角度讲起来，又不一样。金晓不仅讲了他是怎么做的，还把思路也给常鸣介绍了一遍。
常鸣听得连连点头，尤其是听说他跟钢甲格斗大赛的东家是旧识，已经跟他联系上了，并且准备共同举办钢甲格斗联赛时，常鸣一拍桌子，笑道：“干得好！”
他笑道：“你跟我想到一起去了。本来听说钢甲格斗大赛要周年庆，我还准备去周年庆碰碰运气，看能不能结识一下这位传说中的人物。没想到你还抢先了一步。干得漂亮！”
联赛这东西，是常鸣之前就跟金晓介绍过的。
蓝翔技