道，“……禧儿，你们……都来啦。”
我紧紧握住端靖略显冰凉，满是皱褶的手，在泪眼朦胧中，强挤出一个笑容，道：“三姑婆……您可要快快好起来，还有……还有两个月就过年了，咱们可说好了的，到时候要一起去逛庙会的！”
“禧儿，班第……”端靖目光贪婪地在我和班第的脸上逡巡着，似乎要将我们俩的样子深深地刻在她的心里，忽然间，她不知从哪里获得了力量，竟挣扎着让我们扶她起来，靠在床头，然后，伸手抓住我和班第的左手和右手，将他们交叠在一起，微笑着，带点遗憾地道，“班第，禧儿……我真想看着你们成亲……看着你们生儿育女……”
“额涅，你能的，你一定能的！”班第抢着道。
“三姑婆……”我也安慰端靖，“……李太医和张太医的医术很高明，像上次一样，您好好睡一觉，明儿就能好起来的！”
端靖微笑着轻轻摇了摇头，取下左手无名指上一直套着的一颗镶着硕大红宝石的戒指交给班第，道：“这是你额布格……当年亲手……给我套上的，现在……我把他交给你……快，帮禧儿套上……”
班第和我互望了一眼，我将左手伸到了班第面前，于是，那枚红宝石戒指就套到了我的无名指上。端靖看上去似乎无比欣慰，抚着我的手背，道：“本想等你成亲前给的……可惜……我等不到那时候了……”
“三姑婆……”
“禧儿……”端靖打断了我的话，“……虽然你还没跟班第正式成亲，但你是我的准孙媳妇儿……称呼也该改改啦。”
端靖用期待的目光看着我，等着我的回应。
我倒是一直没注意过，指婚后和指婚前一样，我还是一直称呼端靖为“姑婆”，从没跟着班第叫她一声“额涅”或者“奶奶”，没想到这个称呼对端靖来说，意义竟如此的不同，也许……我稍稍回头瞄了一眼班第，发现他的目光同样殷切……果然没错，对班第来说，这意义似乎也不一样，只是他一直都没提过。
“……额涅！”我开口叫了一声，张开双臂，拥住端靖。
“哎——”端靖笑着答应着，带着一点鼻音。
“额涅，额涅……”我又连唤了两声，因我知道，也许过了今晚端靖就再也听不到了。
“哎——哎——好孩子……”端靖答应着，，望着我和班第，带着满足的笑，说道，“我……可以安心去找……去找奇塔特……”端靖说着说着就闭上了眼，身上的精力仿佛瞬间被抽干了一般。
“额涅！额涅！”我和班第拼命呼喊着端靖，都有些惊慌失措。
李玉柏和张世良听到我们的呼声，急忙赶到室内，再次对她进行抢救。我和班第在一旁看着，心中焦急万分却无能为力，只能眼睁睁地看着生命从端靖的身上一点点地流逝。
“禧儿，班第！”忽然康师傅的声音在背后响起，我转身一瞧，却发现来的不仅是康师傅，福全和常宁也赶来了。
“皇阿玛，五叔，二伯！”我回头喊了一声，扑向康师傅的怀抱。这时候他们仨的出现，多多少少安抚了我有些无措，伤感，又焦急的心。
等了一会儿，忙着抢救的李玉柏和张世良擦了擦额头上的汗，退到了一旁。我们赶忙围到了床边。
“三姑姑！”康师傅，福全，常宁紧张地望着端靖，纷纷呼唤着她。
这一次，端靖非常勉强地睁开了眼，目光涣散的厉害，好久才辨认出围在她面前的这几张脸到底是谁。
“……皇上……小福……小宁儿……你们……你们也来啦……”端靖的声音极其虚弱，仿佛随时都有可能中断，我的心不禁揪得紧紧的。
“三姑姑，我们都来看您了……”康师傅说着说着哽住了，福全和常宁望着端靖憔悴的面容，也都禁不住涕泗横流。
“好啊……看到你们仨，姑姑……高……高兴……”端靖撑着一口气，断断续续地说着，“别……别哭……是奇……奇塔特和……和鄂齐儿来接……接我回家去……皇……皇上……”端靖说着凝视着康师傅，似乎有什么话要叮嘱。
康师傅握着端靖的手，哽咽道：“三姑姑，您尽管吩咐……”
“班……班第……是个老实孝顺的孩子……他……从小吃了不少苦……以后就……就托付给你了……”
康师傅回头望了一眼班第，对着端靖郑重地点点头，道：“朕看着班第长大，他的品性才能朕一清二楚，一直视他若半子，您尽管放心。”
听了康师傅的话，端靖似乎真的放心了，嘴角满意地微微上翘，然后目光在所有在场人的脸上缓缓掠过，在我和班第的脸上停留了几秒后，似乎越过了我们投向了房门，清晰而又温柔地说了句：“奇塔特……敖齐儿……都安排好了……我们回科尔沁去……”说完就安详地闭上了眼，嘴角还挂着微笑，似乎非常幸福。
“太医！太医！”康师傅一声疾唤，两名太医赶忙又上前来抢救，可是在探过端靖的鼻息和脉搏后，李玉柏和张世良双双跪地沉痛地奏告道：“长公主……升天了！”
“不——”班第紧紧地抱起安详地闭上了眼的端靖，泪流满面地一声声呼唤着，“额涅，额涅，您不要走，不要走，快醒来，醒过来啊……”
☆、162银票一张
端靖走得匆忙；康师傅处理后事的动作也不慢，当夜就让理藩院用八百里加急，将端靖薨逝的消息送往科尔沁。
科尔沁多罗郡王毕里克图是端靖的嫡孙，今年末本就要跟达尔汗亲王一同来年班，据说接到消息时他们正在半道上；于是连夜赶路；在端靖走的第二天下午就抵达了长公主府；立马换了丧服；和班第一道作为丧家给前来吊唁的客人还礼。
因端靖薨逝；康师傅特辍朝一日不理政事；领着太子胤礽和胤眩透Ｈ⒊Ｄ灰约捌渌淖谑彝豕煌细岸司赋す鞲跹浼赖臁Ｐ⒆蛏硖逶颍薹ㄇ鬃郧袄矗盟章槔酶呕侍笮⒒堇刺嫠镜酢Ｎ宜淙灰丫恢富楦嗟冢蚧姑还哦凰闶撬羌业娜耍桓趴凳Ω岛托⒒菟且黄鸶闷哦司感欣竦跹洹＜赖焱旰螅抑鞫凳Ω狄罅粝吕矗镒耪湛闯す鞲系氖挛瘢凳Ω底允切廊淮鹩Α�
其实，端靖的丧事都由礼部会同理藩院安排得妥妥当当，接待宾客等这些事情也有公主府上的长史指挥着家奴操办，我不懂这些杂七杂八的事情，自然是插不上手，也不用我插手，让我担心的是班第的精神状况。
俗话说“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处”，班第这回是真伤心了。端靖走的那一刻，他就哭得撕心裂肺的，但有什么用呢，死神的力量有谁可以抗衡？已连续三天了，每晚他都呆在灵堂陪着他额涅，白天每每有人来吊唁一次他额涅，他就哭得不能自持，端给他的膳食，茶点，他一口都吃不下，似乎他额涅的离去，将他的半个魂魄也带走了。
我能够理解他的心情，自小缺乏母爱和父爱的班第是由端靖一手带大的，虽然端靖不是他的亲额涅，但这祖孙之间的感情却比亲祖孙更亲，端靖对他似乎比对毕里克图更好，处处都替他设想。
端靖在世时虽然没有明说，但我能感觉到，她对于我跟班第的婚事能否最终成功是有担心的，五姑婆淑慧对我的“不死心”，蓉玥对班第的纠缠，指婚时我的犹豫，这些，当初她都看在眼里。上回她病危我陪在她身边时，平常她跟我说的话题基本就只围绕着班第展开，这回临走时，她让班第用这么大的一颗顶级红宝石戒指将我“套住”，又得到了康师傅的承诺后，才安然离世，这些都足见她的良苦用心了。
“唉，大额驸这么下去可怎么行啊？您看您看，又哭了！”跟我一起站在里屋门口，观察着灵堂内动向的小穗忧心忡忡地道。这丫头康师傅后来特地派人遣送过来服侍我的，跟着她一起来的还有秦义。“主子，您再去劝劝大额驸嘛，这么些天不眠不休又滴水未进，就是铁打的身子也熬不住啊！”
“唉！”我也唯有叹气。 “他正在哀痛中，谁劝都听不进去。昨晚上你跟我一起劝了他大半夜，不也铩羽而归？”
“也是。”小穗也是一脸的无可奈何。“那可怎么办呐？”
“哭出来总比憋在心里好，等他自己想通就好了。”我回头吩咐小穗，“去把斗篷拿来。”
“啊？您要去哪儿？”
“咱们去园子里转会儿”。班第这样继续自我折磨，我实在不忍心看下去，可偏偏我又没什么好办法，不如出去转转。虽然知道这个时节肯定是百花凋零，但对着枯树衰草也比看着班第那副悲痛欲绝的样子心中好受些。小穗“哦”了一声，麻利地拿来那件纯白的斗篷给我披上了。
我们出了房门，沿着走廊往前走，刚要右拐，忽听得外头报了一长串极其复杂的名字：“喀尔喀图谢图汗来使多尔济厄尔德尼阿海台吉，喀尔喀图谢图汗格格其其格，喀尔喀部落扎萨克图汗来使鄂齐儿西达尔下台吉，厄鲁特博硕克图汗噶尔丹来使策旺阿拉布坦台吉前来吊唁！”
听到这些名字，我不禁顿了两秒，随即返身往回走了几步，隐身于一根廊柱后头，往灵堂那边望去。
在我被禁足的这些日子里，虽然我不能出晨曦阁，但上蒙语课的时候，胤禛，胤祺等这几个小家伙还是可以进来的，从他们的嘴里我陆陆续续地打听清楚了那个叫“策旺阿拉布坦”的底细，原来他是噶尔丹的侄子，除此之外，我还打听到了这些年来漠北喀尔喀蒙古之所以如此“热闹非凡”的原因。说起来这起因很老套，就是为了一个喀尔喀蒙古右翼扎萨克图汗的位子。
话说，这喀尔喀蒙古分为左右两翼，右翼由扎萨克图汗统领，左翼的统领则是土谢图汗。老扎萨克图汗归天后，右翼因为汗位的继承问题先后出现几次杀戮，于是该部的牛啊，羊啊，还有人啊，纷纷逃入右翼避难。当老扎萨克图汗的小儿子——成衮，最终坐稳了位子以后，便几次去向现任的土谢图汗——察浑多尔济，索还属民，却遭到拒绝，因为他的兵力敌不过土谢图汗，只好忍气吞声地向康师傅求援。可是前些年大概是因为康师傅忙着惩治三藩，无暇北顾，这事儿就随便敷衍了一下而已，于是，成衮便将目光转向了西边的厄鲁特部博硕克图汗噶尔丹。恰好，这噶尔丹跟土谢图汗之间的积怨本来就深，因土谢图汗不但曾经帮着其他部落对抗过噶尔丹，而且还在半道上公然抢劫过噶尔丹派往北京给康师傅进贡的使团！就这样，现在的扎萨克图汗成衮就跟噶尔丹结盟了，以此来对抗有些狂妄又不可一世的土谢图汗的威胁。所以，这喀尔喀左翼土谢图汗部是喀尔喀右翼扎萨克图汗和噶尔丹的共同仇敌！
可这会儿，这三方代表却一同出现在长公主府，该不会仇人相见分外眼红吧？前一阵子在升平庄打架，使得永绶几遭不测的双方就是土谢图汗和扎萨克图汗分别派来进贡的使团成员。打伤永绶的那个来自土谢图汗部的鲁伊特台吉算他运气好，因永绶的命救了回来，他只是被鞭责了三百后枷号示众三日，而土扎萨克图汗使团伊特木根则因打死了那个叫王商民的商人，则已在十几天在菜市口被斩立决了。
三男一女四人陆续进入我的视野，这四个人明显地分成了两拨，走在前头的是一男一女，直觉他们俩的关系比较亲密，跟他们之间隔了有三四步之遥的则是两男并肩走。
按规矩，这回来长公主府吊唁的人一律不可带随从，所以按照方才的唱名，以及眼前的女子时不时地回头朝身后的两名男子抛去怨毒的目光可以判断出，走在前的一男一女是土谢图汗的儿子多尔济厄尔德尼阿海台吉和他的妹妹其其格，后面的两个则应该是扎萨克图汗来使鄂齐儿西达尔下台吉，和噶尔丹的侄子策旺阿拉布坦，只是不知道他们俩到底“谁是谁”。
“主子你看，这个蒙古格格是不是就是那天在街上跟人打架的那个呀？”小穗压低了声音在我耳畔提醒道。
趁着那其其格又一次回头朝她的两个“仇人”抛“卫生球”的当口，我定睛仔细一瞧——嗯，小穗这丫头的眼力还不错嘛，可不是，这位正从我眼前走过的土谢图汗部落格格的眉眼神态和交通大堵塞时见到的女子如出一辙，只是那天她穿了一身桃红色的衣衫，今儿则是一身的素服。虽然这位格格对扎萨克图汗和噶尔丹的来使充满了敌意，但显然这两位使者丝毫未受到她的影响，一路走来是抬头挺胸气定神闲的，其中那位穿着褐色蒙古袍的使者，还偶尔环视下四周，像是在欣赏长公主府内的风景，又像是在寻找某样东西……哦，等会儿，怎么这人好像在哪儿见过似的？……哦，对了，在隆福寺附近救了那个阿福头小孩的蒙古人！
“欸？主子，那个人看上去很眼熟，好像在哪儿见过呢。”小穗怔怔地望着不远处经过我们眼前进入灵堂的两个来使咕哝了一句。
“哦？是吗？哪个？”
小穗道：“就是那个穿褐色衣服的……”。
“你见过他？”我回头望了小穗一眼，有些疑惑。那天班第急匆匆地带我来长公主府的时候，小穗没跟着来，怎么会见过这个穿褐色衣服的使者呢？
“唔……”小穗皱了皱眉，眼睛往上翻了翻，似乎在竭力回忆什么事情，忽然就有些兴奋地对我道，“哦！奴婢想起来了！是那个劫匪！没错，就是他！”
“等等等等……”我已经被小穗的话搞懵了！“人家明明是来使，什么时候又变成劫匪了？”
“主子，您忘了吗？”小穗忽闪着眼睛提醒道，“那次咱们在喀喇沁，皇上不是说抓住了两个劫匪？其中一个就是那个人呀！”
“啊？真的？你没看错？”在喀喇沁发生的那些事儿，早就被我忘到九霄云外去了，要不是小穗说起，我还真想不起来呢。
那时候康师傅是说抓到了两个来自厄鲁特的“劫匪”，其中的一个跟我还有一面之缘呢，那时候我跟他买过一朵“天山雪莲”，那人的名字好像叫……“策旺”？难道说这个“策旺”就是噶尔丹的侄子？不会这么巧吧？
“绝对没错，就是他！”小穗非常肯定地点点头，又道，“您要是不信，等待会儿他们出来了，您再仔细瞧瞧嘛！”
我可等不及在这儿等他们再出来了，决定折回内堂，经过灵堂时再瞧个仔细。我还真是不相信，当年在喀喇沁的集市上摆摊的小贩会是噶尔丹的侄子！
我带着小穗轻手轻脚地从侧门进入灵堂，透过在两旁诵经僧侣的肩头，向堂内望去，仔细端详了会儿那“目标人物”。
天呐，世上的事有时候就是这么不可思议，此人千真万确就是当初在喀喇沁碰到的那个“策旺”，那个当初非要送我天山雪莲的“策旺”！原来他就是策旺阿拉布坦，噶尔丹的侄子。
这到底是怎么回事？我不禁有些发呆。当初在喀喇沁的时候，喀喇沁郡王世子噶尔臧还跟这个策旺阿拉布坦互传小纸条来着，后来康师傅宣布抓住的那两个“劫匪”之时，纸条也落在了康师傅的手上，喀喇沁郡王扎什看了那张纸条后是脸色大变。现在，若是结合这个策旺阿拉布坦的身份来看，当年的那场“抓贼活动”看来并不像表面上看来得那么简单，那张纸条的内容估计也不一般。
“主子，怎么样？奴婢说的没错吧？”小穗用肘子碰了碰我，压低了声音询问道。
“嗯……”我随口应了一声，心中却还在思忖有关这个策旺阿拉布坦的事。直觉这人的行踪有些诡秘，若是没记错的话，月前我从钱塘回来时，班第还跟康师傅报告说在钱塘的蒙古商队中也见