您认为只要两个人真心相爱够了吗？您认为只要一起到乡下去过那种梦一般的田园生活就行了吗？不行的，我的朋友，不行的。 生活除了理解，还有物质生活，最纯洁的决心也会有一些庸俗可笑的铁索把它拴在这个地上，这些铁索是不易挣断的。 如果说玛格丽特从来不骗您，那是因为她的性格与众不同。 我劝她并没有劝错，因为我不能眼看着她可怜的当光。 她不听我的话！她对我说她爱您，绝不欺骗您。 这的确很美，也很富有诗意了，但是这些都不能当作钱来还给债主的。 我再跟您说一遍，眼下她没有三万法郎是没法过门的。“
“好吧，这笔钱由我来还。”
“您是去借吗？”
“是啊，老天爷。”
“您可要干出好事来了，您会跟父亲闹翻的，他会断绝您的生活来源，再说三万法郎也不是一两天内筹划得到的。 相信我吧，亲爱的阿尔芒，我比你更了解女人。 别干这种蠢事，总有一天您会后悔的。 您要理智些，我不是叫您跟玛格丽特分手，不过您要像夏天开始时那样跟她生活。 让她自己去设法摆脱困境。 公爵还会来找她的。 伯爵昨天还在对我说，如若玛格丽特肯接待他的话，他要愿意她还清所有债务，每月再给她四五千法郎。 他有二十万利弗尔的年金。 这对她来说可算是个依靠，而您呢，您迟早要离开她的；您不要等到破产之时再这样做，何况这位Ｎ伯爵是个笨蛋，您完全可以继续做玛格丽特的情人。 开始时一定会伤心一阵子，但最后还
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是会习惯的，您这样做了，她总有一天会感谢您。 只要把玛格丽特当作是有夫之妇就可以了，您欺骗的是她的丈夫，就这么回事。“这些话我已经跟您讲过一遍了，那时还不过是一个忠告，而现在已几乎非这样做不行了。”
普律当丝讲的话令人难以接受，但却非常有道理。“就这么回事，”她一面收起刚才给我看的票据，一面继续对我说，“做妓女的专只会爱她们，而她们永远也不会去爱别人；否则她之所以攒钱，不是三十岁的时候，她们就可以为一个一无所有的情人这个奢侈品而自己掏腰包。 如果我早知今日有多好啊，我！总之，您什么也别跟玛格丽特说，把她带回巴黎。 你他已经一起生活了四五个月了，这已经够好的了；睁一只眼闭一只眼，这很容易。 半个月后她就会接待Ｎ伯爵。 今年冬天她节约一些，明年夏天你们就可以再过这种生活。 事情就是这么办的，我亲爱的。”
普律当丝仿佛对很满意自己的好意和劝告，我却恼怒地拒绝了。不单是我的爱情和我的尊严不允许我这样做，而且我深信玛格丽特是宁死也不愿再过以前那一种人尽可夫的生活了。“您别开玩笑了，”我对普律当丝说，“玛格丽特到底需要多少钱？”
“我对您讲过了，三万法郎左右。”
“这笔款子什么时候要？”
“两个月内。”
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“她会有钱的。”
普律当丝耸了耸肩膀。“我会代她偿还，”我继续说，“只要您要发誓不告诉玛格丽特是我给您的。”
“您放心好了。”我答应您。“如果她再托您卖掉或当掉什么东西，您就来告诉我。”
“不用操心，她现在已经一无所有了。”
我回到家里看有没有我父亲的来信。有四封信。
十九
在前三封信里，父亲由于我没有去信而担忧，他问我是什么原因。 在最后一封信里，他暗示已有人告诉他我身边发生了一些事情，并通知我说不久他就要到巴黎来。我素来很尊敬我的父亲，并对他怀有一种很真挚的感情。因此我立即写了回信，我之所以不回信是因为作了一次短途旅行，并请他预先告诉我他到达的日期，以便去接他。我把我乡下的地址告诉了我的仆人，并嘱咐他一旦接到有Ｃ城邮戳的来信就送给我，随后我马上又回到了布吉瓦尔。
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玛格丽特在花园门口等着我。她的眼神显得很忧愁。她抱住我，轻轻柔柔地看着我问：“你碰到普律当丝了吗？”
“没有。”
“你为什么在巴黎呆了这么久？”
“我收到了父亲的几封信，我必须回信给他。”
不一会儿，纳尼娜气喘吁吁地进来了。玛格丽特站起身，走过去和她低声说了几句。纳尼娜一出去，玛格丽特重新坐到我身边，她握住我的手对我说：“你为什么不说，为什么骗我？
你到普律当丝家去过了。“
“谁说的？”
“纳尼娜。”
“怎么会是她？”
“她刚才跟着你去了。”
“是你让她跟踪我的吗？”
“是的。你已经有四个月没离开我了，我想你到巴黎去一定有什么重要原因。 我怕你发生了什么不幸，或去找别的女人了。”
“又闹孩子气！”
“现在我放心了，我知道你刚才做了什么，但是我还不知道别人对你说了些什么。”
我把父亲的来信拿给玛格丽特看。“我说的不是这个，我想知道的是你为什么要到普律当丝家去。”
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“去看她。”
“你别在骗我了，我的朋友。”
“我是去问她你的马好了没有，你的披肩，你的首饰她还用不用。”
玛格丽特的脸刷地红了，但是她没有回答。“因此，”我继续说道，“我也就知道了你把你的马匹、披肩和钻石派了什么用场。”
“你生气吗？”
“怪你为什么不向我要你需要的东西。”
“像我们这样的关系，如果做女人的还有一点点自尊心的话，她就应忍受所有可能的牺牲，也决不向她的情人要钱，否则她的爱情就跟卖淫无异。 你爱我，这我完全相信。 但你不知道那种爱对我来说有多脆弱。 谁能料到呢？也许在某一个困难或者烦恼的日子里，你会把我们的爱情想象成一件精心策划的买卖。 普律当丝喜欢多嘴。 这些马也没有用了？把它们卖了还可以省些开销，没有马我日子一样过，也不必支付饲养费，我唯一的要求就是你始终不渝的爱情。 即使我没有马，没有披肩，没有钻石，你也一定会一样爱我的。”
这些话讲得泰然自若，我听得泪水都快流出来了。“可是，我的好玛格丽特，”我深情地紧握着我情妇的手回答说，“你很清楚，这些做法，我总有一天会知道的，那时我怎么能受得了。”
“为什么会受不了呢？”
“因为，亲爱的孩子，我不愿你因为爱我而失去你的首饰，哪怕牺牲一件也不行。 我同样也不愿在你感到为难或者厌烦
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的时候会想到，如果你和别人在一起，就不会发生这种情况了。 我不愿你因为跟了我而感到的遗憾。 几天以后，你的马匹、你的钻石和你的披肩都会归还给你，这些东西对你来说如空气一样是很重要的。 这也许很可笑的，但是你生活得奢华比生活得朴素更让我心爱。“
“这么说，你不再爱我了。”
“你没疯吧！”
“如果你爱我的话，你就让我用我的方式来爱你，不然的话，你就只会继续把我看成一个奢侈成性的姑娘，而老认为不得不给我钱。 我对你爱情的表白你羞于接受。 你总是不由自主地想到有一天要离开我，因此你小心翼翼，唯恐被人疑心，你是对的，我的朋友，我原来的希望还远远不止这样。”
玛格丽特动了一下，想站起来，我拉住她，对她说：“我希望你幸福，希望你没什么可以埋怨我的，就这些。”
“那么我们就快分手了！”
“为什么，玛格丽特？
谁能够把我们分开？“我大声说道。”你，你不愿意让我知道你的景况，你要我保留我的虚荣心来满足你的虚荣心，你想保持我过去的奢侈生活，你想保持我们思想上的差距；你，总之，不相信我对你的无私的爱情，不相信我愿意和你同甘共苦，有了你这笔财产我们本来可以一起生活得很幸福，但你宁愿把自己弄得倾家荡产，你这种成见真是太根深蒂固了。你以为我会把你的爱情跟车子、首饰相比吗？你以为我会把虚荣当作幸福吗？一个人心中没有爱情的时候可以满足于虚荣，但是一旦有了爱情，虚荣就变得庸俗不堪了。 你要代我偿清债务，把自己的钱花完，最
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后由你来供养我！
就算这样又能维持多长时间呢？
两三个月？
那时再依我的办法去生活就太迟了，因为到那时你什么都得听我的，而一个正人君子是不屑于这样做的。 现在你每年有八千到一万法郎的年金，有了这些钱我们就能过日子了。 我卖掉多余的东西，每年就会有两千利弗尔的收入。 我们去租一套漂漂亮亮的小公寓，两个人住在里面。 夏天我们到乡下玩玩，不要住现在这样的房子，有一间够两个人住的小房间就行了。 你无牵无挂，我自由自在，我们年纪还轻，看在上帝的份上，阿尔芒，别让我再去过我从前那种迫不得已的生活了吧。“
我无法回答，感激和深情的泪水糊住了我的双眼，我扑在玛格丽特的怀抱之中。“我原想，”她接着说，“瞒着你把一切都安排好，把我的债还清，叫人把我的新居布置好。 到十月份，我们回到巴黎的时候，一切都已就绪；不过既然普律当丝都告诉你了，那你就得事前同意而不是事后承认……你能爱我到这种地步吗？”
对如此真挚的爱情是不可能拒绝的，我狂热地吻着玛格丽特的手对她说道：“我什么都听你的。”
她所决定的计划就这样了。于是她快乐得像发了疯似的，跳啊、唱啊，为她简朴的新居而庆祝，她已经和我商量在哪个街区找房子，里面又如何布置等等。我看她对这个主意既高兴又骄傲，仿佛这样一来我们就
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可以永不分离似的。我也不愿白受她的恩情。转眼间我就决定了今后的生活，我把我的财产作了安排，把我从母亲那里得来的年金赠给玛格丽特，为报答我所接受的牺牲，这笔年金在我看来是远远不够的。我自己留下了我父亲给我的每年五千法郎津贴，无论发生什么事情，靠它来过日子也足够了。我瞒着玛格丽特作了这样的安排，因为我深信她一定会拒绝这笔赠与的。这笔年金来自一座价值六万法郎的房子的抵押费。 这座房子我从来也没看见过。 我所知道的不过是每一季度，我父亲的公证人——我家的一位世交——都要凭我一张收据交给我七百五十法郎。在玛格丽特和我回巴黎去找房子的那一天，我找了这位公证人，问他我要把这笔年金转让给另外一个人我应办些什么手续。这位好心人以为我破产了，就询问我作出这个决定的原因。 由于我迟早得告诉他我这次转让的受益人是谁，我想最好还是立即如实地告诉他。作为一个公证人或一个朋友，他完全可以提出不同意见；但他毫无异议，他向我保证他一定尽力把事情办好。我当然嘱咐他在我父亲面前要严守秘密。 随后我回到玛格丽特身边，她在朱利。 迪普拉家里等我。 她宁愿到朱利家去也不愿意去听普律当丝的说教。我们开始找房子。 我们所看过的房子，玛格丽特全都认
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为太贵，而我却觉得太简陋。但是我们最终取得了一致意见，决定在巴黎最清静的一个街区租一幢小房子，这幢小房子是一座大房子的附属部分，但是独立的。在这幢小房子后面还有一个美丽的小花园，花园四周的围墙高低适宜，既能把我们跟邻居隔开，又不会妨碍视线。这比我们原来期望的要好。我回家把我原来那套房子退掉，在这期间，玛格丽特到一个经纪人那儿去了。 据她说，这个人曾为她的一个朋友办过一些她现在去请他办的事。她非常高兴地回到普罗旺斯街来找我。 这个经纪人同意替她了清一切债务，把结清的帐单交给她，再给了她两万法郎，作为她放弃所有家具的代价。您已看到了，从出售的价格来看，这个老实人大概赚了他主顾三万多法郎。我们欢欢喜喜地回到布吉瓦尔去，继续商量今后的计划。由于我们无忧无虑，特别是我们情深似海，所以我们总觉得前景无限美好。一个星期后，有一天正当我们在吃午饭的时候，纳尼娜突然进来对我说，我的仆人要见我。我让他进来。“先生，”他对我说，“您父亲已经到巴黎来了，他让您马上回家，他在那里等您。”
这个消息本是再平常不过的事情，但是，玛格丽特和我听了却面面相觑。我们猜测有大祸临头了。
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因此，虽然她没有把我们所共有的想法告诉我，我把手伸给她，回答她说：“什么也别害怕。”
“你尽量早点回来，”玛格丽特吻着我喃喃地说，“我在窗口等着你。”
我派约瑟夫去跟我父亲说我马上就到。果然，两小时后，我已经到了普罗旺斯街。
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我父亲穿着晨衣，正坐在我的客厅里写信。从他抬起眼睛看我进去的神情，我立即知道了他要谈的问题是相当严重的。但我装作没有看到，走上前去抱吻了他。“您什么时候来的，爸爸？”
“昨天晚上到的。”
“您还是跟过去一样，一下车就到我这里来的吗？”
“是的。”
“很抱歉没有去接您。”
讲了这几句话以后我就等着父亲的训导，这从他冷冰冰的脸上是看得出来的。 但他什么也不说，封上他刚写好的那
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封信，交给约瑟夫去寄出。当屋子里只剩下我们两人时，父亲站起来，靠在壁炉上对我说道：“亲爱的阿尔芒，我有些严肃的事要跟你谈谈。”
“我听着呢，爸爸。”
“你答应我会说老实话吗？”
“我从不说假话。”
“你在和一个叫做玛格丽特。 戈蒂埃的女人同居，这是真的吗？”
“是真的。”
“你知道这是个什么样的女人吗？”
“她是一个妓女。”
“就是为了她，你今年才忘了来看你妹妹和我吗？”
“是的，爸爸，我承认。”
“那么你很爱这个女人喽？”
“这您看得很清楚，爸爸，正是由于她才使我没有尽到一个神圣的义务，因此我今天来向您请罪。”
我父亲无疑没有料到我会这样爽快地回答他，因为他似乎考虑了一会儿，后来他跟我说：“你难道真不知道你不能一直这样生活下去的吗？”
“我曾有过这样的担心，爸爸，但是我不知道为什么。”
“可是你应知道，”
我父亲用一种比较生硬的语气继续说，“我是不会允许你这样做的。”
“我想只要我不败坏门风，玷辱家誉，我就可以像我现在这样过日子，正是这些想法才让我稍许安心一些。”
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爱情在与感情作激烈的对抗，为了保住玛格丽特，我准备反抗一切，甚至反抗我父亲。“那现在是改变你生活方式的时候了。”
“啊，为什么呢，爸爸？”
“因为你正在做些败坏你家庭名声的事，而且你也认为是应该保持这个名声的。”
“我不明白您这些话里�
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