吉祥纹莲花楼- 第42部分

一个激灵，“黑蟋蟀”竟起了一身冷汗，心跳急促。

“根据村民所说，这底下曾经看到有光，有烟雾，每日夜间会有很大的声响。”李莲花继续悄声道，“你信世上有鬼么？”

“黑蟋蟀”不由自主地摇了摇头。

李莲花正色道：“若不是有鬼，自是有人了。”

“黑蟋蟀”颤声道：“但是这里并无出入口，‘窟窿’的口子只有头颅大小，根本不可能容一个活人出入。”

李莲花叹了口气，“连‘黑蟋蟀’也想不明白的事，我自是更想不明白……”突地往东一指，“那只猫又回来了。”

“黑蟋蟀”回头一看，并没有看到什么猫，却是瞧见了那洞壁洞口上依稀有些凌乱的古怪痕迹，“咦？”他低低地叫了一声，走过去一看。

有猫出入的洞口是个很小的口子，离地不过三尺来高，火光照去，里头依旧黑黝黝的一片。靠近洞口的泥土虽然潮湿，却有些零乱攀爬的痕迹，“黑蟋蟀”伸手一摸，脸色略略一变，“夯土！”李莲花点了点头。

有夯土，就说明是人为打实的黄土，和“窟窿”里稀松的砂土全不相同。那夯土上的痕迹就像是人或兽的指甲拼命挖掘留下的痕迹，但洞口着实很矮，难道洞中有什么非取到不可的宝物？

“黑蟋蟀”伸出佩刀往洞口一刺，洞内空空如也，他挥刀一晃，只听当的一声，竟是金铁交鸣之声！这洞口的另一面有铁！“黑蟋蟀”和李莲花面面相觑，莫非此地有门？但经“黑蟋蟀”敲敲打打，除了那极小的洞口外一圈夯土，整面坑壁完好无缺，依稀都是一触即落的砂土。折腾一阵，落下许多沙砾，“黑蟋蟀”兴致索然，收刀道：“看来黄泉府的确不在此处。此地稀奇古怪，不宜久留……”

他一句话尚未说完，只听一声惨叫，阿黄的声音震得坑中砂土簌簌直下，“死人！死死死死人啊……”

李莲花蓦地回头一看，只见坑底积水因为他们的走动而缓缓流动，有些鱼骨晃动了一下，坑底露出一具白骨出来。看来此地除了吊在墙上的两具尸骨，尚有第三个死人。阿黄惨叫之后仰后扑通一声再次昏倒，栽进水里。“黑蟋蟀”将他提了起来。

李莲花目瞪口呆地看着那具白骨，半晌之后才道：“半个……”

“黑蟋蟀”仔细一看——那淹没于水中的白骨，的的确确只有半截：有头颅双臂，骨骼延伸到腰际胯下，突然消失不见，胸腹部缺了三根肋骨，有些骨骼像突然断去的，有些却又生成和常人全然不同的扭曲。

难道此人天生就只有半截？“黑蟋蟀”心里暗忖，看这情形，莫非是这可自由活动的怪人将两位死者吊在这土坑里？但不知何故这怪人突然死在坑中，以至于此坑荒废至今？

正当他满心胡思乱想的时候，李莲花自言自语：“我道‘牛头马面’何等声威，居然会死在这里，原来竟然是牛马分离之故……”

“黑蟋蟀”骤然一呆，脱口问道：“牛头马面？”

李莲花的火把缓缓移向左壁被悬吊起来的那具尸骨，“喏。”

“黑蟋蟀”的目光骤然盯在那尸骨之上，看了许久，突而醒悟——那尸骨缺了三根肋骨，和水池中的白骨一模一样，水中半截的白骨没有双腿——难道说这两具尸身其实乃是一具？其实被扣在那左壁上的是一个双头双身而仅有双腿的怪人？

江湖传说，黄泉府“阎罗王”座下第一号人物叫作“牛头马面”，穷凶极恶，模仿那地狱使者，杀人如麻，且杀人后必定留下“阎罗要人三更死，岂能留人到五更”的字样。此人乃是一人双头四臂，兄弟连体，共用一双腿子，一人号称“牛头”，一人号称“马面”，数十年前在江湖中极负盛名。

如此一人双头的情形极为罕见，如今竟二人分离死在“窟窿”坑底。此地四壁陡然，却散发着一股极度诡异恐怖的气息。

“‘牛头马面’居然会死在这里！”“黑蟋蟀”脸色大变，不知是喜是忧，“如此说来，此地当真和黄泉府有极大干系！那《黄泉真经》多半真在此处！”

李莲花的火把慢慢移向右边悬挂的另一具尸骨，略略一晃，“黑蟋蟀”脸色又变，欢喜之色大减，顿时起了一阵恐惧之色——若左边死的是“牛头马面”，那右边死的是谁？

若死的是“阎罗王”，那究竟是谁能将“牛头马面”生生分离，且杀得死当年如日中天、诡秘残忍的“阎罗王”？若“阎罗王”已死，那本《黄泉真经》还会在这里吗？此处当年究竟发生过什么？是谁进出“窟窿”毫无痕迹，那个有猫出入的洞口之后，是门吗？

“这……这……”“黑蟋蟀”颤声指着那具尸首，“那真是‘阎罗王’吗？”

李莲花摇了摇头，“黑蟋蟀”喜道：“不是？”

李莲花歉然道：“我不知道……”

“黑蟋蟀”一怔，怒道：“这也不知，那也不知，枉费偌大名声，你究竟知道些什么？”

李莲花唯唯诺诺，“我只知道一件事……”

“黑蟋蟀”追问：“什么？”

李莲花正色道：“猫是不会打洞的，那个洞后面，一定是个门。”

“黑蟋蟀”大怒，“这种事不用你说我也知道！”他恶狠狠地瞪了那“门”一眼，虽知必有古怪，却委实不知如何下手。

正在此时，簌簌一阵轻微的声响传来，“黑蟋蟀”凝视着那个洞，依稀是有些沙子从洞壁上滚了下来，那洞口……似乎看起来和方才不大一样……

李莲花蓦地一声惊呼：“小心——”他只听啪的一声，突觉眼前一黑，尚未醒悟发生了什么事，只见眼前迅速暗去之前，依稀有些血液喷了出来，在空中喷溅成一道黑色的影子。

【二、好死不如赖活】

“那后来呢？”当方多病听说李莲花重伤，千里迢迢从家中赶来的时候，却见那重伤的人正在市场里买菜，饶有兴致地盯着别人笼筐里的鸡鸭，看得人家的鸡鸭羽毛全都奓起来了。当他把正在买菜看鸡的李莲花抓回莲花楼问话的时候，李莲花把故事说了一半，却停了下来。

“后来嘛，”李莲花慢吞吞地道，“‘黑蟋蟀’就死了。”

方多病正听得心急，“阎罗王”和“牛头马面”居然被人囚禁而死，这是多么令人震惊的事，偏偏这亲眼所见的人却又不讲了。“他是怎么死的？那个村民阿黄呢？你又是怎么受伤的？”

李莲花摊开手掌，只见他白皙的掌心［ｗｒｓｈｕ］里略微有一道红痕。

方多病将他的手掌提了起来，对着阳光看了半天，半晌问：“这是什么？”

李莲花正色道：“伤啊！”

方多病皱眉，端详半晌，沉吟道：“这是……烫的？”

李莲花点头，“不错……”

方多病勃然大怒，指着李莲花的鼻子怒道：“这就是你在信里说的‘不慎负伤，手不能提，望盼来援’？”

李莲花咳嗽了一声，“事实确是如此……”

方多病重重地哼了一声，恶狠狠地道：“我不想听！‘黑蟋蟀’是怎么死的？你这点‘伤’又是怎么来的？阿黄呢？”

李莲花握起拳头，在方多病面前一晃，“杀死‘黑蟋蟀’的，是从那洞口里射出的一支铁箭。”

方多病啊了一声，“那洞口竟是个机关？”

李莲花慢吞吞地道：“是不是机关倒也难说，但很奇怪的是，”他又摊开手掌，“那只铁箭烫得很，就像在火炉里烤过一样。”

方多病恍然大悟，“啊，是你出手救人，抓住铁箭被它烫伤了，‘黑蟋蟀’却还是死了。”

李莲花连连点头，赞道：“你的确聪明得很。”

方多病又哼了一声，悻悻然道：“功夫太差！”

李莲花的话，尤其是好话，万万信不得。

李莲花又道：“铁箭射出的力道十分惊人，不像人力射出，但要说这二十几年的洞穴里还有机关能活动，还能活动得这么恰到好处，实在让人难以置信。”

方多病眼睛微微一亮，“你的意思？”

李莲花叹了口气，“那底下有人。”

方多病啧啧称奇，“十来丈的土坑底下，两具几十年的老骨头旁边竟然躲得有人，真是一件奇事，这么多年，难道他以吃土为生？”

李莲花喃喃地道：“谁知道……”

他突地啊了一声，方多病吓了一跳，东张西望，“什么事？”

李莲花提起买的两块豆腐，“大热天的尽顾着说话，豆腐馊了……”

方多病斜眼看着他手里拎的两块豆腐，“我带你上馆子吃饭去。”

李莲花歉然道：“啊……破费了……”

方多病带着他大步往镇里最好的饭馆走去，突地回身问了一句：“你真的不是故意让豆腐馊掉的？”

李莲花正色道：“自然决不是故意的……”

小远镇，豆花饭馆。

方多病要点这饭馆里所有能上齐的菜色，李莲花却说他要吃阳春面，最后方多病悻悻然地陪李莲花吃了一碗阳春面，支付了铜钱八个。

给了铜钱，方多病要了壶黄酒，嗅了嗅，“对了，那阿黄怎么样了？”

李莲花摇了摇头，方多病诧异道：“什么意思？”

李莲花叹了口气，“我不知道……”

方多病大叫一声：“你又不知道？活生生的人后来怎么样了你不知道？”

李莲花歉然道：“‘黑蟋蟀’被射之后，我手中的火把被箭风熄灭，等摸到‘黑蟋蟀’的尸身，却怎么也摸不到阿黄的影子。把‘黑蟋蟀’背出‘窟窿’后再下去找，还是找不到，他就此不见了。”

方多病道：“可疑至极！说不定这小远镇的胭脂贩子阿黄，就是射死‘黑蟋蟀’的凶手！”

李莲花又摇了摇头，“这倒决计不会。”

方多病满脸狐疑，上下打量李莲花，半晌问道：“如此说来，对这档子事，你是一点头绪也没有？”

李莲花叹了口气，又叹了口气，却不回答。

正在二人吃面喝酒之时，隔壁桌忽然乓啷一声，木桌被掀，酒菜被泼了一地。一位衣衫污秽的老者被人推倒在地，一名胸口生满黑毛的彪形大汉一只脚踩在老者胸口，破口大骂：“死老头！不用再说了，我知道你家里藏的是金银珠宝，你欠我那一百两银子今天非还不可！”他将老者一把从地上揪了起来，高高提起，“拿你家里那些珍珠翡翠来换你这条老命！”

那满身污秽的老者哑声道：“我根本没有什么珍珠翡翠……”

大汉狞笑道：“谁不知道严家几十年前是镇里第一大富。就算你那女人带走了你大部分家产，难道你就没有替自己留一点？我才不信世上有这样的傻子！你打坏我高达韩的杀猪刀，那把刀是我祖传的，拿一百两银子来赔！不然我把你告到官府上去，官老爷可是我堂哥家的亲戚……”

方多病皱眉看着那大汉，“这是什么人？”

李莲花道：“这是镇里杀猪的刀手，听说几年前做过没本钱的买卖，不知在道上受了谁的折辱，回乡里杀起猪来了。”

方多病喃喃地道：“这明明干的还是老本行，做的还是没本钱的买卖，看样子横行霸道很久了，竟然没人管管？”

李莲花慢吞吞地瞟了他一眼，“那是因为世上除强扶弱的英雄少年多半喜欢去江南，很少来这等地方。”

正说话之间，高达韩将那姓严的老者重重摔出，方多病眼见形势不好，一跃而起，将人接住，“到此为止！朋友你欺人太甚，让人看不过眼。”

那高达韩一见他一跃而起的身手，脸色一变，虽不知是何方高人，却知自己万万敌不过，顿时哼了一声，掉头就走。

方多病衣袖一扬，施施然走回李莲花身旁，徐徐端坐，华丽白衣略略一提，隐约可见腰间的温玉短笛。一举一动，俊朗潇洒，富丽无双，若面前放的不是只阳春面的空碗，定会引来许多倾慕的目光。

那几乎摔倒的老者站了起来，只见他面上皱纹甚多，生着许多斑点，样貌十分难看。

李莲花连忙将他扶稳，温言道：“老人家这边坐，可有受伤？”

那老人重重喘了一口气，声音沙哑，“半辈子没遇见过好人了，两位大恩大德……咳咳咳……”

李莲花斟好一杯黄酒递上，那老人双手颤抖接过，喝了一口，不住喘气。

方多病好奇问道：“老人家怎么和他结上了梁子？”

那老人叹了口气，却不说话。

李莲花问道：“老人家可是一名铁匠？”

那老人点了点头，沙哑地道：“那高达韩拿他的杀猪刀到我店里，说要在杀猪刀上顺个槽，刀入肉里放血的那种槽，我年纪大了眼神不好，一不小心把他的刀给打崩了。他一直找我要赔一百两银子，我哪有这许多银子赔给他？这年头，都是拳头说了算数，也没人敢管，我一个孤老头活命不容易啊。”

方多病同情得很，连连点头，“这人的确可恶得很，待我晚上去将他打一顿出气。”

李莲花却问：“那高达韩为何定要讹诈你的钱财？”

那老人道：“严家在这镇上本是富豪之家，几十年前，因为庄主夫人惹上了官司，全家出走，只留下我一个孤老头……咳咳咳……镇里不少人都以为我还有私藏银两，其实我若真有银子，怎会落到这种地步？咳咳咳……”

方多病越发同情起来，李莲花又给那姓严的老头斟了酒，那老头却已不喝了，摆摆手，颤颤巍巍地站起来，摇摇晃晃地离去。

“这恶霸，真是四处都是。”方多病大为不平，盘算着晚上究竟要如何将那高达韩揍上一顿。

李莲花对店小二招了招手，斯斯文文地指了指方多病，轻咳了一声，“这位爷要请你喝酒，麻烦上两个菜。”

方多病正在喝酒，闻言呛了一口，“咳咳……”

那店小二却是玲珑剔透，眼睛一亮，立刻叫厨房上两个最贵的菜，人一下子蹿了过来，满脸堆笑，“两位爷可是想听那严老头家里的事？”

方多病心道：谁想听那打铁匠家的陈年旧事了？

李莲花却道：“正是正是，我家公子对那老头同情得很，此番巡查……不不，此番游历，正是要探访民间许多冤情，还人间以正道，还百姓以安宁。”

猛听这么一句话，方多病呛在咽喉里的酒彻底喷了出来，“咳咳咳咳……咳咳咳咳咳……”

那店小二的眼睛却骤然发光，悄悄地道：“原来是二位大人微服私访，那严老头遇到贵人啦。这位爷，您虽是微服私访，但穿这么一身衣衫故意吃那阳春面也太寒碜，不如你这伴当似模似样，真是尊贵惯了的……我一见就知道二位绝非等闲之辈。”

李莲花面带微笑，静静坐在一旁，颇有恭敬顺从之态，方多病却坐立不安，心里将李小花死莲花破口大骂到了十万八千里外去，竟然敢栽赃他假冒巡按！面上却不得不勉强端着架子，淡淡地应了一声，顺道在桌下重重踢了李莲花一脚。

“我们公子自是尊贵惯了的人，”李莲花受此一脚，岿然不动，满脸温和地道：“此时你我的谈话切莫告诉别人。”

那店小二悄声说：“爷们放心，过会儿我就拿块狗皮膏药把自己嘴巴贴了。”

李莲花压低声音，“那严家究竟……”

“那严家是三十几年前搬来的，那时我还没出生。听我爹说，那搬来的时候可威风得紧，有几十个人高马大的家丁。严家的夫人美得像个仙女，严家的小儿子我是亲见的，也漂亮得很，仙童一样。这严老头当年是严家的管家，有几年说话都是算数的。”店小二悄声道，“后来，也就在二十几三十年前，有人一大早起来，就见严家夫人的马车往镇外跑去，就此再也没有回来。严家只剩下那个孤老头。因为只出去了一辆马车，谁都猜测那家里的金银珠宝都还在老头手上，谁都想敲他一笔。”

李莲花好奇地问：“为何那严家夫人突然离家出走？”