作者：柳残阳
第一章 北斗七星高
青枫常带笑，红叶断人肠；
醉似离情泪，血若五月花。
金光灿亮的厚重刀背上嵌缀着七枚拳大的铜环，现在，铜环暴响，发出那等慑人心魄的金铁撞击声，锋利的刀刃便准确不过的斩入那人后颈中的椎骨间隙，把一颗大好头颅如此利落的切割下来。
掉头的人不是等闲之辈，他叫甘子龙，“一枪落花”甘子龙，“甘家枪”
的第七代传人，这位“甘家枪”的七世掌门，如今便身首异处的躺在地下，一杆六尺半长的栗木红缨枪仍然紧握在手，枪尖浸染着浓稠的鲜血，却已黯然无光。
十多名甘家弟子围峙大厅四周，个个挺枪作势，也个个面无人色——恐惧是一种难以用意志控制的情绪反应，当你怕了，你就无法装做不怕。
站在大厅中的人，穿着一身红袍，虎背熊腰，满脸络腮胡子，一双铜铃眼里血丝遍布，像是喝多了酒，但事实上，谁都知道他滴酒未沾，“北斗七星会”的山六爷山大彪，从来就不在杀人之前喝酒。
喉咙里发出隐隐的吼声，山大彪的模样活脱一头凶性已起的野兽，他瞪着周围那十几个早已心胆皆裂的甘家弟子，一步一步的反逼上去。
于是，一直站在门边冷眼观战，有如融在一团紫雾中的那个娇媚女人，立时噘起她丰润的嘴唇，微带不耐烦的出了声：“六哥，事情办妥了不是？你还拿这些小角色过什么干瘾？”
山大彪张大鼻孔，重重呼气，手中“七环金刀”挽了一个抛花，寒光闪处，“砰”的一声插回斜背背后的羊皮刀鞘内，二话不说，转过身来大步离开。
那浑身上下一片淡紫的女人，吊起一双丹凤眼的眼角，笑盈盈的向那十几个甘家弟子瞄了一圈，她虽然脸上挂着笑颜，目光动荡回绕，竟寒凛如冰。
“叮当”数响，甘家弟子中，已有数人在一阵颤栗下，不自觉的把手上长枪坠跌于地。
紫衣女人嫣然倩笑，宛似一阵风般飘忽而去，去得那么诡异突兀，若非惨状当前，就仿佛她根本不曾出现过。
血色猩赤，遍流于地，那颗面目狰狞、五官扭曲的人头，便张着大嘴平搁于侧，人头像在凄厉的呐喊呼冤——人们耳朵听不到，但心里却在悸颤。
三楹茅舍，一灯荧然。
灯下，一个白衣书生正在观书吟咏，桌面上置有素梅一盆，香案顶端青瓷炉中，正檀雾袅袅，奇香萦绕，看来，这书生极懂得生活情趣。
有人在轻轻叩门，叩得十分缓慢谨慎，如果由一个人的动作来判断他的修养，显然，现在叩门的人应该是个相当温文尔雅之辈。
温文尔雅得或许和这白衣书生一样。
白衣书生放下手中的册页，淡淡的回应：“门未下栓，来客自便。”
来客果然“自便”了，推开门，首先进屋的是那宛如融在一团紫霭中的女人，接着，是山大山六爷，这回，还多了一位，多了一位面上横肉累累，身体扁阔如门板似的朋友。
白衣书生非常镇静，他端坐在太师椅上，默默凝视着这三位不请自来的“客人”。
紫衣女人又是嫣然倩笑，语声清脆得像是响起一串银铃铛：“哟，瞧我们的‘双绝公子’还真是个雅人呢，荒山草堂，寒夜清读，伴以素梅檀氲，这境界该有多高，项问京，你确然不愧是‘文武双绝’。”
白衣书生——项问京一张清灵水秀的面庞上微微起了变化，他缓缓的道：“姑娘和这二位是——？”紫衣女人笑吟吟的道：“‘北斗七星高’，项公子，还要再问下去吗？”全身猛的一震，项问京再也坐不住了，他从太师椅中站起，脸色苍白的道：“姑娘大概就是‘北斗七星会’中的紫凌烟紫姑娘？”叫紫凌烟的这位大妞柔柔腻腻的道：“你称呼我‘小媚’也可以，反正紫凌烟和小媚是同一个，但称呼小媚显得比较亲切，你说是不？”项问京有些吃力的道：“各位夤夜驾临，不知有何赐教？”
紫凌烟和悦的道：“项公子，‘北斗七星会’与你一不沾亲，二不带故，可是？”
唇角痉挛了一下，项问京道：“不错……”
右手的细细玉指虚空一点，紫凌烟道：“那么，你说我们是为什么来的？”
身子大大摇晃起来，项问京朝后猛退一步，差点把椅子都碰翻了：“诸葛胆……是诸葛胆！他仍然不肯放过我！”紫凌烟居然叹了口气：“自古有情便磨人，唉……”
项问京像是在和什么无形压力挣扎似的，他呻吟般道：“可是，紫姑娘，可是我已经把秋苹送了回去，我已经把秋苹还给他了，我们还说好自此以后各奔东西，永无瓜葛……”
紫凌烟道：“唇血未干，皆可背誓，徒托几句空言，又做得什么准？项公子，你‘文武双绝’是不错，缺的只是点心机，欠的只是点世故，这就要命了！”
努力控制着自己心中的悸荡，项问京艰涩的道：“如此说来，三位今晚屈驾草舍，乃是为取我项某性命而至？”
紫凌烟笑如春花：“正是这么个意思，而且还非要达成目的不可！”
呼吸开始粗浊了，项问京呐呐自语：“你好狠，诸葛胆，你好毒……”
这时，一直不曾开过口，那脸生横肉，体如门板的仁兄，已越过山大彪，向前踏进两步，闷雷似的叱喝着：“项问京，我们不问你那段风花雪月、狗屁倒灶，我们只管干我们的营生；‘北斗七星会’的规矩想你也知晓，我们全是明火执仗、正面下刀，不做那等暗箭伤人或阴损设计的勾当，你就准备着动手保命吧！”
项问京显得有些虚弱的道：“三位……我们能不能……呃，打个商量？”
脸上横肉蓦地扯紧，这一位形色狠厉的道：“你要刨我的祖坟都可以商量，若想我们改弦易辙，食诺背信，却门都没有！吃这口断头饭，岂是随意反复得的？项问京，你就死了这条心吧！”
紫凌烟笑着接口：“项公子，这一位，是我的四哥沙人贵，脾气虽然暴躁，却乃直肠直性，不喜欢绕着弯儿说话，他讲得句句是实，我看，你还是张罗着朝高升——”
项问京忽然一声惨笑，声似泣血：“生死命中事，不争早与迟；三位既然要置我项某于绝地，项某无能无才，亦只好聊为周旋，略尽人事了……”
沙人贵重重的道：“不用往自己脸上贴金，姓项的，你周旋不了几个回合！”
紫凌烟的凤眼如波如丝，抛向卓立若碑的山大彪：“六哥，你在等着谁先‘随喜’呀？”
山大彪一声不响，双掌合翻并出，狂飚猝起，有若茅屋之中突兀掀扬起一阵旋风，项问京身形暴退，书桌上灯倾梅倒，册页漫空飞舞，像煞蝴飞翩翩！
一室的黑暗中，沙人贵斜扑向前，那个长逾三尺，粗若儿臂，布满闪闪尖锥且附有如意伸缩握柄的“狼牙飞棒”，已经奇准无比的捣向项问京正待回转的位置。
项问京素有“双绝公子”的美号，当然有关文学武事，不见得都能称绝，但在这两方面的造诣上，自有其过人之处，沙人贵的狼牙飞棒捣来，他人已腾空，在一次极快极美的小幅度折翻下，“哗啦啦”一声震裂回响里，业已破窗而出。
茅屋之外，风寂草偃，只笼罩着一层清冷凄迷的月光，凝霜反映着月色，偶尔眨闪着晶莹的芒点，空气寒瑟，一片肃煞。
项问京的脚尖刚刚沾地，反映望眼，“小媚”紫凌烟早已笑盈盈的站在五步之外，混身浴在苍白幽冷的月华中，美艳妖异，宛若女巫。
不容项问京再有丝毫考量的余暇，山大彪已如影随形般掠身而至，人在半空，来势侧旋，“七环金刀”便像飞瀑倒流，刹时组合成恁般灿丽奔激的波涛，汹涌漫盖。
不错，“北斗七星会”如果受雇杀人，绝对是“明火执仗”、“正面下刀”，不使诡计，不玩阴谋，但是，所谓“明火执仗、正面下刀”，在方式上居然不讲究到这步田地，却令项问京颇生意外。
白衣鼓涨，双臂振舞，项问京人往高处陡升九尺，身形起伏间，手上已多出一柄小巧雪亮的“吴钩剑”。
于是，月华朦朦里，只闻“叮”声脆响，沙人贵的“狼牙飞棒”棒头破空暴袭，棒头和握柄中间缀连着的银链熠熠生光，仿若一条颤扭于悬虚中的怪蛇。
项问京似乎不曾防到沙人贵的兵器还藏有这么一记奥妙，差不多只在弹响声入耳的同时，狼牙棒头已到了腰侧，急切下，他猛然弓曲身体，“吴钩剑”洒出光雨缤纷，力图截拒。
站在地下的沙人贵骤而狂笑如啸，抖手挫腕，人向左右交互闪动，凌空的狼牙棒头便立时化做飞隼，变为腾蛟，开始了幻异莫测又快速无匹的撞击戳刺，倏忽上下，瞬息掣回，在连串的清脆碰磕声响里，项问京有如折翼之鸟，不停打着旋转落向地面。
好整以暇的山大彪将时间部位拿捏得又巧又准，那边项问京甫始踉跄坠落，他已暴掠向前，“七环金刀”狂起狂翻，寒气漫天匝地，项问京虽则喘息未定，力衰气浮，亦只好挥起“吴钩剑”拼命招架，而刚一接触，即已仓皇后退，剑颤步斜，狼狈不堪。
就在此时，沙人贵双手紧握“狼牙飞棒”的把柄，突兀吐气开声，奋力抛掷——狼牙棒的棒头倏然自空中飞泄，其疾宛如流星，由于来势过于快速，棒头与空气磨擦，不但上面镶嵌的尖锥闪亮着火花，空气被割切搅荡，亦发出裂帛般的刺耳锐响，而这一切现象仅乃须臾，当火花迸溅，裂帛声起，棒头早已达到它的目的，将正在左支右绌的项问京捣出三丈，骨骼的碎折声仿佛拗断了一把干柴！
当一切归于死寂，山大彪走上前去，先用脚尖翻过蜷伏在地下的项问京，再俯下身子加以审视，然后，以一种平淡得不能再平淡的声调宣告：“断气了。”
沙人贵慢吞吞的在把狼牙棒头旋接回握柄之上，他不似笑的笑了一声：“要是谁能挨我一记‘大流星’而不断气，那就不是人，是神仙了！”
紫凌烟轻声一笑，转身自去，山大彪与沙人贵随后跟上，三个人连头都不回一下，好像冷月青霜下的那具尸体，其生因死果，和他们丝毫沾不上关系……
这是一幢红砖砌造的小巧楼房，楼房外围绕着及人高的雕座青石院墙，小楼前后，有花有树，有亭有池，地方称得上雅致清幽。
小楼座落在“玉烟山”半腰的台地上，秋末冬初的时令，漫山遍野的灰树黄叶，就剩那几片残绿，亦显得萧索苍茫，郁沉晦暗了；这里，距离最近的城镇都在五十里外，因为小楼的主人们不喜欢被人打扰，他们都有与世隔绝——至少保持间距的理由。
是的，这里便是“北斗七星会”的垛子窑，江湖黑白两道视为龙潭虎穴，或头一轮阎罗殿的超生之处。暮色四起的当儿，云雾浮沉飘渺，在山里，寒意更浓、更重。
楼下的厅堂里，骆孤帆魁伟的身躯深深陷入那张铺设着厚厚白熊皮的大圈椅中，他青森森的国字脸孔上僵木着没有丁点表情，一双如鹰般锐利的眼睛正注视着面前黄铜兽盆中熊熊的炉火，赤红的焰苗不住跳动，闪炫得他的脸容忽明忽暗，那种沉窒的煞气，似乎也就越发深凝了。在他四周，环坐着“北斗七星会”的全体成员，有那头如笆斗，双臂过膝，一双手掌又粗又厚的“断掌”曹又难；也有那瘦似骷髅，高挑得像根竹竿的“封喉”胡双月；
当然少不了“翼虎”沙人贵，及坐在沙人贵旁边，两眼透着青蓝异彩，勾鼻薄唇且蓄着山羊胡子的“鬼孤”公孙玉峰；此外，就是“妖熊”山大彪，和我们妖娆冶艳的“小媚”紫凌烟了。
先起了一声沉咳，骆孤帆从圈椅中略微伸直了腰身——这是他表示有话要说的老习惯，其他六个人立刻正襟危坐，屏息如寂；别看他们个个狠毒剽悍，玩命如同吃白菜，在头儿跟前，却仍惮忌得紧，小楼外的局面和江山，可不是在这里论的。
骆孤帆的视线投向公孙玉峰脸上，徐缓的开口道：“老五，你这次接的一票买卖，说是‘头家’开价有十万两银子？”
公孙玉峰未言先笑，他躬着身道：
“可不，而且已经先付了一半定洋，‘金悦通钱庄’的银票，十足兑现！”
摇摇头，骆孤帆道：“我不是指它兑现不兑现，于我们这行营生，还怕‘头家’耍花样？我只是在想，杀一个县衙监房的牢头，为什么要出如此高价？”
干咳一声，公孙玉峰环视过众家兄弟姐妹，才谨慎的道：“有关这一点，我也弄清楚了，老大，现在是不是可以向伙计们‘叙案’、‘摊底’啦？”
骆孤帆道：“你说吧！”
公孙玉峰口齿清晰的道：“事情是这样的，这次托我们办事的‘头家’是‘群鹤门’的朋友，缘因三个月前，他们门下的‘黄鹤’丁贵劫得了一批官银，案发之后，不慎失风被捕，人就囚在‘瑞昌县’的牢房里，丁贵急着逃狱，就买通了牢头向帮口通风报信，要求接应，在这一传一返的过程当中，那牢头不独知道了丁贵与帮口的联络秘密，更且获悉了二十五万两官银藏匿的所在。于是乎，这牢头贪念顿起，猛古丁就变了脸，非威胁‘群鹤门’给他十万银子做酬劳不可，否则，他不但不帮着姓丁的逃狱，还要向上面告发，这一来‘群鹤门’如何不火？是而找到我们的线人，委托做这票买卖……”
骆孤帆沉吟着道：“‘群鹤门’在道上也算是实力不弱的组合，为什么他们不自己下手？”
公孙玉峰道：“我也问过这句话，而他们不便自行下手的原因很简单，打劫夺那批官银之后，着实引发了极大风波，连省衙都大为震动，不但调遣了四府十六县班房的各役铁捕协同办案，连刑部亦派下十余名好手支援，如今正是满城风雨，草木皆捕的关头，‘群鹤门’且早受监视，一行一动都不能稍出岔错，是以才拐了这么个弯……”
骆孤帆又道：“那丁贵的人呢？还关在‘瑞昌县’牢房里？”公孙玉峰道：“正是，这亦为‘群鹤门’投鼠忌器的因由之一，他们深恐径行动手，不论成事与否，对丁贵都是贻患无穷，再明白的说，那牢头早也防着‘群鹤门’玩这一招了。”轻抚着下巴，骆孤帆道：“这样说来，那牢头还不知道已经惹祸上身？”公孙玉峰忙道：“自是不知——”
骆孤帆接着道：“如此，则‘群鹤门’必然佯许了他的条件，以换取时间来缓冲？”
一伸大拇指，公孙玉峰胁肩谄笑：“老大高明，正是这么回事。”
骆孤帆不吃这一套，只沉沉的道：“那么，我们还有多少余暇动手？”
公孙玉峰低声道：“三天之内必须结果那厮，要不然，就是我们失信了。”络孤帆正色道：“丁贵逃狱的事，不在我们的范围之内吧？”公孙玉峰道：“我们不管这一段，老大。”
忽然，一直聆听两人谈话，不曾出声的紫凌烟，神色淡漠的插上嘴道：
“五哥，那‘瑞昌县’的牢头，在这一行里可是干了许多年了？”
公孙玉峰嘿嘿笑道：“一点不错，听说这老杂碎吃公门饭业已吃了大半辈子，典型的牢房臭虫、黑狱蝎子，要不，他哪来这么些发横财的邪门儿？”
紫凌烟似不经意的问：“这牢头，也该有个名姓吧？”
公孙玉峰颔首道：“这还用说，凡是个人，能没有名姓的？老家伙姓常，叫常遇安，不过，捅出了这桩纰漏之后，就怕他安不得喽！”
紫凌烟的形色好像有点不自然，但仅是一瞬间事，随即又恢复了常态，但这瞬息前后，她的眸瞳深处，便已留下一抹郁结的的阴翳了。
骆孤帆的浓眉微扬，目光掠过公孙玉峰脸上：“三天的日子，相当仓促，得尽快进行才是；老五，