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因此，程昱有些担心刘鑫会因为自己的出身，而拒绝接受自己的投靠，因为程昱虽然非常相信自己的实力，但是程昱毕竟已经到了不惑之年，对于某些方面的事情已经是看的非常透彻了，就比如现在自己的出身问题，已经是一个不了回避的问题，自己想要出仕为官的话，就必须找到一个不嫌弃自己出身的主公。
程昱其实都已经想好了，如果这几年中再没有办法，自己就要离开河东卫家，去找一个地方安安心心的当自己这个教书先生了，毕竟只要教出了名堂，自己也有机会让自己子孙后代的出身上一个台阶。
还好的是，程昱从卫觊的口中得到了一个好消息，程昱不禁的向卫觊先是点了点头，感谢了卫觊一番之后，便跟着卫觊来到了刘鑫的身边。
这时的刘鑫也是颇有兴致的观察了一下程昱，程昱虽然出身不行，经历了不少坎坷，但是现在仍然是气质稳重，眉宇中充满了自信，刘鑫不得不赞叹一句程昱真是一表人才。
在寒暄了片刻之后，刘鑫便直接拍板，接受了程昱到自己手下效力，“本王现在可以肯定，仲德兄你绝对是一位难得的人才，就像伯儒老弟你刚刚说的那样，仲德兄你现在完全有能力可以去当一名的太守了，可惜你以前没有遇上什么好机会，不过现在好了，仲德兄你也算是大器晚成，而仲德兄你现在到本王手下出仕为官，本王将会先任命你为一地县令，只要仲德兄你能够先熬过资历，日后自然会升为太守，如何？”
程昱一听刘鑫怎么说，自然是立即点头答应了，因为程昱的心中本来想的是能够在刘鑫手下出仕为官就不错了，哪怕是一个主薄都行，没想到自己一来就成为了县令，可见刘鑫对自己的重视程度。
所以程昱立马恭敬的给刘鑫行了一礼，然后认真的说道：“如此甚好，在下多谢王爷你的知遇之恩了，不过我还有一个问题想要问问王爷，王爷你为什么如此看得起在下呢？在下现在不过是一个普通的教书先生。。。”
刘鑫呵呵一笑，摇了摇头说道：“仲德兄，你这就是有些说错了，有一句说得好，那就是英雄莫问出处，有志不在年高（当然了，这里的年高是指程昱年纪大，中文果然是博大精深，同一句话可以有两种截然不同的解释，就像我听过的另外一句话，一个国家要怎样才能做到真正的和平，要么谁都打不过，或者谁都打不过），虽然仲德兄你现在只是一名教书先生，但是本王知道你的能力可不仅仅是一个教书先生那么简单，所以本王才决定接受伯儒老弟对你的引荐，希望仲德兄你不要让本王失望啊。”
刘鑫一边说着，一边拍了拍了程昱的肩膀，表达了自己对程昱的认可与期待。
而程昱自然也是感受到了这一点，所以立马向着刘鑫点了点头，认真的说道：“在下明白了，多谢王爷你对在下的信任，在下绝对不会辜负王爷你的期待，一定会为王爷你全力效忠！”
一旁的卫觊看到这里，也算是松了一口气，毕竟卫觊与程昱的交情是真的不错，如今自己的忘年交好友终于能够有机会出仕为官，卫觊自然也是十分高兴的，而且卫觊也知道如今的程昱也算是潜龙升天，未来也算是一片光明了。。。
想到这里，卫觊见时间也差不多了，这第一次洛阳拍卖会就要开始了，便对着刘鑫与程昱说道：“好了，如今在下的使命也算是完成了，这洛阳拍卖会也快开始了，那么王爷就带着仲德兄一起吧，毕竟仲德兄的行李都已经准备好了，如果王爷你不介意的话，在下这就安排下人将仲德兄的行李送到王爷你的府上，那么现在在下就先告辞了。”
刘鑫想了想，也是应该把程昱先介绍给姜维等人，毕竟以程昱的能力，日后肯定会成为自己手下的巨头之一！
于是乎，刘鑫便点了点头，同意了卫觊的想法，程昱也知道自己现在已经算是刘鑫的手下了，也知道刘鑫刚刚是带着一群人来参加这次洛阳拍卖会的，所以程昱也挺乐意去见一见自己未来的同僚。
毕竟程昱也算是一个经历很多，早就已经熬成了一根老油条，知道自己要和姜维这些刘鑫的嫡系手下们打好关系，这样才能做到你好我也好。
于是乎，卫觊先行告辞，前往益州拍卖行的一楼大厅，哪里是洛阳拍卖会的普通参加者所在的位置，而刘鑫自然是在二楼的贵宾室了。
在路上，刘鑫也没有忘记问了问程昱，如果程昱没有投靠刘鑫的话，接下来打算干什么，毕竟刘鑫都听卫觊刚刚说了，程昱现在都把行李给收拾好了。
而程昱也算是有话直说，表示自己如果没有能够投靠刘鑫的话，便会选择回到自己的老家东阿，回去做阿胶。。。啊呸，是回去继续做教书先生。
刘鑫这也想到了在黄巾起事的时侯，东阿县的县丞王度起而应之，成为了黄巾军的卧底，然后更是烧掉县中的仓库，导致东阿城内的军队无心战斗，而县令更是逾城逃走，城中的吏民只能选择负老携幼向东逃到了渠丘山。
此时尚在故乡的程昱便主动担负起来了领导民众的责任，程昱先是命人去侦视王度，发现王度等叛徒虽然占据了空城，却因为黄巾军的大部队还没有赶到，所以不能固守城池，更别提追击自己了，于是程昱便命人在出城西五六里外停下了。
这时程昱便向县中的大户薛房等人分析道：“如今王度等人得到城郭也不能防守，其势可以测知，王度他只不过是想趁机虏掠财物，并没有坚甲利兵以盈攻守之志，我们为何不相继回城守之？而且城高郭厚，又多谷米粮草，今日若还求令，一同反攻城池，王度必不能守下城池，城池攻可破也。”
城内的大户们都深以为然，但是一些城中的吏民却不肯从，都说：“贼人都在西边，但是我们可以往东逃避啊。”，这让程昱不得不摇头叹息：“愚民不可计事。”
于是程昱只能偷偷派遣了数骑举幡于东山之上，并且让城中的大户们在望见了之后，边大呼“贼已至”，然后带领手中的兵马下山取城，而吏民只能奔走相随，最后守住了东阿县城，程昱也因此得以有了名望。
到了公元192年，当时的兖州刺史刘岱辟召程昱为属下，而程昱知道如今已经是乱世，而刘岱不堪大用，不是一位明主，所以程昱不应命出任。
而且当时的刘岱正在与袁绍、公孙瓒等人和亲，袁绍便令妻子居于刘岱处，公孙瓒亦遣从事范方带兵助刘岱守地，结果后来袁绍与公孙瓒开始不和，公孙瓒一开始先是击破了袁绍的兵马，于是就派遣使者向刘岱说要收取袁绍的妻子，并且还让刘岱与袁绍绝交。
而在在暗地里，公孙瓒又向范方下令：“如果刘岱不把袁绍家小一并送上，那么你就便领兵回来。待我平定了袁绍，就攻打刘岱。”
得知了此事的刘岱连日不能决议，担任当时兖州别驾的王彧向刘岱建议道：“程昱有谋略，能断大事。”
刘岱于是召见程昱问计，程昱认为公孙瓒远在边塞地区，而袁绍则是在靠近兖州的河北地区，自然是不能舍近求远，而且程昱也知道以公孙瓒的能力是敌不过袁绍的，于是程昱向刘岱建议道：“如果放弃袁绍这个近援而求于公孙瓒这个远助，这就等于求人于益州以拯救兖州受溺的儿童一样，而且公孙瓒亦非袁绍之敌，如今公孙瓒的军队虽然稍胜袁绍军队，但最终必会为袁绍所擒。如果取其一朝一夕之势而不思虑长远的计划，将军您必败无疑。”
于是乎，刘岱听从了程昱的计划，于是范方领其部兵马归去，结果其兵马尚未回去就听闻了公孙瓒已大为袁绍所破，于是刘岱便表奏程昱为骑都尉，程昱却以身有疾病而请辞，继续等待着自己心目中的明主。
518 程昱的黑历史（）
程昱当时之所以拒绝为刘岱效力，就是因为程昱相信自己的眼光，知道刘岱虽然是汉室宗亲，但是在如今这个混乱的时代，汉室宗亲的影响力大不如前，而且刘岱还是一个遇事不决，瞻前顾后的人，实在不是一个合适的主公，所以程昱选择了返回家乡，继续等待机会。
过了不久，刘岱就为黄巾军所杀，这时的曹操便趁机出发兵临兖州，在得知了程昱的消息之后，便辟召了程昱，而这一次的程昱却是毫不犹豫的一口答应了，因此在程昱将行之时，程昱的乡人十分疑惑，开口询问程昱道：“怎么你前后的行为相背如此？！”，而程昱却只是笑而不应，不过很明显的是，程昱十分看好曹操在这乱世之中的表现。
而程昱初至之时，曹操便跟他谈论大事，而且讨论的十分高兴，便以程昱为寿张令，而且在曹操征讨徐州的时候，也是下令让程昱与荀彧共同留守鄄城，由此可见曹操对当时的程昱与荀彧都是一样看重的。
还是那时张邈等部发动叛乱，迎接吕布进入了兖州，四周郡县云起响应，唯有鄄城、范县、东阿三地没有动摇。
之后不久，便有一个吕布军的降兵，向荀彧与程昱报告，陈宫想要带兵取东阿，又派泛嶷取范县，当时的吏民听到这个消息之后，都是十分恐惧的。
而当时的荀彧就告诉程昱道：“如今兖州作反，唯有此三城得以保全。陈宫等人以重兵临城，如果不能同心结力，三城必定不保，而您是吏民之望，如今回去向他们游说，一定可以成功！”
简单的来说，程昱当时在兖州的名气已经是无人能出其右，所以荀彧才会希望程昱能够出面安抚民心，保证在吕布军攻打这三座县城的时候，不会不战自败。
程昱于是先行返回了东阿，当时吕布军的泛嶷已在范县，这泛嶷是当时吕布手下的一名都伯，对于当时的吕布军而言，都伯已经算是吕布军中的高层官员了，也是吕布军派来说降范县的使者，可谓是吕布的脸面，结果范县的县令靳允在经过程昱的鼓励之后，便伏兵刺杀泛嶷，到了这会儿，范县就不可能再投降吕布了。
然后程昱又派遣了一支部队占住了仓亭津，陈宫手下的军队一时之间便不能渡河，这大大拖延了吕布军的行军速度，而当程昱来到东阿时，东阿令枣祗已经率吏民拒城坚守，又有兖州从事薛悌与程昱协谋，于是程昱便留守东阿，终于守住三城，以待曹操返回，而当曹操归还兖州，就曾经执程昱之手道：“若非程卿之力，吾无所归矣。”，之后曹操更是上表程昱为东平相，屯于范县。
而且就在这时，曹操得知了程昱所做的怪梦，于是便将程昱的名字，由“程立”改成了“程昱”。
到了兴平元年（也就是公元194年），曹操与吕布在濮阳进行交战，结果数度失利，不过因为当时的兖州全境又发生了蝗祸，曹操与吕布两边的部队都缺乏粮草，于是双方便默契的引兵暂去。
这时，袁绍也派人来游说曹操连和，希望曹操能迁居于邺城，当时曹操眼见自己的兖州失去了大半，军粮又将用尽，于是在计议之下正想答应袁绍的要求。
程昱觉得袁绍肯定在算计着什么，于是向曹操进言道：“在下窃闻将军想遣居迁邺城，与袁绍连和，请问有这样的事吗？”
曹操也是一个耿直人，而且曹操也非常信任程昱，便直接说道：“是的。”
于是程昱立马劝谏道：“在下认为将军您只是一时之间临事而惧，否则又怎么会如此不深思熟虑？袁绍如今已经据有燕、赵之地，怀并吞天下之心，可是其智不能济其事，加之胸怀狭隘，将军自以为能在袁绍手底下做事吗？将军您可是有龙虎之威，可以做韩（这里指的是韩信）、彭（这里指的是彭越）他们这样臣服于他人的事吗？如今兖州虽残，尚有三城可守，能战之士，不下万人。以将军的神武，加上我和文若（也就是荀彧，由此可见程昱当时就认为荀彧能和自己相提并论）等人的协助，并收城池原本的士兵而加以运用，那么霸王之业也是可以成就了。希望将军能慎重考虑一下！”
于是乎，在程昱的劝解之下，曹操才放弃连和袁绍的想法。
而在之后，曹操挟天子以令诸侯，汉献帝在定都许县之后，便以程昱为尚书，当时的兖州尚未绥抚停当，于是又以程昱为东中郎将，领济阴太守，都督兖州之事。
到了建安三年（也就是公元198年），刘备本来就在徐州立足不稳，并没有真的接手陶谦留下来的兵马，然后就因为相信了吕布而失去徐州，只得前来归附曹操，这时的郭嘉和程昱都在劝曹操杀了刘备，结果自信的曹操不听。
到了建安四年（也就是公元199年），曹操便派遣刘备到徐州去截击袁术，程昱与郭嘉再次向曹操建议道：“明公前日没有除掉刘备，如今更是向刘备借兵，刘备他必定会有异心的。”
结果刘备也知道曹操手下本来是龙潭虎穴，加上刘备也明白程昱等人想要杀死自己，所以刘备在得到了曹操的兵马之后，很快就急行军的离开了，于是曹操十分后悔，但已经是追之不及，果然，在袁术病死后，刘备就来到了徐州，杀死了当时曹操所任命的徐州刺史车胄，举兵反叛了曹操。
然后在第二年的建安五年，程昱又迁升振威将军，当时袁绍在黎阳准备带兵南渡攻打兖州，而程昱当时却只有七百名士兵守着鄄城，曹操知道形势危急，于是便命人告诉程昱，想要在派二千兵马前往鄄城助守，而程昱不肯接受，并且向曹操分析道：“袁绍这次拥兵十万之众，自以为所向无前，袁绍若只见在下领兵过少，必定认为这里有诈，不敢轻易来攻，但是如果在此时增加了我手下的士兵，过多则不可不攻，要攻之必克，只会两损其势，所以希望明公不要怀疑！”
于是曹操再次从之，袁绍听闻程昱手下兵少，甚至还不到一千兵马，果然不敢进兵，曹操听闻其事，不由得向贾诩说道：“程昱的胆略，超过孟贲、夏育啊。”
曹操口中说到的这两个人，都是春秋战国时期著名的勇士，其中的孟贲更是因为其“水行不避蛟龙，陆行不避虎狼，发怒吐气，声响动天。尝于野外见两牛相斗，孟贲从中以手分之，一牛伏地，一牛犹触不止。贲怒，左右按牛头，以右手拔其角，角出牛死。”，所以成为了秦武王的护卫。。。没错，就是那个闲着没事去举天下九鼎，然后作死成功的秦武王，这位年少好强的秦武王，抓住一只龙纹赤鼎猛地举了起来，殊不知此鼎重量过大，终因力气不支，累得双目出血，然后力尽鼎落，又砸断了秦武王的膑骨，结果秦武王不治而死，丢了王位，而无辜的吃瓜群众孟贲也因此获罪，被诛杀九族，死的不可谓不冤啊，而本来秦武王是有能力统一天下的，结果这才二十三岁就自寻死路，只得将统一天下的机会交给了自己的后代秦始皇了。。。
不过由此可见，曹操对程昱的赞赏有多高。
在接下来的建安八年（也就是公元203年），程昱纠合了一伙山间民众及亡命之徒，以此得到了精兵数千人，于是引军与曹操会师黎阳，讨伐袁谭、袁尚，曹操派遣了李典与程昱一同以船水运军粮。
在这时，魏�