博来·法拉先生- 第16部分

　　对了，在文件上签名，他知道他迟早是必须做这件事的。他甚至靠着一本柏特
的旧笔记本的帮助，练好了他那特殊的大写字体。这一来，签名这回事对他并不是
太大的困难。这个仪式只是让他的继承权在法律上确定了不可逆转的地位。

　　“这样的安排你觉得怎么样？　”

　　“什么？　哦，你是说生日。当然，当然。我并不想要盛大的庆祝。我们是不是
也可以就这样不张扬地度过这个成年礼？　”

　　“我想左邻右舍不会这样放过我们的。他们巴望着我们开个盛大的庆祝会，我
们总不能让人家失望。邀请信早就印好啦，我把日期改成查理叔公回来后两个礼拜。
他再有二十三天就回来了。该来的总是要来的，老人家不都是这么说吗？　”

　　是的，该来的总是会来的。反正还不是迫在眼前，他大可不必现在就紧张。等
下他要去探望的盖兹家，他并不需要认识。

　　现在他们是朝着村子往回走。左边是跑马场的白栅栏。这个早晨很明亮清新，
可是似乎又有点太过闪亮。天空像一大片金属，阳光又给它加上了银边。

　　他们经过牧师馆时，碧翠突然提起：“艾力·洛丁前不久回来，过了个周末。”

　　“是吗？　他现在做什么？　”

　　“还是在剧场扮些小角色。你知道的，就是那种只有四个角色、五个门，再加
上一张床就演得成的不三不四的戏。我没见到他本人，倒是南丝说他进步了。”

　　“在哪方面进步了？　”

　　“说是对别人比较感兴趣了。他甚至可以和牧师好好相处了。南丝想，他年纪
大些了，也该懂事点了。牧师不在家的时候，也还能在牧师的书房里看上好几小时
的书呢。

　　牧师在家时，他们也能好好谈上一阵子。南丝好高兴。她一直都挺喜欢艾力的，
但是以前每次他回来，她也都有点不安。村子里没有他能做的事，他也不喜欢牧师。
这个改变倒是很不错。“走到大约村子的中心，他们转个弯，进人一条小路，到了
维塞农场。

　　“你恐怕不记得爱美这个女孩了吧？　”碧翠问博来：“她就是在维塞农场长大
的。后来嫁给住在布尔另一头的盖兹先生，他在那儿也有一个农场。爱美的爸爸死
了以后，盖兹就回来经营这个农场，当然也接收了肉铺。他们现在生活过得很不错。
可惜他们的儿子不喜欢他爹，在别。处找了个搞机械的工作搬走了。女儿还跟他们
一起住，她可是爸爸的掌上明珠哩，平常在一个很贵的寄宿学校上学。她本来的名
字叫佩琦，可是在学校用的是玛嘉这个名字。”

　　车子滑进维塞农场的入口，在一个铺着小石子的前庭停下来。两条狗看到他们，
敞着喉咙大叫。

　　“我真希望盖兹能好好管教他的狗。”碧翠嘀咕着。她自己的狗可是和她的马
一样有教养。

　　狗的叫声把女主人引了出来。虽然已经有些年纪，仍看得出来年轻时一定是很
漂亮的。

　　“阿林！　小乐！　别叫啦！　”她对两只狗叫着，上前想和他们打招呼。不料，她
还没有来到他们跟前，盖兹先生突然从屋子的角落钻出来，大步地超过她。盖兹这
个突兀的欢迎式，让更加真心欢迎他们的妻子一时不知怎么才好，只好在一旁微笑
着看她的丈夫夸张地和他们打招呼。

　　盖兹是个身材高大的汉子，博来相信他年轻时的活力一定是相当吸引娇小的爱
美的。

　　“他们告诉我你在那儿也是靠马发了财？　”他问博来。

　　“我是靠马糊口。”博来回答。

　　“来看看我马房里有什么吧。”他迈步带他们朝屋子后面的马房走去。

　　“可是赫利，你总该让人家先进来坐一下吧？　”他太太抗议道。

　　“待会儿再坐嘛。他们一定会喜欢先看看这匹好马的。走吧，柏特先生，走吧，
亚叙别女士。阿佛！　”他一面领路，一面得意洋洋地叫着他的助手：“把那匹新买
的马带出来给亚叙别女士看看！　”

　　盖兹太太也跟出来了，正好和柏特走在一起。“我真高兴，”她细声地说：“
你回来实在太好了。我还记得你小时候的样子，那时我爸爸还在世。除了我自己的
孩子，我从来没有喜欢别的孩子像喜欢你一样。”

　　“看吧，柏特先生，好好看一下这匹马！　怎么样？　”

　　盖兹用他的大手臂把马房的门旋开，只见阿佛牵出一匹巨大的马，这匹马和周
围的环境似乎有点不相称。无可否认地，这匹棕色的马的确是与众不同。

　　“怎么样？　你说呢？　你说呢？　”

　　碧翠看了一下，说：“这不是去年迪克在柏斯得跳跃奖的那一匹吗？　”

　　“没错，”盖兹还是一副得意洋洋：“不但是跳跃奖，还得了最佳坐骑奖。可
花了我不少银子哟，不过我还花得起，给我的宝贝女儿还有什么比这更好的？　对了，
就是佩琦，这匹马是买给她的。值得！　值得！　”他夸张地大笑：“我这宝贝女儿骑
在这匹马背上，简直像羽毛般轻盈极了。亚叙别女士，不用我说，你是知道的。整
个村子里，没有人能比我的佩琦配骑这匹马了，多花点钱我是一点都不心疼的！　”

　　“你确实是买了匹好马，盖兹先生。”碧翠说，她口气里的兴奋倒是让博来有
些吃惊。他忍不住转头打量了她好一会儿，想知道是哪一点让她这么高兴——这匹
棕马毕竟会成为提波以及任何一匹莱契特家的马的对手。

　　“不用说，我早请兽医鉴定过、出了证明了。我是不会随便买的。”盖兹又补
充道。

　　“佩琦今年会展示这匹马吗？　”

　　“当然啦。要是不展示，我买它干么？　”

　　碧翠的表情更加快活了。“太好了！　”她这么说，声音里透着无比的兴奋。

　　“您喜欢这匹马吗？　亚叙别女士？　”是佩琦在问，不知什么时候她出现在博来
的身边。

　　佩琦长得非常漂亮。皮肤白里透着粉红，配着金色的头发。博来想着，把巴斯
勒小姐和爱莲的好处加在一起，恐怕就成了眼前的佩琦了。当她父母向博来介绍她
时，她顺从地被介绍，可同时也表示了她个人对他回来的欣喜。

　　博来和她握手时，感受到她柔软的小手紧握了他一下。握完手，博来得忍着才
不至在裤腿上擦干他濡湿的手掌。

　　接着博来恭喜她得到了一匹好马，她也欣然地接受了。寒暄一阵后，盖兹夫妇
便把客人延至客厅。他们喝了些很好的酒，闲聊了一下布尔的农展。

　　他们开车回家时，碧翠的脸上仍好像是有人给她一大笔钱那么高兴。她看了看
博来若有所思的脸，问道：“怎么样？　”

　　“你好像一只得到一顿奶油的猫一样开心。”

　　碧翠又斜着眼睛看他一眼，继续说：“岂止是奶油，简直是加上了鱼和牛肝哩。”

　　“办完星期五那些事后，博来，”碧翠说：“你该进城一趟，添几套衣服了。
查理叔公回来后，我们就要举行成年礼的庆祝会了，那时你得穿得体面些。”

　　“那我该添些什么衣服呢？　”他毫无概念地问。

　　“如果我是你，我就让裁缝华特伤这个脑筋。”

　　“反正打扮成个标准的英国绅士就是了。”博来说。

　　碧翠又斜着眼看了他一下，觉得他好像意有所指。
　　　　　　　　　　　　　　第十八章

　　碧翠正专心检视着当天的邮件，爱莲兴冲冲地跑进客厅，说：“她会骑了！　”

　　碧翠很惊讶地抬眼看她，她的心思还是在那些邮件上。

　　“告诉你，她会骑了。好端端地骑了五十码哩！　”

　　“就是那个巴斯勒小姐？　哦，恭喜喽！　爱莲。”

　　“我从来没想到有这么一天，没有人喝雪利酒吗？　”

　　“博来和我一个早上下来已经喝了不知多少种饮料了，足够一个礼拜的分量了。”

　　‘’今天怎么样？　博来？　“爱莲问，一面为自己斟了一杯酒。

　　“没有我想的那么坏。”博来说，一面看着她灵巧的手倒着酒。这双手是不会
柔软而有暗示性地放在他掌中的。

　　“杜克先生告诉你他是怎么受伤的吗？　”

　　“杜克先生去了市场，”碧翠说。“但我们吃了杜克太太做的奶油饼。”

　　“杜克太太真好。那赫塞小姐请你吃什么了？　”

　　“奶油脆饼。起先她是不想拿出来的，但是后来看到博来，就改变主意了。”
原来碧翠也注意到了。

　　“我一点也不意外。”爱莲透过眼镜看着博来。

　　“维塞农场呢？　”

　　“你记得迪克那匹棕色的马吗？　”

　　“当然记得。”

　　“盖兹把它买下给佩琦了。”

　　爱莲停止了喝雪利酒，沉吟了半晌，接着碧翠的句子：“要让她展示。”

　　“是啊。”

　　“唉。”爱莲慢慢地说。她看起来挺愉快且若有所思：“我不觉得这是个好主
意。”

　　“我也不觉得。”

　　“我洗洗手去。午餐吃什么？　”

　　“牛肉炖菜。”

　　“如果是贝太太做的，只不过是清汤罢了。”

　　孪生姊妹下课回来了。西蒙也从马场回来了。他看起来像是很轻松的样子。

　　“你知道盖兹给佩琦买了一匹新马吗？　”

　　“不。”西蒙说，有点兴趣地看着爱莲。

　　“他买了迪克那匹棕色的马。”

　　“你是说那匹‘旋风’？　”

　　自博来遇见西蒙以来，这是第一次看到西蒙脸红。西蒙顿了一下，然后继续吃
他的午餐。脸上的红潮不见了，又恢复了以往的冷静。在他咀嚼着这个新的消息时，
爱莲和碧翠都避免看他，可是露丝却饶有兴趣地盯着他。



　　博来一面喝着厨娘贝太太做的炖肉汤，一面在脑子里研究着西蒙的反应。西蒙
一直是喜欢着盖兹的女儿。他会为她得到一匹好马高兴吗？　不会的。他简直是愤怒
到极点。更令西蒙无法忍受的是，他的姑姑和姊妹们都算准了他会很生气。他们早
就知道他对佩琦拥有一匹好马会无法原谅的。她们一直对西蒙与佩琦谈恋爱这件事
不以为然，现在她们也知道这匹马对她们是一大解脱。西蒙究竟是怎样的一个人呢
？　即使被他所深爱的人打倒也无法接受吗？　他想起了碧翠不寻常的愉悦，也想起了
爱莲对这个消息的反应。那时她们已经料到：这匹马是那段恋爱的终结者。盖兹买
那匹马，本是为了要配得上亚叙别家，让他的女儿嫁给一个和他们“门当户对”的
对象，没想到他这么做反而是弄巧成拙。如今西蒙已经不是亚叙别家业的继承人了，
问题是：西蒙还会爱他的对手吗？　“博来在布尔的农展中要展示哪一匹？　”他听到
爱莲这么问。他的注意力再度转回餐桌上。

　　“全部啊。‘’西蒙抢先回答了。看到爱莲用疑惑的眼光看他，他又加了一句
：”那些马全都是他的啦。“

　　博来听出了西蒙的言外之意。他对于必须放弃他一辈子十分习惯的事物，定是
感到十分愤怒的。

　　“我并不想展示什么马，”博来说，“那需要很高的技巧，我可是没那么厉害。”

　　“可是你以前很在行的呀。”碧翠提醒他。

　　“是吗？　哦？　那已经是很久以前的事了。反正今年我是不想在布尔农展上展示
什么马的。”

　　“布尔农展再有三个星期才到嘛。”爱莲说，“碧翠可以花一两天帮你复习一
下你的技术，到时你一定会表现得很好的。”

　　可是博来不为所动。和英国马打交道一定是很有意思的。尤其如果他能骑着亚
叙别家的马又能得奖的话。但是他还是不要太以柏特·亚叙别的名义抛头露面才好。

　　“博来可以参加赛马呀。”露丝说，“就是节目最后那个赛马。他要是骑上提
波，一定可以赢过任何一个人的！　”

　　“提波可不是拿来和那些乡巴佬混的。如果我还有资格说两句的话。”西蒙头
也不抬地说，“它应该去的地方是奥林匹亚。”

　　“我同意。”博来说，气氛和缓了下来。

　　午餐还没吃完，第一个访客就到了。接着从咖啡时间到下午茶时间，一直到下
午六点左右，络绎不绝地有人来。他们都是来看博来的。他注意到那些认识柏特的
人都是以真诚愉悦的心欢迎他回来。他们每一个人都留着对柏特小时候的印象，这
些印象都依然很鲜明，因为他们都很喜欢柏特，也对他当年的突然消失很伤心。博
来有一种很奇异的感觉，好像被赞美的是一个他很喜欢的人。亚叙别家业真的是不
应该传给西蒙的，该给柏特才是。如果柏特知道他最喜欢的女孩拥有一匹好马，他
一定不会生气的。柏特才是适当的继承人选。

　　所以他代替柏特接受了那些口头的赞美，心里很愉快。

　　晚餐时分，小镇里的医生来了。博来的心情可就没那么愉快了——他很在乎爱
莲对那个医生的反应。爱莲似乎很喜欢那个医生，而博来对那个医生一点都不认识。
但他直觉感到那个医生配不上爱莲。现在惟一留下来的客人是史摩警官、两位在镇
上开五金行的拜妮小姐，还有那个医生。司医生很年轻，长着红头发。他脸上的雀
斑使他给人很友善的感觉。他是镇上老医师的继承人，老医师是看着这个家里的大
大小小长大的。碧翠说司医生“太聪明‘了，在乡下执业太可惜了”。博来猜想：
他所以留在乡下，可能是为了爱莲的缘故。他看起来好像很喜欢爱莲。

　　“你可是给我们带来不少麻烦，年轻人。”史摩警官一面和博来打招呼，一边
说。博来倒是很喜欢他的口无遮拦。就如同他对英国中上阶级的认识乃是来自美国
电影一样，他对英国警官的认识则是来自英国的报纸。这两样与事实都不相符。史
摩警官个子不大，鼻子高高的，衬着灰眼珠，长得很精神。

　　史摩警官让两位拜妮小姐搭便车走了，司医生却逗留着不肯走。一直到碧翠请
他留下来吃晚饭，他才拿起帽子匆匆地告辞。

　　“可怜的司医生，”碧翠在晚餐中这么说，“可惜他不能留下来吃饭，我想他
的房东一定没给他吃饱。”

　　“才不呢。”西蒙搭腔道，又恢复了好脾气，而且整个下午好像心情也都很不
错，“他那副长相，随时看起来都是营养不良的样子。即使他留下来也不会吃的。
他逗留着不想走，只是想多看看爱莲罢了。”

　　这正好印证了博来所担心的事。

　　可是爱莲只轻描淡写地说了一句：“别瞎说。”

　　他们吃晚餐时，大家都累了，晚餐也就匆匆吃完。博来回家的兴奋逐渐转为理
所当然的接受。他们也不再把他当做是刚回家的人。连珍妮也不再用控诉的眼光看
他了。他很高兴就这样自然地成为这幅画面的一部分。自从到这里以来，博来第一
次感到肚子饿了。

　　但是当他准备上床睡觉时，他的脑子又开始想起西蒙的问题。西蒙是很确定他
不是柏特的，可是他却不想指出来。（　为什么？　因为他即使指出来，也没有人会相
信他，他的抗议只会被认为是因为不甘心家产拱手让人而生气？　或是他等着更好的
机会，可以用更戏剧性的方式来揭发？）西蒙这个心思细得可以对家人隐藏他内心感
受的人，这么一个自以为是、这么爱慕虚荣的人，是无法忍受有人不顺他心的。

　　他