从院门里飘出来——不是有烟火之气的炉香，而是一缕凄清的异香，淡得仿佛太息般沁进心肺。
“皇上！”
守在院门前的军士，看见赵桓，赶紧上前行礼。
赵桓好歹是松了一口气。
总算还有活人。
闻见那样的香气，不知道为什么，会让他产生里面住着鬼魂的错觉。
“雍亲王还好吧？”
“雍亲王？——”
军士苦着脸道：“好——还好。只是——他成天坐在那里一动不动的，实在教人有点心头毛毛的……皇上，小人……小人实在有点干不了这差使了……小人宁愿上前线去打仗，也比守着这么——这么一个活象个死人般的人强啊……怎么看都没一点活人气！”他一脸快哭出来的样子道：“再过……再过几个月，他没事，小人可就得发疯了！”
“哦？”
赵桓有点吃惊，不由迟疑地望向内殿。
内殿檐下，有一株高可丈余的紫荆树，正开了满树的珍珠般的红花。想来这就是林贵妃自缢的那株紫荆树吧？
他和二皇叔赵苏并不相近，甚至没有见过面。只是间接地从旁人的嘴里，听到过一些传闻。
这位年纪不过二十左右的皇叔，真的是别人所说的妖怪吗？——听到这监视他的士兵的诉苦，似乎他还有点鬼气呢。到底是怎样的一个人呢？——这激发起了赵桓的好奇心。
他毫不犹豫地朝内殿走去。
庭院里的景色如果用荒凉形容的话，那内殿里的气氛，就该是寂寞吧。
踏上白石台阶，真的感觉不到里面有任何活人居住的迹象。
檀木的门上交叉贴着林灵素的符咒——还有一个年老的士兵持刀守在门边。看见皇上亲临，他迟疑着，还是在赵桓身后冯浩的示意下撕下了符咒。
走进安静的殿里——撩开里屋的帘子前，赵桓的心里不由碰地一跳！
他实在怕见到的会是一具尸体。
还好，——不是。——闻声转过来的是个好端端的活人。——这就是雍亲王赵苏吗？
或许是经年不见阳光的关系，他的脸看上去异常苍白。漆黑的头发散在白色的衣服上，象是飘渺繁多的烟雾一样。从他身上发出，那传说中的香气，一阵一阵地缓缓涌进赵桓心里。
不是知道是不是命运曲折的关系，他看上去要比实际年龄大一点。但是，看着赵桓的时候，他的眼睛里却没有一点怨恨，——只有温柔的寂寞和悲伤。他看上去仿佛不是这世间的人。那样的寂寞也不是这尘世间的寂寞，悲伤也仿佛不属于这尘世间的悲伤。
赵桓心里轻轻一动，觉得有一种说不出的异样感觉。但是他捕捉不住，只得问道：“你就是——二皇叔么？”
“你是——”
赵苏声音清冷得象水声。但是有点轻微的滞涩和沙哑。他也不识得赵桓。
“这就是本朝新君！”
冯浩在背后大声说明。
“哦？原来如此。‘山中不知年月’，谁知日月换新天？——……”
赵苏淡淡地笑了。赵桓觉得，他笑起来象是高山的冰雪上，日光浅淡的光影。融化不了的冰雪，心里还是寂寞。
“雍王爷，休得无礼！请王爷参拜新君罢！”
赵苏没有理会冯浩的叫嚣，只是看着赵桓问：“不知皇上驾到，有何旨意？”
不会是要杀掉自己这只“妖狐”吧。然而人生无趣，朝露何忧？——觉得这世界再无牵挂，赵苏并不怕死。也不是不怕，他就是没办法让自己对死亡感到恐惧。
“雍王爷——”
“好了，好了！”
赵桓并不介意赵苏的无礼，他甚至觉得——就是要这样高傲与淡漠才适合这个仿佛冰雪一样的皇叔。为自己这样的念头感到吃惊，赵桓想起了今天的来意。他说道：“朕今天来，是有一事，相求于二皇叔。”
第二天，宋钦宗赵桓派遣出使金营的使臣，除了雍亲王赵苏，还有同知枢密院事李悦，与金使者吴孝民一同来到了驻守汴京城外的金兵营里。
一路上，刀戢森森，士兵重重。李悦吓得胆战心惊，进入元帅大帐里，早已脸色如土。
金兵元帅干离不南面而坐，——原来是个三十岁左右的粗豪汉子，如果除却那股野蛮气息，其实倒生得很英俊。他两旁站列士兵无数，都带杀气。干离不见中间那个北宋使臣吓得汗如雨下，浑身颤抖，心中得意，不由哈哈大笑起来。一笑未霎，却发现边上那个神色平常地看着自己的青年人，眼睛里不但没有丝毫惧意，甚至还带着一点微漠的笑意。——仿佛他此刻不是身处杀机重重的敌国军营里，——而是在雨外熏炉畔，灯前欹枕时……回想起一段遥远而又温馨的记忆。
干离不心中一楞。这时，他突然闻到了军营里潜潜弥开的一股香气，在这明明只有须眉男儿的营帐里，实在是太过突兀奇怪的香气！——难道刚才营帐外有女人走过吗？
他瞬间意识到——这香气是从边上那个神色淡漠的青年男子身上发出来的。而且，也决非人间香料所能熏出的气息。——好色的干离不，长年在脂粉娇娃里打转，对那些俗香艳气，早是了如指掌。
想到这里，他不由心神一慑，赶紧去看吴孝民递上的名刺——上面明明写着：雍亲王：赵苏……
“干离不！”
从帐外突然传来一声孩子的叫喊，让赵苏和李悦都微微一惊：这干离不也算是金国德高望重的大臣了——谁竟敢直呼其名，如此无礼？——而且，还是孩子的声音……
然而干离不一闻其声，竟是神色顿时恭敬，赶紧丢下手种的名刺，从座位上站了起来。
士兵拉开帐门，跳进来的是一个十二三岁的俊美少年，大声地叫道：“干离不，我有事找你——”
他看到赵苏，突然楞住了。
“太子殿下，有何吩咐？微臣无不尽力。”
干离不躬身回答，神态极其恭敬。
皇太子？
赵苏和李悦又是一惊。却见满帐的士兵都齐刷刷地跪了下去：“叩见太子殿下！”
原来这少年竟是金国的皇太子完颜煜。
完颜煜不耐烦地挥了挥手，却只顾死死地盯着赵苏，——干离不也察觉到了完颜煜的异样，出声唤道：“太子殿下？这是——”
完颜煜没理他，竟是神情十分激动的样子，对赵苏说：“你——你——你怎么会在这里？”
“太子殿下——您认识这个人？”
听了完颜煜突兀的发问，干离不不由大吃一惊！——他疑惑地拿眼来看赵苏，却见赵苏也是一脸愕然的样子。——他不记得自己认识这个金国的太子。
完颜煜见他神色茫然，好不失望，不高兴地说道：“怎么？你忘了我了吗？——就是那次在关外的那个山洞里啊……那次外面在下大雪，我和随从走失了，只好在路边的山洞里躲雪，一个人吓得哭，——你突然走了进来，还安慰我……”
“啊！”
赵苏记起来了！
那次……那是宣和四年吧，在西夏的边境，雪落无声，那个在山洞里哭泣的孩子……
赵苏讶异得说不出话来。
他实在想不到——原来——当年遇见的那个小孩子居然会是金国的皇太子…
干离不见这北宋亲王居然是太子故知，也吃惊不小，不由多打量了赵苏几眼。但他毕竟惦记着国家大事，当下正颜厉色，对李悦道：“你家京城，旦夕可破，我为少帝情面，欲存赵氏宗社，停兵不攻，你们须知我国大恩，速自改悔，遵我条约数款，我方退兵，否则立即屠城，毋贻后悔！”说完，取出一张纸，直掷到李悦脚下道：“这便是议和约款，你拿去罢！”
李悦吓得冷汗直流，只是喏喏连声，捧着约款，颤栗而出。
干离不又派帐下大将萧三宝奴、耶律中、王讷三人，跟随李悦进汴京城，侯取复旨。
李悦把金人制定的退兵约款拿到宋钦宗面前，赵桓一看，原来上面整整齐齐，列了四条要求：
一． 要输金五百万两，银五千万两，牛马万头，表缎万匹，为犒赏费。
二． 要割让中山、太原、河间三重地。
三． 宋帝当以伯父事金。
四． 须以宰相及亲王各一人为质。
当下宋钦宗及身旁近侍大臣看了此等条约，无不变色。李纲便立即抗声反对。然而赵桓一则年纪尚小，二则生性软弱，只图金兵一退为快，自己便可无忧，重享大好河山，竟然支使开李纲，遣一近臣随金使偕去，一一如约。
赵桓避殿减膳，括借都城金银，甚至倡优家财，却也只得金二十万两，银十百万两，远不及金人要求的数目。第一款不能如约，只好恳求陆续缴纳。第二款先奉送三镇地图，第三款赉交誓书，第四款要求亲王为质，赵桓首先便想到的是二皇叔赵苏。然而他大抵孩子心气，又多少有点于心不忍，——可是匆忙间，又往那里去寻适当人选？——何况纵便时间充裕也未必能寻得出来有第二人选。正踌躇间，忽见那金使眼神有异，竟象是在暗示什么。
赵桓大奇，忙摒退近侍大臣，问道：“你家主上可是还有什么特别要求？”
金使笑道：“不是我们主上，是我们小太子有话要说。”
赵桓不敢怠慢，忙道：“太子殿下有何指示？”
金使笑道：“太子殿下说，请王上把你们雍王爷派为人质罢。——如果王上答应，太子殿下当在干离不元帅面前为王上美言几句，使我军速速退兵为是。”
赵桓一听，大喜过望，可谓正中下怀！他想也没想便连声道：“一定，一定！你回去叫太子殿下放心！”
那金使满脸喜色，点了点头。赵桓又唤进其他人，便派张邦昌为计议使，前往金营奉雍亲王赵苏为质。
但他此时心里多少有点疑惑，暗想：二皇叔赵苏无权无势，为什么这金国太子偏点名要他做人质？眼前不由浮现出赵苏的模样：容色雪白，发雾漆黑，唯一的感觉就是寂寞得不象这世间的人——也许他原该是天上的姑射族人——然而那身秉的异香，仿佛就是让他堕落红尘的肉欲凡劫……
是不是这样的人，总能让男人们心里涌上不知名的渴望？
那般的寂寞，那般的冷漠，那般的芳香……赵桓突然有点后悔。他突然觉得：自己那三宫六院的妃子，跟这个比自己大不了几岁的皇叔一比，好象都成了凡香俗粉……
金天会四年（靖康元年）。金国都城会宁。
皇宫御书房。
“父皇！”
兴冲冲地跑进来的少年，让在御书房内心神不定地踱步的金太宗完颜吴乞买露出了笑容。
“煜儿，你回来了？”
虽然吴乞买早已习惯喜怒不形于色，可是看到最心爱的儿子平安返回身边，英俊的脸上还是略微地显出了激动的神色。
完颜煜笑着，大声地道：“是的，父皇，孩儿平安归来了！”
吴乞买也笑着，用疼爱的目光打量着一个多月不见的儿子，只见他似乎又长高了一点，都快到自己肩膀了；又长大了一点，棱角分明的嘴唇上面冒出了淡淡的胡须，明亮的眼睛还是那般炯炯有神，挺拔的身材好象一株笔直的白杨——吴乞买欣慰地叹了一口气。他素来不好女色，后宫嫔妃虽多，怎奈雨露难沾，故此子嗣上也都有限。目前只有两个皇子，完颜煜排行第二。——虽然立长子为王储乃为成规，然而吴乞买一直偏爱二儿子煜，故此不顾大臣们的种种反对，硬是在年前立煜为皇太子。
完颜煜自幼随汉人文士韩肪学习汉文经典，是个汉化很深而且富有朝气的少年，他向往南方的富庶深邃的文化，也向往南方朦胧精制的人文，平时服饰仪表“尽失女真故态”“宛然一汉户少年”，故此颇受金国保守大臣们的非议。——然而这些地方却正好投合金太宗完颜吴乞买的内心深处的向往，他常常觉得，完颜煜仿佛就是当年的那个自己。
他内心轻轻一叹，又收回目光端详着眼前神采奕奕的小儿子——突然微微一惊。少年英俊的儿子，仿佛有点什么不一样的地方了？——漂亮的眼睛，尽管竭力地要做出严肃的神色，还是掩饰不住眼底深处的心醉；勾起的嘴角，与其说是因为和自己的重逢而惊喜，不如说是因为正在想着一个念念与心的人，而不自觉地露出的微笑——吴乞买心里一惊：难道儿子情窦初开，有了意中人了？
他越看儿子的神色，越在心里犯疑，——待完颜煜走后，吴乞买赶紧命人把干离不叫来。
干离不不知何事，一听皇上召见，赶紧前来。
完颜吴乞买神情严肃道：“煜儿这次和你南下，途中可曾遇到什么不寻常的事情？”
干离不犹自摸不着头脑，偷觑着皇上脸色，道：“没有啊，皇上！”
吴乞买冷哼了一声道：“真的没有？！”
干离不莫名其妙，他是个大老粗，实在不懂那些细致东西，想了半天也想不出哪里不对，当下便苦着脸道：“皇上，若是微臣办了什么错事，请您明示罢！微臣愚鲁，实在不知道皇上所指何事。”
吴乞买寒着脸道：“好！那朕问你：你有没有曾叫什么女子去侍奉煜儿？”
干离不愕然道：“这——”
吴乞买怒道：“这什么？你这色鬼！平素四处拈花惹草，朕睁一只眼闭一只眼也就罢了；如今索性唆使我大金皇太子沉迷女色——煜儿他才多大？你就教他这些东西！”
干离不这才反应过来，急得头上直冒火星子，连声叫屈道：“哎呀皇上，您冤死微臣了！臣就算是天大的胆子，也不敢做这种事情啊！何况太子是何等人物，怎能看上臣喜欢的那些凡脂俗粉？”——说到这里他似乎正到痛处，一脸伤心地道：“皇上您不知道，上次臣好不容易找到了太原城里的第一名妓许淋竹，派人把她弄回营里还没享受到呢，哪知太子殿下突然驾临臣营帐里，一看到那许淋竹，连说不堪入目，命臣赶紧把她丢出去！——臣连那女子的手都还没摸到一下呢！这也罢了，那许淋竹可是南北公认的美女，臣在京中就听到过她的艳名，一直都好生心痒，到了太原，费了九牛二虎之力才把她找出来——太子殿下竟然说她不堪入目！太子殿下的眼光，实在不是臣等凡人能理解的……”
说到这里，声音渐低，一脸哀伤的样子，教吴乞买噗嗤一声忍不住笑了起来！
他知女人乃是干离不的性命，想也知道那个艳名远播的中原名妓该多么挑逗干离不的胃口！谁知道自己那个蛮不讲理的儿子居然因为那名艳妓不顺自己心意，就硬叫干离不把她丢出去——就如逼迫着渴极馋极的酒鬼把一壶佳酿生生倒掉一般——实在可以想象当时干里不捶胸顿足的样子！
确实，他也知道煜的眼光是很挑剔的。平日里冷眼勘他心意口气，似乎从未将一般芸芸佳丽放在眼里！
完颜吴乞买还记得，去年自己姨姐梁国夫人，曾带了自己的小女儿到京城参见贵为国母的长姐——那位小女儿就是素来以美色着称于女真族的“大金第一美女”，此番一到京城，不知引动多少狂蜂浪蝶，据近臣密报，连大皇子完颜磊也都蠢蠢欲动的样子——而煜却连一点反应都没有……那么美的姑娘都不能引起他的欲望吗？
自己这个心高气傲的小儿子啊——实在想象不出，要怎样的红颜，才能符合他那让人难以揣摩的心意……
想到这里，吴乞买心里其实稍觉欣慰。然而一回想起儿子方才的异样神色，他的心情又咚地一跳！
同是过来人，同是情关里过客，他知道并且熟悉这样的神色。——一想起那些迢迢往事，总是难以捺下从心底里望外酸涩出来的苦楚……问世间情为何物啊……
吴乞买心里还是忐忑，沉吟一下，还是问道：“这一路南下，那你可曾发现太子与女子有过往来？”
他知南方女子，许是钟于山川秀气，素来以风韵情致着称——这方面，却非大金女子所能比拟。就怕煜儿一时把持不住心性，目迷五色，殊为可忧。
干离不一楞，这才意会过来，讶异道：“