飞快地掠过港口，Ju…88快速轰炸机的投弹手们并没有忘记自己的另一个使命：观察停泊在那里的两艘英国战列舰和航空母舰。投弹手们的观察结果即时通过机内联络电话传递给了无线电员，再由他们以发报机传递到位于后方的指挥部内，除了敌人舰艇的位置、数量，还包括异乎寻常强大的地面火力！
“将军！将军！从前线发来的电报！”
在安格尔西岛的德军指挥部里，通讯官将一个墨绿色的电报夹送到了第8航空军司令官冯。里希特霍芬将军手中，并由这位战地指挥官亲自打开。
“我们成功突袭了英军机场，贝尔法斯特短时间内应该是难以起降战斗机了！有一艘战列舰正试图离开港湾，那应该是厌战号！还有一艘战列舰和航空母舰没有移动，看来它们确实不具备自行移动的动力！”读出电报上的内容，里希特霍芬脸上浮现出淡淡的喜悦，而站在他身旁的罗根已然如释重负。要知道，当初率领部队在前线搏杀的时候从来不像现在这样纠结，可坐镇后方指挥空军机群作战时，每分每秒都要牵挂战局发展，唯恐因为自己的疏忽而导致重大损失——这种患得患失的心态，大概是每一位空军指挥官都必须经历的！
里希特霍芬看了看自己的表，果断地下令道：“第二批俯冲轰炸机群出发！重点攻击机场、码头和那艘试图逃跑的英国战列舰！通知第7伞兵师，让他们的士兵开始登机，运输机群预定于45分钟后起飞！”
作为德军最早组建的空降师，第7伞兵师最近4个月已经担负了多次大规模作战行动，兵疲将乏，好在此次参战并不需要投入全部兵力，而隶属于新组建的第1空降师也抽调了1个训练完备的伞兵团前来参战——他们是德国空军第一支成建制使用RZ40降落伞的部队，这种与意大利伞兵标准伞具颇为相似的大型降落伞，可以让身材高大的德国伞兵携带步枪、冲锋枪和“铁拳”反坦克火箭筒一同伞降，落地时的战斗力和战斗效率亦得到了成倍的提升。
身为德国空军有史以来最年轻的作战部长，同时也是德国空军目前战术方面的主要负责人，罗根已然被剥夺了在敌占区上空跳伞的权力，所以再也无法体会那种无比刺激的冒险之旅，但最近一段时间，他也想通了很多：通过自己的运筹帷幄赢得一场战役的胜利，远比身先士卒赢得一场战斗的胜利更具意义，尤其是在他具有这种能力的情况下，就更应该体现出自己的战略价值所在！
大约10分钟之后，沉寂了一段时间的空气重新在阵阵嗡鸣声中活跃起来，心情释然的空军少将缓步走到窗前，拉开窗帘：蓝天白云之下，一群群大鸥般丑陋的斯图卡正在机场上空盘旋，随着时间的推移，越来越多的同伴加入到黑色的机群当中，等到视线中集结了约有五十来架，它们便以较为整齐的队列朝北偏西方向飞去！
相比于安格尔西岛上紧张而有序的气氛，此时的贝尔法斯特已经彻底变成了一锅沸水：“黑色死神”那特有的尖啸声几乎一刻不停地刺激着英军官兵的耳膜和神经，三架为一队的斯图卡冒着敌人密集的防空炮火从数千米的高空俯冲而下，它们近乎垂直落下的姿态极大地挑战着人们对飞行器的固有思维——高速俯冲之后，它们竟然能够在坠地之前疾速拉起，机体之坚固令人咋舌！
惊险的动作意味着极高的命中率，在训练中，德军老鸟们能够将炸弹扔在距离目标不超过30米的范围之内，正中靶心的事情也偶有发生。在战场上，由于大多数情况下Ju…87一旦进入了高速俯冲状态，飞行员们无需调整飞行状态，故而受到敌人地面火力的影响会更小一些，炸弹直接投入掩体的情况，在波兰和西线战役中亦不止一次地发生过！
尽管有一些德国俯冲轰炸机还没来得及投弹就被敌人的炮火击中，这种情况下，它们往往如同空中落下的石块般没有任何变化地摔在地面上，然后瞬间幻化成为各种各样的零散碎片，但德国人坚毅的品格和义无反顾的服从体现得淋漓尽致！
阵阵惊天动地的爆炸声中，英军部署在南岸机场附近的高射炮阵地最先变成了烈焰与浓烟弥漫的“重灾区”：6门原本将安装在乔治五世级战列舰上的133毫米重型高射炮被分别布置在6个彼此相对独立又通过战壕相连的掩体中，为了抵御轰炸，这些掩体每个足有两米多深，以至于高射炮昂起炮管的时候只有一小截露在外面，而为了保证射击范围，掩体的开口处呈外扩状，边缘还用沙袋堆砌了一圈胸墙。如此处心积虑的布置却敌不过大角度落下的250公斤/500公斤炸弹——这种曾在英吉利海峡中重创皇家海军主要舰艇的重磅航空炸弹一旦落在10米范围之内，烈性炸药的猛烈反应将对高射炮精密的光学仪器产生极其致命的破坏，而脆弱的人体更是不消多说，硝烟散去，高炮掩体中尽是震晕、震死的倒霉蛋！还有一枚航空炸弹直接引爆了阵地上的小型弹药库，剧烈的殉爆摧毁了附近2座从海军舰艇上拆卸下来的八联装乒乓炮，这种武器虽然老迈，但对付低空慢速目标还是相当不错的！
除了各种英制的防空火炮，英军阵地上还大量充斥着美制40毫米和90毫米两种口径的陆军高射炮。忍受着德军俯冲轰炸机的尖啸和咆哮，戴着扁平钢盔的英军炮手们奋力将一枚枚炮弹填入炮膛，刺鼻的浓烈硝烟迫使他们中的一部分人戴起了防毒面具。位于机场东侧的一处高炮阵地上，四门配置在方形阵地上的美制M2型90毫米高射炮原本能够形成最基本的片状杀伤区域，战斗伊始，它们就在奋力开火，而这个景象终于吸引来了“黑色死神”的反戈一击：两架斯图卡从几百米的高度朝它们丢下了两大四小总重接近1吨的高爆炸弹（250公斤*2＋50公斤*4）。连贯的爆炸之后，四门高射炮沉寂下来了，直到5分钟之后替补炮手们增援阵地，这些来自大洋彼岸的防空利器中的2门才又重新吼叫起来！
在港口航道处，缓慢朝着港外驶去的英国战列舰也遭到了十多架斯图卡的集中攻击，舰上的高炮全力还击，打出的炮弹在近处空域编制出了一层灰黑色的弹幕，但那些Ju…87仍不断破雾而过、将炸弹投向目标，战列舰四周围频频腾起高大的水柱！
经过了20多分钟的狂轰滥炸，第一批斯图卡以微不足道的损失将贝尔法斯特港区变成了烈火熊熊的人间地狱，它们不慌不忙地在港口上空转向并从那些巨大烟柱的顶端位置飞过，此时此刻，地面的高射炮还在无助地呐喊着，可高空中听到的砰砰乓乓爆炸声，反倒不如1000马力的尤莫211A1液冷V型发动机的轰鸣声那般强劲。
德国人的俯冲轰炸机扬长而去，从北爱尔兰其他机场以及对岸的苏格兰起飞的英国战斗机方才赶到贝尔法斯特，经过了惨烈的前线反击战，它们的数量和气势进一步受到削弱，尤其当英军飞行员们获悉他们付出巨大牺牲攻击的却是德军布设的假阵地、假目标时，心态之纠结无以为复。在燃烧的港口上空，他们与仍然滞留在港口上空的德国战斗机开展了一场激烈有余、意义不大的空战，油料无多的德国飞行员们并未纠缠，击落两架“飓风”后便迅速逃离肇事现场。
人人有道是德军的Bf…109“短脚”，殊不知英国皇家空军的主力战斗机脚更短：正常作战情况下，“喷火”航程仅有760公里，从起飞到降落的滞空时间一个小时出头；“飓风”航程740公里，滞空时间1小时20分钟左右；相比之下，反倒是性能并不怎么出色的美制P40以其近2000公里的航程笑傲疆场（当然了，它的重量也要比英德战斗机多出将近半吨）。
在续航力差距明显的情况下，“喷火”和“飓风”率先撤离战场，它们一部分在贝尔法斯特西郊的备用机场上降落，一部分返回各自机场，只留下15架全部喷涂了皇家空军战术涂装的P…40和6架稍后起飞的“喷火”继续在空中巡弋。
与兵力上捉襟见肘的英国皇家空军相比，经过生产调整之后，德国空军在过去的2个月时间里总共获得了2700架崭新的作战飞机，同期损失还不到500架。一增一减，德军作战飞机总量在1月份已经达到了8倍优势，主力战斗机也对英军构成了绝对压制。十多分钟之后，庞大的德国机群再次出现在港口东面，突袭效果已然达成，从威尔士和英格兰北部机场起飞的德国轰炸机也加入了攻击。
放眼望去，300多架各型作战飞机如洪水猛兽般无可阻挡地袭来，置身于机舱中的每一名英国飞行员，连同地面上的高炮指挥官与炮手们，眼神中莫不透着一股惊恐的绝望……
蜕变，战场悍将展雄才第35章鹰从天降
一架不论外观还是内在都显得普普通通的Ju…52，在一支拥有百余架作战飞机的庞大机群中毫不起眼，而它冷冰冰的机舱里分两排坐着10名全副武装的伞兵，多出来的位置放着四个形状各异的包囊，上面各系着一个比普通降落伞稍大一些的降落伞包。
直接指挥这支伞兵小队的，是23岁的沃尔夫冈。冯。布吕歇尔伯爵——名头听起来很大，但在皇权已经没落的德国，这仅仅是世袭贵族遗留下来的精神财富。作为大名鼎鼎的布吕歇尔家族的一员，身材伟岸、面容刚毅的伯爵先生17岁就开始了自己的军事生涯。他早先作为第14骑兵团的普通一员服役，直到4年后才晋升陆军少尉，1938年又调动到第12反坦克营任职。和许多年轻贵族一样，这位伯爵也梦想着有一天成为成为“红男爵”式的空战英豪，所以在战争爆发的那年春天，他申请调动到第132战斗机联队服役，但报告没有得到批准。战争爆发后，伯爵再度申请加入空军，这次他的愿望虽然得以实现，却和最初的目标发生了小小的偏转：在施腾达尔伞兵学校，冯。布吕歇尔伯爵成了一名合格的伞兵指挥官。结业后，他被分配到了第7伞兵师第1伞兵团担任排长。
在西线战役中，布吕歇尔排奉命空降荷兰，目标是多德勒支市和附近的公路大桥。落地后，这些伞兵立即遭到占绝对优势的荷兰守军的反击，在攻入市区之后，他们又陷入到激烈的巷战中。在机枪火力的掩护下，伯爵先生以手榴弹向一座荷军的大型坚固支撑点进攻，硬是将守军赶了出来。但此时他所在的连作战形势极不为利，连长阵亡，全连被打散成若干孤立小组，人员大部伤亡或被俘。唯独布吕歇尔排在房屋内苦苦支撑到营主力赶到——因为这场出色的战斗，布吕歇尔获授骑士十字勋章并得到晋升！
在怀特岛战役之初，伯爵的部队刚刚补充了大量的新兵，因而并未投入一线作战，而是在法国训练到了1940年的10月。此后，随着第1空降师宣布组建，伯爵又奉命转往该师任职，并且干起了“老本行”：指挥一支反坦克伞兵排。
透过“容克大婶”的舷窗，年轻的伯爵目光如炬地扫视着空中编队飞行的德国战机，近处是外形一致的三发运输机，稍远一些的空域是负责提供护航的Bf…110重型战斗机，而在机群的正前方，隐约能够看到一些黑点，那是以几乎与容克…52相同慢速向贝尔法斯特飞行中的第三波斯图卡俯冲轰炸机群——它们将为伞兵们扫清最后的障碍！
虽然在英国的中北部，强大的德国空军也能获得优势的制空权，冷傲的布吕歇尔伯爵却紧绷着一张脸。人们谈及布吕歇尔，想到的必然是普鲁士历史上数一数二的优秀将领格哈德。冯。布吕歇尔元帅，他率普鲁士军队与战神级的法国皇帝拿破仑厮杀数年，并在反法联军两次击败拿破仑的战役中都发挥了极为关键的作用（滑铁卢战役就是他率领普鲁士军队先于法国援军抵达战场，帮助威灵顿公爵率领的英荷联军大败法军），成为普鲁士乃至全欧洲的英雄。不过自从这位作战勇猛、性格古怪的“前进元帅”之后，布吕歇尔家族虽然每代必从军，却再没有出现过杰出人物，反倒是先后两艘用“布吕歇尔”命名的德国巡洋舰都惨遭不幸：德皇威廉二世时期，大型巡洋舰“布吕歇尔”号在多格尔沙洲之战中被英军击沉，成了公海舰队在战争中损失的第一艘主要战舰；德意志第三帝国时期，希佩尔级重巡洋舰“布吕歇尔”号在挪威战役期间被挪威军队击沉，又成了这场战争中第一艘沉没的德国大型舰艇！
种种不幸，似乎都在预示着这个家族的沉沦（在历史上的克里特之战中，这个家族一口气损失了三位伯爵，分别是24岁的沃尔夫冈。冯。布吕歇尔伯爵（中尉）、19岁的雷贝切特。冯。布吕歇尔伯爵（代理下士）和17岁的汉斯。约阿希姆。冯。布吕歇尔伯爵（列兵），真是很让人无语）。
见长官不说话，机上的另外9名伞兵一路上要么闭目养神、要么细心地一再检查自己的装备。好在从安格尔西岛到贝尔法斯特距离并不远，满载货物的容克大婶经过了30分钟的飞行之后，也即将进入喧嚣的战场！
听到远处隐隐传来的炮声，年轻的伯爵终于从石化状态中“活”了过来，他抓起机舱壁上的电话，与前机舱里的飞行员们沟通了一下，然后霍然起身，中气十足地说道：“准备！”
9张年轻的面孔一下子变得紧张起来，一多半的人将开伞用的环挂打开，准备随时挂在机舱靠右手的那条金属线，而坐在机舱最尾部的两名伞兵则最后一遍检查了那四个包囊与降落伞——前面的伞兵从右侧机舱门跳出之后，这些包囊便会通过左侧的舱门投下。
来自机舱外的爆炸声愈发清晰，飞机也随着气流的冲击而猛烈摇晃起来，布吕歇尔家族的年轻伯爵依然稳若泰山地站立在关闭的机舱门口，从他的角度，正好可以透过右侧的舷窗看着浩瀚的大海：突然间，一抹深褐色取代了大片的深蓝色，几秒之后，机舱内响起了一个与汽车喇叭类似的声音，伯爵扭头一看，那盏绿色的机舱灯已霍然亮起！
“挂环！”他一边大声喊着，一边将自己降落伞包上的环扣挂在金属线上，那环扣连接着降落伞的开关，会让降落伞在伞兵离开飞机的5秒钟之后打开！
机舱外远远近近爆炸声虽然没个停，但仔细辨听，却与德国运输机群在荷兰进行空降时遭遇的抵抗相差无几。视线中，偶尔几团黑烟在友邻飞机的侧下方绽放，而那些刚刚完成了轰炸的Ju…87恰好从机群附近反向飞过，正是它们的猛烈轰炸将贝尔法斯特的防空火力直接降了一个档次。
汽车喇叭声再一次响起之时，伯爵在另一名伞兵的帮助下打开了舱门，冰冷且夹杂着硝烟味的空气一下子灌了进来，靠近舱门的伞兵不由得倒退了一步。
训练有素的运输机驾驶员们在算好跳伞时机后才会发出跳伞指令，这个时间往往很短：按照德国空军的作战条例，伞兵们和盛装武器的容器应该在9到10秒之内全部投出，如果没投完，飞机不得不盘旋一次“把没丢光的丢出去”。
按照德国伞兵的作战惯例，乘机的指挥官率先跳出机舱。在更换了新的降落伞后，隶属于德军第1空降师第1伞兵团的伞兵们更换了跳伞姿势，漂亮的鱼跃变成了稳妥的头上脚下，相比之下，那些在第7伞降师服役的德国伞兵仍然在使用他们传统的跳伞方式。
勇敢的人不会畏惧高度和风造成的心理压力，降落伞打开之后，年轻的伯爵迫不及待地观察下方的情形。在起飞之前，他们就已经得知自己的部队要在贝尔法斯特港东北部的大片农田中降落，时值冬季，那里既没有农作物、也看不到草垛，只有稀稀拉拉的野草、纵横交错的田埂以及散布�
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