中五六天，据说死亡率高达百分之六十以上。
西方认为宦官制度在创建新巴比伦帝国时就已开始，甚至认为宦官与古代君主专制同时产生。但宦官的活动在历史上为人所知，东西方时期颇一致，大约是公元前八世纪。有“历史之父”之称的黑罗托斯（Herodotos，今译为希罗多德——编注）曾说：使用宦官是波斯人的风俗，而且他们认为宦官远比一般人值得信赖，他们并赞美宦官的忠节。推究其时代，大约是公元前六世纪。
知道宦官的效用并广泛使用宦官的是希腊人，他们也从事贩卖宦官的事业。小亚细亚的古都或首都都有高价的波斯人宦官出售，这些地方以制造宦官闻名。
印度南部使用的方法也大抵如此，但已改进不少。事前先服过鸦片，坐在陶器的椅子上，以竹片挟住性器，利用竹片的顺滑切断性器，以热的种子油倾注于伤口处，再以浸过油的油布贴裹，被手术的人仰卧不许动，以｜乳品进补。
以上这三段记载，都是古时的状况。一九五二年三月，我见到报纸上有一段电讯，是由国际新闻社发出的。也是说当时印度还有处理太监的麻烦问题。摘录如后：
妃嫔制度现已废除，太监亦难再觅得雇主。可是，他们已经组织起来，甚至说服了几百名正常的青年男子忍痛接受阉割。
太监组织的领袖宣称：印度太监的数目超过十万。又说，太监大多数是非常聪明的，因为他们永不会被性欲或者罗曼史所困扰。然而，不管动机何在，接受阉割的人，实际上是冲动而愚蠢的。
最大的太监集中地是勒克瑙市，约有四千名，而且要求政府给予特别的权利和待遇。一九五七年，印度的太监曾在佐德浦尔市举行全体大会，讨论应否参加地方选举，以及派送特种人材参加第二个五年计划的工作。
在佐德浦尔的太监，依然固守他们在几世纪前所获得的特殊权利，其中之一是乘坐马车而不必付车钱。印度政府拒绝把太监视为特别身份或者小数民族，可是也没有适当的处置办法。
明清笔记详述阉割（1）
在明代以前的书籍里，很难找到有关阉割的详细记载。清代梁章钜《浪迹丛谈》、吴长元《宸垣识略》，以及孙静庵《栖霞阁野乘》等书中的资料，都是文言文，记述极简。将这些资料有些改写成白话文，有些仍用原文，节录如后。
《浪迹丛谈》说：
阉人隶籍河间者多。男子至十五六岁发育时，有愿阉割者，先饮以酒，酒淡而性猛，饮至十分沉醉，或竟昏倒，然后将其仰缚于条凳，凳置诸盛石灰之大盆中，仰缚则恐其挣扎，石灰则用以吸收流血。将荫部涂满药油，油即麻醉药也。部署既定，即以利刀沿棒棒之根，环而割之，深度须有技术，尤以###下部及近卵处为最难割，因筋多极易致命也。割后即取去其茎之海绵体，全茎只剩二管，须用钳钳，否则缩入体内即死。一管为输尿，一管为输精，精管盘曲而纳入体内，尿管则剪去之，遂敷以止血之药。包扎毕后，须四五日不饮不食，半月不得见风，居室四壁，糊以重纸，盖见风即有性命之虞。月余结痂收口，竟成一孔，卵亦缩至细小。然俗有“三年一小修，五年一大修”之语，盖言三年五载后，或须再行阉割，实则恐手术不佳，未能根除，故每隔三五岁，必验察一次，看是否有凸肉长出，长则再割之，其手术亦较易矣。又云：阉人近女，每喜手抚口啮，紧张移时，至汗出即止，盖性欲至此已发泄净尽，亦变态也。
《宸垣识略》今译成白话文：
阉割者，负责处理愿做太监者的“祸根”。这种专门手术的程序是这样的，愿意净身入宫做太监的人，必须要有地位的太监援引，然后凭证人立下“婚书”，把自己当成“女人”那样“嫁”到皇宫里去。“婚书”必须是自愿具结。这才请来阉割者，进行施手术的预备工作，选上一个好日子，把净身者关在房间里。
那房间必须密不透风，让净身者先清理大小便，然后把他锁在房里。在这段禁闭期间三四天内，绝对不能进饮食，免得排泄的秽物沾染手术后的创口，致使手术恶化，危及生命。房门之所以要密不透风，也是为了净身者的安全。这样经过三四天之后，就正式阉割了。
（）
受割的人，被蒙上眼睛，尽除衣裤，手足绑得结结实实，活像个“太”字。还有人抓牢他的头发，抓紧他的胳膊，压着他的腰部，防止他因痛极挣扎，流血过多而呜呼哀哉。
操刀者先要问：“这是自愿净身吗？”受割者说：“是。”又问：“假如你反悔，现在还来得及！”答道：“决无后悔。”“那么你绝子绝孙，可和我毫无干系罢？”接着又说：“毫无干系了！”
例行话问完，担任介绍人的太监把“自愿阉割书”循例念了一遍，于是开始动手术。受割者的两腿是分开的，手术刀从卵囊连同###一刀割净，马上在创口敷上防腐止血药，同时将一根药捻插进尿道口，迅速包扎起来，手术就完成了。
被割下的阴囊、###，装在石灰粉盒里，一方面是防腐，主要是吸收血液水分使它保持干燥，然后用湿布揩抹干净，再在香油中泡若干时候，等油渗透了，把它装在丝棉衬里的小木匣中，加以密封包裹，择一个黄道吉日，送进受阉者的家祠，把那藏有“不文之物”的木匣，放在正梁上。将来那个太监老死时，当他的遗体入殓，还得把那“陈年油鸟”从正梁上“请”下来，缝在死者的私｜处，那份“自愿阉割书”同时在灵前焚化，使死者“恢复”男人身份，在九幽地府，可以有面目见祖先父母。
另外还有一种方式，就是父母决定要自己的儿子长大后做太监。这就更残忍了。孩子还在襁褓中时，由“特种”佣妇带他。所谓“特种”佣妇，是因她兼擅一种特别手术，轻巧地捏揉幼儿的小睾丸，也就是渐渐地破坏他的生殖机能，长大后绝不产生生命的原素（Jing液）。经过这种残忍的手法后，这个孩子的生殖器便渐渐地萎缩，随着年龄的增长，慢慢地显出女性特征，没有喉结，双｜乳突出，臀部隆起，声音尖锐，行动扭捏，而达到太监体型。
明清笔记详述阉割（2）
年轻太监身上往往有一种臊味，原因是输尿管不能控制，因此往往遗尿；白天内急时，尿液流出体外，浸湿了裤子鞋袜，随着他的行动，在地上留下痕迹。宫中的人见怪不怪，负责管理的老太监，经常用棒揍他。工作轻松的太监，自然会及时洗澡，换上干净的裤袜；工作繁琐的太监，顾不得遗尿，唯有等它“阴干”，到晚上已累得筋疲力竭，倒头下去便睡到天亮，因此身上总是臭烘烘。
太监的行动异于常人，由于臀部和大腿的皮下脂肪增加，所以他们行动时的重心，由胸移到腰部，像女人一样，双腿紧接，脚尖向外呈“八”字形，步伐短而快。他们的行动，是明显的身份标志。旧时唱旦角的男伶，如果台上的身段变成生活习惯，平常的行动举止，也扭扭捏捏的，这种形态就和过去的太监差不多了。至于老太监的行动，则像穿上男装的老太婆一般。
《三代见闻录》中有“内侍”一节，今录于此：
太监俗名为老宫，而面称则尊之为公公，皆天津三河县籍，多水患以致地瘠人贫，不易为生，遂不惜而出此途。例由内务府挑选，皆自幼净身，其势则腊而藏之，及该人毙时，如欲得全尸以葬，则须以重金购之。凡太监自愿入宫当差，然后分别投师父，依其教习，相当期间后，始能合规矩应承。盖宫内各事虽皆分任专责，然一举一动皆有定则，不可逾越。例如理发一事，外间皆以左手抚头，右手持刀而剃；宫内仅准以一手持刀而剃，盖王者之头颅不得触犯，则其练习之困难，可见一斑。清初未入关时并无内侍，及入关后鉴于明朝亡于内侍，故对于内侍管制特严。
我在《京都杂事记》中，查到一段清代的记载，牵涉薛福成的《庸庵笔记》，说的是安德海私自出宫，被丁宝桢就地正法，中间还说到安德海曾经阉割而未净。
安德海之狱，为清季宫闱隐事，传说异闻甚多。安为直隶南皮人（凡太监一业，多数由直隶河间、献县、南皮等处的人充任，视为专业），传说入宫未曾净身，因得慈禧后的欢心，渐渐骄纵起来。恭亲王奕罢议政王权，即为安所中伤。同治八年（1869），安德海奉慈禧后命赴广东，被山东巡抚丁宝桢奏发，奉旨就地正法。
据薛福成《庸庵笔记》云：
其秋，安德海果出都，公（丁宝桢）即奏闻。奉上谕：丁宝桢奏太监安德海矫旨出都，舟过德州，僭无度，招摇煽惑，声势赫然，着直隶、山东、江苏总督巡抚迅遴干员，严密擒捕，捕得即就地正法，毋许轻纵。而丁公初具疏时，闻德海已南下，亟檄知东昌府程绳武追之。绳武驰骑烈日中，踵其后三日，不敢动。复檄总兵王正起发兵追之，及泰安，围而守之，送至济南。当是时，朝旨尚未到，而安德海大言我奉皇太后命织龙衣赴广东，汝等自速戾耳，官吏聋焉。丁公念朝旨未可知，欲先杀之，虽获重谴无憾，然当时泰安知县何毓福长跪力谏，请少待之。会朝旨未至，乃以八月丙午夜弃安德海于市中，支党死者二十余人……方丁公奏上朝廷也，皇太后问恭亲王及军机大臣法当如何？皆叩头言祖制太监不得出都门，擅出者死无赦，请令就地诛之。醇亲王亦以为是。命既下，天下交口称颂。
薛福成是当时名臣，自然不敢直书朝廷隐事，于词句中已可见到微意。否则，一区区太监之被诛，何以当时中兴功臣如曾国藩、李鸿章均为之喝彩呢？（按《庸庵笔记》：“伯相合肥李公阅邸钞，矍然起，传示幕客，呼丁公字曰：‘稚璜成名矣。’曾文正语福成曰：‘吾目疾已数月，闻是事，积翳为之一开。稚璜豪杰士也。’”）
安德海伏法之后，裸尸暴市于济南府三日，以释天下的猜疑。然而所暴者并非安的真身，而为安的随行小太监！相传因暴尸一举，慈禧后深德丁宝桢不已。
杀安太监的固然是丁宝桢或同治帝及孝贞后（即东太后），然实际上执行此刑罚的，却是顺治所立内十三衙门铁牌。《清宫词》有诗咏其事云：
明清笔记详述阉割（3）
铁牌深铸未曾刊，矫诏俄闻遣内官。
祖训辉煌齐典宝，圣明中外仰慈安。
注云：“国初鉴于前明祸，世祖时特铸铁牌谕十三衙门，立于神武门内，于以防微杜渐者，垂训綦严。同治己巳，有蓝翎太监安德海者，伪称奉命至苏州采办珍珠，自天津乘船南下，行至山东，骄纵不法，道路震骇。巡抚丁宝桢派员拿获至省，具奏请旨。孝贞皇后平日用人行政，悉委之孝钦皇后，不轻发言，独于此案，力持大体，谓宜遵守祖训，就地正法，不可轻纵，一时中外交相称颂。德海既伏诛，宝桢令陈尸三日，其随从太监苏拉镖手，均斩绞发黑龙江如律。”
一八七○年，有个英国官员史汀德在北京实地采访，把阉割方法记得很详尽。文中说：
手术的地方是一间破旧的小屋，叫厂子，位于紫禁城的西华门外。里面有数名刀子匠，他们没有固定薪水，却是政府认可的专家。他们的职业就是制造宦官，手术费每人六两银，负责到完全治好。可是来求自宫的人都是穷人，大多数无法付现金，因此只要有保证人，手术费可以事后补交。但无论任何情形，没有保证人，刀子匠决不肯动手。
每位刀子匠都有数名徒弟，而且这些徒弟都是自己的族人，这行职业是世代相传的。
接受手术的人先半卧于炕（温床），一名徒弟拿腰，二名徒弟捉脚，刀子匠就站在自宫人的面前，口念“后悔不后悔？”重复数次，如见对方有犹豫的神色，手术就不进行了。如果意志甚坚，刀一闪，宦官就形成了。
手术的方法：先以白布或绷带紧扎被手术人的下腹部和双股的上部，以高温的辣椒水小心洗涤即将手术的部位，再以微弯如镰刀状的小刀，连同阴囊及###一起切断，再以白蜡针插进尿道栓紧，伤口以浸过冷水的纸覆盖，小心翼翼地包扎好。以上的程序都完成后，再由二名刀子匠搀扶被手术的人在房里踱行二三小时后，才允许躺卧。
手术后三天内不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。三天过后，拔掉白蜡针的栓，尿如喷水涌出。如此便大功告成。如情形非如此，便只有苦闷地等待死亡的来临，谁也无法伸出援手。可是这种残暴的方法几乎没有失败，依照调查多年的资料，只有一名三十岁的男子失败过。
手术后约经百日，伤口痊愈。然后送到王府学习宦官的实务。一年后再移送宫城，开始新的职务。
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关于切断物的处理，史汀德也有奇奇怪怪的报道：
这种不文之物，切断后叫做“宝”，经过刀子匠施以某种加工，再放入约一立方公尺（即一立方米——编注）的容器，安置于密闭的高棚，这叫“高升”。象征此物的原主出人头地，居于高位。而原主或亲戚要求归还时，再行取回，此时也一样必须小心翼翼地行“高升”之礼。
保存“宝”，具有以下两种理由。一是宦官要晋升时，必须交验自己的“宝”，让上级宦官“验宝”，否则不能晋升。这种“验宝”的手续往往带给刀子匠极大的利益。本来“宝”的所有权当然属于手术者，但经过手术之后，往往不小心或不注意，马马虎虎忘了索还自己的“宝”。自然而然，被视同放弃权利的“宝”也就归刀子匠所有。等到时过境迁或晋升机会来临，再向刀子匠要时，已经是别人的东西了，据说有时要付出多达五十两银赎回。其中也有人虽带在身边，却因不小心遗失或被偷，只有再向刀子匠买别人的，或向同伴借，当然必须付出一笔租金。“宝”的确具有其“宝”的价值。
保存的第二理由是宦官死后入棺埋葬时要用的。当然并非非“宝”不可，也可用代用品。宦官们必然也希望以堂堂男子汉的姿态回去，因为中国人相信阎王讨厌残废的人，尤其看见男子而没有“宝”的人，来世会把他降生为雌骡。因此要瞒过阎王，以便逃避可怕的命运。
在我收藏的资料中，又寻出一篇文字，不知出于何人手笔，但是他写的内容，有若干情况，为他人所未道者，节录如下。
明清笔记详述阉割（4）
太监是一种畸形的人，随专制王朝的覆没而绝迹，但是到今天，仍有许多人对他们怀着一份好奇的心理，甚至还想寻找一个太监来，与他谈一次，最好看一看阉后的情形。
首先，很多人都想知道太监在割去棒棒以外，是否还连带把所叠出的部分，就是肾囊与睾丸，也一并阉割？这个答案是肯定的，假如斩草不除根，何以太监的容貌会全变，胡须会消失，甚至声音也会女性化呢！所以很自然的，在阉割以后成为男人特征的地方，当时就全部解决了。太监分为两种：一种叫做自愿出嫁，就是割去了作为男人应有的部分以后，终身嫁给宫廷。这大抵是贫苦人家的子弟，为了眼前的生活，也为了以后如其能受到宠幸，会有表面上的尊荣富贵，皇帝假以辞色，大臣曲意趋承，于是不惜以霎那的生死与一生的幸福作为孤注。大抵自幼出嫁的，年龄都需要在十岁以内，由家长选择一个在宫内有势力的老太监，拜他为师，经他的同�