“我赞同这个做法！”能够代表整个海军说话的雷德尔一表态，原本已经坠入深渊的赫斯立即回到了人间，而希姆莱显然对这个决定非常不满，他冷冷地问道：“那这段时间谁来掌管军队的指挥权？”
于是，人们开始注意到凯特尔的尴尬表情。名义上，最高统帅部是德国武装力量的最高机构，凯特尔是这个机构的实际执行者，可他的实际权力远不及军种司令。出现这样的情况，归根结底是阿道夫。希特勒“自作孽”——按照成立最高统帅部的初衷，这应该是一个统筹全局的指挥机构，但它实际上只是元首的私人军事顾问团和传声筒。尤其是从挪威战役开始，元首开始愈发频繁地越过统帅部向军种司令下达命令，而三军司令也乐于越过统帅部向元首呈报作战方案，有些时候，元首又授意最高统帅部越过军种司令向集团军指挥官下达命令，到后来干脆由他自己直接向战场指挥官下达命令，如此种种导致德军的指挥体系完全脱离了传统优势。在没有元首指令的情况下，统帅部根本差遣不动军种司令，而三军司令也从不买他们的账。
勃劳希奇表态之前显然已经想好了这些，他高声说道：“为了尽可能减小主观意见的影响，我们可以临时组建一个由陆、海、空军高层组成的12人左右的军事决策委员会，并且在新元首执掌局面之前，军队将尽量避免采取攻势！”
在陆军的强势压力与海军的支持下，即便是希姆莱也不得不做出退让，而这个折中的做法究竟会给德国带来什么样的影响，在场的每一个人恐怕都没有预料到。
淬炼，大浪滔天我独航第12章命运线
在西方人的观念里，12是一个“完全”的数字，一年12个月，奥林匹斯山12位神，耶稣12位传道者，一英尺等于12英寸，一先令等于12便士，一打等于12个，就连钟表转上一圈也是12小时。也许正是出于这个原因，当德国陆军总司令勃劳希奇提出组建12人的军事决策委员会时，没有人对这个数字提出任何异议，但等到需要确定席位归属的时候，问题便接踵而至了——陆军规模远远超过了海军和空军的总和，因而勃劳希奇坚持陆军在这个军事决策委员会中应占有至少8个席位，剩余4个席位由海军、空军平分，最高统帅部和党卫军则被完全排除在这一临时决策机构之外。
勃劳希奇这一令陆军凌驾于各军种之上的建议，自是遭到了除陆军将领之外的普遍反对，而这其中当属凯特尔与希姆莱两人的态度最为强烈。前者坚持最高统帅部应当继续扮演国防军决策机构的角色，不仅他和约德尔要列入委员会名单，他本人更应直接出任委员会主席；相比之下，希姆莱的“胃口”显得更为温和一些，他仅仅要求军事决策委员会给奋战在前线的十余万党卫军将士一个席位。
按照委员会制的运行规则，席位的多寡也就意味着决策权的归属，陆军不愿退让，空军和海军将领们也在为军种以及自身利益的最大化而争取。在这个节骨眼上，早已为手无兵权而懊恼的赫斯也试图插上一脚，要求作为内阁代表参与军事决策。各方争吵一直持续到了凌晨，在最高统帅部的会议室里，烟味和咖啡味混杂，声嘶力竭的嗓音和布满血丝的双眼让这些军政官员看起来更像是菜场里为了摊位而争吵的小贩，谁也没有足够的威望压制对方。在这期间，出席晚宴的宾客依然被禁足于帝国总理府之内，但即便如此，也没有人能够拍胸脯保证元首遇刺身亡的消息能够隐瞒下去——一旦消息传到前线，后果将会是非常可怕的。在与时间的竞赛中，海军总司令雷德尔提出的折中建议最终被多数人所接纳，即在军事决策委员会的12个席位中，陆军独占7席，空军和海军各占2席，党卫军占1席，委员会主席和副主席由全体委员选举产生。
席位归属即已确定，接下来的事情就要简单得多。经过各方面自行商定，一份12人名单在天亮之前新鲜出炉。陆军方面，瓦尔特。冯。勃劳希奇领头，费尔多。冯。博克、汉斯。冯。克卢格、威廉。冯。勒布、威廉。李斯特、埃尔文。冯。维茨勒本和瓦尔特。冯。赖歇瑙六位元帅坐镇，依然确保陆军在这个委员会中的优势地位。令人稍许意外的是，作为德国陆军最德高望重的元帅，驻守英伦的冯。伦德斯泰特这一次却被同僚们排除在外——远离柏林只是一方面的原因，复杂的权力之争恐怕才是最根本的因素。
海军方面，总司令雷德尔拥有绝对的声望和权威，而在经过了短暂的商量和权衡之后，他们迅速确定了资历深厚的海军副司令京特。古泽作为第二位海军委员，从而挤掉了长期受元首重视并与古泽同一天晋升海军上将的威廉。卡纳里斯。至于战功卓著的吕特晏斯和邓尼茨，目前还不足以与老将们竞争位置。
相比于陆军和海军，空军的情况就要更为复杂一些。凯塞林是如今德国空军仅存的元帅，但作为东线空军司令，他在整体战略方面是没有决策权，人事任免权也仅限于有限的范围之内。与此同时，年轻的空军总监、空军总参谋长在战略方面亦只有建议权，而且独有战功、缺乏资历，在空军同僚中的威望还很有限。至于新任的航空部长恩斯特。乌德特，其经历固然颇具传奇色彩，但职权范围更多集中在兵器技术和生产方面，在作战指挥方面没有任何建树。正当三选二的抉择令气氛陷入尴尬的时候，乌德特做出了一个非常惊人的决定：主动退出军事决策委员会席位竞争。
日出东方，新的军事决策委员会首次取代以阿道夫。希特勒为绝对核心的指挥体系成为德国这部庞大战争机器的操纵杆。早餐之前，除威廉。李斯特和冯。赖歇瑙这两位身在前线的陆军元帅之外，其余10名军事委员均在帝国总理府北侧的小会议室内出席这一临时机构的首次会议。陆军总司令勃劳希奇毫无悬念地当选为军事决策委员会主席，雷德尔以高票获任副主席，元首遇刺身亡的震惊渐渐淡去，人们开始憧憬自己的新角色——这群一夜之间头顶光环的人中间，最年长的勒布和雷德尔已经65岁高龄，最年轻的汉斯。罗根才28岁，而个人权力最大的或许要属41岁的希姆莱，其麾下的党卫队组织总人数虽然只有陆军的五分之一，但这些狂热的信徒可以为自己的领袖做哪怕违背道德、法规甚至人伦的事情！
出于稳定局势、避免苏军趁势反扑的相同目的，军事决策委员会商议后决定，当务之急首先是让投入全面进攻的前线部队以较为平缓的方式转入防御，同时提高本土以及占领区驻军的戒备等级、找回休假官兵，并在柏林、慕尼黑、汉堡和巴黎等关键城市与地区实施部分戒严。在这之后，由军事决策委员会主席、陆军总司令勃劳希奇元帅通过全国讲话向全体军民公布元首的死讯——接下来，在苏德之间是持续这场战争还是以和谈结束的问题上，委员们的意见分歧之大，只好将悬念留待局势稳定之后。
一朝天子一朝臣，大**者的尸骨未寒，军事决策委员会就已经高效地进行现场办公了。勃劳希奇以陆军总司令的名义向部署在东线和南线的各作战部队下达了减缓攻势、就地加强防御的命令，虽然在持续的进攻之后，这道命令是相当正常的，但若是苏军通过某些途径获得并散布元首暴毙的消息，仍可能对德军各部队造成灾难性的影响。为了帮助稳固战局，凯塞林向东线空军所属各航空军下达了继续对苏军纵深实施高强度空袭的命令。德国海军受纳粹思想影响相对较小，而且各主要作战部队均以舰艇为单位，易于指挥调动和稳控军心，所以将在雷德尔的统筹下对苏军在立陶宛沿岸的军事目标实施一次突然攻击，以达到混淆敌人视听、分散其注意力的目的。至于目睹了元首遇刺的500多名军政官员和重要宾客，委员会商议后决定将包括内阁部长们在内的42人送回府邸。在发布全国广播之前，他们将由党卫军部队进行严密的“隔离保护”。出于安全考虑，剩下的400余人将继续安置在帝国总理府的起居室和休息室，尽管在这里能够享受到贵宾级的待遇，但此时恐怕没有几个人还能够安下心来享受了！
“这真是恍如隔世的一晚！”
站在帝国总理府东侧楼顶的露台上，罗根刚刚点了一根雪茄，他眺望着初升的太阳，写满疲惫的脸颊上蒙上了一层淡淡的金色，语气中充满了无限感慨。
站在罗根身旁的新任航空部长恩斯特。乌德特，三个小时前刚刚放弃了进入德国军事决策圈的机会，而这十二名军事委员不仅是后希特勒时代真正的掌权者，更有极大的机会攀上权力的巅峰。没有人知道乌德特是否曾经想过自己的大度将会成就怎样一段传奇——事实上，一段新的传奇已经诞生了。
“是的，直到现在还像是在做梦一样！就在昨天的这个时候，我还在想着元首会为我们的新乌拉尔计划感到高兴，现在……”
“没有了元首的支持，新乌拉尔计划的实施可能会推迟一些，毕竟这个计划将占用大量的军事资源，而陆军和海军的建设同样需要这些宝贵的资源！”罗根说这话的时候，口气的失落成分相当淡薄，如果让他选择的话，他宁愿和元帅们理论争执一番，也不愿意接受一个过于固执和疯狂的家伙领导，尤其是在明知他的理智将随着时间的推移而愈发薄弱的情况下。
“不管怎样，打败敌人才是最重要的！”乌德特很是淡然地说道。
“没错！”罗根点点头，继续抽着自购的优质雪茄。自从打垮英国海军之后，德国的海上运输已经逐步恢复到了战前的百分之四十，除了军事必需品，包括雪茄在内的奢侈品也开始源源不断地从地中海、非洲乃至美洲运入。当然了，在这个过程中，德国船员们不可避免地要和英国流亡政府的袭击舰作斗争——这与1939年和1940年时的情形恰好颠倒过来，不免让人感慨历史的变迁。
“我有种奇怪的预感，德国的命运已经从那一刻起彻底改变了！”乌德特看着朝阳照耀下的柏林城，它正经历着从平静到喧嚣的自然过程，完全看不出昨晚发生了惊天的变故。
“您觉得……这是好事还是坏事？”罗根问。
“我也说不清楚！”乌德特转过头，脸上“这个国家是振兴还是衰弱、是攀上顶峰还是落入谷底，已经不再掌握在某一个人手中了！”
淬炼，大浪滔天我独航第13章过渡
封锁，固然能够阻止机密消息的人为泄露，但百密终有一疏，德国将领们和内阁部长们没有想到，在帝国总理府举行的盛大宴会没有如期散场，这对于有意观察者来说本身就是一个不同寻常的现象……
“德国士兵们，你们的元首已经在国内的叛乱中身亡，你们的家园正在各派的混战中沦为废墟，你们的妻子和女儿正被党卫队士兵和警察施暴，赶快回去拯救你们的家人吧！以人道主义之名，我们保证，在你们撤离的时候绝不开枪！”
当这算不上流利甚至还有两处语法错误的德语广播开始在位于东线的德军阵地前响起时，已经结束攻势转入防御的德军官兵们大都是不屑一顾的。他们埋头挖掘战壕、构筑防炮击和反坦克工事，积极为下一场随时可能到来的战斗做准备。从头顶呼啸而过的德军战斗机和轰炸机，从声势上给了陆军兄弟极大的信心，而且军官们也从指挥部获得了新的消息：德国本土一片祥和，所有的电话和电报线路均保持畅通，敌人只是试图利用谣言来涣散军心。
尽管战时前方与后方的非军用通讯本来就有极大的延迟，官兵们无从获得他们家人的即时消息，但有军官们出来辟谣，各部只有极其零星的逃兵——这在任何时期都是无法避免的。此外，持续的行军和战斗早已让官兵们身心疲惫，这时候也没有多少人会过分纠结攻势暂停的深层次原因。
出于心理战攻势的需要，与德军对峙的苏军各部在一整个白天都保持了惊人的克制，他们甚至将战地巡逻和侦察部队的活动范围圈定在很小的范围之内，以至于漫长战线上发生的交火还不超过两位数，苏军航空兵的行动也仅仅限于驱逐越过战线的德军飞机以及向德军阵地抛洒传单，如此表现显然是要向德军官兵们证明自己的“诚意”。
战场上的所谓怜悯并不可信，入夜之后，苏军集结的上万门火炮便开始猛轰德军战线上的三个“突出部”，即位于东普鲁士和立陶宛边界的捏斯捷罗夫、波兰东部重镇比亚韦斯托克以及距离乌克兰边境仅有十余公里的海乌姆。强大的炮火轻而易举地摧垮了德军刚刚建起来了的一线阵地，随后投入进攻的苏军地面部队只花费了两个多小时就全面突破了德军在这三个区域的主要阵地。不过，苏军指挥官们很快发现他们在进攻中消灭和俘获的德军士兵数量，与这次作战行动的规模、声势完全不相匹配，而德国人遗留在阵地上的枪械火炮以及受伤的坦克装甲车辆却比以往多得多——这一极其重要的作战情报立即层层上报，当晚便送至苏军统帅部大本营。
在乐观和谨慎之间，苏军统帅部选择了前者。
在高度集权的运作机制下，长期以来，苏军指挥体系的效率一直饱受诟病，但当这个前所未有的机会摆在眼前的时候，他们的作战指令以大大超过以往的速度自上而下传达。次日黎明，与德军对峙的苏军各部在同一时间发起了全面的反扑，连续的败仗和无休止的撤退早就让苏军官兵们憋足了恶气，眼看着步步远离的胜利突然又回到了手边，各部队便如同出笼的狮子、脱缰的野马，个个奋勇当先。由于集团军级的炮兵部队都被聚集在三个“突出部”正面，一些部队只能依靠师、团级炮兵进行火力支援，还有一些部队干脆效仿德军不加炮击即以装甲部队为先锋发动进攻。一时间，宽达数百公里的战线上到处充斥着山呼海啸的“乌拉”声。
得益于完善并且畅通的通讯体系，苏军发动全面进攻的消息在第一时间传到了位于德国柏林的帝国总理府。在既没有总统也没有总理的情况下，由三军将领和党卫队领袖组成的军事决策委员会完全能够承担起这个庞大帝国在军事作战方面的重任。
“从现在的情况来看，苏联人就算不确定元首已经身亡……恐怕也已经看出了我们的异常。这一次，他们的进攻非常坚决，也在意料之中，我觉得我们必须不惜任何代价坚守住现在的战线。以部署在前线的兵力，我们也有足够的能力抵挡住苏军的反扑！”
凯特尔元帅有意选择了站在陆军总司令勃劳希奇的身旁，但他说这番话的时候，陆军元帅们的反应都十分冷淡。自从战争爆发以来，帝国最高统帅部一直被陆军同僚们看作是元首的私人参谋部，不论机构规模、人员构成还是指挥素质，根本无法和陆军参谋部这一传统部门相提并论，而且不管是在波兰战役还是西线作战期间，最高统帅部都没有真正发挥出与其名称相符的作用，反倒是陆军参谋部专业而精炼的军官团队在制定战术、指挥作战等方面的表现可圈可点。在进攻西线之前，曼斯坦因贡献的计划从制定和实施都直接跳过了最高统帅部，由元首拍板、陆军执行；在“海狮计划”中，陆、海、空三军紧密配合，最高统帅部所起的也仅仅是有限的协调作用。
勃劳希奇压根没有理会这位总参谋长的言语，他在用眼神征求了博克和勒布的意见之后，中气十足地说道：“传令各部，依次有序地后撤到B防线！”
陆军参谋部的通讯官们毫不犹豫�
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