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楚国的国都很大，闻名春秋战国的第一建筑、楚国的章华台台基有二十米的长度，而章华台仅仅是楚国宫城的一部分。如此大的城市，在春秋时代，在这个史前年代中，是难以想象的。当时的斯巴达、雅典、埃及的尼罗河流域，其城市规模远远落在郢都之后，像章华台那么大的宫殿群，别说传闻，哪怕是他们用最大的想象力，也不敢想象在史前时代会出现这样一座城市。
当然，城市的巨大，围攻起来固然不方便，守卫起来也不方便。环绕郢都一周，如果城墙上布满防守士兵的话，至少需要二十万兵力，而发动二十万兵力守城，人口基数至少需要两百万。一千五百年之后，整个欧州，人口上二十万的城市不足十座。可以想象，在春秋时代，南方霸主国楚国的国都是多么骇人听闻。
这样的城市，绕城一周，按照春秋时代的行进速度，至少需要一天一夜。所以齐策在与楚王宣战，赵武则早早的带上列国统帅，环绕城墙一周，视察楚国国都的薄弱点。其实，这座城市处处是薄弱点，在提前拥有梯子的晋国人看来，稀薄的守军力量，让郢都仿佛一座不设防的城市。没错，郢都确实强大，但一百年后，孙子攻陷郢都，也是毫不费吹灰之力。因为这座城市实在太大了，依据春秋时代的生产力，它根本无法守得住。
“可怜楚国，灭国无数，今日也被我们兵临城下。”赵武望着这座雄伟的国都叹息，心中在想：“我们真的需要攻陷郢都吗？”
子产说了句大实话：“一个国家，如果让敌国的军队攻击到国都之下，这个国家恐怕已经守不住自己的宗庙了。”
话音刚落，晋国的军号咿咿呀呀的响起，赵武侧耳倾听，宋国左师向戎憋不住询问：“号声说的什么？”赵武坦然回答：“楚军要求与我们会战。”
郑国子产漠然，宋国向戎一歪嘴：“我们已经兵临城下了，楚国怎么还要求进行会战呢？难道他们的兵力很多，以至于城中都住不下了，所以才要把军队陈列在城外，与我军进行交手？”
看城头上的情景，楚军的兵力守城都不够，但楚国人真是倔强，在这种情况下，还要求与晋国人、与晋国联军进行一场正面交战。
叔孙豹来自礼仪之邦的鲁国，他倒是憨厚，建议说：“我们打着华夏的大旗，与蛮夷楚国进行交战，正该让南方蛮夷体会一下华夏礼仪的华美，我认为应该接受他们会战的要求。”
赵武顺坡下驴： “那就接受吧！楚国人既然要战，我们就打他个心服口服。”
中行吴不满的插嘴，他手指着城墙，说：“元帅，这等低矮的城墙，只要架上投石车，轰它个两天三夜，楚军的城墙根本不可能阻挡我们的攻击。在我看来，郢都指日可下，为什么依旧要让儿郎们流血，与楚国人愚蠢的正面交锋？”
赵武一声轻笑，细声细气的说：“你是个春秋人，怎么居然忘了春秋的封建之战。我们追求的是征服，这一战过后，我们需要楚国在今后十几到二十几年内，一直乖乖的向我们缴纳征税，承认我们是天下霸主。所以，这一战必须打掉楚国所有的痴心妄想。自周朝建立以来，楚国妄自称王，我们与他们交战数百年，每年都要担心南方集团过来捣乱，过来侵占周王室的封地，杀死王室的封臣。这一战我们必须让楚国心服口服，承认周天王天下共主的身份。而后向我们俯首称臣。名义最重要，如果楚国肯低头了，那么今后它就是臣子，只要有了这个名义，只要楚国肯退让一步，什么都好说。”
稍停，赵武意味深长的补充：“楚国今日肯退让一步，那么退让第二步，对它来说就不困难了。今后我们可以借着君臣大意的名义，让楚国永远习惯退让……一个超级大国，不是那么容易一口吞下的，饭要一口一口的吃，酒要一口一口的喝，我们的日子，长着呢！”
于是，赵武下达军令：接受楚军会战的请求。
会战日期定在十日之后，这十天来，双方都在竭力整编军队。相对于楚国的忙乱，晋国人显得很悠闲，他们一贯悠闲。
晋国以武卫军三个师为主力，以中行氏与范氏的整编军做基干，而后从列国联军中抽调那些热血的军国分子，组建成混编第三军。而其他没有编入主力军团的各国联军，赵武则把他们撒出去，命令他们在郢都附近四处扫荡，搜刮民间战利品，挟裹楚国农夫，搜剿楚国的粮食与财产……
在这些搜剿行动中，吴国人做的最尽心。他们是楚国的百年仇敌，语言相通，地理相熟，赵武没有把他们编入混战的主力师中，这些吴国人便成了各国军队的向导，引领着各国军队四处搜刮，祸害楚国四境。这就是战争，血淋淋的适者生存。
因为这一军事行动，吴国新任国君余昧的声望也上升到了顶点。开玩笑，吴楚相争数百年，双方边境上的土地已经让彼此士兵的鲜血染红，多年以来，楚国借着他们国土面积大，人口众多的优势，压得吴国喘不过气来。后来有了晋国的支持，吴国借着自己的凶残，一时之间与楚国打了个不相上下。但随着战争的延续，吴国国小的弊端逐渐呈现，因为国家弱后备力量不足，吴国越来越感到难以战胜庞大的楚国。这时候赵武来了，他领着吴国军队，奇迹般的推进到楚国国都之下。
吴楚相争数百年，吴国的军队何曾如此深入的进入楚国境内，更不要说伸手触摸楚国的国都。尤其是最近，接连两位吴国国君去世，吴国迫切需要一场大胜来振作国民。现在他们有了一场大胜，一场百年来最辉煌的胜利。
余昧望着楚国的都城，自鸣得意，他扭头问赵武：“上国上卿，听说你们水军的士兵多数由我吴国渔夫组成，这次颖水大战，幸亏我吴国水师及时出现，才有了今日的胜利，是吧？”
吴国国君骄纵的问话让列国诸侯齐齐撇嘴，幸好列国当中，齐国大夫晏婴不在场，如果他在场的话，凭借晏婴针锋相对的性格，以及他伶俐的口才，恐怕会让余昧下不了台。但赵武不屑跟吴国国君争论，此刻胜利就捏在他的手心，他只要伸伸小指头，超级大国楚国的国都就要应声陷落，所以他才不介意吴国的骄傲。何况吴国人越骄傲越好，今后赵武还要指望吴国不停的给楚国捣乱，才方便楚国人寻求霸主国的裁判，才方便楚国安心向霸主国交纳征税。
所以赵武眯着眼睛，憨厚的点点头：“没错，四公子季礼北上的时候，带来了吴国大量的赠嫁团，我们从吴国的增嫁队伍当中选拔了大量的水手，并学习吴国的造船技术，这才莫定了晋国的水军。此战过后，我们北方国家晋国，也开始拥有水军了。楚国也是因为那场水战，才不得不龟缩在国都之内，这多亏了吴国啊！ ”
余昧得意洋洋的一笑：“我听说执政正在派人去东海，学习捕捞巨鲲，听说负责的官员侯晋损失了无数条大船，水手也损失了很多，却最终一无所获。其实，执政早点说嘛！我吴国有过捕捞巨鲲的经验，执政如果还想继续捕捞巨鲲，我吴国愿意替执政分忧。”
赵武马上神色郑重，冲余昧深施一礼：“感谢吴国国君的支持，回头我一定派人前去向吴国请教。”赵武谦恭的态度让晋国卿大夫很不满，中行吴喉咙里发出一阵低低的咆哮。赵武转过脸来瞪了中行吴一眼，打断对方的不满，轻松的继续对余昧说：“此刻我们已经将楚国的大军堵在城中，诸舒国动荡不安，仿佛熟透了的桃子，这个桃子也只能由吴国来摘取，请吴国立刻派遣军队，前往诸舒国收割战利品。”
余昧两眼闪光，假惺惺的说：“如果，我吴国大军去了诸舒国，郢都怎么办？没有了我吴国的大军，恐怕郢都……”
中行吴再也憋不住了，他不顾赵武眼色的制止，咆哮着说：“我晋国攻无不克，战无不取，小小的郢都算什么，没有了吴国大军我晋国照样能够攻陷它。”
“没有了吴国大军，我们单独攻陷郢都，还真不成……赵武打断中行吴的话，严厉的回答：“诸舒国动乱，吴国也无需把主力部队调往那里，请君上带领吴军主力帮助我赵武，另外派遣一名臣下前去诸舒国，抚慰诸舒国的大臣，我觉得已经足够了。”
余昧理所应当的点点头：“我觉得这样也好。”赵武拱手：“既然这样，请君上安排一下。”
说完，赵武拉着中行吴的袖子，快走了几步，等离开众人的视角，赵武轻声责备中行吴：“你干嘛跟吴国国君较真？吴国人愿意流自己的血削弱楚国，不正是我晋国的期望吗？他愿意显摆自己的勇猛，你应该鼓励他，应该鼓励他多多流血流汗，怎么还要跟他顶嘴？难道吴国多流血，对我晋国不是好事吗？”
中行吴噎了一下，他喘了几口粗气，低声抱怨：“我就是看不惯余昧那股猖狂劲……”
“他越猖狂越好！”赵武憨厚的笑着：“我们晋国这次虽然攻击到郢都城下，但我们终究要撤走的。今后楚国全靠吴国的牵制，所以吴国越猖狂越好，它越猖狂，楚国越把它当作生死大敌，这两个国家在南方争斗不休，我们晋国刚好坐在北方，清点着这两个国家缴纳的征税，坐看他们打生打死。我巴不得吴国人更加猖狂一点，你干嘛要阻止吴国人的猖狂？”
中行吴想了想，退后一步：“我错了，元帅，看来我冲动了。”
赵武叹了口气：“这就对了，吴国人的倡狂又不花我们一分钱。相反，他们越猖狂越能给我晋国带来利益。这样的好事，我们应该鼓励和纵容。荀吴，政治就是政治，政治家要学会把个人的喜好隐藏起来。你还年轻，要多多注意政治修养。”
中行吴上前一步，低声询问：“元帅，吴国人现在已经如此倡狂了，如果把诸舒国再吞并了，吴国还会乖乖的跟随在我们晋国后面，做我们晋国一条忠诚的吠犬吗？”
赵武一摆手：“那应该是楚国人担心的问题，楚国毕竟是超级大国，不会担心吴国吞并诸舒国吗？让他们斗去吧！我们晋国只管坐山观虎斗。”
与此同时，楚国国都之内一片忙乱。楚国连续两败，兵力已经困窘到了极点，为了应付那场会战，楚国已经把征发的对象扩展到健壮的妇女。幸好楚国国都人口众多，兵力不是问题，有问题的是兵器。这一战，楚军总共集结了二十万兵力，奈何连续数战，楚国的军械损失严重，城中的武器不足以分发到每个人头上。于是楚王发了狠心，搜罗贵族家中所有的金属器械，熔炼成刀剑戟戈，而后分发到士兵头上。由于铸造的匆忙，很多武器发到士兵手上的时候，还是温热的，连开刃这道工序都没有完成。
一时之间，郢都城中处处是浓烟，楚王拆毁了无数座贵族的府邸，拆下房梁来，当作燃料，熔炼武器。这些土高炉冒出的浓烟紧紧缠绕在郢都上空，使得郢都白日里见不到阳光。
日暮时分，赵武带着列国统帅回到军营，他望着乌云压顶的郢都城，不自觉的说：“风胡子一定很忙碌吧！瞧，郢都城到处是熔炼兵器的浓烟。”
“风胡子早已经死了！”吴国国君余昧插嘴：“我听说风胡子锻造出三口铁剑之后，楚王担心他给自己的敌人也铸造出如此锋利的宝剑，所以将风胡子杀了以绝后患。传说风胡子的后代埋藏起一柄宝剑，准备用这柄宝剑刺杀楚王，以报家族仇恨。看眼前这情形，风胡子的后人如果不把那柄埋藏的宝剑拿出来，恐怕他们再没有机会了。”
赵武惊诧的停住脚步：“你怎么知道风胡子死了？”
余昧咧嘴一笑，背着手，得意洋洋的回答：“风胡子被楚王杀了之后，楚王有意搜罗各国知名的铸剑师，准备铸造新式宝剑……论起来，这其中的主要原因还在于执政你啊！你用恶金铸造新式铁剑，剑身的长度超过楚国通常的宝剑。风胡子通过实践，证实铁剑可以铸造出超过青铜剑的长度，而且远比青铜剑锋利，所以楚王才聚集各国工匠，打算研究铁剑铸造的工艺。这不是秘密，我听说中原列国都在研究铁剑铸造工艺。
楚王派来的人曾到我国，聘请干将莫邪以及欧冶子前来楚都研究铁剑的铸造工艺。欧冶子确实受聘前来郢都，但干将莫邪，楚王并不知道，在吴国的语言当中，干将莫邪就是铸剑师的称呼，我们吴国很多铸剑师都被乡民通称为干将莫邪，所以他从我们吴国聘去的铸剑师，只不过是平常技艺的两名普通铸剑师而已。”
第二百四十六章 大战前的古典祈祷式
余昧这么一说，赵武倒是恍然大悟。他在看春秋这段历史的时候，常常感到惊讶，比如春秋人扁鹊，其活动的年代超过两百年。而干将莫邪也是如此，有记录的干将莫邪活动的年份，也超越两百年以上。如果这些名号记录的是一个人的活跃年份的话，那么这几个人的寿命超过两百年，春秋人如此高寿，很让现代人感觉不可思议。但如果这些名号说的不是一个人，只是一个组织或者一个行业世代相传的称号的话，那就可以理解了。
“风胡子不在城中，那么欧冶子的技艺究竟高超到如何程度，很期待啊！”赵武眺望着楚国郢都，转身下达命令：“盘点军械，把所有的新式铠甲与新式武器分发下去，让士兵们全面换装，并接受相应训练。告诉士兵们，这场战斗会很漫长、很艰苦。”
其实，余昧说错了，楚王的冶炼中心并不在郢都，欧冶子等人也不在郢都，他们在棠溪。楚王建立在棠溪上的冶炼中心，是我国历史上第一个兵器制造中心……不过，对这些，赵武并不关心。
十五日，月圆，这夜，晋军与楚军都没有安睡。春秋时代有“晦日莫战”的传统，说的是没有月亮的月初与月末时间，不适合发动战争。十日前，双方约战的日子就是一个“晦日”。赵武不加思索的选择“十五”这天，这天夜晚圆月当空，此时双方开战，就是打着这场战争迁延至深夜的主意。
“今夜，不知有多少血色染上月亮！”启明星逐渐升起的时候，赵武背着手，对晋国军官说着如上的话。
军制改革后，晋国军官的铠甲服色整齐了很多。如今旅一级的军官都排列在元帅大帐前，耐心等着太阳升起，他们的肩头将星闪烁。按照新军制，旅长肩头镶嵌的是一个弯月标志，借鉴斯巴达的首席百夫长制度，首席旅长肩膀上的月亮是两枚，而师长则是日、月、星三种标志齐备。
旅长已经是大夫一级了，按照晋国新的军制，一名旅长的薪水相当于一百名国人的纳税额，这份薪水非常丰厚，以至于他们置办得起价格高昂的板式胸甲，优质的赵氏钢剑，还有数名仆兵帮助他们打点军械。而他们肩头的军官标志也是银子做成的，如今这些银做的徽记擦得锃亮，随着冉冉升起的阳光，这些徽记被印染的通红一片。
当太阳跃出地平线的时候，晋国的巫师挥舞着手中的权杖，开始带领军官们祈祷，还有数名巫师头戴鬼神面具，在晨曦下翩翩起舞，他们用舞蹈祈福，并祈求最后留在战场的是晋人。春秋时代讲究礼仪，最后留在战场的那个人，意味着他取得了战场的控制权，也就意味着他是胜利者。
在巫师们的祈祷声中，几名头戴猛兽面具的司命（鼓号手）走到赵武身侧，将硕大的牛角号以及锃亮的青铜号就在唇边，鼓足了腮帮子，吹出了一声悠长的号角，就在这声号角响起的