志之凶悍极为惊人，同时，由于这一次东瑞格利特人是拼上血本搏这一铺的，具装魔骑的数量极为可观，这千骑之敌，仅仅有两百多骑被成功阻止，由此也可见其防御力之惊人。
眼看着还有几十米，这些具装魔骑就要冲上领地军阵地，领地军军兵们的面貌都清晰可见的时候，一阵阵轰鸣着的马达声响了起来，接着，数十台具装魔骑骑士们从所未见的大型钢铁战车从领地军后方挡了上来，一字排开的大型战车炮塔和机枪齐备，还没正面撞到一起，就是一顿好打。
又是百多名具装魔骑骑士失去了冲击力，可剩下的数百骑终于踏上了坡地的缓坡，然而，居高临下冲下来的钢铁战车根本不为他们的斗气和魔法所动！而在劲力偏转后，双方狠狠撞到了一起！
第一卷 第五百一十一章 末路君王
领地时间，初始三年，二月二十二日，东瑞格利特王国，王都安格努奇。
往日的浮华，仿佛一朝散去，街上多了很多巡逻队以及便衣，人们开始战战兢兢，循规蹈矩，以避免出现什么惹起嫌疑的行为，招来不必要的麻烦，王宫的戒备则更加森严，甚至王都外的某些精锐军队都被调来充实起了守备，但凡有人多看王宫一眼，都有可能被请到牢房里“享受”一番精心招待。
而在王宫内，气氛更加压抑，王国宰相荷尔科特已经带着一些重要的大臣连续三天守在王宫中不曾离开了。
“国王陛下身体如何？”在大卫三世奢华的寝宫外，双目通红的老宰相拉着一名王宫治疗祭师，低声询问。
十多天前，海军大败，全军覆没的消息传回，大卫三世气急攻心，原本的小病变成了大病，幸亏抢救及时，没有出大问题，但自此后，大卫三世精神愈发差了，时不时会晕厥过去，偏偏在三天前，又传来了一个噩耗，陆军也遭到了重大失利，不仅光复的数座城池被南军一一夺取，作为偏师的兰洛德集团也被彻底歼灭。
兰洛德是大卫三世最为宠爱的侄子，有勇有谋，文武双全，并且充满英雄梦想，这一次对南方的作战，自告奋勇地前往了前线，大卫三世一开始想着，南方那个国家封闭在灵寂森林不知道多少年了，也不会太过强大，对此到也是支持的，权当让兰洛德去镀镀金，之后可以大用，但谁知道，战况会忽然间急转直下？更是有谁想到，继海军之后。陆军也会败得如此之惨？
又是心疼最疼爱的侄子，又是对王**力的损失跌足，大卫三世的情绪如此剧烈变化，病情不加重就怪了。
可大卫三世毕竟是国主啊，在现在这种糟糕的情况下昏迷不醒，却是让下属们难办不已，这位刚强雄主太过强势了，没有人敢于在他不愿意的时候去触动他的权柄，连王子们都不行，更别说臣子了。因为那是取死之道。
现在王国方面损失如此惨重，说实话，已经没办法打下去了，无论是中央的大臣还是地方的贵族，即便是不说，希望停战的也占了大部分，可是，是继续战争还是议和，在大卫三世昏迷的情况下。根本没有人敢于做主，这对一个国家来说，是何等糟糕的事情？
也就难怪荷尔科特这么焦急地询问大卫三世的身体状况了。
治疗祭师面色凝重：“国王陛下的身体已经衰弱到了极点，但暂时来说。生命还无恙，接下来是受不得刺激的了，如果……”
没有说下去，荷尔科特自然知道对方是什么意思。呆了呆，但旋即吸了口气，有时候。即便是国王，在需要选择的时候，也是不够分量的。
“能够进去看望国王陛下么？”
治疗祭师虽然不是非常精通政治，但在宫廷这么多年，基本的察言观色还是没问题的，闻言愣了愣，随即叹了口气，让到了一边。
荷尔科特朝治疗祭师点点头，推开门，进入了国王的寝室。
大卫三世的寝室一如他晚年的风格，奢华、贵气，到处是镶金饰银，古董名画作风雅，服侍他的也都是俊美的宦官和美貌年少的侍女，但此时，那位如同狮子一样壮硕的国王，却是面色灰败，躺在床上，只能静静地望着天花板。
出乎意料之外的平静。
但和大卫三世太过熟悉的荷尔科特却知道，这份平静之中，是一种绝望，这种绝望在大卫三世的一生中只出现过一次，那就是西征西瑞格利特王国，却在关键战役时病倒的那一刻，只是，那个时候大卫三世绝望的是从此将再没有那样好的机会实现瑞格利特帝国的再现，现在，他却是在绝望自己即将消逝的生命。
“荷尔科特，你来了？”看到王国宰相，大卫三世眼中的绝望却隐藏了起来，他就像是宁死也要守住自己财富的巨龙，瞪着对方，仿佛自己还是那个英姿勃发的强势君王。
荷尔科特忽然有种悲哀的感觉，这算不算执迷不悟？
他知道，大卫三世其实早就知道王国的弊病，只是这个刚愎自用的君主一直不愿意承认，自己的统治居然是如此让人憎恨，更是不愿意去改变，进而影响到他的享受，昔日锐意进取的君王，其实早就堕落成了享乐主义教徒，民生的疾苦与他何干？他死后，哪管洪水滔天？
是的，君王是自私的，但君王的自私也是有其界限的，这个世界上的一切都有其界限，违背了这个界限，迟早会遭到反噬。
君视臣如手足，则臣视君为父母，君视臣如草芥，则臣视君为仇寇，扩大到统治者和被统治者也一样，这个世界从来没有天生的奴隶。
龙脊十二城的分裂自立，这一次王国和南方国家战争的先胜后败，都有这个因素在其中。
可惜，到了最后，这位君王选择的依旧不是王国，而是自己。
荷尔科特忽然间一阵轻松，原本的负疚感减轻了许多。
“是的，陛下，我来了。”荷尔科特平静地回答。
“有什么事情？”
大卫三世一副威严的口吻，若是之前，荷尔科特可能会下意识被滑但现在，只觉得大卫三世无比虚弱：“陛下，我带来了南方最新的战报……”
大卫三世眼神微微一动，荷尔科特在其中居然看到了恐惧：“现在前线是什么情况？那些废物有没有将战线推回去？”
荷尔科特低下头，眼眸闪过失望的神色：“抱歉，陛下，前线大溃，敌人有一种新式武器，乃是金属制成，巨大无比，并且加装着魔导炮等强大武器，我们的将士，实在是抵挡不住，现在，龙脊山区光复的城市已经完全被敌人夺取，东南郡……也有危险。”
大卫三世脸色红了一下，那是极度的愤怒，就在这时，外间走进来一个侍者，手中有一个托盘，上面的卷轴上，缠着代表加急情报标识的红色布带。
“宰相大人，前线急件。”侍者的话让大卫三世和荷尔科特都是一愣，荷尔科特朝大卫三世一礼后，拆开卷轴，看到其中内容，脸色顿时变得苍白。
“荷尔科特，又是怎么回事？”大卫三世焦急地问道。
荷尔科特颤抖着嘴唇：“陛下，臣下希望得到您的授权，我们……和南方议和吧。”
“大胆！荷尔科特，战和之事，什么时候轮到你做主了！”大卫三世像是被踩到尾巴的狮子，暴怒了起来：“王国还没有失败，只是一切回到了起点！你居然敢轻易言和，伤我军心？”
荷尔科特苦笑着将卷轴递给了大卫三世：“陛下，不议和……后果实在难料，北方舰队……也完了，海岸线已经在南方国家的控制之下，仅仅在北方舰队覆没之后的一天内，他们就已经炮击了六个沿海城市……”
大卫三世颤抖着手，拿起卷轴，看到上面的消息，愈发抖了起来。
而荷尔科特还在继续陈述：“不仅如此，东南郡趁机起事，带头者自称帝国时代的正统贵族后裔，那些平民和商人已经汇聚到他的旗下，在和南方国家的勾结中，将我军赶出了东南郡，甚至还有更进一步推进的可能……”
“这不可能！”大卫三世终于掩饰不了情绪，更糟糕的是，这种绝望非常露骨的体现在他的声音里，而他却完全无法阻止这种情况的发生。
“陛下！”荷尔科特惨笑着最后劝诫：“这全都是真的，请下旨议和吧，现在我军惨败，兵力空虚，剩下的部队也处于极度的恐慌之中，而乱民和逆党又显然倾向于帮助这些敌人，如果继续战争，将没人能阻挡他们沿着女神河往王国腹地推进。”
“那就坚壁清野！”大卫三世咆哮着：“我还有十多万大军，我还有半个王室骑士团的具装魔骑，我还有二十多台神律具装，我还有……”
“可是陛下，”荷尔科特打断了大卫三世的竭斯底里：“我们没钱了。”
是的，没钱了，旧式军队除了那些贵族和骑士对国王有一定的战争义务，大部分军队士兵都是当兵吃粮的，没有钱，他们是不会去卖命的，就算上了战场，也是逃兵多，溃败多，现在，王国国库已经空了，向大商人、大贵族借得款也花得差不多了，向平民征的税，已经征到三年后去了，哪里还有钱使唤得动那些吃皇粮的军队？光是这些军队的开拔费用，就算抽干荷尔科特手中剩余的全部资金也不够啊。
大卫三世的胸膛剧烈的起伏着，他用右手轻轻按住头部，他觉得自己头昏目眩，但他心中怀着强烈的不甘：“不，不可能，我还能组织义勇军，我还能发动更多的民兵，我还能……”
荷尔科特苦笑道：“陛下，那些人……现在都站在您的对立面啊。”
大卫三世闻言，终于止不住胸中的逆血，一口喷了出来。
荷尔科特脸上露出毫不意外的神色，但他只是招呼治疗祭师进来为大卫三世治疗，另一边，却是签署了一份特殊的命令：国王失去理事能力，谨以王国宰相之职权，恭请王太子即位。
第一卷 第五百一十二章 肮脏的抉择
大卫三世在王宫吊着命，王太子也在荷尔科特和群臣的支持下上了位，可战争依旧在进行，作为王国的宰相，荷尔科特现在苦恼的事情是——什么样的条件，才会对南方那个国家有着足够的吸引力，从而停止战争呢？
为此，荷尔科特在宰相府的办公厅内专门召集了他的幕僚和助手，群策群力，而这其中，那叫做扎克因的小伙子却是站起了身说道：“宰相大人，其实，这件事情很容易。”
“哦？你说说看。”荷尔科特闻言，对年轻人的话有了些期待。
扎克因深深吸了口气，说道：“战争，无非是政治的一种延续，为的是得到自己想要得到的利益，金钱、美女、权力、人口、名声……等等等等，尽可为战争的目的，我东瑞格利特王国和南方国家发生的这场战争，最大的目的，就是土地，以及土地上的资源、人口，乃至于对方的技术，所以，南方国家在这场战争中，在一开始的时候是处于被动状态的，这个时候，我们作为主动发起战争的一方却要议和，那就只有……”
荷尔科特听到扎克因话语的开头，已经颇为感兴趣起来，战争是政治的延续，这种对战争的精彩阐述，他还是第一次听到，对这个年轻人更加看中起来，而对方的分析，细细一想，也极有道理，只是，扎克因接下来的话却是让他大惊失色。
扎克因说道：“交出战争罪犯！”
“这不可能！”大声叫起来的是华诺，荷尔科特的首席幕僚，扎克因的老师，这时候，这位幕僚官满面失色，因为东瑞格利特王国的战争发起者，是国王！难道还将大卫三世交给南方国家不成？
荷尔科特和其他人当然也是震惊不已，看向扎克因脸色都变了。虽然荷尔科特和群臣恭请王太子登位一事已经颇有忤逆犯上的嫌疑，但王权的权威性在他们的内心深处还是埋藏着的，扎克因这种蔑视王权的态度，让他们无比吃惊也是必然。
但扎克因却是笑了笑：“这当然是不可能的，不管怎么说，国王陛下乃是一国国主，怎么可能交由他国审判？何况，我们的国王陛下现在已经重病，处于极为糟糕的状态……”
荷尔科特稍稍冷静了下来，阻止别人的叫喊。沉声说道：“让扎克因说下去。”
扎克因点点头，继续道：“国王陛下不能交，但一些军队将领难道不能交吗？一些文臣不能交吗？反正这种‘罪魁祸首’的交付，只是一种表面上的承认失败而已。”
包括荷尔科特在内，所有人这才松了口气，让一些将领或者文臣背黑锅，交给南方国家发泄，虽然不是很地道，但的确是个议和的好筹码。
“当然。仅仅是这种面子上的台阶，南方国家肯定不乐意，所以，这个时候。我们还需要割地，只要割的地块够大……他们光是消化就会需要很长时间，而且，我们是割地给那个南方国家。而不是那些地块内的逆党乱贼，就会引发他们之间的分赃矛盾……”
“够了！”荷尔科特这个时候却是面色大变，神色难看得很：“扎克因。你知道你在说什么吗？”
扎克因朝荷尔科特礼了一礼：“宰相大人，扎克因知道。”
荷尔科特大声道：“那你知道，王国的土地有多么神圣不可侵犯吗？这些土地，都是我们东瑞格利特人的祖辈们用血和泪，用生命和灵魂，一代一代打下来，一代一代继承下来的！我们已经丢了龙脊十二城，现在难道还要丢掉我们的传统领土吗？不可以！”
荷尔科特用尽全身力量说出的这些话，无比斩钉截铁，可扎克因面向地面的脸上却露出了一种轻蔑的笑容，但他随即就将这笑容掩饰掉了，朝荷尔科特礼了一礼，缓缓说道：“可是，宰相大人，东南郡已失陷在乱民叛党之手，这些乱民叛党背后的人，会从这些土地上放手吗？既然这些地块已经不在我们的手上，充当诱饵甩出去，引发敌人的内部矛盾，岂不是充分发挥它们的剩余价值？”
荷尔科特面如死灰，同样面如死灰的还有华诺等人，他们不是不知道这一点，他们不可能不明白，领地军和那些乱民逆党之间就是勾结的关系，但是，就这样在国土上“割肉”，他们就会成为东瑞格利特王国的千古罪人——一旦割了，就代表着王国从法理上承认这些地块脱离王国统治，正式成为南方国家的一部分，这么一来，什么“自古以来”之类的话语连提的资格都没有了。
可不割的话，正如扎克因所言，南方国家到口的肉，怎么也不会放手啊！
——东瑞格利特人对南方的情报再不给力，也不可能不知道领地军已经在东南郡边缘地带集结，并且，大量的战舰分布在沿海，随时可能突袭王国更北方的城市，到了那个时候，可能要停战，割舍的就不只是东南郡了。
荷尔科特一瞬间像是老了十多岁，重重的叹了口气，跌坐在座位上，他拿下那昂贵的金丝边眼镜，扭头望向办公厅外，虽然春季到来，万物生发，可残留的寒气还是让天地间多了几分萧瑟之意，正如王国现在的形势，看似重新开始，却依旧处于寒冷之中。
“宰相大人，当断不断，反受其乱啊，早点儿割舍，王国就能早点儿恢复元气，若是等南方国家继续进军，乃至于通过女神河兵临安格努奇……那就连一点儿希望都没有了啊。”
扎克因苦苦劝诫的声音在荷尔科特耳边萦绕，他知道这个年轻人的话是对的，可是……
正在这个时候，荷尔科特看到了庭院中好奇地看着草木生长的孙女，看着她无邪的笑脸和天真的模样，忽然间心中一痛。
是啊，自己如果再优柔寡断，被敌人通过女神河打上来，或许能成全了自己“忠贞名臣”的名声，可自己的妻儿孙辈怎么办？到时候流落外国，还是沦为敌国俘虏，受尽凌辱？
这一刻，荷尔科特忽然间发现，自己并不像自己想