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刘邦渡黄河，驰修武，一路向北，几天后终于赶到韩信、张耳的军营。早晨，天还未亮，刘邦自称汉王使者，叫开营门，骑马直奔韩信、张耳营中。此时的韩信和张耳都没起床，正搂着被子睡大觉。对刘邦而言这正是绝佳的机会，因为睡着的绝对比醒着的好对付。因此刘邦趁此良机，派夏侯婴先后冲进韩信和张耳各自的卧室，拎起领兵印符就走。而此时的韩信和张耳，依然蒙头盖脸的睡大觉，对发生的一切浑然不知。不过也可以理解，人这一辈子，碰见有人偷印符的机会并不多，如果是个普通人干这种事，肯定是觉得自己活得时间太长了。因此那两位大哥做梦也不会想到，会有人能干出这种事情。
就在韩信和张耳接着睡大觉的时候，刘邦却很忙碌。利用印符召集来诸将，重新对各个将领的职务进行调整，一举夺取韩信和张耳的领军职责，把他俩人闲置高阁。
两位睡觉哥醒来后，发现印符丢了，大吃一惊，也弄不明白是怎么回事，异常恼火。竟然有人干这种事，在眼皮底下竟然偷印符，找死呢。
刚准备发火，就有人过来禀报，汉王已经来过，并拿走了印符，这使得韩信和张耳大吃一惊，连忙跑过去求见刘邦。
站到刘邦面前后，他们才晓得这一觉醒来竟然换天了，自己的兵权被解除了，这多少有些让人心惊。
也许你会问，韩信和张耳不就是刘邦手下吗？直接把他俩叫起来，安排他俩干活不就完事了，刘邦何必六指挠痒——多此一道？
你如果真的这么认为，说明你太不了解政治，也太不了解军队。
战乱年代，十足一个弱肉强食的时代。至于谁是大哥，谁又是小弟，并不完全是固定的。有实力就能当老大，没实力只能当马仔。俗话说脱毛的凤凰不如鸡，曾经的老大一旦实力衰退，就可能丧失说话的资格，甚至会丢掉自己的性命。早上的大哥，晚上可能就会变成囚犯，甚至变成一具尸体，这不是危言耸听，而是多少年来血的教训。
刘邦很清楚这一点，更很晓得如何掌控这一点。他只愿当老大，至于小弟的角色，不好意思，反正我不愿意干。
而这次奔逃，带在身边的只有夏侯婴，基本上算的上是孤家寡人了，要实力没实力，要兵力没兵力。虽然灌婴、缯贺、靳歙等嫡系人员也在这里，但毕竟这些人近些日子来一直跟着韩信，到底听谁调遣还真是个未知数，并且也不掌实权。如果把韩信和张耳叫起来，和他俩商量着办事，如果那俩仁兄不按套路出牌，刘邦只能空有个老大的头衔，可能成为人家的随意操纵的木偶。这是刘邦不愿意看到的。
而刘邦绝不是任人宰割的菜鸟，而恰恰相反，他是火并的老手，驾驭手下的高手。什么事情都得按我自己的意愿来，至于“商量”这个词语，在他的词典里应该和“命令”那个词是同义词。虽然上阵打仗的能力和项羽比起来不是一个重量级，但驾驭群臣的能力能甩项羽一百跌。韩信碰到他，既是一种幸运，也是一种不幸。
刘邦清晨赶来是刻意的安排，冒充使者是刻意的安排，抢走印符也是刻意的安排。清晨赶来是趁韩信、张耳不备；冒充使者是不让小卒通知他两人准备；抢走印符是为方便调动各路将军；职务调整是彻底架空韩信和张耳。所有的一切，他既是导演，又是演员。但无论是导演，还是演员，最终的目的都很明确——任何人不得染指我的权力。
好了，现在目的得到了，韩信、张耳老实了，兵权在握，老大地位稳固了，纵然孤身一人，也没人能阻挡我号令天下的步伐。
控制军权后，刘邦又重振军威，因此又想起了项羽。他和项羽无疑是一对冤家，不光项羽看到刘邦就会眼红，现在刘邦想起项羽也狠的咬牙。这一年多来的对垒，刘邦似乎没有真正赢过项羽，只在京索之战时，韩信阻挡了项羽一次，刘邦自己好像还没有在项羽手上讨到过便宜。但刘邦就有自己的长处——皮糙肉厚、屡败屡战，你虽然很能打，但我是个不怕打。这种打不死的精神，最终把项羽拖进了无底的深渊。
因此，刘邦调遣大军，渡过黄河，挥师南下，在小修武南面遭遇楚军。让士卒吃饱喝足，准备与项羽再进行一次对砍，一较高下。
就在刘邦准备干这件很有前途的事情时，郎中郑忠拦住了他，“大王切勿急进，荥阳之败已元气大伤，如若此战再败，大王将何去何从？”
刘邦停住了脚步，“郎中以为该当如何？”
“大王何不深沟高垒，养精蓄锐，牵制楚军，然后遣大将东进楚地，约合彭越共击楚军后方。”
郑忠的话说完了，刘邦笑了。最终刘邦深壁高垒，与楚军对峙修武。然后遣刘贾、卢绾率军二万人、骑数百，从白马津渡过黄河，深入楚国腹地。刘贾这次终于以实际行动证明了自己的实力。
在城阳，刘贾和彭越配合，烧毁楚军积存的粮草物资，然后四处游行，破坏楚人生产，使项羽无处征调粮草。他的这一阵乱搞，让项羽焦头烂额，最终放弃对修武的攻击，转头奔刘贾而来。
而刘贾却学了刘邦的本事，在城阳固守壁垒，办了个长期户口本，赖着不走，也不出门对砍。同时彭越那个游击队长时不时过来帮帮忙，骚扰骚扰楚军后方，实施一个共同防御、协同作战的策略，让楚军在城阳停步不前。
一阵连环拳过后，吸引了项羽的注意力，减轻了刘邦一边的压力，也让项羽在东西两线疲于奔命。
至此，刘邦终于在项羽身上找回了一点尊严。
第五章 楚汉争锋—（十八）臧荼降汉（）
刘邦在南下修武和项羽对峙的前期，封张耳为赵王，带兵守赵；领韩信率军平齐。两个人又重新找到了工作。
这份工作对张耳来说很轻松，领着小弟钻城里纳贤乘凉，不亦乐乎。南边的项羽由刘邦亲自扛着，张耳无需挂怀。北边的臧荼更无须考虑，因为这个人已经投降了过来。只有西边的齐国不太照路，不过也无大碍，因为田横这一年多来惬意地在齐国过日子，没太多奢望，也不愿参和太多是非，穿着背心摇着蒲扇，一边嗑瓜子一边看热闹，很是惬意。更重要的是，韩信现在就要去收拾齐国，张耳大可不必为这些闲杂事情劳心费神。
至于臧荼，由于前边事情太多，没顾得上介绍这位仁兄。
臧荼是个很有意思的人。这个人爱讲排场、爱吹会擂、气势逼人，乍然一看觉得是个大才，很有利用价值。这个人在带兵打仗方面的确很有一套，当初就曾把韩广追到无处藏身。可这个人当个将领还很够标准，如果当个封王那就有些不怎么靠谱了。因为这个人属于那种眼高手低、想入非非、爱说爱吹、目标远大，却不愿意付诸实施的那种人，好高骛远形容他一点也不过分。
自从当上燕王后，无论项羽怎么催促，他就是按兵不动，一直纳贤乘凉看热闹。后来项羽攻齐，频繁派人催促，这才懒洋洋地派了一些小弟去齐国边境意思了一下。除此之外，一直龟缩燕地，不肯露头。臧荼没有什么远大理想，只想在燕国过几年舒坦日子，从来不随便打别人的主意。
虽然臧荼没打别人的主意，但不代表别人就不打他的主意，韩信就很不够意思的动过心思。
韩信当初灭赵后，抓住了李左车。李左车被捆成粽子送到韩信面前后，韩信不光给他松了绑，让到上座，还和他做了一番长谈，长谈的内容就是关于臧荼的。
韩信和李左车落座后，相互吹捧一番，抬高一下身份，终于进入了正题，应该说韩信逮他是有明确目标的。
韩信开口了，“我准备北攻燕国，东伐齐国，何如？”
李左车刚被松了棒，手臂还在发麻，根本没想到韩信这么直白的进入了正题，连忙又谦让了一番，说什么败军之将不可以言勇什么什么一堆客气话后，进入了正题，“士卒疲乏，难以继续驱使。现在用疲惫之军进攻燕国坚固城池，想打又恐怕时间拖的太久，时间一久，粮草定会紧张，如此情形，弱小的燕国肯定不会降服，齐国也一定会据守边境以图自强。与燕国、齐国僵持不下，那么刘邦、项羽的胜负就很难分明。以自己短处攻击敌人的长处，这是不足取的。”
分析完形势，李左车停顿了一下。
韩信连忙问道：“先生认为该当如何？”
李左车道：“目前应按兵不动，抚恤阵亡将士，笼络人心。然后向燕国的道路上布置重兵，再派说客前去游说燕王臧荼，以将军神武，臧荼定会迎风而降。燕国归降，齐国将无能为矣。”
李左车的话，让韩信茅塞顿开，大笑着站了起来，“好，很好，就这么办。”
于是，韩信立刻遣使进入燕国，游说臧荼。
使者来了，在爱吹牛的臧荼面前把韩信定赵的故事，形象生动地进行了一番描述，然后又把韩信吹嘘了一番，再把臧荼自己曾经消遣项羽的事情拿出来分析了一番。
使者的话说完了，臧荼犹豫了。
臧荼虽然爱吹牛，但他明白吹牛是需要一定资本的，最起码不能让别人明白自己手中的筹码，而这一次，自己手中的筹码已被对方摸的一清二楚。
更为重要的是，自己当初陪着项羽打齐国，让齐国和赵国都比较讨厌他。而后来彭城大战后，赵国的陈余和齐国的田横都纷纷向项羽示好，最终都成了楚国的盟友。而成为盟友的齐、赵却不怎么喜欢臧荼，还时不时跑过来骚扰骚扰，他们这些行为让臧荼受够了。更要命的是，臧荼觉得项羽已经不再信任他了，在项羽的心目中自己似乎还不如田横、陈余那两个角色，因此臧荼很失望。甚至他还怀疑项羽有一天可能会转过头来收拾自己，因为自己前一阵的行为已经濒临项羽所能忍受的底线。
因此臧荼犹豫了。
看到臧荼犹豫的表情，使者明白了。这个使者是个聪明人，立马对前边所说的话进行了一个总结，“降汉后，仍为燕王。否则，韩大将军将兵临燕国。”
鉴于韩信定赵的表演，臧荼自认没有拦住韩信脚步的信心，因此很干脆地修书投降了。
当使者带着臧荼的投降信返回赵地后，兴奋的张耳和韩信赶紧打发使者向待在荥阳的刘邦报喜。这个消息让刘邦乐开了花，为表彰功绩，安抚赵地，借着这股喜气，刘邦封张耳为赵王。经过一年多的折腾，张耳又重新恢复了项羽曾经给过他的这个身份。
也许你会问，张耳和韩信俩人都在这里，并且韩信的功劳比张耳大的多，为什么要封张耳为赵王？韩信怎么什么也没得到，还的带着兵接着去干那份很是危险的工作？
这就是政治，政治需要考虑功劳，但也绝不会严格按功劳的大小确定每个人的身份地位。因为有些人功劳很大，却不合适那个位置，或者说有人比他更适合。把合适的人放到合适的地方，去做合适的事，这就是政治。简单点说就是平衡，平衡各方面利益、关系，达到最佳的配置，那才会取得意想不到的收获，否则只能功败垂成。刘邦是这方面的高手，而项羽恰恰是这方面的弱智，对于谁来当皇帝那个角色，孰优孰劣就一目了然了。
张耳是曾经的赵王，在这里有声望、有人脉、还有地位，更重要的是张耳自己很想当，并且和刘邦的关系还很好，他来干这份工作很合适。当然，主要是刘邦会很来事，他一眼就看穿了其中的精髓，就这样张耳称王了。
称王后的张耳很高兴，但现在的刘邦很着急，因为此时的刘邦正被项羽围在荥阳城内敲打。
刘邦在荥阳的事情我们在前边是做过介绍了的，而此时的张耳、韩信也很忙活，因为项羽在围困荥阳的同时，也不忘派遣骑兵渡过黄河攻打他俩。因此在这段时间里，这两位仁兄也基本算是正副救火队长，四处灭火，费了九牛二虎之力，终于把赵地城邑全部平定了下来。赵地平定了，可刘邦还在受气，因此又连忙派人去荥阳支援，可不幸的是派去的人很不幸地被项羽赶了回来。
再后来的事前边也介绍过了，刘邦逃出荥阳，在关中带兵攻下成皋；后来项羽又把他赶了出来，一路长跑，赶到赵地；再后来刘邦亲自带兵南下修武和项羽对垒去了，当然韩信也在随后没几天也开始向齐国进发了。在齐国，韩信将实现他的梦想，达到他这一生的巅峰。
第五章 楚汉争锋—（十九）游说齐国（）
就在韩信整顿大军，准备开拔之时，郦食其又一次来到了刘邦的面前。
他准备再进行一次表演，这次表演将精彩绝伦。然而让他没有想到的是，这次表演也让他彻底归于沉寂。然而这次表演，是他这一生最为璀璨的亮点，也让他荣登说客排行榜的榜首。
好了，咱们不说废话了，腾出时间让郦老兄表演吧，因为这位仁兄表演的机会也不太多了。
郦食其绕了半天舌头，讲了一大堆大道理后，最终给刘邦提了个建议，“愿足下急复进兵，收取荥阳，据敖仓之粟，塞成皋之险，杜大行之道，距蜚狐之口，守白马之津，以示诸侯效实形制之势，则天下知所归矣。”
这句话中的荥阳、敖仓、成皋、太行、蜚狐、白马都是地名，都是兵家必争之地，郦食其能一口气把这几个地名连到一起，一点也不奇怪，但总的来说，这个建议还是比较实用的。
这个实用的建议引来刘邦频频点头，让郦食其心花怒放，借着这兴奋劲，他接着又讲了一段话，开始了他真正的表演：“目前，燕、赵已定，只有齐未攻下。现在田广占据齐地，二十万大军驻扎历城，背靠大海，倚仗黄河、济水之险，南接楚国，纵然派几十万大军区攻打，也不能够短期击破，我请求出使齐国，劝其归降大王。”
前边几次提到齐国，但自从彭城之战后一直没顾得上对齐国再进行介绍，现在我们简单做一补充，免得留下疑惑。
当初项羽掠齐，在齐国腹地横冲直撞，田荣被杀，田横怒起，立田广为齐王，和项羽在城阳对砍多日，难分伯仲。就在两家打的难分难舍、热火朝天之时，刘邦乘机攻进了彭城，项羽派主力和田横接着对砍，自己亲率骑兵回军彭城，把刘邦赶的四处乱窜。彭城大战以后，各路诸侯实力大减，项羽声望与日俱增，连比较能闹腾的陈余都连忙示好。而与此同时，城阳的楚、齐军队也都对砍的筋疲力尽，项羽的声望也影响了田横，最终田横约合，项羽爽快答应，两家和好。双方互派使臣，田广承认项羽的霸王地位，项羽许诺田广的齐王身份，各自表示了睦邻友好诚意，就双方权益达和地盘达成共识后，各自罢兵，重归于好。
与楚国和好后，田广和田横对项羽很客气，而对四处逃窜的刘邦很不礼貌，这让刘邦有些受不了，因此刘邦对齐国耿耿于怀，可自己一直实力不济，没顾得上收拾姓田的叔侄，使田氏叔侄在齐地惬意很长时间。而现在终于有了机会，因此派韩信去攻齐国，然而韩信前脚刚走，郦食其又来献计，还说的头头是道，还不用劳兵费卒，一举多得，何乐而不为？
因此刘邦答应了郦食其的请求，让其出使